Chương 73: Viên Đá Linh Hồn Và Bảy Vị Anh Hùng
Vương tử của Vương quốc Prona, Nell.
Được giáo dục đàng hoàng từ nhỏ, anh không phải là một tên ngốc say mê quyền lực. Anh không kiêu ngạo và có phẩm hạnh tốt.
Dù không có điểm gì nổi bật, nhưng nếu lên ngôi, anh cũng sẽ được gọi là một vị vua tốt.
Và vương tử như vậy bây giờ đang trùm chăn ru rú trong phòng.
Đưa kẻ dị đoan lên máy chém!
Đưa vương tử lên máy chém!
Đả đảo dị đoan! Đả đảo vương tử!
Tiếng nói giận dữ của dân chúng vẫn còn văng vẳng bên tai. Họ dường như sẽ không dừng lại cho đến khi vương tử bị treo cổ trên máy chém.
‘Máy chém… máy chém..!’
Máy chém không phải là dụng cụ hành hình dùng để xử tử công khai những tội nhân độc ác sao?
Mình phải lên đó sao?
Tại sao? Mình đã làm gì sai?
Vương tử run rẩy khi nghĩ đến lưỡi dao sắc bén của máy chém.
“Điện hạ!”
Cửa bị mở mạnh và hiệp sĩ hộ vệ của anh bước vào.
“Hả?! K, Karr? Ngài làm tôi giật mình!”
“Điện hạ, bây giờ không phải lúc giật mình đâu ạ. Oan khuất của điện hạ đã được giải rồi!”
“Gì? Tự nhiên lại nói vậy là sao?”
“Khó giải thích bằng lời lắm ạ. Xin hãy đi theo tôi!”
Nell vô cùng ngơ ngác.
Đang sợ hãi khi nghĩ đến máy chém, bỗng nhiên hiệp sĩ hộ vệ xông vào và hét lên rằng oan khuất đã được giải, ai cũng sẽ như vậy thôi.
Nhưng ánh mắt của hiệp sĩ hộ vệ rất nghiêm túc, và một suy nghĩ ‘lẽ nào?’ đã tạo ra một gợn sóng nhỏ trong lòng anh.
Nell bước ra khỏi giường và đi theo sau hiệp sĩ hộ vệ.
“Mà chúng ta đang đi đâu vậy?”
“Nhà ngục dưới lòng đất ạ.”
“Nhà ngục? Đến đó làm gì?”
“Đến đó ngài sẽ biết!”
Khi đến nhà ngục dưới lòng đất, Nell đã hiểu được lời của Karr.
Một người bạch tuộc đang bị giam giữ.
Điều này thật khó diễn tả bằng lời. Dù Karr có nói, Nell cũng sẽ không tin.
“Nell, con đến rồi à?”
Quốc vương, William, quay lại nhìn Nell và nói.
Trong nhà ngục không chỉ có quốc vương.
Quan hành chính, thư ký, đoàn trưởng hiệp sĩ, v. v.
Tất cả các quan chức cấp cao của hoàng cung đều đã tập trung.
“Phụ hoàng? Con nghe nói oan khuất của con đã được giải, nhưng… đây là chuyện gì vậy? Tên người bạch tuộc kia là ai?”
“Ta sẽ giải thích hết, con hãy bình tĩnh lại. Hơi thở của con gấp gáp quá.”
Nghe lời của quốc vương, vương tử mới nhận ra mình đã quá kích động. Suy nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi nỗi oan khuất đã giày vò anh suốt mấy tuần qua đã khiến anh quá vội vàng.
Nell hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.
“…Con đã để người thấy bộ dạng đáng xấu hổ rồi.”
“Không sao. Con đã vất vả thế nào, mọi người ở đây đều biết. Quan hành chính, ngài giải thích cho vương tử đi.”
“Vâng, thần hiểu rồi.”
Quan hành chính gật đầu và bắt đầu giải thích cho Nell.
Nghe xong lời giải thích, Nell kinh ngạc.
“Tổng Giám mục đã bắt tay với ma tộc để hãm hại con sao? Không ai khác mà lại là Tổng Giám mục?!”
Nếu một giáo sĩ bình thường bắt tay với ma tộc đã đủ kinh ngạc, đằng này lại là Tổng Giám mục phản bội.
Vương tử không thể tin nổi lời của quan hành chính.
“Có thể tên ma tộc đó đang nói dối để hạ bệ Tổng Giám mục thì sao?”
“Khả năng đó… rất thấp ạ. Kẻ dám gán cho hoàng tộc tội danh dị đoan và dùng nó để kích động dân chúng thì có được bao nhiêu người chứ.”
“Vậy… rốt cuộc là vì cái gì… vì cái gì mà lại làm chuyện này?”
Nhìn vương tử hơi loạng choạng, quan hành chính lắc đầu với vẻ mặt cay đắng.
“Điều đó chúng thần cũng chưa tìm ra được.”
Nghe lời của quan hành chính, Nell nghiến răng ken két.
Anh bước nhanh đến và túm lấy cổ áo của tên ma tộc.
“Nói đi! Rốt cuộc tại sao…”
Cơn giận của vương tử lập tức nguội đi khi nhìn thấy những vết thương khủng khiếp trên cơ thể tên ma tộc.
Chém, rạch, xé, nung.
Những dấu vết của những hành động đơn giản nhưng tàn bạo được khắc trên cơ thể tên ma tộc. Đôi mắt đờ đẫn của tên ma tộc không còn chút lý trí nào.
“Cái này là…”
“Là dấu vết của tra tấn. Tên ma tộc này đâu có tự nguyện khai ra.”
Nell quay đầu về hướng có tiếng nói.
Cloud đang ngồi dựa vào tường.
Khi Nell bước vào nhà ngục, anh đã bị quốc vương và các quan chức che khuất nên không nhìn thấy.
“Dũng Giả? Tại sao ngài lại ở đây?”
“Thứ mà điện hạ đang nắm trong tay, là do tôi bắt về đấy.”
Vương tử quay sang nhìn quốc vương.
Khi anh nhìn với ánh mắt như muốn hỏi lời của Dũng Giả có phải sự thật không, quốc vương gật đầu.
Vẻ mặt của Nell rạng rỡ hẳn lên.
Anh buông cổ áo tên ma tộc ra và đến gần Cloud, nắm lấy tay anh.
“Ngài là ân nhân của ta!”
“Nói đúng ra thì cũng gần như vậy.”
“Cảm ơn ngài. Nhờ ngài mà ta đã có thể rửa sạch nỗi oan khuất. Ân huệ này ta nhất định sẽ báo đáp!”
“Ngài nói sẽ báo đáp ân huệ sao?”
“Đúng vậy. Nếu có điều gì muốn, hãy nói ra. Nếu là điều ta có thể làm được, ta sẽ làm bất cứ điều gì.”
“Vậy thì tôi xin nhờ một việc ngay bây giờ. Xin hãy đưa những người khác đi khỏi đây. Tôi có chuyện muốn nói riêng với Bệ hạ.”
“Ừm..?”
Vương tử lộ vẻ hơi khó xử.
Yêu cầu được gặp riêng quốc vương.
Đây là một yêu cầu vượt quá quyền hạn của vương tử. Phải có sự cho phép của quốc vương mới được.
Nell liếc nhìn cha mình, quốc vương. Cảm nhận được ánh mắt của con trai, William nhìn thẳng vào Cloud.
‘…Có vẻ có chuyện gì đó quan trọng muốn nói.’
Nhận ra điều đó từ ánh mắt của Cloud, quốc vương giơ tay lên để ngăn cản sự phản đối của các vị quan.
“Cùng vương tử lui ra ngoài đi.”
“Bệ hạ, không được ạ. Ít nhất hãy để Karr ở lại bên cạnh.”
“Bệ hạ. Xin hãy cho phép thần được ở lại phụ tá như lời của quan hành chính.”
Quan hành chính và đoàn trưởng hiệp sĩ đều xin, nhưng quốc vương vẫn kiên quyết.
“Ta gặp riêng Dũng Giả, tại sao lại cần sự phụ tá của các khanh? Các khanh nghĩ Dũng Giả sẽ làm hại ta sao?”
Nghe lời của William, các vị quan im bặt.
Họ nhớ lại sát khí mà Dũng Giả đã tỏa ra trong bữa tiệc cách đây không lâu. Nhưng họ không dám nói ra.
Suy nghĩ và nói ra là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Hơn nữa, vào thời điểm Dũng Giả đã bắt được ma tộc và chứng minh sự trong sạch của vương tử, họ càng không thể nói ra.
“…Thần hiểu rồi.”
Cuối cùng, các vị quan đành phải cúi đầu và rời đi. Khi họ đi, trong nhà ngục chỉ còn lại tên ma tộc mất trí, William và Cloud.
William nhìn Cloud và nói.
“Trước khi nghe lý do muốn gặp riêng, ta có thể hỏi một điều được không?”
“Xin cứ tự nhiên.”
“Việc bắt ma tộc và rửa oan cho vương tử, ta rất cảm kích. Nhưng tại sao ngài lại tự mình tra tấn ma tộc?”
“Để lấy thông tin.”
“Nhờ vậy mà tên ma tộc đã mất trí rồi.”
“Tôi không rành về tra tấn cho lắm.”
“Trong hoàng cung có những chuyên gia tra tấn giỏi.”
“Thôi đừng nói vòng vo nữa. Bệ hạ đang trách tôi vì đã tự ý tra tấn khiến tên ma tộc mất trí, phải không? Nhưng tôi làm vậy là có lý do.”
“Ta sẽ nghe.”
“Viên đá linh hồn.”
Nghe từ mà Cloud nói ra, mặt William cứng lại. Như đã đoán trước, Cloud cười khẩy.
“Tên ma tộc này đã gán cho vương tử tội danh dị đoan để nhắm vào cái gì? Suy nghĩ sâu hơn, tôi đã hướng suy nghĩ của mình về phía hoàng gia. Có lẽ thứ chúng muốn đang ở trong hoàng gia. Nhưng theo tôi biết, hoàng gia không có thứ gì mà ma tộc muốn. Vì vậy, tôi đã tra tấn để xem liệu hoàng gia có đang che giấu điều gì không, và đúng là như vậy.”
Cloud đứng dậy và phủi bụi trên mông.
Anh bước đến trước mặt William và đối mặt với ông ta.
“Dẫn đường đi.”
“…Lẽ ra ta nên để Karr ở lại như lời của quan hành chính.”
“Cũng không có gì thay đổi đâu.”
“Chắc vậy.”
William thở dài một hơi.
“Đi theo ta.”
William và Cloud đi xuống cầu thang của nhà ngục. Sau khi đi xuống một lúc lâu, họ đã đến tầng cuối cùng.
“Ở đây không có tù nhân.”
“Cũng không có chuyện tù nhân đầy đến tận đây, và vốn dĩ nơi này cũng không được xây dựng cho mục đích đó.”
William đi vào nhà tù thứ sáu bên phải và sờ soạng bức tường đối diện với song sắt. Một viên gạch mà tay ông ta chạm vào đã lún sâu vào trong.
Rầm rầm…
Bức tường nứt ra và một lối đi vào bên trong hiện ra. William đi vào trước, và Cloud theo sau.
“Ngài không ngạc nhiên à.”
“Để ngạc nhiên vì những chuyện như thế này, tôi đã trải qua quá nhiều chuyện rồi.”
“Nhân tiện, ta đã tò mò từ lâu rồi. Rốt cuộc ngài đã trải qua những kinh nghiệm gì mà lại thay đổi như vậy?”
“Không phải là kinh nghiệm gì to tát để kể cho Bệ hạ nghe đâu.”
“Nếu không muốn nói thì thôi. Dù sao cũng không có thời gian để nghe.”
William nhìn vào ánh sáng màu tím phát ra từ phía bên kia lối đi. Đó là cuối lối đi và là nơi có món đồ mà Cloud đã nhắc đến.
Cuối lối đi.
Khi đến một căn phòng tròn nhỏ, Cloud đã nhìn thấy một viên đá quý phát ra ánh sáng màu tím rực rỡ.
Anh nhận ra ngay viên đá quý này là viên đá linh hồn, và đồng thời nhíu mày trước năng lượng mạnh mẽ tỏa ra từ nó.
Viên đá linh hồn.
Viên đá quý biến những linh hồn bị bắt giữ thành năng lượng.
Trong giới hắc ma pháp sư, nó được coi là một vật thần thánh.
Cloud tò mò tại sao Vương quốc Prona lại cất giữ vật quý này, nhưng anh còn tò mò hơn về lý do tại sao viên đá linh hồn lại tỏa ra năng lượng mạnh mẽ như vậy.
“Để thu thập được năng lượng cỡ này, đã phải hy sinh bao nhiêu người?”
“Không nhiều. Chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi.”
“Chỉ với chưa đến mười linh hồn mà lại tỏa ra năng lượng như vậy? Tất cả họ đều là những anh hùng của thế kỷ sao?”
Cloud cười khẩy, cho rằng đó là lời nói vô lý.
William im lặng với vẻ mặt cay đắng.
Vẻ mặt của Cloud hơi cứng lại.
“Ngài nói là đếm trên đầu ngón tay. Chính xác là bao nhiêu người?”
“Ta được biết là bảy người.”
“Trong số họ, có ai là Dũng Giả không?”
“Cả bảy người đều… khụ..!”
Trước khi William kịp nói hết câu, Cloud đã bóp cổ ông ta. Dù có thể bẻ gãy cái cổ yếu ớt đó ngay lập tức, nhưng Cloud đã không làm vậy.
Anh chỉ dùng lực vừa đủ để khiến ông ta khó thở một chút và nhìn ông ta với ánh mắt lạnh lùng.
“Nói cho ta một lý do để không bẻ gãy cái cổ này đi.”
“Ngươi… đang… hiểu lầm… gì đó… rất lớn…”
“Hiểu lầm?”
“Vương quốc… không hề… cướp đoạt… linh hồn của họ…”
“Không phải sao?”
“Tuyệt đối không..! Vương quốc tuyệt đối không cướp đoạt linh hồn của họ! Khụ..! Họ đã… hy sinh… vì vương quốc… Vốn dĩ… làm sao có thể… cướp đoạt được linh hồn của Dũng Giả… đã vượt qua cảnh giới của con người chứ…”
“Có thể không phải là hy sinh mà là ép buộc. Có rất nhiều cách mà.”
Dũng Giả là siêu nhân.
Nhưng điều đó không có nghĩa là những người xung quanh Dũng Giả cũng là siêu nhân. Ví dụ, nếu bí mật bắt cóc gia đình của Dũng Giả và ép Dũng Giả phải dâng linh hồn cho viên đá linh hồn thì sao.
Nếu là một Dũng Giả yêu thương gia đình, anh ta sẽ không thể không khuất phục trước sự ép buộc.
“Phải… như ngươi nói, có thể có nhiều cách… nhưng hãy nghĩ xem… nếu vương quốc làm những việc độc ác như vậy… chẳng phải sẽ bị Nữ thần trừng phạt sao?”
“Nhắc đến Nữ thần, chút niềm tin còn sót lại của ta cũng tan biến.”
“Gì?!”
Đây là lời nói báng bổ thần thánh!
Khi William kinh ngạc và thầm cầu nguyện với Nữ thần rằng mình không liên quan gì đến lời nói đó.
“Dũng Giả đương thời. Lời của cậu bé đó là sự thật, vậy nên cậu có thể buông tay ra được không?”
Một giọng nói bí ẩn vang lên.
Cloud quay đầu về hướng có tiếng nói.
Một linh hồn mang hình dạng của một ông lão đang nhìn anh từ trước viên đá linh hồn.
“…Ông là ai?”
“Silas. Từng là Dũng Giả đầu tiên của Vương quốc Prona.”
Bắt đầu từ lời giới thiệu của linh hồn ông lão, sáu linh hồn khác lần lượt xuất hiện từ viên đá linh hồn.
0 Bình luận