Chương 125: Lựa Chọn Của Kẻ Thua Cuộc
Các quý tộc phe Vương quốc Karta đã bị giam giữ. Họ sẽ không thể ra khỏi cái nhà tù chật hẹp này cho đến khi gia tộc gửi tiền chuộc đến.
Có thể nói hình phạt này quá nhẹ so với những gì họ đã gây ra, nhưng Cloud cũng chẳng còn cách nào khác.
Dù đã trấn lột lương thực của phe Lorian một thời gian, nhưng tình hình Lupus cũng chẳng khá hơn là bao.
Nạn đói vẫn còn đó và cần tiền để tái thiết thành phố.
Để có tiền thì nhận tiền chuộc là hợp lý nhất, và đương nhiên muốn nhận tiền chuộc thì con tin không được sứt mẻ gì.
Phải để họ lành lặn.
Dù sao thì điều này cũng chỉ khả thi vì họ là quý tộc nước khác.
Các gia tộc phong thần của Vương quốc Prona thì không thể tránh khỏi cực hình. Cuộc nổi loạn trong nước khác hẳn với sự xâm phạm của vương quốc khác.
Kallion và Louis khăng khăng rằng đây là hành động độc lập của cá nhân họ, không liên quan đến gia tộc, nhưng...
‘Chó nó tin.’
Dù là người thừa kế của đại gia tộc thì cũng không thể tự ý dẫn quân mà không có sự cho phép của gia chủ. Đó là hành vi coi thường quyền uy của gia chủ. Nên có thể coi như đã có sự cho phép của gia chủ.
Vốn dĩ tội phản nghịch phải xử tru di tam tộc.
Nhưng lần này quyết định chỉ xử tử kẻ cầm đầu.
Hiện tại Lupus không có đủ nguồn lực để tiêu diệt gọn hai đại gia tộc, và dù có thì Cloud cũng không muốn gây chiến tranh.
Thay vào đó, hắn định cắm ống hút vào hai gia tộc đó với danh nghĩa quản lý lỏng lẻo người thừa kế.
Một cái ống hút cực to và dài.
Nhưng cách này cũng nảy sinh một vấn đề nhỏ.
Kallion Oller.
Anh ruột của Eri.
Dù quan hệ xấu đến mức từ mặt nhau thì máu mủ vẫn là máu mủ. Việc Kallion bị xử tử khiến Eri trầm cảm, hay tệ hơn là oán hận Cloud, không phải là điều hắn mong muốn.
Vì thế Cloud đã hỏi Eri về việc xử lý Kallion.
Tạo điều kiện cho đồng đội.
Đối với Cloud, việc này đơn giản chỉ là vậy.
Ngược lại, trong đầu Eri lại khá phức tạp.
Kallion.
Cái tên của người anh trai mà cô ghét.
Oller.
Gia tộc mà cô đã nỗ lực cả đời để được bước vào, nhưng cuối cùng lại vứt bỏ cô.
Từ ghét cộng với từ ghét sẽ thành từ căm thù.
Nhưng trái với suy nghĩ, cô không thể trả lời ngay lập tức.
Tình máu mủ dù còn ít ỏi nhưng vẫn tồn tại.
Hy vọng rằng biết đâu nhân cơ hội này có thể quay lại hộ tịch gia tộc Oller.
Những điều đó khiến cô do dự, và rồi cô nói.
"Để tôi... gặp anh ta rồi quyết định."
"Không cần."
"... Tôi nghe nhầm à? Anh nói gì?"
"Ta bảo là không cần."
Lời nói sắc lạnh như dao khiến Eri ngẩn người trong giây lát.
Lấy lại tinh thần, cô nói tiếp.
"Anh có hiểu rõ lời tôi nói không đấy?"
"Tất nhiên. Việc ta sắp bị xử tử và việc cô có thể ngăn cản điều đó. Và cả lời chế giễu của cô rằng quý tộc Vương quốc Karta sẽ được sống sót ra ngoài. Ta nghe rõ cả rồi."
"Thế mà anh trả lời như vậy?"
"Vậy cô nghĩ ta sẽ bò qua háng cô, nịnh nọt để giữ lấy cái mạng này sao?"
Kallion hừ mũi vẻ nực cười.
"Ta không có ý định đó, và giả sử có sống sót ra ngoài như thế thì ta còn lại gì? Chỉ còn lại danh dự rơi xuống đáy vực thôi."
"Ha! Tưởng nói gì, hóa ra định vứt bỏ mạng sống chỉ vì cái lòng tự trọng hão huyền đó à?"
"Không phải hão huyền."
Vẻ mặt của hắn khi dựa lưng vào ghế nghiêm túc hơn bao giờ hết.
"Quý tộc là kẻ cai trị. Tức là có người ở dưới trướng. Nếu quý tộc đó vứt bỏ lòng tự trọng thì những người dưới trướng cũng bị nhục lây. Những kẻ dưới trướng có kính trọng một quý tộc hèn kém như vậy không? Có tin tưởng và đi theo không? Ít nhất ta nghĩ là không. Vì thế danh dự của quý tộc rất quan trọng."
Đầu tóc bù xù, mặt mũi lấm lem.
Nhưng khí chất khắc sâu trong xương tủy chứng minh hắn vẫn là một quý tộc.
Eri cảm thấy tâm trạng tồi tệ đi nhanh chóng. Tại sao? Rõ ràng người nắm ưu thế trong cuộc đối thoại này là cô cơ mà?
Lý do không khó để tìm ra.
Là con hoang, cô quá quen với cảm xúc này.
Cảm giác thua cuộc.
Nếu cô ở trong tình huống đó, cô sẽ phản ứng thế nào.
Có thể vứt bỏ mạng sống một cách kiên cường như Kallion không?
Chắc là không.
Muốn phủ nhận cũng không được.
Vì Eri luôn theo đuổi thực lợi hơn là danh dự.
Khác với Kallion coi trọng danh dự, quan điểm sống của họ khác nhau.
Phải, khác nhau.
Sinh ra và lớn lên trong cùng một gia tộc mà lại khác nhau đến thế. Chắc đó là quan điểm sống của một đại quý tộc bình thường. Vì sinh ra đã có tất cả nên không cần phải bon chen để đạt được thứ gì đó.
Khác với cô.
"Mà... kẻ đã mất danh dự như ta thì không có tư cách nói điều này."
Kallion cười cay đắng.
Eri đứng dậy.
"Tôi đã cho anh cơ hội rồi đấy. Là anh muốn chết."
Nói xong cô quay lưng bước nhanh.
Muốn thoát khỏi đây.
Muốn thoát khỏi cái không gian khó chịu này càng sớm càng tốt.
"Dù sao cũng chúc mừng, Eri Oller. Cô thắng rồi."
Thứ níu giữ bước chân vội vã của Eri là một câu nói của Kallion vang lên từ sau lưng.
Chỉ một câu nói đó khiến chân cô như bị dính keo xuống sàn, không thể nhấc lên nổi. Cô hỏi mà không quay đầu lại.
"Nói gì cơ..?"
"Hy vọng duy nhất của gia tộc đang mất đi vị thế do phán đoán ngu xuẩn của ta chính là cô. Gia tộc sẽ lại muốn nhận cô về. Tất nhiên là với điều kiện tốt hơn trước rất nhiều. Biết đâu cô có thể trở thành gia chủ kế nhiệm. Nên ta mới nói là cô thắng."
Nắm tay Eri siết chặt run rẩy. Cô quay phắt lại hét vào mặt Kallion.
"Nói nhảm cái gì thế!"
Gia chủ kế nhiệm? Thắng lợi?
Cô bao giờ mong muốn những thứ đó chứ?
"Tôi chỉ muốn được chấp nhận là người nhà thôi. Đã nói bao nhiêu lần rồi!"
Muốn được cha khen ngợi.
Muốn được sống hòa thuận với anh chị em cùng cha khác mẹ.
Muốn được đường hoàng thốt ra cái họ ‘Oller’ trước mặt người khác.
"Thứ tôi muốn chỉ có thế thôi mà... tại sao..."
Nỗi uất ức dâng trào khiến nước mắt lưng tròng. Eri cắn chặt môi. Xóa đi vẻ mặt buồn bã, cô trừng mắt nhìn Kallion với ánh mắt cay nghiệt.
"Tự ý gạch tên khỏi hộ tịch rồi giờ lại bảo nhận lại? Đừng có đùa. Cái gia tộc nát bét đó, giờ có cho tôi cũng đếch thèm!"
Trút hết nỗi uất ức trong lòng, cô đùng đùng bỏ ra khỏi phòng thăm nuôi.
Nhìn theo bóng lưng cô, Kallion cười khẩy.
"Chắc là thế..."
Vài ngày sau, Kallion và Louis bị xử tử.
Cơ sở vật chất của hầm ngục rất bình thường.
Chỉ toàn tường đá và song sắt thép.
Thay vào đó, hay nói đúng hơn là cùm chân trói Lorian và đồng bọn có yểm ma pháp trói buộc. Dù vậy, Lorian hay các thành viên trong nhóm hắn chỉ cần chịu chút nội thương là có thể phá vỡ được.
Nhưng họ không hề có ý định phá cùm để trốn thoát.
Họ cũng biết.
Tự ý trốn thoát thì lúc đó chết thật.
Chết dưới tay Dũng giả Cloud.
Dũng giả Lorian thì không biết chứ những người khác chắc chắn sẽ chết. Vẻ mặt đầy sát khí của Cloud hôm đó đã củng cố cho suy đoán đó.
Vì thế họ ngoan ngoãn ngồi trong tù.
Dù độ ẩm cao khiến người nhớp nháp không thể tắm rửa, cơm thì như cơm chó, thỉnh thoảng lại có sâu bọ và chuột xuất hiện làm họ stress...
Nhưng còn hơn là chết.
Nhưng chuyện nào ra chuyện đó, khó chịu thì vẫn là khó chịu.
Những quý tộc chưa từng bị đối xử thế này cả đời, và cả các thành viên nhóm Lorian cũng bắt đầu nảy sinh bất mãn.
Và trớ trêu thay, sự bất mãn của họ không hướng về Cloud mà hướng về Lorian.
Người ép họ theo kế hoạch là hắn, nguyên nhân kế hoạch thất bại cũng là hắn.
Tất nhiên vì Lorian vừa là Dũng giả vừa là Hoàng tử Vương quốc Karta nên không ai dám lộ liễu tỏ thái độ.
Chỉ là làm mặt khó chịu hoặc không thèm nhìn Lorian thôi.
Thực sự là những hành động phản kháng nhỏ nhặt, nhưng cũng đủ để tạo ra bầu không khí khó chịu trong cái hầm ngục chật hẹp này.
‘Không ổn.’
Đương nhiên Lorian cũng nhận ra điều này. Khi hắn đang suy nghĩ cách xoay chuyển bầu không khí.
"Mọi người vẫn khỏe chứ?"
Cùng với tiếng bước chân lộc cộc, Cloud xuất hiện ở hành lang.
"Nhìn vẻ mặt thì có vẻ không khỏe lắm nhỉ."
Hắn nhìn quanh các song sắt rồi bật cười. Lorian cau mày.
"Đến để chế giễu à?"
"Không, đến để thả ra đấy chứ?"
Cloud lấy chùm chìa khóa ra. Tiếng chìa khóa leng keng làm ánh mắt các quý tộc thay đổi. Từng người một bắt đầu dí mặt vào song sắt.
"Gia tộc đã gửi tiền chuộc rồi sao?"
Cloud lắc đầu phủ nhận sự mong đợi trên khuôn mặt họ.
"Tiền chuộc gì, còn chưa thấy hồi âm đâu. Và tôi không đến để thả các người."
"... Vậy thì?"
Cloud thay câu trả lời bằng cách mở cửa song sắt của Lorian. Tiếng than vãn vang lên từ nhiều phòng giam khác.
Nhìn Cloud tháo cùm chân cho mình, Lorian cau mày.
"Có âm mưu gì?"
"Âm mưu gì là sao?"
"Anh không có lý do gì để thả tôi dễ dàng như vậy. Trừ khi có mưu đồ gì đó."
"Mưu đồ gì chứ. Chỉ là thấy áp lực khi giam giữ hoàng tộc của một nước thôi."
Tháo cùm cho hắn xong, Cloud lập tức tháo cùm cho Laurenne. Hắn không thả Ứng cử viên Thánh nữ hay các đồng đội khác của Lorian. Các quý tộc khác cũng vậy.
Lorian nhìn họ và nói.
"Tôi muốn những người khác cũng được thả."
"Không được. Anh và Laurenne dù sao cũng là hoàng tộc nên mới được thả. Đừng quên những gì các người đã làm chỉ vì được tự do."
"... Vậy thì tôi sẽ tiếp tục ở lại đây. Tôi không thể ra ngoài một mình."
Lorian định quay lại vào trong song sắt.
Cloud giữ vai hắn lại.
"Hình như anh hiểu lầm gì đó, đây không phải là lời mời."
"..."
"Đi theo tôi."
Trước khi bị Cloud đẩy đi, Lorian quay đầu nhìn quanh. Những ánh mắt hướng về hắn và Laurenne không hề thiện cảm chút nào.
...
...
"Nhất thiết phải làm đến mức này sao?"
Trong một căn phòng trọ bình thường có thể thấy ở bất cứ đâu trong thành phố.
Laurenne vừa lau mái tóc ướt mới gội bằng khăn vừa chất vấn.
"Nói gì thế?"
"Đừng có giả vờ. Một con cáo già như anh không thể không nhận ra bầu không khí đó."
Laurenne lườm nguýt.
Cloud cười khẩy rồi đi ra sau lưng cô.
Hắn giật lấy cái khăn, lau tóc thay cho cô.
"Này, này..! Làm gì thế!"
"Ngồi yên. Cựa quậy khó lau lắm."
"Ư ư..! Đ, đừng làm thế!"
Laurenne đỏ mặt xua tay, nhưng không ăn thua. Cloud né tránh điêu luyện. Cuối cùng cô đành kiệt sức bỏ cuộc trước.
"Thật là..."
Thấy cô bĩu môi lầm bầm, Cloud lên tiếng.
"Cô hỏi có nhất thiết phải làm thế không à? Ừ. Phải làm thế. Để chuyện như thế này không xảy ra lần nữa."
"... Không còn cách nào khác sao?"
"Có chứ. Nhưng cô bảo đừng giết mà."
Giọng điệu thản nhiên nhưng ý nghĩa thì không. Laurenne hơi rùng mình quay lại nhìn. Cloud mỉm cười như muốn hỏi sao thế.
"Nhắc mới nhớ, cô vẫn chưa trả lời tôi một chuyện nhỉ?"
"Chuyện... chuyện gì..."
"Đừng giả vờ quên. Cô đâu có ngốc."
Cloud vuốt ve mái tóc nâu của cô. Laurenne mím chặt môi ấp úng, rồi nhìn sắc mặt hắn trả lời.
"Tôi... không thể phản bội anh trai."
"Đó là câu trả lời của cô?"
Laurenne khẽ gật đầu.
"Được rồi... Tạm thời cứ coi là vậy đi."
Cloud giữ lấy má Laurenne và hôn cô. Kết thúc nụ hôn dài, hắn nhìn vào mắt cô.
"Vẫn còn nhiều thời gian mà."
Cloud hôn cô lần nữa và bắt đầu cởi dây váy của cô.
Laurenne không phản kháng.
Dãy núi gần Lupus.
Trên vách núi, một thanh niên đang nhìn xuống Lupus và quân đội đóng quân trước đó.
"Đúng như lời đồn, tình hình căng thẳng thật. Anh Cloud còn ở đó không nhỉ?"
Không có thì đến đây uổng công.
Khi thanh niên đang lẩm bẩm, giọng nói của đồng đội vang lên từ phía sau.
_Mars, làm gì ở đó thế? Không đi à?_
"Hả? Gì cơ, đến đó từ bao giờ thế? Đợi với!"
Thanh niên, Mars, chạy về phía các đồng đội.
0 Bình luận