Đây là lần đầu tiên. Dù tôi đã từng bị các thành viên trong nhóm mắng xối xả đủ điều, nhưng chưa bao giờ bị tấn công trực tiếp như thế này.

Bấy lâu nay, tôi đương nhiên biết các thành viên trong nhóm vẫn nghi ngờ mình, và cũng không coi tôi là đồng đội thật sự. Điều này tất nhiên là do lời nguyền của tôi, nên tôi cũng hiểu.

Lời nguyền bám vào người tôi không chỉ đáng sợ khi bùng phát, mà càng đeo bám lâu lại càng phát huy tác dụng mạnh mẽ hơn. Sự nghi ngờ do lời nguyền gây ra, theo thời gian sẽ càng được khuếch đại.

Họ bị cuốn vào suy nghĩ của mình, đến mức nhìn nhận sự thật một cách sai lệch.

Tôi đã hiểu tất cả những điều đó, nhưng không ngờ lại bị tấn công trực tiếp như thế này.

Con người có thể ghét bỏ bất cứ lúc nào. Nhưng biến điều đó thành hành động lại là một vấn đề hoàn toàn khác, phải không?

Một cảm giác lạnh lẽo chạm vào tim tôi rồi lan tỏa. Thay vì cuộc sống bình yên vẫn thường cảm nhận, giờ đây là hiện thực băng giá đang thấm vào da thịt.

Đúng rồi, nhờ Yulise và Lily mà tôi đã quên mất đây chính là thân phận của mình. Một kẻ luôn bị nghi ngờ.

“Khụ khụ…”

Trong lúc suy nghĩ miên man, một cơn đau nhói trào lên từ lồng ngực. Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là một câu hỏi.

Tại sao? Rõ ràng vết thương đã lành rồi mà. Một vết cắt nhỏ như dao găm đáng lẽ đã phải lành hoàn toàn mới đúng.

Nghi hoặc, tôi đưa mắt nhìn sang bên hông. Và rồi tôi hiểu ra nguyên do.

Vết thương đã lành. Nhưng từ chỗ bị đâm ở sườn, một thứ gì đó đen kịt đang lan rộng.

Là người đã học qua thuật nguyền rủa, tôi lập tức nhận ra đó là gì. Đó là các loại ma pháp nguyền rủa.

Mà còn là những ma pháp nguyền rủa khá phức tạp nữa chứ.

“Đây là một trong những món đồ cổ xưa. Một vật phẩm được tạo ra bởi một hắc pháp sư sống từ rất lâu về trước.”

Khi tôi còn đang tự hỏi tại sao lại có thứ này, cô ta đã mở lời giải thích.

Tôi ôm lấy bên hông, hỏi cô ta:

“Tại sao… Tại sao cô lại làm ra chuyện này…?”

“……Vì ta nghĩ ngươi là một mối đe dọa.”

Cô ta tiếp lời.

“Gần đây… trạng thái của Yulise và Lily đã thay đổi rất nhiều. Và thật trùng hợp, vào khoảng thời gian đó, ngươi lại học được thuật điều khiển rối.”

Nghe đến đó, tôi chợt hiểu ra tại sao cô ta lại làm vậy.

‘Chẳng lẽ bây giờ… cô ta nghĩ tôi đã tẩy não hai người họ ư?’

Thật vô lý. Ngay từ đầu, tôi học được kỹ thuật đó là sau khi bắt được Quái Sư, còn hai người họ hồi quy là trước đó rồi. Chỉ xét về mặt thời gian thôi cũng đã thấy rõ sự khác biệt.

Tất nhiên, cũng có thể Adele nhận ra sự thay đổi thái độ muộn màng… nhưng dù vậy thì cũng vẫn vô lý như nhau.

Rốt cuộc tôi có thể dùng cách nào để tẩy não hai người họ mà không bị các thành viên trong nhóm phát hiện chứ?

‘Nhưng… có lẽ thuyết phục cũng vô ích.’

Bởi vì cô ta đã kiên định với suy nghĩ của mình rồi.

Ngay từ đầu tôi đã bị lời nguyền ám ảnh, nên dù tôi có nói gì, cô ta cũng sẽ nghi ngờ tất cả.

Trước mắt, tôi nhìn cô ta, cố tỏ ra mạnh mẽ.

“Ha, vậy là bây giờ cô đến đây để hãm hại tôi ư? Cô đùa đấy à? Cô có thể đấu lại tôi sao?”

Nói rồi, tôi bắt đầu phân tích những lời nguyền đã được yểm lên con dao găm.

‘Lời nguyền suy yếu, lời nguyền mục nát, lời nguyền chậm chạp, lời nguyền suy nhược…’

Và vô số những lời nguyền khác đang quấn chặt lấy cơ thể tôi. Lời nguyền thì luôn như vậy, muốn hóa giải cần phải tốn rất nhiều công sức.

Đặc biệt, khi nhiều lời nguyền phức tạp xen kẽ như thế này, dù có kiến thức chuyên môn cũng phải mất vài ngày đến vài tuần mới giải được.

Cô ta đã yểm những thứ đó vào người tôi.

“Không, nếu là trước kia thì không biết, chứ bây giờ thì ta không thể đấu lại ngươi. Thực ra, ta cũng không mong đợi có thể ám sát ngươi chỉ bằng thứ vừa rồi.”

Cô ta chỉ con dao găm về phía tôi rồi nói.

“Đây là lời tuyên chiến. Lời tuyên bố cấm ngươi động đến đồng đội của ta. Nếu sau hôm nay ngươi còn tiếp tục giở trò… ta sẽ liều mạng chống lại ngươi.”

Nếu tôi không giở trò gì thì phải làm sao đây?

“Hôm nay ta sẽ rút lui. Tuy nhiên, từ nay về sau, ngươi sẽ phải đề phòng mỗi đêm.”

Nói xong, Adele rút lui.

*Xoẹt* – Thân ảnh cô ta dần mờ đi rồi biến mất vào giữa bóng tối.

Thấy cô ta đã đi khỏi, tôi ngồi bệt xuống sàn nhà trọ, thở dài một tiếng.

“Haizzz…”

Thật sự muốn phát điên lên mất. Cứ tưởng yên ổn được một thời gian, ai ngờ giờ lại có chuyện.

Có vẻ cô ta đã hạ quyết tâm rồi. Chừng nào cô ta còn nghi ngờ trong lòng, không biết lúc nào sẽ lại tấn công tôi nữa. Tôi có ngăn cản thì cô ta có chịu dừng hay không cũng là một ẩn số.

“Ư…ư…”

Trong khi suy nghĩ, lời nguyền vẫn tiếp tục phát huy tác dụng.

Đầu óc tôi quay cuồng, cơ thể không còn chút sức lực nào. Toàn thân nặng trĩu như bị tảng đá đè lên.

May mắn là không cảm thấy đau đớn nhiều, nhưng ngoài ra thì tình trạng cơ thể tệ hại vô cùng.

Chắc tôi sẽ phải làm bệnh nhân một thời gian. Sao mà cứ thấy lời nguyền trên người mình ngày càng nhiều lên vậy.

Có lẽ lục tung lịch sử nhân loại cũng hiếm có ai bị dính nhiều lời nguyền hơn tôi đâu nhỉ?

Tôi bật cười khanh khách với suy nghĩ vớ vẩn đó. Bởi vì tôi nghĩ rằng mình phải có những suy nghĩ vô bổ như vậy thì tâm trạng mới khá hơn một chút.

‘Có lẽ việc chỉ một số ít người chia sẻ thông tin hồi quy là sai lầm chăng…?’

Tôi giữ chặt lấy tâm trí nặng trĩu của mình và suy nghĩ như vậy. Ban đầu, tôi giữ bí mật vì sợ các thành viên còn lại trong nhóm sẽ hoang mang… nhưng bây giờ, chính vì điều đó mà một bức tường đã hình thành giữa các thành viên.

Do sự khác biệt về việc hồi quy, hai người họ đối xử tốt với tôi, và điều đó lại tạo cớ cho Adele nghi ngờ.

Giờ có nên giải thích không nhỉ… nhưng trong tình cảnh hỗn loạn này, dù có nói ra thì cô ta có tin hay không vẫn là một ẩn số.

‘Không biết nữa.’

Suy nghĩ một hồi vẫn không có câu trả lời, tôi đành nằm vật ra giường. Một phần vì lời nguyền khiến cơ thể tệ hại, một phần vì đây cũng không phải chuyện tôi có thể tự mình giải quyết.

Ít nhất cũng cần phải thảo luận với Yulise và Lily.

Chết tiệt, sao toàn những chuyện tồi tệ như vậy lại cứ xảy ra thế này…

Không biết có phải do lời nguyền, hay do bóng tối bao trùm sâu thẳm trong quán trọ mà những suy nghĩ tiêu cực cứ liên tục hiện lên.

Những cảm xúc u tối cứ cố gắng nhấn chìm tôi xuống.

Đêm đó, tôi vật lộn với lời nguyền một lúc lâu rồi chìm vào giấc ngủ một cách lặng lẽ.

……Đó là một đêm đặc biệt cô đơn.

*

……Nói tóm lại, tôi không cần phải thảo luận với họ nữa.

Bởi vì Adele, chủ đề của cuộc thảo luận, đã có biểu hiện bất thường ngay vào ngày hôm sau.

“Luke! Luke!!”

Vẻ mặt Adele, vốn luôn vô cảm, giờ đây hiện rõ sự hoảng hốt.

Cô ta lập tức chạy đến bên tôi, rồi bắt đầu sờ soạng mặt tôi.

“Luke có sao không?! Chuyện này rốt cuộc là… À, xin lỗi… Tôi thực sự xin lỗi…”

“……Haizz.”

Tôi thở dài. Một người hôm qua còn đâm dao vào tôi, hôm nay lại đột ngột thay đổi đến vậy. Thật là một tình huống kỳ lạ, nhưng đối với tôi, đây không phải là lần đầu tiên.

Tôi không nói gì, nắm lấy tay cô ta rồi dẫn đến gần Yulise và Lily. Camilla có vẻ đã đi luyện tập từ sáng sớm. Nhờ vậy, tôi có thể đưa họ ra ngoài mà không gặp nhiều khó khăn.

“Cô ấy đã hồi quy.”

Tôi với vẻ mặt phiền phức, “ném” Adele về phía hai người họ.

Hai cô gái, có lẽ vẫn còn ngái ngủ, đang dụi mắt bỗng mở to mắt kinh ngạc.

“Gì cơ?”

“Khoan, khoan đã. Thật sao?”

Thay vì trả lời, tôi chỉ Adele đang đứng cạnh. Cô ta vẫn còn chưa tỉnh táo, đang nói những lời khó hiểu.

“Hai người… đúng là hai người rồi. Gần nửa năm rồi nhỉ… Lâu rồi không gặp.”

Tôi vỗ trán.

Nhờ vậy mà không cần phải giải thích hiểu lầm cũng tốt, nhưng việc hồi quy này chẳng phải là vấn đề sao.

Việc cô ta trở về có nghĩa là tôi lại chết thêm một lần nữa mà không hề hay biết.

Tôi giấu chuyện hồi quy với các thành viên trong nhóm cũng là để họ không phải chịu thêm áp lực vô ích. Vậy mà, sự chuẩn bị đó trở nên vô nghĩa khi Adele lại hồi quy theo cách này.

‘Cứ nghĩ mình đã chuẩn bị kỹ càng lắm rồi…’

Có vẻ đó chỉ là ảo tưởng của riêng tôi. Không biết có phải do lời nguyền mà Adele đã yểm lên tôi hay không, nhưng tâm trạng tôi có vẻ còn tệ hơn bình thường. Quả nhiên sức khỏe tinh thần phụ thuộc vào thể chất.

Tất nhiên, chuyện này là chuyện này, chuyện kia là chuyện kia.

Với việc này, tổng cộng đã có ba người hồi quy. Giờ tôi lại phải suy nghĩ xem nên giữ thái độ thế nào với Camilla.

Và quan trọng hơn là tôi đã chết như thế nào.

Bởi vì thông thường, trước khi họ hồi quy, luôn có một nguyên nhân trực tiếp dẫn đến thất bại.

Vừa hay Lily và Yulise cũng tỏ ra tò mò.

“…Khoan đã, nửa năm?”

“Cái gì vậy, dù có dài đến mấy thì cũng chỉ ba tuần thôi mà…”

Thấy họ kinh ngạc phản ứng trước câu nói lẩm bẩm của Adele.

Ba cặp mắt đổ dồn về phía Adele. Tôi cẩn thận hỏi cô ta:

“Cô… cô có thể cho tôi biết đã có chuyện gì xảy ra không?”

Ngay sau đó, Adele từ tốn mở miệng.

“Chuyện là…”