Chương 232: Thanh Gươm Của Nữ Hoàng
Hoàng hậu nhìn Công tước Ekin với ánh mắt đầy vẻ bị phản bội. Bà không ngờ rằng một trong năm gia tộc Công tước lớn, những người đã cùng Đế quốc trải qua lịch sử lâu dài, lại có thể đâm sau lưng một cách công khai như vậy, dù cho các quý tộc khác có làm gì đi nữa.
Thực tế, các gia tộc Công tước khác đều đang im lặng hoặc đã trở về lãnh địa của họ.
Tuy nhiên, gia tộc Công tước Leonard lại có hoàn cảnh khác với các gia tộc Công tước khác.
Lãnh địa của gia tộc Leonard đã bị ma cà rồng tấn công trực tiếp, chịu thiệt hại ở một cấp độ hoàn toàn khác so với các gia tộc Công tước khác.
Dù là một phương pháp có phần hèn hạ, nhưng chỉ có cách này họ mới có thể bù đắp tổn thất và không bị tụt hậu trong cuộc cạnh tranh với các gia tộc Công tước khác.
“Dù Điện hạ có khó chấp nhận, nhưng kỵ sĩ đoàn của hoàng thất đã mất đi sức mạnh. Vì để ngăn chặn thiệt hại cho những người dân vô tội, xin ngài hãy chấp nhận sự thật.”
- Xin hãy chấp nhận!
Các quý tộc khác đồng thanh hưởng ứng lời của Ekin. Họ ép buộc Hoàng hậu phải chấp nhận yêu cầu của mình, và Hoàng hậu uất hận cắn chặt môi.
‘Thật là một lũ vô pháp vô thiên..!’
Lấy mục đích bảo vệ để đóng quân kỵ sĩ đoàn tại hoàng đô, gây áp lực cho bà, và bây giờ còn đòi cả đất đai.
Đó là một hành vi vô cùng ngạo mạn, dám uy hiếp hoàng thất, nhưng bà không có sức mạnh để trừng phạt họ.
Việc từ chối yêu cầu của họ trong mỗi cuộc họp cũng đã dần đi đến giới hạn.
‘Thật sự không còn cách nào sao?’
Hoàng thất với lịch sử hàng trăm năm lại sụp đổ như thế này sao?
Trong lúc nỗi lo của Hoàng hậu ngày càng sâu sắc trước tiếng la hét của các quý tộc,
Một tiếng ồn ào vang lên từ lối vào phòng thiết triều. Các quý tộc cũng ngừng nói chuyện và quay lại nhìn về phía lối vào.
“Có chuyện ồn ào gì vậy!”
Trước tiếng quát của Ekin, một kỵ sĩ lúng túng tiến lại.
“Thưa Công tước, chuyện là-“
- Aaa!
Lời giải thích của kỵ sĩ chưa kịp kết thúc, một tiếng hét vang lên cùng lúc cánh cửa phòng thiết triều bật mở, một kỵ sĩ bay vào bên trong và lăn lộn trên sàn.
“T-tấn công sao?!”
“Tấn công ư? Đây là hoàng cung đấy. Kẻ nào không biết sợ dám xâm phạm nơi này?”
“Có thể là tàn dư của lũ ma cà rồng vẫn còn sót lại!!”
Các quý tộc xôn xao, rơi vào hỗn loạn.
Các kỵ sĩ hộ vệ của họ bước lên phía trước và rút kiếm. Họ định sẽ chém chết ngay lập tức bất kỳ kẻ đáng ngờ nào xuất hiện. Tuy nhiên, người xuất hiện trước mặt họ lại là một nhân vật không ngờ tới.
“Lũ này bị điên tập thể hết rồi sao... Không mau tra kiếm vào vỏ?!”
Đoàn trưởng Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn, Bennett.
Ông cau mày bước vào phòng thiết triều.
Các quý tộc nhìn ông với ánh mắt kinh ngạc.
“Đ-Đoàn trưởng Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn sao lại ở đây..?”
“Chẳng lẽ đã hoàn thành việc tiêu diệt Ma Vương và trở về rồi sao?”
Trong lúc họ còn đang hỗn loạn, Bennett đã quỳ một gối trước mặt Hoàng hậu.
“Đoàn trưởng Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn, Bennett. Thần đã dẫn Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn vừa mới trở về.”
“... Hãy ngẩng đầu lên.”
“Vâng, Bệ hạ.”
Nghe từ “Bệ hạ”, các quý tộc cau mày. Điều đó có nghĩa là Đoàn trưởng Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn công nhận Hoàng hậu là Hoàng đế sao?
Ngược lại, Hoàng hậu, người vừa có được một đồng minh vững chắc nhất, lại có vẻ mặt rạng rỡ.
Trước khi bà kịp nói gì, Ekin đã lên tiếng trước.
“Đoàn trưởng Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn. Chuyện vô lễ vừa rồi tạm gác lại... Nhiệm vụ đã hoàn thành cả rồi mới trở về chứ?”
“Nếu ngài đang nói đến nhiệm vụ tiêu diệt Ma Vương, thì không phải. Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn đã nhận lệnh của Dũng giả Cloud và rút quân sau khi tiêu diệt Tứ Thiên Vương cuối cùng.”
Tiếng xì xào của các quý tộc càng lớn hơn.
“Rút quân? Nói cho hay chứ chẳng phải là rút lui sao?”
“Dũng giả Cloud có quyền ra lệnh cho Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn từ khi nào?”
“Ý là bây giờ chỉ để lại hai Dũng giả ở Ma Giới rồi quay về sao?”
Phớt lờ những lời chỉ trích như núi đổ, Bennett chỉ chờ đợi lời của Hoàng hậu. Hoàng hậu gật đầu và cao giọng.
“Im lặng! Quyền xử phạt Đoàn trưởng Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn thuộc về hoàng thất. Những kẻ không liên quan hãy câm miệng lại!”
“Nhưng thưa Điện hạ...”
“Là Bệ hạ!”
Hoàng hậu trừng mắt.
“Ta là Hoàng đế chính đáng của Đế quốc đã hoàn thành lễ đăng quang. Hãy giữ đúng lễ nghi!”
Vẻ mặt của quý tộc vừa gọi bà là “Điện hạ” cứng lại. Nhưng rồi, cảm nhận được ánh mắt của Đoàn trưởng Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn, Bennett, ông ta vội cúi gằm đầu và nói với giọng lí nhí.
“Vâng. Bệ hạ.”
Hoàng hậu mỉm cười hài lòng rồi ra lệnh cho Đoàn trưởng Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn.
“Sự ồn ào bên ngoài là do các kỵ sĩ đoàn viên khác gây ra phải không? Hãy bảo họ vào phòng thiết triều.”
“Vâng, Bệ hạ.”
Bennett cúi đầu rồi quay lại và hét lên.
“Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn!”
Ầm!
Cánh cửa phòng thiết triều đã đóng lại mở ra một lần nữa, để lộ ra cảnh các kỵ sĩ đoàn viên Bạch Kim đang xô xát với các kỵ sĩ canh gác trước cửa.
Nhận lệnh của Bennett, họ ném những kỵ sĩ đang xô xát xuống sàn rồi hiên ngang bước vào phòng thiết triều, quỳ gối trước mặt Hoàng hậu.
Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn hô vang.
“Hoàng đế Bệ hạ vạn tuế!!”
“Hoàng đế Bệ hạ vạn tuế!”
Giọng nói của Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn vang dội khắp phòng thiết triều. Không có ai ngăn cản, họ tiếp tục hô vang cùng một câu nói, và chỉ dừng lại khi Hoàng hậu... không, bây giờ đã là Hoàng đế theo đúng nghĩa, Ilia, giơ một tay lên ra hiệu.
Bà mỉm cười với Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn, nụ cười của người phụ nữ được cho là đẹp nhất lục địa hoàn toàn tương xứng với phẩm giá mà một Hoàng đế cần có.
“Các khanh vẫn công nhận ta là Hoàng đế. Cảm ơn các khanh. Ta đã cảm thấy không thoải mái vì những người khác có vẻ không hài lòng.”
“Hả? Ai, kẻ nào dám có hành vi vô đạo như vậy!?”
Bennett trừng mắt nhìn xung quanh. Các quý tộc vội vàng quay đi để tránh ánh mắt của ông. Chỉ có một vài quý tộc cấp cao vẫn giữ tư thế để giữ thể diện.
Công tước Ekin cũng là một trong số đó.
Dù chạm mắt với Bennett, ông ta cũng không hề nhíu mày. Bennett cũng không rời mắt đi, và khi hai người cứ thế nhìn nhau không nói lời nào, một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm phòng thiết triều.
Người phá vỡ sự im lặng trước là Bennett.
“Chẳng lẽ kẻ vô đạo đó là ngài sao, Công tước Ekin?”
“Nếu vậy thì sao?”
“Thì phải làm theo pháp luật chứ sao. Ngài sẽ phải bị trừng phạt vì tội khi quân.”
“Pháp luật... Tốt đấy. Nhưng nếu theo pháp luật thì tình huống này vốn dĩ không nên xảy ra, không phải sao?”
“Ngài muốn nói gì.”
“Ý ta là Hoàng hậu nương nương vốn không nên trở thành Hoàng đế.”
Soạt-
Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn đồng loạt rút kiếm.
Các quý tộc xôn xao, và các kỵ sĩ hộ vệ cảm thấy bị đe dọa cũng rút kiếm, nhưng Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn không hề để ý đến họ.
Tất cả họ đều đang nhìn chằm chằm vào Công tước Ekin.
Để có thể lao đến chém chết kẻ ngạo mạn bất cứ lúc nào lệnh được ban ra.
Trong bầu không khí lạnh lẽo, Bennett cau mày nói.
“Ngài sẽ phải giải thích rõ ràng lời nói vừa rồi.”
“Cũng không cần phải giải thích phức tạp làm gì. Việc Hoàng hậu không mang huyết thống hoàng thất là một sự thật không thể chối cãi.”
Các quý tộc kinh ngạc. Việc Hoàng hậu không phải là người của hoàng tộc, tất cả họ đều biết. Họ biết nhưng đã ngầm chấp nhận.
Một phần là vì Cloud đã ủng hộ Hoàng hậu, và nếu một người mang huyết thống hoàng thất trở thành Hoàng đế, các quý tộc sẽ bị lép vế về mặt danh nghĩa và khó có thể kiếm lợi từ hoàng thất đang suy yếu.
Hoàng hậu Ilia không thể tỏ ra cứng rắn với các quý tộc trong thời gian qua cũng là vì lý do đó.
“Ngay từ đầu, khi lập Hoàng đế kế vị, đáng lẽ phải xem xét đến họ hàng của Tiên hoàng Bệ hạ trước Hoàng hậu nương nương, không phải sao?”
Nhưng bây giờ, Công tước Ekin đã khơi ra sự thật mà mọi người đều ngầm làm ngơ.
Bây giờ không thể làm ngơ được nữa.
Dưới danh nghĩa huyết thống hoàng thất, những nhân vật của hoàng tộc đã ẩn mình bấy lâu nay sẽ xuất hiện với lòng tham vọng cháy bỏng.
Các quý tộc bắt đầu đau đầu khi nghĩ đến việc phải chọn phe giữa các ứng cử viên Hoàng đế kế vị.
Việc lập một Hoàng đế kế vị chắc chắn là một cơ hội tốt, nhưng thật lòng mà nói, họ thấy việc moi móc của cải từ một Hoàng đế yếu đuối thoải mái hơn nhiều so với việc phải đánh cược mạng sống để chọn phe.
“...”
Bennett từ từ giơ tay phải lên. Các kỵ sĩ đoàn viên Bạch Kim tra kiếm vào vỏ, và đồng tử của Ilia dao động.
“K-khanh Bennett?”
Ilia, người vốn đã có vị thế thấp, nếu bị phế truất khỏi ngai vàng mà bà đã từng ngồi, sẽ ra sao?
Không cần phải suy nghĩ nhiều.
Bị ứng cử viên Hoàng đế kế vị ám sát sẽ là kết cục tất yếu.
Ekin liếc nhìn Ilia đang hoảng hốt rồi nói bóng gió.
“Nếu lo lắng cho sự an toàn của Hoàng hậu nương nương, có thể sắp xếp hôn sự giữa Hoàng đế mới và Hoàng hậu nương nương. Không phải sao?”
Ilia cắn môi.
Chắc chắn, để bản thân sống sót, đó là cách tốt nhất. Nhưng bà vẫn không muốn. Cuộc hôn nhân với Tiên hoàng cũng là một cuộc hôn nhân chính trị không tình yêu.
Trải nghiệm bị ôm ấp bởi một người đàn ông không yêu thương không hề dễ chịu chút nào.
Với Tiên hoàng, thời gian trôi qua, tình cảm cũng nảy sinh nên không còn quá khó chịu, nhưng không có nghĩa là bà muốn trải qua điều đó một lần nữa.
‘Nhưng không còn cách nào khác.’
Trên đời này có quá nhiều chuyện bà không thể làm gì được.
Giống như trong quá khứ, ngay khi bà định chấp nhận thực tại.
“Ngài đã nói hết chưa? Vậy thì... Hail! Alex! Bắt giữ Công tước Ekin và các kỵ sĩ dưới trướng của ông ta, giam vào ngục tối! Sau khi chịu hình phạt vì tội khi quân, sẽ bị trục xuất khỏi hoàng đô!”
- Rõ!
Các kỵ sĩ đoàn viên Bạch Kim, Hail và Alex, tuân lệnh tiến về phía Công tước Ekin và các kỵ sĩ của ông ta. Các kỵ sĩ của Công tước cảnh giác, rút kiếm ra.
“Dừng lại! Nếu tiến thêm bước nữa, chúng ta sẽ không ngồi yên đâu!”
Dù bị các kỵ sĩ của gia tộc Công tước đe dọa, Alex và Hail vẫn không dừng lại. Các kỵ sĩ liền nhìn về phía chủ nhân của mình, và khi Công tước gật đầu, họ vào thế.
“Chúng ta đã cảnh cáo rồi!”
Bảy kỵ sĩ tinh nhuệ lao vào Alex và Hail. Hai kỵ sĩ đoàn viên Bạch Kim chỉ rút kiếm sau khi các kỵ sĩ của gia tộc Công tước đã di chuyển.
Và thế là bảy kỵ sĩ của gia tộc Công tước và hai kỵ sĩ đoàn viên Bạch Kim đối đầu nhau.
Keng! Keng! Rắc. Rầm!
Kiếm và kiếm va vào nhau tạo ra tiếng kim loại, kim loại bị méo mó hoặc vỡ tan như thủy tinh, và khi bị đấm, nó lõm vào như bị búa tạ đập.
Cuộc chiến diễn ra một chiều, và người đứng vững cuối cùng là Alex và Hail.
Các kỵ sĩ của gia tộc Công tước, với áo giáp bị móp méo hoặc vỡ nát, bị găm vào tường hoặc ngã gục trên sàn.
Công tước Ekin lướt nhìn các kỵ sĩ đã ngã gục của mình rồi nhìn Bennett với ánh mắt đầy sát khí.
“Hậu quả của việc này, ngươi có gánh nổi không?”
Bennett cười khẩy.
Rồi ông nhìn thẳng vào mắt Công tước với vẻ mặt lạnh lùng.
0 Bình luận