Chương 17: Ván Cược Của Kẻ Điên
Vương quốc Alitia.
Một trong ba vương quốc tồn tại trên lục địa, nổi tiếng với tình hình an ninh hỗn loạn và các hoạt động giải trí.
An ninh ở đây hỗn loạn đến mức nào? Như bạn đã thấy lúc nãy, chủ quán trọ và người dân địa phương hợp sức để “làm thịt” một du khách.
Thật đáng sợ phải không?
Làm thế nào mà một vương quốc lại trở thành một hang ổ của bọn côn đồ như vậy?
Để tìm hiểu điều đó, chúng ta phải quay ngược lại lịch sử của Vương quốc Alitia. Cũng không cần phải đi quá xa. Chỉ cần xem xét hành tung của vị vua tiền nhiệm là đủ.
Vị vua tiền nhiệm của Vương quốc Alitia không phải là một vị vua quá xuất sắc, cũng không quá kém cỏi. Một vị vua chỉ được ghi lại khoảng năm dòng trong sử sách. Ông rất yêu thương người vợ của mình, một vị hoàng hậu xinh đẹp.
Là vua của một vương quốc, ông không hề có một phi tần nào, điều đó cho thấy tình yêu của ông sâu đậm đến mức nào.
Và một ngày nọ, vị hoàng hậu mà ông yêu thương đã bị ám sát.
Nhà vua nổi giận, lùng sục khắp vương quốc để tìm hung thủ. Thật bất ngờ, hung thủ đã bị bắt chỉ sau hai ngày tìm kiếm, và hắn đã bị xử tử bằng một phương pháp tàn khốc nhất trong lịch sử Vương quốc Alitia.
Cứ như vậy, hung thủ giết hoàng hậu đã bị bắt, nhưng hoàng hậu đã chết thì không thể sống lại.
Nhà vua chìm trong đau khổ và bỏ bê việc triều chính.
Ngay sau đó, như thể chỉ chờ đợi điều đó, các tội phạm dưới danh nghĩa của một tổ chức tên là Tứ Độc Hội đã nổi lên khắp vương quốc.
Và cuối cùng, tình hình đã trở nên tồi tệ đến mức vị vua hiện tại, người kế vị, cũng không thể làm gì được. Vì vậy, vị vua hiện tại cũng đang bàng quan như vị vua tiền nhiệm.
Gần đây mới có lời đồn rằng việc giết hoàng hậu tiền nhiệm là âm mưu của Tứ Độc Hội, nhưng...
Bây giờ điều đó không quan trọng.
Điều quan trọng là.
“Ta có gây rối thế này cũng không có vấn đề gì lớn, đúng không?”
Tôi nhìn cô hầu bàn ngồi bên cạnh. Đúng là cô bé đã khóa cửa quán trọ lúc nãy. Thay vì trả lời, cô bé chỉ nhìn xuống sàn với khuôn mặt tái nhợt.
Có gì hay ho mà cứ nhìn mãi thế nhỉ.
Nhìn chỉ tổ mất hứng.
“Thưa, thưa quý khách. Súp cà chua của ngài đây ạ...”
Chủ quán trọ đặt bát súp cà chua nóng hổi vừa mới làm lên bàn.
Ừm, mùi đã thấy kinh rồi.
Nhưng biết đâu vị lại ngon...
Tôi múc một muỗng súp cà chua lớn và cho vào miệng. Nhai vài lần rồi nhổ ra sàn. Máu đọng trên sàn bắn lên một chút.
“Hí..!”
Máu bắn vào người, cô hầu bàn giật mình kinh hãi. Tôi khoác vai cô.
“Annie, hỏi một câu thôi.”
Annie là tên của cô hầu bàn.
“Vâng... vâng?”
“Cô giới thiệu súp cà chua cho tôi... là để bán tháo hàng tồn đúng không?”
“Dạ..?”
“Không phải là bán món ăn không ai mua cho một du khách không biết gì sao!”
“Hí..! Xin, xin lỗi..!”
Annie lại cúi gằm mặt xuống sàn, run lẩy bẩy. Nhìn sang chủ quán trọ, ông ta cũng có phản ứng tương tự.
Đúng là lừa đảo du khách ở đâu cũng có.
Tôi thở dài và nói.
“Tứ Luyện Tranh Đấu.”
“... Dạ?”
“Nói những gì cô biết về Tứ Luyện Tranh Đấu. Nó được tổ chức ở đâu, khi nào. Người nào đưa ra thông tin hữu ích nhất, ta sẽ tha cho một mạng.”
Nghe vậy, chủ quán trọ và cô hầu bàn nhìn nhau, dò xét.
Tôi đặt tay lên chuôi kiếm một lần, chủ quán trọ liền mở miệng trước.
Lời nói tuôn ra như nước chảy.
Cô hầu bàn, với vẻ mặt đầy phẫn uất, cũng không chịu thua, bắt đầu nói.
Tôi khoanh tay và chỉ nghe.
Một lúc sau, khi đã nói hết những gì cần nói, cả hai người đều im lặng.
Bây giờ là lúc lựa chọn.
Khi tôi rút kiếm ra, khuôn mặt của chủ quán trọ và cô hầu bàn đều căng thẳng. Cả hai đều không ngốc đến mức van xin một cách hèn hạ. Có vẻ họ biết rằng đó là một hành động sẽ làm giảm điểm.
Quả nhiên là Vương quốc Alitia.
Ngay cả trong một quán trọ bình thường cũng biết cách đối nhân xử thế.
Tôi cười khẩy và vung kiếm.
Xoạtttt
Đầu bay đi, máu đáng lẽ phải chảy ra từ đầu lại phun lên như một đài phun nước.
Một xác chết trung niên ngã xuống.
Nhìn cảnh đó, khuôn mặt Annie lộ rõ vẻ nhẹ nhõm.
“Annie, từ hôm nay cô là chủ quán trọ này.”
“Dạ... dạ..?”
“Ta lên lầu ngủ đây, đến sáng mai dọn dẹp hết chỗ này đi.”
Tôi chỉ vào hàng chục xác chết lăn lóc trên sàn. Mắt Annie tròn xoe.
“Chỗ đó, tất cả, đến ngày mai ạ? Một mình tôi?”
“Ừ. Không làm được à?”
“Đương nhiên là không được rồi! Tôi là một cô gái yếu đuối! Một mình tôi làm sao có thể...”
“Vậy thì phải đổi chủ quán trọ thành một người đàn ông khỏe mạnh thôi.”
“... Tôi nghĩ mình có thể làm được..!”
Annie nắm chặt hai tay, nói với giọng đầy quyết tâm.
Lúc nãy còn run rẩy...
Vừa thoát khỏi nguy cơ chết chóc đã lại tràn đầy năng lượng.
‘Quả nhiên là Vương quốc Alitia.’
Không biết đã phải thán phục bao nhiêu lần rồi.
“Dù sao thì đến ngày mai dọn dẹp hết đi. Và trong thời gian ta ở đây, quán trọ này ta bao trọn. Đừng cho khách vào. Bất cứ ai vào quán trọ, ngày đó sẽ là ngày đổi chủ quán trọ.”
“... Vâng.”
Tôi cầm chìa khóa và đi lên lầu.
Từ dưới lầu vang lên tiếng ngã ngồi, nhưng tôi lờ đi.
Tứ Luyện Tranh Đấu.
Một giải đấu được tổ chức 4 năm một lần tại thủ đô của Vương quốc Alitia, thu hút vô số dũng sĩ tự tin vào thực lực của mình tham gia.
Lý do tham gia giải đấu không chỉ để quảng bá tên tuổi của mình, mà còn vì những phần thưởng hậu hĩnh khi giành chiến thắng.
‘Đông người thật.’
Đấu trường La Mã ngày xưa có lẽ cũng như thế này.
Xung quanh đấu trường hình tròn khổng lồ, người người chen chúc. Hầu hết trong số họ là khán giả, và một phần là thí sinh.
Nghe nói vòng loại sẽ chọn ra 16 thí sinh vào vòng chung kết từ 100 người tham gia.
‘Mà vòng loại à...’
Khi chơi game không có cái này.
Cũng là do không tiết lộ thân phận Dũng Giả sao?
Nghĩ vậy, tôi chờ đợi trong hàng, chẳng mấy chốc đã đến lượt mình.
“Chào mừng đến với Tứ Luyện Tranh Đấu. Quý khách đến với tư cách là khán giả hay thí sinh?”
“Thí sinh.”
Tôi đưa cho anh ta thẻ mạo hiểm giả hạng A và thẻ tham gia Tứ Luyện Tranh Đấu vừa mới được cấp.
Anh ta xem xét hai chiếc thẻ một lúc, xác nhận là thật rồi gật đầu.
“Vâng, thí sinh Cloud. Ngài có muốn đặt cược rồi vào không? Hay vào ngay?”
“Đặt cược?”
“À, ngài không biết sao?”
“Không... tôi biết.”
Lúc nãy Annie có nói nhưng tôi quên mất. Vì trong game không có hệ thống này.
‘Đặt cược à...’
Tôi lấy ra túi tiền.
7000 vàng.
Toàn bộ tài sản của tôi hiện tại.
‘Đặt cược thì phải cược cửa dưới.’
Biết đâu lại có thể kiếm được một khoản kha khá.
Khán đài của Tứ Luyện Tranh Đấu ồn ào náo nhiệt.
Là một sự kiện lớn được tổ chức 4 năm một lần nên cũng phải thôi.
Dù là một sự kiện có người chết và bị thương, nhưng đây là thủ đô của Vương quốc Alitia.
Không ai quan tâm đến tính mạng của các thí sinh.
À.
Cũng có những người quan tâm.
Đó là những người cầm những mảnh giấy nhỏ trong số các khán giả.
Trên những mảnh giấy nhỏ đó có ghi họ đã đặt cược bao nhiêu cho ai.
Những người đặt cược lại được chia làm hai loại.
Những người đặt cược số tiền nhỏ hoặc đặt cược cho những người nổi tiếng,
Và những người mơ ước đổi đời bằng cách đặt cược số tiền lớn cho những người không mấy nổi tiếng.
Và Annie, người vừa mới từ hầu bàn trở thành chủ quán trọ, thuộc loại thứ hai.
Khác với những người chọn sự an toàn, cô nhìn xuống đấu trường với vẻ mặt bồn chồn.
“A... làm ơn... làm ơn... làm ơn....”
Cô nắm chặt mảnh giấy và cầu nguyện với Chúa. Chẳng phải cô đã sống đủ khổ rồi sao. Xin hãy cho cô một lần may mắn.
Đại loại là như vậy.
“Cô bé, rốt cuộc đã đặt cược bao nhiêu mà lại bồn chồn thế?”
Giọng nói của một ông lão vang lên bên cạnh.
Annie giật mình, quay đầu sang. Một ông lão lớn tuổi đang ngồi bên cạnh và nhìn cô.
“A, giật cả mình! Ông là ai mà lại đột nhiên...”
Giọng cô nhỏ dần. Vì những người lính gác ngồi sau ông lão đang nhìn cô với ánh mắt đáng sợ.
A... là người có địa vị cao...
Thái độ của Annie tự nhiên trở nên cung kính.
“Khụ khụ, chào trưởng lão. Cháu là Annie.”
“Ha ha, khác với cô bé, ta là một ông lão khó có thể tiết lộ tên tuổi. Cứ gọi ta là ông lão đi. Mà cô bé, rốt cuộc đã đặt cược bao nhiêu mà lại bồn chồn thế?”
Nghe vậy, vẻ mặt Annie chùng xuống.
“... Toàn bộ tài sản ạ.”
“Hừm... trông không giống nhưng lại là một con bạc bẩm sinh nhỉ?”
“Cháu không phải người như vậy đâu. Cháu đã sống rất chăm chỉ đấy.”
“Một cô gái sống chăm chỉ từ trước đến nay tại sao lại đột nhiên đặt cược toàn bộ tài sản?”
“... Vì cháu cảm thấy cơ hội đã đến. Đến thì phải nắm lấy.”
Annie nắm chặt mảnh giấy.
“Hô... rốt cuộc ai đã cho cô bé niềm tin đó vậy? Ta tò mò quá. Có thể cho ông lão này biết được không?”
“Không sao đâu ạ. Cháu cũng chỉ đặt cược ở vòng loại thôi. Kia. Mái tóc đỏ kia ạ.”
“Hừm... đâu... ồ?”
Nhìn về hướng Annie chỉ, ông lão tỏ ra hơi ngạc nhiên. Rồi ông bắt đầu cười ha hả một cách thích thú.
Ông lão này điên rồi à? Annie nghĩ thầm và mở miệng.
“Sao, sao vậy ạ?”
“Không, chỉ là thấy có sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi. Tình cờ ông lão này cũng đặt cược cho chàng thanh niên đó.”
“Thật ạ?”
“Đương nhiên. Ông lão này sao lại nói dối về chuyện đó?”
Nghe lời ông lão, vẻ mặt Annie rạng rỡ.
Một người có vẻ ngoài cao quý lại đặt cược cho cùng một người với mình, cô cảm thấy yên tâm.
‘Đặt cược toàn bộ tài sản là đúng rồi!’
Đây là ván cược mà cô đã phải thế chấp cả quán trọ để vay tiền. Nếu thua, cô sẽ phải sống một cuộc đời bị chủ nợ truy đuổi...
Đặt cược đúng rồi!
Trong lúc cô đang thở phào nhẹ nhõm.
Vòng loại đã bắt đầu.
Annie mỉm cười nhìn Cloud. Dù rất đáng sợ nhưng anh ta là một người có thực lực. Nào, hãy thể hiện thực lực của mình và mang lại cho tôi một cơn mưa tiền đi!
... Nhưng nụ cười của cô nhanh chóng tan vỡ.
“Híéééé!!!”
Ngay khi vòng loại bắt đầu, Cloud đã lăn lộn trên sàn và bỏ chạy một cách thảm hại.
Cơ mặt cứng đờ của Annie run lên.
“Cái, cái tên đó đang làm gì...”
Ngược lại, ông lão ngồi bên cạnh lại cười lớn khi nhìn Cloud. Ông lau đi giọt nước mắt đọng trên khóe mắt và nói.
“Quả nhiên là một thằng điên.”
0 Bình luận