Chúng ta gọi những vật phẩm, không gian hay kỹ năng mà nhà phát triển cố tình giấu trong game là “hidden piece” (mảnh ghép ẩn).

Dù khó tìm nhưng dù sao chúng cũng được tạo ra để người chơi khám phá, nên càng tận dụng được chúng ta càng có lợi.

Những thông điệp ẩn giấu theo ý đồ của nhà phát triển được gọi là “easter egg” (trứng phục sinh).

Dù hiếm khi trực tiếp giúp ích cho game, nhưng chúng ta có thể tìm hiểu về bối cảnh hay những nội dung ẩn giấu của trò chơi, nên việc tìm ra chúng rất thú vị.

Và rồi.

Những thứ được tạo ra do lỗi, không nằm trong ý đồ của nhà phát triển, chúng ta gọi là “bug” (lỗi) hoặc “error” (sai sót). Thậm chí, nếu chúng ảnh hưởng nghiêm trọng đến trải nghiệm chơi game, chúng còn được gọi là “cheat” (gian lận).

Tất nhiên, nếu bug đó được nhà phát triển chấp nhận, thì có thể coi đó là một kiểu chơi sáng tạo đột phá…

Nhưng nếu nhà phát triển không hề có ý đồ và cũng không chấp nhận, thì cuối cùng đó vẫn chỉ là gian lận mà thôi.

Một lỗi phát sinh trong hệ thống game. Một vật phẩm ngẫu nhiên xuất hiện ngoài ý muốn của nhà phát triển.

Một sai sót tình cờ nảy sinh giữa không gian của số 0 và số 1.

Theo nghĩa đó, vật phẩm này vừa là bug, vừa là cheat.

Vì vậy, nó không nên tồn tại ở đây.

Bởi vì đây là hiện thực. Một thế giới mà những thứ vớ vẩn như lỗi hay bug không thể tồn tại.

Hidden piece hay easter egg thì còn có thể tạm chấp nhận, nghĩ rằng chúng vốn dĩ đã ở đó, nhưng bug thì không thể nào.

Ngay từ đầu, không gian này đã khác biệt, không phù hợp với khái niệm của Chunghoeseong.

Nói đúng hơn, nó chỉ là một cái lỗ đột nhiên xuất hiện, không hơn không kém.

「Vậy thì sao đây.」

Nhờ vậy mà thoáng chốc, tôi đã nghĩ.

「Lẽ nào đây thật sự là thế giới trong game?」

Thực ra tôi không phải xuyên không sang dị giới, mà chỉ đơn thuần là rơi vào một trò chơi.

Một thế giới được tạo nên từ số 0 và số 1, chứ không phải từ nguyên tử và hạt vật chất.

Những người tôi nghĩ là con người đều chỉ là bộ não điện tử, và tất cả trừ tôi đều là nhân vật ảo. Vậy nên, việc có những lỗi như thế này, xét một cách nào đó, cũng là điều đương nhiên.

Giống như việc game có bug xuyên tường vậy.

Tuy nhiên, ý nghĩ đó chỉ thoáng qua.

Tôi liền lắc đầu.

「Không, không phải…」

Tôi đang suy nghĩ quá sâu xa rồi.

Chẳng có bằng chứng xác đáng nào, nghĩ mấy chuyện vớ vẩn này chỉ tổ đau đầu.

Và dù không có bằng chứng gì đặc biệt… tôi vẫn muốn tin rằng thế giới này là một hiện thực khác. Có như vậy thì những việc tôi làm mới có vẻ có ích đôi chút, đúng không?

Thôi bỏ qua chuyện đó, chúng ta tiếp tục.

Hiệu quả của vật phẩm chữ cái bị vỡ này rất đơn giản: vô hiệu hóa quyền năng của Tứ Đại Thiên Vương và Ma Vương, cùng với hiệu ứng choáng tạm thời.

Đúng là một vật phẩm bug, nhưng hiệu quả thì lại vô cùng khủng khiếp.

Đôi khi, nhờ hiệu ứng vô hiệu hóa đó mà tôi có thể dễ dàng đánh bại Tứ Đại Thiên Vương. Chúng không thể làm gì trong vài phút, vậy thì làm sao mà không gây ra được bao nhiêu sát thương chứ.

Thế nhưng tôi chưa bao giờ dùng vật phẩm này nhiều. Bởi vì nó có một vấn đề chết người.

「Nhớ lại chuyện xưa quá.」

Đó là lần đầu tiên tôi phát hiện ra vật phẩm này, và vì tò mò không biết nó là gì nên đã dùng thử.

Tôi đã kinh ngạc trước sức mạnh khủng khiếp và sự độc đáo của nó.

Ban đầu, tôi cũng nghĩ đây là một hidden piece mà nhà phát triển đã giấu đi.

[Phát hiện hành vi chơi không phù hợp!]

[Xóa nhân vật để xử phạt!]

Nếu không có cái dòng chữ chó má này thì tốt biết mấy.

- ĐM!

Thế là nhân vật tôi đã dày công cày cuốc bị xóa sổ. Nguyên nhân cái chết không phải vì giao tranh ác liệt với Ma Vương, cũng không phải vì thế giới tận diệt, mà là do sự trừng phạt của quản trị viên.

Lúc đó chắc là khi tôi đang đánh con Tứ Đại Thiên Vương thứ ba.

Để đi đến đó thôi mà tôi đã mất đến hai tuần.

Thế mà cái thằng nhà phát triển đó chỉ vì tôi dùng một vật phẩm mà thẳng tay xóa nhân vật.

Mất trắng hai tuần vô ích, đương nhiên tôi đã gửi thư phản đối đến công ty phát triển.

Rằng đây là hành động chấp nhận được sao. Rằng tôi không hề biết. Rằng lỗi không ngăn chặn được là do bọn họ. Lúc đó, tôi tức điên lên đến nỗi không ai có thể ngăn cản.

Thậm chí tôi đã gửi một lá thư phản đối dài 5700 ký tự đến công ty phát triển.

Nhưng câu trả lời nhận được chỉ là:

[Không thể xử lý.]

[Xin lỗi quý khách. Phía công ty phát triển của chúng tôi có chính sách cấm tuyệt đối đối với vật phẩm này.]

Chỉ có thế thôi.

Nói tóm lại, vì tôi đã sử dụng bug nên phải chịu hậu quả.

Nghĩ lại bây giờ thì thật… tôi không thể hiểu nổi tại sao mình lại thích chơi cái game rác rưởi này đến vậy.

Dù sao, từ đó trở đi, mỗi khi tìm thấy vật phẩm bí ẩn này, tôi đều mang theo bên mình. Thậm chí có lúc, tôi còn ghi nhớ cả những địa điểm có bug này để lưu lại.

Một phần cũng vì muốn chọc tức nhà phát triển… và việc mang theo vật phẩm này không thành vấn đề, chỉ có việc sử dụng nó mới gây rắc rối.

Và dù biết sẽ bị xóa nhân vật, tôi vẫn không thể từ bỏ hiệu quả của vật phẩm này.

Dù việc sử dụng gần như chắc chắn dẫn đến việc bị xóa, nhưng ít ra tôi vẫn có thể hạ gục trùm trước khi bị xóa.

Mỗi khi rơi vào tình thế nguy hiểm đến tính mạng, tôi luôn sử dụng nó.

Đằng nào cũng chết, thì ít nhất tôi cũng muốn hạ gục thêm một con trùm nữa.

Nói tóm lại, vật phẩm này chính là thứ như vậy.

Một thứ có thể lật ngược thế trận, nhưng đồng thời cũng tự hủy hoại bản thân.

「…Khoan đã, vậy thì.」

Suy nghĩ của tôi tự nhiên tiếp nối.

「Nếu dùng nó ở đây thì sẽ thế nào nhỉ?」

Xoẹt xoẹt xoẹt…

Trong khoảnh khắc, sống lưng tôi rợn tóc gáy.

Lẽ nào, nếu dùng nó ở đây, tôi cũng sẽ bị xóa sổ sao? Nhờ thế mà viên đá trước mắt tôi bỗng hóa thành một khối tai ương mang đến sự hủy diệt.

「…Trước hết cứ nhặt đã.」

Thế nhưng, bất chấp tất cả, tôi vẫn bỏ viên đá đó vào túi.

[▣△뭻▲※궯#@∑ 흭?듫밻]

Không nhặt nó thì phí quá.

Và dù sao, chỉ cần mang theo thôi thì nó cũng chẳng gây ra vấn đề gì.

「Sau này phải mua một không gian phụ cá nhân mới được.」

Tôi lẩm bẩm như vậy rồi rời khỏi không gian kỳ lạ đó.

Cái túi hiện tại cũng có ma thuật không gian nhưng là đồ dùng chung của cả đội nên tôi không tiện bỏ linh tinh vào.

「Anh Hùng-nim! Anh Hùng-nim ở đâu ạ?」

Khi tôi trở về chỗ cũ, tôi nghe thấy tiếng ai đó gọi mình.

Nhìn quanh, tôi thấy Nữ Thánh đang tìm tôi. Có vẻ như việc khám xét phòng ngủ đã kết thúc.

Tôi đi đến sau lưng cô ấy, vỗ nhẹ vào vai.

「Tôi ở đây.」

「Á! Hết hồn! Anh Hùng-nim ở đâu mà tự nhiên xuất hiện thế? Suýt nữa thì tim tôi rớt ra ngoài rồi.」

Nghe vậy, cô ấy giật mình hoảng hốt như thể vừa thấy ma.

Tôi đã cố gắng tiếp cận một cách nhẹ nhàng rồi mà, đến mức đó cũng phải giật mình sao…

Tôi chỉ tay vào cái lỗ mà mình vừa chui ra và nói.

「Tôi ở trong đó.」

「Hả? Ở đâu cơ?」

「Chứ còn đâu nữa, cô đang nhìn thấy mà. Cái lỗ kia kìa.」

「Vậy thì ở đâu…」

Cô ấy nhìn chằm chằm vào bức tường có cái lỗ một lúc lâu.

Mặc dù cái lỗ nằm ngay dưới tầm mắt cô ấy.

Rõ ràng là đáp án ở ngay trước mắt mà cô ấy lại tìm mãi không thấy.

「…Hự!」

Mãi một lúc lâu sau, cô ấy mới phát hiện ra cái lỗ, rồi giật mình.

「Cái… cái gì thế!?」

「Hả? Cái gì cơ?」

「Cái gì mà lại tỏa ra khí tức bất an đến vậy…? Lẽ nào nó thông với phòng của Ma Vương…」

「Cô nói cái gì…」

Lúc này, tôi cảm thấy có gì đó bất thường.

Không thể không cảm thấy.

Từ việc cô ấy mất một lúc lâu mới tìm thấy cái lỗ, cho đến việc cô ấy run rẩy sợ hãi ngay khi phát hiện ra nó. Tất cả đều vô cùng không tự nhiên. Trong khi bên trong đó chỉ có một viên đá nhỏ.

「Có lẽ có một cơ chế nào đó đang hoạt động.」

Nếu phải diễn tả, thì có vẻ như có ma thuật làm giảm khả năng nhận thức và bóp méo nhận thức đang bao trùm.

Quả thật, bị che giấu kỹ đến mức này, nó càng trở nên đáng ngờ.

「Sau này phải điều tra một lần mới được.」

Tôi quyết định như vậy rồi đưa cô ấy cùng nhập hội với các thành viên khác.

Khi đến gần lối vào của Đại Sảnh, tôi thấy họ đang tụ tập xúm xít nói chuyện.

「Vậy ra, Lily, bên cậu thu hoạch được mỗi vài cuốn sách kỳ lạ thôi à?」

「Đúng thế!! Tớ cứ nghĩ sẽ có sách ma pháp gì đó chứ, ai dè toàn tiểu thuyết không à?! Nội dung thì lại quái lạ hết sức, có đứa nhóc chưa đầy 20 tuổi tự nhiên trở thành đại pháp sư mạnh nhất thế giới──」

「…Ừm, có vẻ bên đó không thu hoạch được gì nhiều. Nhưng đừng lo, bên chúng ta thu hoạch khá tốt đấy. Chỉ cần bán hết chỗ này là gần như không phải lo lắng về ngân sách nữa đâu.」

Họ đang chia sẻ kết quả thu hoạch của mình với nhau. Tôi cũng tham gia vào và nói dối một cách khéo léo về những thứ thu được ở phòng thí nghiệm.

Đằng nào thì ngoài những thứ tôi giấu riêng ra, vẫn còn rất nhiều thuốc thử và sách vở khác.

Cứ vứt đại cho họ vài tài liệu nghiên cứu là được.

Sau khi tổng kết chiến lợi phẩm, chúng tôi bắt đầu chuẩn bị rời đi.

「Vậy là đã bắt được tên đó, cũng thu thập được kha khá đồ rồi… Chúng ta chuẩn bị trở về thôi.」

「Cái gì? Thật sao?!」

Lily nói tiếp với vẻ mặt rạng rỡ.

「Haizzz~ Cuối cùng cũng được rời khỏi cái nơi chết tiệt này! Tớ suýt nữa thì bị tâm thần rồi đấy! Sau này tớ sẽ không bao giờ quay đầu nhìn về phía lâu đài này nữa đâu!」

Có vẻ như cuộc sống ở Chunghoeseong đối với cô ấy thật sự là một trải nghiệm kinh khủng.

Đúng vậy, cả ngày phải đối mặt với lũ côn trùng và không có chỗ nào sạch sẽ, nên về mặt tâm lý thì cô ấy có lý do để cảm thấy như vậy. Những người khác cũng không ngoại lệ, tất cả đều nở một nụ cười nhẹ trên môi.

「A, cuối cùng cũng…」

Đặc biệt, phản ứng của Nữ Thánh khá đáng xem.

Cô ấy không chỉ cười mà còn rưng rưng nước mắt vì xúc động. Đôi mắt sapphire u buồn của cô ấy ẩn chứa một chiều sâu mà ngay cả tôi cũng không thể đo lường được.

Vui đến mức đó sao… Quả thật, cô ấy ghét côn trùng đến vậy, nên cảm xúc chắc chắn sẽ rất khác biệt.

Cuối cùng, chúng tôi sẽ trở về Đế Quốc.

Thế nhưng, trái ngược với niềm vui của họ, lòng tôi lại chỉ toàn sự lo lắng.

「…Haizz.」

Cuối cùng cũng phải đến Đế Quốc rồi.

Tôi đã cố gắng chịu đựng sự bắt nạt của họ rồi.

Bây giờ là lúc phải chịu đựng sự bắt nạt của người dân cả nước.

Thêm vào đó, nghĩ đến việc phải loại bỏ những quý tộc thối nát kia, tôi đã thấy đau đầu rồi.