Ma giới và Nhân giới phân chia rạch ròi.

Không phải vì có hiệp ước hòa bình giữa quái vật và loài người. Mà bởi vì, vào đúng thời điểm hiện tại, hai phe đang đạt đến trạng thái cân bằng sau những cuộc tranh giành không ngừng.

Nhân giới dù muốn chiếm đóng Ma giới cũng không thể tiếp cận vì lũ quái vật canh giữ. Tương tự, lũ quái vật cũng không dễ dàng xâm lược được nhờ hệ thống phòng thủ chặt chẽ của Nhân giới.

Vì vậy, ranh giới giữa Ma giới và Nhân giới chưa bao giờ dễ dàng bị phá vỡ.

Sự cân bằng lực lượng giữa các phe là một yếu tố quan trọng, nhưng còn có một yếu tố then chốt hơn để duy trì trạng thái hiện tại. Đó là sự khác biệt về mana giữa Ma giới và Nhân giới.

Ma lực trôi nổi ở hai vùng đất này mang những đặc tính hoàn toàn khác nhau. Hơn nữa, mana ở mỗi khu vực lại gây ảnh hưởng xấu đến cư dân của phe đối địch. Bởi lẽ, mana ở Ma giới bị ảnh hưởng bởi Ma vương, còn mana ở Nhân giới thì bị ảnh hưởng bởi Thần.

Do đó, loại mana có thuộc tính đối nghịch này nếu hít vào lâu ngày sẽ gây hại cho cơ thể. Nhẹ thì chóng mặt, buồn nôn, đau đầu; nặng thì có thể khiến một bộ phận nào đó trong cơ thể hỏng hóc. Việc hấp thụ mana của mỗi phe đều kém cũng là một yếu tố phụ.

Nếu xét đến chênh lệch sức mạnh giữa hai phe, đây chính là lý do quân đội loài người không bị diệt vong dù rõ ràng đang ở thế yếu. Bởi vì chưa kịp chiến đấu với loài người, chúng đã kiệt sức vì môi trường ở đây, nên chẳng có lý do gì để chủ động xâm lược.

Người duy nhất không bị ảnh hưởng bởi dòng mana này chính là anh hùng được Thần bảo hộ và các thành viên trong đội của anh ta mà thôi...

Chẳng phải tự nhiên mà mọi người lại đặt kỳ vọng lớn vào anh hùng đến thế. Chỉ có chúng ta mới là những người duy nhất có thể chặt đầu Ma vương ở Ma giới. Vậy nên, anh hùng là một vị trí bất khả xâm phạm.

Dù sao thì, vì lý do đó.

Việc tên khốn đó tự chui đầu vào đây có khi lại có lợi cho chúng ta. Bởi vì hắn cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi ma lực của Nhân giới.

Tất nhiên, so với những sinh vật nhỏ bé khác, ảnh hưởng đó có thể chỉ là một hạt bụi... nhưng điều quan trọng là đây là một môi trường bất lợi cho hắn.

Đương nhiên, nếu chúng ta không phát hiện ra hắn thì câu chuyện đã khác rồi... nhưng chẳng phải chúng ta đã tìm thấy hắn rồi sao?

Tôi giải thích những lý do đó để trấn an họ.

"Mọi người bình tĩnh đi. Dù sao thì chúng ta cũng đã biết hắn đã thâm nhập vào rồi phải không? Tình hình không đến nỗi tệ lắm đâu, trước tiên hãy nghĩ cách đối phó đã."

"Hừm... đúng vậy."

"Phải rồi."

Camilla thở dài một tiếng rồi bắt đầu đặt câu hỏi. Chắc vì là một kỵ sĩ có tinh thần thép nên cô ấy nhanh chóng lấy lại được bình tĩnh, thật tốt.

"Trước tiên, điều chúng ta cần giải quyết là câu hỏi này. Hắn đã vào đây bằng cách nào? Dù có mất tập trung đến mấy thì cũng không thể nào không nhận ra mặt của Tứ Đại Thiên Vương được...."

"Có nhiều cách để hắn thâm nhập mà. Hắn có thể tẩy não lính gác để mở cổng thành, hoặc lẻn vào qua đường cống ngầm, thậm chí là biến hình thành người khác rồi ung dung đi vào. Hắn có phép thuật Polymorph mà."

Đó là một trong những điểm phiền phức của tên khốn đó.

Hắn biết sử dụng phép thuật Polymorph. Có vẻ như vì đã sống hàng trăm năm nên hắn thông thạo nhiều loại phép thuật.

Vì vậy, hiện giờ không ai biết hắn đang mang hình dạng nam giới, nữ giới, hay thậm chí là một đứa trẻ.

"Nếu là phép thuật Polymorph thì còn rắc rối hơn nữa. Chúng ta không biết hắn ở đâu mà ngay cả hình dạng cũng không thể biết được."

"Điều rắc rối hơn nữa là năng lực của hắn... Nếu hắn sử dụng năng lực ở trung tâm thành phố thì không biết thảm kịch nào sẽ xảy ra..."

Adele và Lily lần lượt nói. Đặc biệt, Lily dường như đang tưởng tượng ra điều gì đó tồi tệ nên sắc mặt cô ấy tái nhợt hẳn đi.

Tất nhiên, đúng như lời họ nói, đây là một vấn đề lớn. Nhưng chúng tôi có cách đối phó.

"Adele-nim và Lily đều giỏi trong việc điều tra mà. Dù là Polymorph nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có cách nào. Nếu tìm kiếm, dù không chính xác, nhưng ít nhất cũng có thể nhận ra phần nào đó."

"Vậy còn năng lực của hắn thì sao? Trong thời gian ẩn náu, hắn sẽ liên tục tẩy não mọi người. Điều đó thì phép thuật cũng không thể tìm ra được mà..."

"Dù sao thì vẫn có thể dùng thần lực để chữa trị nên đó vẫn là điều may mắn. Còn cách tìm ra thì... chắc phải nhờ nhà thờ hỗ trợ một lượng lớn các tu sĩ thôi."

Ý tôi là, nếu không có cách nào đặc biệt, thì cứ dùng số lượng để giải quyết.

Tất nhiên, nếu hắn thực hiện tẩy não chuyên sâu, thì ngay cả Thánh Nữ cũng khó mà hóa giải được. Nhưng thông thường, hắn sẽ không tẩy não quá sâu đâu.

Sau khi kết thúc cuộc họp, chúng tôi lên đường tìm Thánh Nữ. Trong lúc chúng tôi điều tra, Thánh Nữ đang giúp đỡ những người bị ảnh hưởng hồi phục. Vì vậy, chúng tôi cần phải truyền đạt những thông tin vừa thảo luận cho cô ấy.

"Vâng ạ?!"

Nghe xong tin tức, cô ấy giật mình kinh ngạc. Quả thực đó là một sự thật đáng kinh ngạc.

Sau khi hoàn thành công việc, chúng tôi không ngừng nghỉ, lập tức lên đường quay về Đế quốc.

*

"Đã cử người đưa tin rồi."

Vài ngày sau, khi đến một thành phố khác, Camilla thông báo. Vừa đến thành phố, cô ấy đã vội vã đi đâu đó, có vẻ là để soạn thư gửi cho nhà vua.

"Tôi đã báo rằng có một Kẻ rối đã lẻn vào trong vương quốc, và hiện giờ hắn đang hướng về trung tâm Nhân giới. Vì vậy, tôi đã yêu cầu nhà thờ hợp tác để hỗ trợ các pháp sư và tu sĩ."

Có mối quan hệ với quý tộc có quyền uy thì thật tiện lợi. Chẳng cần tôi phải tự mình hành động, họ cũng tự động lan truyền thông tin giúp tôi như thế này.

"Cô ấy nói đã cưỡi con ngựa nhanh nhất để đi rồi... Chắc vài ngày nữa là mọi thứ sẽ được truyền đến thôi."

"Cảm ơn cô."

Tôi ngắn gọn cảm ơn cô ấy. Với điều này, chúng tôi đã nhận được sự hỗ trợ. Lãnh chúa của thành phố này, người đầu tiên nhận được tin tức, đã bắt đầu tăng cường cảnh giác.

Ở khắp nơi, lính canh đang tuần tra thành phố. Họ dường như đang mở to mắt theo dõi, xem ai có hành vi bất thường.

Việc an ninh được tăng cường là tốt, nhưng bầu không khí đột ngột trở nên nghiêm ngặt khiến người dân lo lắng rõ rệt. Tiếng người dân xì xào bàn tán vang lên khắp nơi.

"Tự nhiên không khí căng thẳng thế?"

"Có chuyện gì sao?"

Ngoài ra, còn có tin tức khác được lan truyền. Ngoài nơi này, ở thành phố Mây cũng có người đưa tin. Điều đó có nghĩa là việc thành phố bị tấn công đã lan truyền từ rất lâu rồi. Trong khi chúng tôi đang cố gắng công thành, tin tức đó đã đến thành phố này.

"Nghe nói gì chưa?"

"Thành phố Mây bên cạnh bị tấn công đấy..."

"Trời ơi. Không biết thế giới này sẽ ra sao nữa..."

"Dạo này thế giới loạn hết cả lên vì quân đoàn Ma vương."

Tôi coi đó là một dấu hiệu không tốt. Như đã nói lần trước, cảm giác bất an tự nó đã là nguyên liệu của Ma vương. Nói cách khác, mức độ bất an càng tăng thì phong ấn của Ma vương càng yếu đi.

Như để chứng minh điều đó, một cảnh báo đáng sợ hiện ra trước mắt tôi.

[CẢNH BÁO! CẢNH BÁO!]

[Phong ấn của Ma vương đã yếu đi một tầng nữa!]

"Địt mẹ!"

Tôi chửi thề thẳng thừng. Ai mà ngờ lại phải nhìn thấy cảnh báo này chứ. Dù rất muốn ngăn chặn nhưng chuyện này xảy ra ở tận rìa Ma giới nên tôi không thể làm gì được. Tôi đã bị đánh lén ngay trước mắt.

'Tên Kẻ rối chết tiệt...'

Tôi thầm mắng hắn trong lòng và củng cố ý chí. Lần này, tôi nhất định phải ngăn chặn hắn càng sớm càng tốt.

"Sao, sao thế tự nhiên? Có chuyện gì không hay à?"

Đang suy nghĩ như vậy, Lily bên cạnh gọi tôi. Có vẻ cô ấy khá bất ngờ khi tôi đột nhiên chửi thề. Trên khuôn mặt hơi hiền lành của cô ấy hiện rõ vẻ bối rối và lo lắng xen lẫn.

Quả thật, nếu ai đó đột nhiên chửi thề trước mặt tôi, tôi cũng sẽ giật mình thôi.

Tôi cố gắng nói đùa để lấp liếm.

"Đừng lo. Chẳng có gì đâu. Chỉ là dạo này tôi hơi yếu lòng thôi."

"Yếu, yếu lòng? Cậu thật sự ổn chứ...?"

Nói vậy mà cô ấy lại càng nhăn mặt, lo lắng cho tôi hơn. Có vẻ từ "yếu lòng" khá mạnh mẽ.

"Nếu có gì khó khăn thì cứ nói... Tôi sẽ cố gắng giúp đỡ trong khả năng của mình..."

"..."

Tôi không hiểu dạo này cô ấy bị làm sao nữa. Việc cô ấy chân thành lo lắng, thậm chí còn an ủi dù không giỏi, thật kỳ lạ.

Mấy ngày trên đường đến thành phố này, cô ấy cũng thường xuyên như vậy. Đại loại là cứ nhìn tôi dò xét, hoặc suy nghĩ điều gì đó rồi liếc trộm tôi...

Thật lòng mà nói, điều đó rất áp lực.

Vì vậy, nhân cơ hội này, tôi quyết định hỏi thẳng luôn.

"Vâng. Có một điều khó khăn thật. Chính là cô đấy. Cứ làm như bình thường là được rồi, sao cứ nhìn tôi dò xét mãi thế? Làm người ta áp lực."

"Ơ, ơ. Chuyện đó là..."

"Hãy nói thật đi. Cô đang nghĩ gì vậy? Hãy để tôi nghe xem tại sao cô đột nhiên lại như vậy."

"Chuyện, chuyện đó..."

Cô ấy ngập ngừng. Cô ấy hít vào như muốn nói ra rồi lại dừng lại, lặp đi lặp lại nhiều lần.

Sau một lúc lâu, cô ấy tỏ vẻ áy náy và từ chối.

"Xin lỗi, bây giờ thì không được rồi. Sau này... sau này khi có thời điểm thích hợp, tôi sẽ nói cho cậu biết."

Vậy là có chuyện gì thật rồi. Dù hơi khó chịu nhưng biết được đến đó cũng là may mắn. Nhìn cô ấy ngập ngừng thế kia, có vẻ chỉ cần chọc thêm một chút nữa là sẽ nói ra, nhưng tôi quyết định nhịn.

Bởi vì tôi và cô ấy vẫn còn khá xa lạ.

"Thái độ của tôi làm cậu áp lực rồi... Ừm, tôi biết rồi. Tôi sẽ cố gắng sửa đổi từng chút một..."

"...Hả."

Tôi thật sự muốn phát điên. Cái thái độ co rúm đó của cô ấy khiến tôi có cảm giác như đang nhìn một người phụ nữ bị bạo hành vậy. Chẳng phải việc phá vỡ hình tượng cũng phải có giới hạn sao?

Sợ hãi không muốn nói chuyện thêm, tôi vội vàng kết thúc cuộc đối thoại.

"Thôi được rồi, chúng ta bắt đầu điều tra thôi."

"...Ừm."

Thế là chúng tôi bắt đầu điều tra.

Lily và Adele bắt đầu tìm kiếm dấu vết của ma thuật và ma lực để phát hiện sự ngụy trang.

Thánh Nữ hợp tác với giáo hội, bố trí các tu sĩ khắp thành phố.

Camilla chỉ huy quân đội của lãnh địa, tích cực tuần tra thành phố.

Tôi cũng bố trí những con Bọ một mắt để khám phá những nơi khuất mà họ không thể nhìn thấy rõ. Chủ yếu là các con hẻm, khu đèn đỏ, cống ngầm.

[Độ hoàn thành: 6.8%]

Trong lúc đó, tôi vẫn tập trung vào Thuật triệu hồi Cổ Độc cấp 2. Quả nhiên, đúng là thuật triệu hồi cao cấp nhất, dù ngày nào cũng không ngừng truyền ma lực vào mà nó vẫn không tăng lên là bao. Thậm chí đôi khi tôi còn phải dùng cả tài sản của mình làm vật hy sinh bằng 「Quyền năng Hy Sinh」 để truyền ma lực nữa chứ.

Đúng là như vậy thì Trùng Vương mới mất nhiều thời gian để triệu hồi đến thế.

Cứ thế, chúng tôi điều tra được hai ngày...

"Không có."

"Chắc hắn đã thoát ra rồi."

Chúng tôi nhận ra Kẻ rối đã không còn ở thành phố này nữa. Quả là một tên nhanh nhẹn.

Chúng tôi lập tức chuyển sang thành phố tiếp theo.