Chương 174: Ác Mộng
Nếu nói Ma tộc có một đối thủ khó nhằn, thì đó chính là các thánh chức.
Vất vả lắm mới gây được thương tích, họ lại dùng thần lực để chữa lành. Cố gắng cản trở việc chữa trị, họ lại dùng thần lực để đẩy lùi tà khí của Ma tộc, quả là một đối thủ khó chịu.
Vì vậy, Ma tộc đã đưa ra một quyết định.
Tiêu diệt tận gốc các thánh chức.
Thánh địa, Atlia.
Vùng đất được ban phước, được yêu mến bởi Chủ thần Meria và các vị thần khác.
Việc bao vây nơi đó, nơi đặt trụ sở chính của nhiều thần điện, bằng một đội quân một vạn người cũng là vì lý do đó.
Atlia là nơi liên tục đào tạo ra những thánh chức chất lượng cao.
Họ phán đoán rằng nếu phá hủy nơi đó, số lượng thánh chức sẽ giảm đi đáng kể. Phán đoán đó không sai, và phe con người cũng đã nhanh chóng phản ứng trước động thái của quân Ma Vương.
Họ vội vàng cử Dũng giả đi và bắt đầu thành lập quân tiếp viện.
Tuy nhiên...
“Chết tiệt, sao nhiều thế này?”
Một đội quân một vạn người được trang bị vũ khí chất lượng cao.
Trong đó có không ít ma vật cấp cao như Ogre, Drake, Wyvern.
Dù là Dũng giả Han Ji-soo, con số này cũng là một gánh nặng.
Một đội quân như vậy đang tiến về cổng thành Atlia.
Bàn tay của Han Ji-soo đặt trên tường thành siết chặt lại.
Hiện tại, số lượng binh lính có thể huy động ở Thánh địa Atlia là ba nghìn.
Không thể nói là một con số nhỏ, nhưng so với một vạn thì quả là ít ỏi.
Hơn nữa, đối phương là quân tinh nhuệ, trong khi bên này một nửa là dân thường được triệu tập. Chất lượng binh lính cũng thua kém, nên trận chiến không thể cân sức.
“Dũng giả-nim, chúng ta nên làm gì đây?”
Đại tư tế hỏi trong khi nhìn quân Ma Vương đang đến gần.
“Làm gì ư. Cố thủ cổng thành và cầm cự cho đến khi quân tiếp viện đến. Chuẩn bị phòng thủ.”
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
Đại tư tế rời đi để ra lệnh cho các binh lính khác.
Han Ji-soo nghiến răng nhìn ra ngoài.
‘Chết tiệt.’
Dù nghĩ thế nào, anh cũng không thấy được một tương lai phòng thủ thành công. Ngược lại, cảnh tượng cổng thành bị phá, binh lính và dân thường bị tàn sát lại hiện lên một cách dễ dàng.
Tưởng tượng đó càng trở nên rõ nét hơn khi quân Ma Vương đến gần.
‘... Mình sẽ không để tất cả phải chết.’
Các tư tế...
Nếu không được, ít nhất cũng phải cứu sống Giáo hoàng và các đại tư tế. Dù cho binh lính, dân thường và cả đồng đội của anh có phải chết. Chỉ có họ mới có thể đào tạo ra những tư tế mới.
‘Đồng đội...’
Khi nghĩ đến việc đồng đội có thể chết, Han Ji-soo cảm thấy lồng ngực mình thắt lại. Anh tát vào má mình để tỉnh táo lại khỏi cảm giác nặng nề.
‘Mình đã biết sẽ có ngày như thế này mà.’
Anh thừa nhận họ mạnh. Anh cũng thừa nhận họ là những anh hùng của thế kỷ. Nhưng mạnh không có nghĩa là có thể sống sót trong chiến tranh.
Chiến trường là nơi mà chỉ một thoáng lơ là là đầu lìa khỏi cổ.
Sau khi cố gắng trấn tĩnh lại, anh định tham gia vào việc chuẩn bị phòng thủ. Đúng lúc đó, trong mắt anh hiện lên hình ảnh một người nhảy xuống từ tường thành.
“Ash?!”
Người đó chính là Ash. Với mái tóc vàng óng ả tung bay, cô nhảy xuống từ tường thành, đối mặt với quân Ma Vương và rút kiếm ra.
“Này, Ash! Cô đang làm gì vậy? Mau leo lên đây!”
“Tôi không thể.”
“Gì?”
“Nữ thần Meria đã nói với tôi. Đừng trốn sau bức tường, hãy tiến lên và đối mặt với cái ác một cách đường hoàng. Vì vậy, tôi không thể leo lên!”
“Nói nhảm gì vậy!?”
Nữ thần Meria nói ư?
Ngay cả Giáo hoàng cũng không nghe được giọng nói của Nữ thần, làm sao một Thánh Kỵ Sĩ Đoàn trưởng như cô có thể nghe được?
Dù cho đó là sự thật, cô một mình có thể làm gì được trước đội quân đó?
Han Ji-soo ngẩng đầu nhìn quân Ma Vương. Họ vẫn đang tiến lại gần từng giây từng phút.
“Ash, con ngốc này! Đừng có làm trò nữa, mau leo lên đây cho tao!!”
Bình thường cô sẽ nghe lời anh, nhưng lần này thì không. Như thể thực sự muốn thực hiện ý chỉ của Nữ thần, cô đứng trước cổng thành và không di chuyển.
“Con bé này thật là..!”
Làm sao đây?
Phải cưỡng ép lôi cô ấy lên không?
Sau một hồi suy nghĩ, anh lắc đầu.
Anh là người hiểu rõ sự bướng bỉnh của Ash hơn ai hết. Dù có dùng vũ lực lôi cô lên, cô cũng sẽ tìm cách nhảy xuống lại.
‘Đã vậy thì thà cùng Asgat, Felix xuống dưới bảo vệ cổng thành còn hơn?’
Nếu lưng tựa vào cổng thành và nhận được sự hỗ trợ của Geral và Elipide, có lẽ họ có thể cầm cự được.
Trong lúc anh đang suy nghĩ về chiến thuật đó.
— Gwoooo!
Một tiếng gầm rợn người vang lên. Han Ji-soo quay đầu tìm nguồn gốc của âm thanh.
Hậu quân của Ma Vương.
Ba con rồng với da thịt lở loét, gầm lên bằng thanh quản rách nát và bay lên trời.
Rồng xác sống.
Ngay khi nhìn thấy chúng, sợi dây lý trí mà anh đã cố gắng níu giữ đã đứt phựt.
“Rồng xác sống sao... Lũ này quyết tâm đến cùng rồi...”
Làm thế nào chúng biến được rồng, một ma vật cấp cao nhất, thành xác sống không quan trọng. Điều quan trọng là hơi thở của những con rồng đó sẽ làm tan chảy tường thành, hoặc cổng thành.
Không chỉ vậy.
Những người bị hơi thở đó làm tan chảy sẽ biến thành xác sống và tấn công bất kỳ sinh vật sống nào chúng nhìn thấy.
Tình cảnh những người từng là đồng đội, sau khi chết lại hồi sinh thành xác sống và tấn công mình.
Đúng là địa ngục trần gian.
‘Hết rồi.’
Lợi thế duy nhất là tường thành cũng đã biến mất. Chúng ta sẽ thua trong cuộc chiến này. Atlia sẽ bị chúng tàn phá.
Bị bao vây nên cũng không thể trốn thoát.
Tất cả sẽ chết.
Han Ji-soo nhắm nghiền mắt lại.
Chỉ một thoáng cảm thấy nhẹ nhõm vì cuộc sống đầy gian khổ sắp kết thúc.
Nắm đấm của anh bắt đầu run lên.
Thứ lấp đầy lồng ngực không phải là sự nhẹ nhõm, mà là sự uất hận.
‘Mình đã muốn thắng.’
Đã đến nước này, anh muốn thắng cuộc chiến. Anh muốn tự tay bẻ cổ Ma Vương và trút bỏ cơn giận đã kìm nén bấy lâu.
‘Mình đã mong có thể bảo vệ được họ.’
Những người đã tin tưởng và dựa dẫm vào một Dũng giả thiếu sót như anh. Anh muốn bảo vệ họ. Anh đã không ngừng nỗ lực để bảo vệ họ.
Nhưng tất cả nỗ lực đó đều trở thành vô ích.
Anh bất lực và không có sức mạnh để ngăn chặn đội quân đó.
Trong lúc Han Ji-soo đang nghiến răng vì tức giận.
“Nhắm mắt làm gì thế? Ngủ à?”
Một bàn tay thô kệch vỗ vào lưng anh. Anh quay lại, Asgat đang nhìn xuống anh với vẻ mặt tò mò.
“Gì vậy, không ngủ à? Sao lại nhắm mắt?”
“... Không phải việc của ngươi.”
Han Ji-soo gạt tay Asgat ra một cách cộc lốc. Anh nhìn những người đồng đội đã tụ tập quanh mình và nói.
“Ngay khi trận chiến bắt đầu, hãy chạy về phía tây. Với sức của các người, việc chọc thủng vòng vây và trốn thoát là có thể. Sẽ không dễ dàng, nhưng...”
“Trốn thoát à...”
Asgat vuốt cằm với vẻ mặt không hài lòng.
“Ngươi thì sao?”
“Ta phải ở lại.”
Felix nhíu mày.
“Ý ngài là sao? Dũng giả-nim mới là người cần phải sơ tán.”
“Không thể. Nếu ta chạy, bọn chúng sẽ bỏ hết mọi thứ để đuổi theo ta.”
“Vậy thì càng phải chạy chứ? Nếu ngươi chạy, quân đội sẽ bị phân tán để đuổi theo ngươi. Như vậy xác suất Atlia sống sót sẽ tăng lên mà?”
Elipide vừa xoắn lọn tóc vừa nói.
“Không có ta, các người nghĩ thành phố này có thể cầm cự được không?”
“... Cũng đúng.”
“Hiểu rồi thì đi mau. Ta sẽ câu giờ cho các người khoảng hai ngày.”
Han Ji-soo rút kiếm ra. Nhưng dù anh nói vậy, các đồng đội vẫn không di chuyển. Ngược lại, họ còn rút gậy, cung, kiếm ra và bắt đầu trang bị.
“Bảo đi đi, làm gì vậy?”
“Bảo chúng ta quay về mà không có Dũng giả? Muốn bị chặt đầu ở quảng trường à?”
Geral vừa rút tên ra vừa nói.
“Cứ nói là ta ra lệnh. Hoàng đế cũng biết tính ta nên sẽ hiểu thôi.”
“Ông ta sẽ hiểu. Rồi sau đó sẽ đeo vòng cổ chó cho chúng ta. Và bắt chúng ta làm việc như chó.”
“... Chắc không đến mức đó đâu.”
“Sẽ như vậy. Hoàng đế là người như thế.”
“Đừng sỉ nhục Hoàng đế Bệ hạ! Ý chỉ cao cả như biển của ngài—”
Elipide dùng ma pháp câm lặng để bịt miệng Felix.
“Thằng này đến lúc này mà còn bênh Hoàng đế. Đúng là Hoàng đế nuôi chó giỏi thật.”
“..!!!”
“Gì cơ? Không nghe thấy, nói to lên xem nào?”
Elipide đặt một tay lên tai và trêu chọc, Felix thì run lên vì tức giận.
Nhìn cảnh tượng hài hước đó, Han Ji-soo thở dài.
“Muốn chết đến phát điên rồi. Tùy các người.”
Anh lại quay người về phía quân Ma Vương. Đội quân Ma Vương mặc đồng phục áo giáp đen tiến đến trông như một cơn sóng thần của cái chết. Han Ji-soo truyền mana vào thanh kiếm.
“Vậy thì hẹn gặp lại dưới suối vàng.”
Lúc đó ta sẽ đãi một chầu.
Han Ji-soo khẽ cười và định nhảy xuống từ tường thành.
Soạtttt—
Một tia sáng chói lòa lấp đầy tầm nhìn của anh.
Nguồn gốc của tia sáng là thanh kiếm của Ash.
Ánh sáng vàng phát ra từ thanh kiếm lộng lẫy vô cùng.
Ánh sáng lớn dần.
To hơn.
To hơn nữa.
Đến mức khó có thể nhìn thẳng vào.
— Rầmmmm!!
Hơi thở của những con rồng xác sống phun về phía cô. Hơi thở mục rữa màu xanh lục chạm vào ánh sáng vàng và bốc hơi. Cuối cùng, hơi thở đó không thể chạm đến gần cô.
— Rầm rập.
Những kỵ binh mặc giáp cho cả ngựa lao về phía cô. Cảnh tượng như một cơn sóng thần của cái chết sắp nuốt chửng cô, nhưng kỳ lạ là không ai cảm thấy lo lắng.
Ash vung kiếm xuống dưới.
Ánh sáng vàng bao trùm cơn sóng thần của cái chết.
Những con rồng xác sống lởn vởn phía trước.
Những kỵ binh lao về phía cô.
Và cả những ma vật và binh lính Ma tộc theo sau.
Tất cả.
Bầu trời u ám tan đi và ánh sáng vàng biến mất.
Dưới ánh nắng mặt trời.
Trong vòng 500m trước mặt Ash, không còn một Ma tộc nào còn sống.
“... Cái gì thế này?”
Han Ji-soo không thể hiểu được tình hình hiện tại. Đương nhiên. Một tình huống mà người phàm có thể hiểu được thì không gọi là phép màu.
Phịch.
Ash loạng choạng và ngã xuống.
Han Ji-soo, người đang ngẩn ngơ trước phép màu diễn ra trước mắt, bừng tỉnh. Anh nhảy xuống từ tường thành và vội vã chạy về phía Ash.
“Cô có sao không?!”
Lo lắng rằng cơ thể cô có vấn đề gì, anh lật người Ash đang nằm sấp lại.
Đó là một sự lo lắng thừa thãi.
“He he, Dũng giả-nim. Thấy chưa? Em đã nói rồi mà? Nữ thần Meria đã nói với em!”
Nhìn Ash đang cười toe toét, Han Ji-soo tỏ vẻ khó xử.
‘Vấn đề không phải ở cơ thể, mà là ở đầu óc sao?’
Trong lúc anh đang nghĩ vậy, tiếng vó ngựa rầm rập lại vang lên. Đó là tiếng hậu quân của Ma Vương đang lao đến.
Có lẽ vì đội tiên phong, cũng là quân chủ lực, đã bị tiêu diệt, nên trông họ thảm hại hơn trước rất nhiều.
Rầm!
Asgat đáp xuống trước mặt Han Ji-soo và Ash. Tiếp theo, Geral, Felix và Elipide cũng xuống đất.
“Phần còn lại để chúng ta lo. Dũng giả hãy đưa cô bé đó về đi.”
“Nói gì vậy? Tôi vẫn còn chiến đấu được... Á!”
Ash bị Han Ji-soo búng vào trán, nhìn anh với ánh mắt như muốn hỏi tại sao.
“Đứng dậy còn khó khăn mà còn đòi chiến đấu gì nữa.”
Anh luồn tay vào dưới đầu gối và vai của Ash, ôm cô vào lòng. Cứ thế, anh đứng dậy và quay sang nhìn Elipide.
“Tôi sẽ đưa cô ấy đến thần điện rồi quay lại ngay.”
“Cứ từ từ mà đi. Chừng đó thì thật sự chỉ cần chúng ta là đủ rồi.”
Sau cuộc trò chuyện đó, Han Ji-soo đi về phía tường thành.
“Ash, lúc nãy đó là gì...”
Anh định hỏi về phép màu vừa rồi, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt lấp lánh của cô, anh nheo mắt lại.
Lại sao nữa đây?
“Vẻ mặt đó là sao?”
“Bế công chúa. Em đang được Dũng giả-nim bế kiểu công chúa, phải không ạ?”
“.. Gì?”
“Thật là vinh hạnh! Chuyện hôm nay em nhất định sẽ viết vào nhật ký để lưu truyền cho hậu thế!!”
Đầu óc có vấn đề rồi. Chắc chắn.
Han Ji-soo thở dài một hơi.
Anh nhìn Ash đang cười khúc khích, nói rằng khi về đến trụ sở chính sẽ khoe với các thánh chức khác, rồi ho khan một tiếng.
Ash nghiêng đầu nhìn anh.
Han Ji-soo quay đi và lẩm bẩm.
“Cái... cái đó... làm tốt lắm. Không biết cô làm thế nào, nhưng nhờ cô mà chúng ta sống sót.”
“...”
“... Này, người ta nói thì phải trả lời chứ...”
Không thấy có câu trả lời, anh định mắng cô như thường lệ, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Ash, anh im bặt.
“Không có gì đâu ạ.”
Một nụ cười trong sáng không chút giả tạo.
Thịch—!
Đó là một nụ cười đẹp bình thường, nhưng ít nhất cũng đủ để làm rung động trái tim của Han Ji-soo.
“Ơ? Dũng giả-nim. Sao mặt ngài lại đỏ lên vậy?”
“Im đi.”
“Ặc.”
Cuối cùng, Dũng giả đã trao đi tình cảm mà anh không định trao.
Không thể khác được.
Vì cuối cùng, anh cũng chỉ là một con người.
Anh không phải là một người đủ tàn nhẫn để đẩy những người đã theo anh đến tận cùng trời cuối đất ra xa.
Sau khi trao tình cảm cho họ, anh đã nghĩ.
Rằng mình chỉ cần nỗ lực hơn nữa là được.
Rằng mình chỉ cần nỗ lực hơn rất nhiều so với trước đây để trở nên đủ mạnh mẽ để bảo vệ tất cả họ.
Nhưng như mọi khi, cuộc sống của anh không diễn ra như anh nghĩ.
Mọi chuyện bắt đầu từ việc thu hồi Thánh kiếm.
0 Bình luận