Chương 21: Điệu Nhảy Cùng Orc
“Cạn ly!”
Trong quán trọ vắng vẻ chỉ có ba người, Annie nâng cốc bia lên. Tôi và thương đoàn chủ cụng ly với cô bé, cốc bia đầy ắp sóng sánh như những con sóng.
“Ực, ực, ực, khà! Ngon thật!”
“Nhóc con biết gì về vị rượu chứ.”
Tôi cười khẩy, Annie liền gắt lên.
“Tôi cũng biết vị rượu đấy nhé? Không khí! Uống là phải có không khí!”
“Chà... Vui đến thế à?”
“Vui chứ! Cuộc đời bẩn thỉu này, đất nước này, hôm nay đều kết thúc cả rồi! Tất cả là nhờ anh đấy!”
“Ôm là chết đấy.”
“Ặc. Anh lạnh lùng quá đi. Một cô gái xinh đẹp như tôi ôm mà không biết cảm ơn à.”
“Xinh đẹp? Mày á? Thật lòng không?”
Tôi mở to mắt nhìn, Annie cau mày.
“Anh đáng lẽ nên chết trong trận chung kết.”
“Thế thì mày cả đời chỉ làm phục vụ rồi già chết thôi.”
“Ừm... cái đó thì tôi cũng không muốn. À, mà anh này! Tôi có chuyện này tò mò... Anh nhận được phần thưởng vô địch là gì thế?”
Annie mở to mắt tròn xoe hỏi. Lão già thương đoàn chủ tuy ra vẻ điềm đạm nhưng cũng đang vểnh tai lên nghe.
“Mày tò mò làm gì?”
“Sao lại không tò mò? Dù gì cũng là vô địch Tứ Luyện Tranh Đấu mà. Không phải anh nhận được thứ gì đó ghê gớm lắm sao?”
“Ghê gớm gì đâu. Chỉ là 1 triệu vàng và hai món đồ thôi.”
“Một... một triệu vàng..!”
Miệng Annie há hốc.
Số tiền con bé kiếm được từ cá cược, sau khi trừ phí, là 240,000 vàng thì phải?
Nghe thấy con số gấp gần 4 lần của mình, con bé có vẻ rất sốc.
“Vật phẩm... vật phẩm là gì thế ạ?”
“Vật phẩm thì chỉ là ba chiếc nhẫn bình thường thôi.”
Phần thưởng vô địch Tứ Luyện Tranh Đấu là ba chiếc nhẫn.
Nhẫn Gây Chảy Máu.
Tăng xác suất gây chảy máu. Khi chảy máu, mỗi lượt đối thủ sẽ mất 2% máu tối đa.
Nhẫn Trừ Ma.
Vô hiệu hóa đòn tấn công ma pháp cấp thấp đầu tiên khi bắt đầu trận chiến.
Nhẫn Lục của Kỵ sĩ Vô danh.
Tăng 10% sức bền.
Tất cả đều là những chiếc nhẫn có hiệu năng không tồi, nhưng lý do tôi tham gia Tứ Luyện Tranh Đấu chính là vì Nhẫn Lục của Kỵ sĩ Vô danh.
Bộ nhẫn của Kỵ sĩ Vô danh.
Tôi đã thu thập được 2 trong 4 chiếc. Giờ chỉ cần thu thập thêm 2 chiếc nữa, đến hầm ngục đó và nâng cấp là...
“Nhẫn gì cơ mà?!”
Khuôn mặt Annie đột nhiên dí sát vào khiến dòng suy nghĩ của tôi bị cắt đứt.
Đã bảo đừng có dí cái mặt xấu xí vào rồi mà. Không nghe lời gì cả.
Tôi dùng lòng bàn tay đẩy mặt Annie ra.
“Biết để làm gì? Có thời gian tò mò thì đi mà lên kế hoạch cho cuộc đời mày đi.”
“Hứ, cái đó thì tôi đã lên kế hoạch hết rồi. Tôi sẽ đến Vương quốc Prona.”
“Vương quốc Prona? Đến đó làm gì?”
“Trong số các vương quốc, đất đai ở đó màu mỡ nhất mà? Tôi định mua một trang trại vừa phải và nô lệ để canh tác. Trong lúc nô lệ làm việc, tôi sẽ chơi bời hưởng thụ!”
“Hờ... kế hoạch cuộc đời vĩ đại thật đấy.”
“Đúng không? Thật ra tôi cũng muốn đến Đế quốc lắm, nhưng thuế ở đó đắt quá...”
Annie rũ vai xuống. Tôi vỗ vai cô bé và nói.
“Nhưng Vương quốc Prona cũng không tệ đâu. Yên bình và tốt đẹp. Mà mày định đến Vương quốc Prona bằng cách nào?”
“Tôi định đăng yêu cầu hộ tống lên Hội Mạo hiểm giả. Chắc khoảng hai ba người, đến nơi thì tốn khoảng 5000 vàng là được nhỉ?”
“Ồ. Một cô gái đơn độc cầm 240,000 vàng, bị ba tên mạo hiểm giả vây quanh trên con đường xa xôi đó à? Dũng cảm đấy.”
Annie nghiêng đầu một lúc. Dường như đã hiểu ra ý tứ trong lời nói của tôi, mặt cô bé tái mét.
“Vậy, vậy đi nhờ thương đoàn thì sao? Ở đó đông người, chắc sẽ an toàn!”
“Những người đó không quen biết, tại sao lại nhận mày?”
“Cái đó... đúng là... ừm... trả tiền thì không được sao?”
“Người ta đã giàu rồi, chỉ vì chút tiền lẻ mà nhận thêm một gánh nặng à? Chắc phải trả nhiều lắm đấy.”
“Hừm...”
Cứ tưởng có tiền là giải quyết được mọi chuyện... Annie ôm đầu lẩm bẩm.
Tôi nhìn bộ dạng đó và cười, rồi quay sang lão già thương đoàn chủ.
“Lão gia giúp một tay đi chứ? Dù gì cũng không phải người lạ mà?”
“Hả? Sao tự nhiên lại lôi lão gia vào?”
“Lão gia này trông vậy thôi chứ cũng ghê gớm lắm đấy. Là thương đoàn chủ của một thương đoàn lớn.”
“Thương, thương đoàn chủ á?!”
“Khụ...!”
Thấy Annie mở to mắt nhìn, thương đoàn chủ ho khan một tiếng như thể xấu hổ.
“Là, là thật sao..? Thưa, thưa thương đoàn chủ! Xin ngài hãy giúp tôi!”
Annie đột nhiên quỳ xuống và ôm lấy chân thương đoàn chủ. Thương đoàn chủ hoảng hốt cố gỡ cô bé ra, nhưng cô bé như gặp được tia hy vọng cuối cùng, không chịu buông chân ông ra.
“Không, ta vốn đã định giúp rồi. Nên cô buông ra đi.”
“Thật chứ ạ? Bây giờ không được nói lại đâu nhé! Nói lại là đồ hoạn quan không có ‘cà’!”
Khi quán trọ đang ồn ào náo nhiệt.
Cạch.
Cửa quán trọ mở ra và một người đàn ông bước vào.
Trong giới Huyết tộc, trật tự cấp bậc rất rõ ràng.
Ai được sinh ra với dòng máu cao quý hơn. Chỉ duy nhất điều đó quyết định thân phận của một Huyết tộc.
Huyết tộc cấp thấp không thể chống lại Huyết tộc cao quý.
Nếu đó là chủ nhân đã ban cho mình dòng máu thì càng không.
Trường hợp của Krapa cũng vậy.
Hắn đã được Hailey để mắt đến và trở thành Huyết tộc 200 năm trước. Trước khi trở thành Huyết tộc, hắn không biết, nhưng sau khi trở thành thuộc hạ của bà, hắn đã nhận ra một cách sâu sắc.
Chủ nhân của hắn cao quý và vĩ đại đến nhường nào!
‘Tuyệt đối sẽ không làm người thất vọng.’
“Này anh đẹp trai ơi~”
Annie, say khướt, huých vào sườn Krapa.
Một kẻ hạ đẳng dám chạm vào cơ thể ta!
Đáng lẽ phải bẻ gãy cánh tay đó! Nhưng việc thực hiện mệnh lệnh của chủ nhân là trên hết, nên ta sẽ nhịn!
“Có chuyện gì sao?”
“Thật không? Anh đến đây để gặp anh này sau khi xem trận chung kết à?”
Ừm, đúng lúc bắt chuyện đấy.
Việc bẻ tay sẽ hoãn lại.
“Vâng, đúng vậy. Đó là một cảnh tượng quá ấn tượng. Thật lòng mà nói, tôi vẫn chưa thể quên được. Vì vậy, tôi đã bất chấp xấu hổ mà đuổi theo vì muốn được gặp một lần.”
Krapa nở một nụ cười thân thiện và quay lại nhìn Cloud. Vì từ lúc hắn đến, anh ta cứ giữ vẻ mặt cau có.
Một khoảng im lặng khó xử trôi qua, Cloud mở miệng.
“Những tên khác đâu?”
“Dạ?”
“Ngoài mày ra, chắc chắn còn những tên khác theo dõi tao nữa.”
Những tên khác?
À, ý hắn là đám rác rưởi đó sao?
“Haha, tôi cũng thấy vài người như vậy. Nhưng họ không cản đường tôi đi.”
“Tên mày là gì?”
“Là Howl ạ.”
Đương nhiên là không thể cho một con người hạ đẳng biết chân danh mà người đã ban cho. Vì vậy, Krapa đã dùng tên giả là Howl.
“Được rồi, Howl. Tao sẽ không nói vòng vo. Tao không thích ai nói dối tao.”
“Dạ?”
“Tao bảo đừng nói dối.”
Đôi mắt của Cloud nhìn Krapa lạnh đi.
‘... Chẳng lẽ hắn đã nhận ra?’
Làm sao?
Không, điều đó không quan trọng.
Nếu đã nhận ra thì bây giờ có quanh co cũng vô ích.
“Từ khi nào?”
“Từ đầu. Một nhà vô địch bị đánh bầm dập như thế trong trận chung kết, bọn người trong thành phố này không thể để yên được. Chắc chắn chúng định lẻn vào lúc tao đang ngủ để xử lý. Vậy mày đã xử lý bọn chúng thế nào rồi?”
“... Tất cả đều đã bị giết.”
Một câu nói của Krapa khiến không khí trong quán trọ đóng băng. Annie và thương đoàn chủ, dường như đã tỉnh rượu, nhìn Krapa với vẻ mặt cứng đờ.
Trong khi đó, đôi mắt của Cloud vẫn lạnh lùng.
“Tại sao?”
“Đó là việc không thể tránh khỏi. Bọn chúng đang âm mưu giết Cloud, tức là ngài...”
“Không, tao hỏi tại sao mày lại giết chúng. Dù không có mày thì chúng cũng sẽ chết dưới tay tao thôi. Điều tao hỏi là mày có liên quan gì đến tao mà lại đi giết bọn chúng.”
Chính là lúc này.
Nếu muốn nói thì chỉ có lúc này.
“Vì tôi đã ngưỡng mộ thực lực của ngài! Vì vậy, tôi không thể để yên cho những kẻ âm mưu như vậy. Cloud, xin hãy cho tôi đi cùng! Xin hãy cho tôi cơ hội để học hỏi thế giới rộng lớn hơn!”
Krapa cúi đầu và hét lớn.
Đối với hắn, một thuộc hạ thân tín của một Huyết tộc cao cấp, việc cúi đầu trước một con người là một sự sỉ nhục lớn.
Nhưng để hoàn thành mệnh lệnh của chủ nhân, sự sỉ nhục này hắn có thể chịu đựng được!
‘... Tại sao không có lời nào?’
Đã cúi đầu một lúc rồi mà không có câu trả lời. Đến lúc này thì dù đồng ý hay không cũng nên trả lời một tiếng chứ?
Nhưng ngẩng đầu lên lúc này là việc mà chỉ những kẻ non nớt mới làm. Với kinh nghiệm phục vụ một người tôn quý trong thời gian dài, Krapa biết. Không được ngẩng đầu lên cho đến khi có câu trả lời.
Không biết đã qua bao lâu, Cloud nói.
“Muốn đi cùng à... cũng không sao, nhưng mày có thích tỏi không?”
Nghe đến từ ‘tỏi’, Krapa giật mình. Hắn tự hỏi liệu thân phận của mình có bị bại lộ không. Nhưng ngay sau đó, hắn đã phán đoán rằng không thể nào.
Hắn không chỉ che giấu đặc điểm của Huyết tộc mà còn kiềm chế tối đa huyết khí.
Trước khi hắn sử dụng Huyết thuật, con người không thể nào nhận ra được. Dù đối phương có là Dũng giả đi chăng nữa.
“Tỏi... tại sao lại..?”
“Vì tao thích tỏi. Nếu muốn đi cùng tao, sẽ có nhiều dịp ăn tỏi đấy, không sao chứ?”
“... Tôi sẽ tự chuẩn bị đồ ăn riêng.”
“Nhân tiện, tao không đi cùng với những kẻ không ăn tỏi đâu. Lần trước, đồng đội của tao đã tự ý bỏ đi vì ghét mùi tỏi.”
‘... Lý do lớn nhất khiến tổ đội của Dũng giả Cloud tan rã là vì tỏi sao.’
Chẳng trách lại tan rã dễ dàng như vậy.
Mùi tỏi thì đúng là không thể chịu được.
“Vậy mày thích tỏi hay ghét?”
“...”
Huyết tộc, một chủng tộc cao cấp, có hai điểm yếu.
Thứ nhất là Thánh lực.
Thánh lực tỏa ra từ các Thánh chức tin vào Nữ thần Iries sẽ thiêu đốt da thịt của Huyết tộc.
Thứ hai là tỏi.
Khác với Thánh lực, đây là một thứ mà con người bình thường cũng có thể dễ dàng kiếm được, và đối với Huyết tộc, nó không khác gì một loại độc dược.
Lý do tại sao vẫn chưa được làm rõ, nhưng nếu một Huyết tộc cấp thấp ăn tỏi, họ sẽ không thể kiểm soát được huyết khí và sẽ chết.
Hai điều trên là lý do tại sao Huyết tộc, dù là một chủng tộc cao cấp, lại phải ẩn mình khỏi những con người hạ đẳng.
Dù cao cấp và mạnh mẽ đến đâu, điểm yếu của họ quá rõ ràng.
Nghe lời của Cloud, Krapa chìm vào suy tư sâu sắc.
‘Lại đúng là tỏi.’
Với cấp độ của Krapa, ăn tỏi cũng không đến mức chết.
Chỉ là hơi đau đớn một chút.
‘Không phải là một chút mà là rất đau đớn, nhưng...’
“Sao, ghét tỏi à?”
“Không ạ. Tôi thích!”
Vì mệnh lệnh của chủ nhân, hắn có thể chịu đựng bất kỳ nỗi đau nào. Dù đó là nỗi đau thiêu đốt nội tạng!
Và con người ăn tỏi thì ăn được bao nhiêu chứ? Cùng lắm chỉ là dùng làm gia vị cho món ăn thôi.
Với suy nghĩ đó, Krapa đã chấp nhận lời đề nghị của Cloud.
Và sáng hôm sau.
“Này, tỏi buổi sáng ngon lắm đấy.”
Cùng với câu nói nhảm nhí đó, Cloud đưa cho Krapa một củ tỏi sống, khiến hắn kinh hãi.
“Ơ... ừm... cái này tại sao..?”
“Tại sao gì? Ăn đi chứ.”
Nói rồi, Cloud bóc một tép tỏi sống, cho vào miệng và nhai nhồm nhoàm.
“A, đệt.”
Vị ma cà rồng cao quý đã lâu lắm rồi mới thốt ra một câu chửi thề tục tĩu.
Chắc chắn rồi.
Thằng khốn này chắc chắn đã nhận ra thân phận của mình. Nếu không thì sao nó lại làm cái trò khốn nạn này!
Krapa vừa nhai miếng thịt khô được tẩm ướp bằng nước ép tỏi vừa lẩm bẩm trong lòng. Trước mặt hắn là thịt khô tỏi và bánh mì tỏi.
Dù muốn ăn thứ gì khác không có tỏi, Cloud cũng gạt phắt đi và nói rằng không có.
Đúng là một thằng chó đẻ.
— A, chậc. Mùi tỏi. Không thể đi chỗ khác mà ăn được à?
— Mày đi mà nói.
— Gì? Không muốn. Mày cũng vừa thấy rồi đấy. Lúc nãy có người khác đến nói, nó lườm cho một cái muốn rách mắt. Ánh mắt đó thật sự có thể giết người đấy.
Những người ở cùng phòng với Krapa và Cloud lẩm bẩm với vẻ không hài lòng.
Krapa trợn mắt.
Lũ hạ đẳng! Tưởng ai muốn ăn cái thứ này lắm à! Mỗi lần ăn một miếng là ruột gan lộn tùng phèo lên đấy!
Krapa run rẩy quay sang bên cạnh.
Thủ phạm của tình trạng này đang thản nhiên nằm trên giường, nhắm mắt. Krapa vô cùng khó chịu với bộ dạng đó, nhưng biết làm sao được. Có mệnh lệnh của chủ nhân, phải nhịn thôi.
“... Vẫn chưa nói cho tôi biết sao?”
“Cái gì?”
“Điểm đến ấy ạ. Lên thuyền đã lâu rồi mà ngài vẫn chưa cho tôi biết chúng ta đi đâu.”
Đã vài ngày trôi qua kể từ lần gặp đầu tiên ở quán trọ.
Cloud nói sẽ cho biết điểm đến sau, nhưng cho đến khi lên thuyền, anh ta vẫn chưa nói.
“Ừm, cũng đến lúc phải nói rồi. Nơi chúng ta sẽ đến là...”
Đúng lúc đó.
Rầm! Một cú va chạm mạnh khiến con thuyền rung lắc dữ dội.
— Gì thế? Có chuyện gì vậy?
Phòng khách ngay lập tức trở nên hỗn loạn.
“Howl, ra ngoài xem có chuyện gì.”
“... Vâng.”
Thái độ ra lệnh như với bề trên khiến hắn vô cùng khó chịu, nhưng cũng đành chịu.
Vì phải thực hiện mệnh lệnh của chủ nhân...
Krapa lững thững bước ra khỏi phòng.
“Này, rốt cuộc có chuyện gì xảy ra vậy...?”
Krapa nheo mắt nhìn cảnh tượng trước mắt.
Dù dụi mắt, cảnh tượng vẫn không thay đổi.
“Haha, đệt.”
Dạo này sao cứ hay chửi thề thế nhỉ.
Cạch.
Đóng cửa lại, Krapa sải bước đến và túm cổ áo Cloud. Cloud, bị túm cổ áo vô cớ, nghiêng đầu.
“Thằng chó đẻ! Tao đã bảo đừng đi thuyền, đi bộ đi mà! Mày không nghe, cứ nhất quyết đi thuyền, rồi giờ thì..!”
“Gì thế? Mày tự nhiên sao vậy?”
“Sao trăng gì nữa! Bão! Ngoài kia có bão đấy!”
Trên biển, một cơn bão lớn đang hoành hành. Các thủy thủ đang hối hả di chuyển để cố gắng thoát khỏi cơn bão.
Nghe thấy điều đó, sự hoảng loạn của những người trong phòng càng tăng lên.
Ngược lại, phản ứng của Cloud lại rất thờ ơ.
“Tao còn tưởng chuyện gì. Nhìn phản ứng của mày cứ như có con quái vật bạch tuộc biển sâu nào đó xuất hiện ấy. Chỉ là một cơn bão mà làm gì ầm ĩ thế?”
“Bão?! Chỉ là bão?! Bây giờ thuyền sắp đắm đến nơi rồi mà mày còn nói được những lời đó à?!”
Trước sự kỳ diệu của thiên nhiên, dù là thuộc hạ của Huyết tộc cao cấp cũng chẳng là gì.
Chỉ có thể bị cuốn đi và chết mà không thể chống cự.
— Đắm thuyền! Đắm thuyền ư! Không, tao không thể chết được!
Những hành khách trong phòng hoảng loạn chạy ra ngoài. Cloud thở dài và gỡ tay Krapa đang túm cổ áo mình ra.
“Được rồi, tao hiểu. Lần đầu gặp bão thì ai cũng thế thôi.”
“... Vậy tức là mày không phải lần đầu gặp bão?”
“Nói thừa. Kinh nghiệm phiêu lưu của tao bao nhiêu năm rồi. Với tư cách là một mạo hiểm giả dày dạn kinh nghiệm, tao sẽ chỉ cho mày cách đối phó khi gặp bão trên biển. Làm theo cho tốt vào.”
Krapa nuốt nước bọt với vẻ mặt căng thẳng.
Thật sự... có cách đối phó với bão sao?
Phải, nhìn vẻ mặt tự tin đó, có lẽ là có thật.
Dù là một con người hạ đẳng, nhưng đối phương là một Dũng giả lang thang khắp đại lục mà?
Krapa quyết định tin lời Cloud.
“Đầu tiên, nằm thoải mái trên giường.”
...?
Dù là một chỉ thị kỳ lạ, nhưng Krapa vẫn nằm thoải mái trên giường.
“Nhắm mắt lại.”
Krapa nhắm mắt lại.
“Hít thở sâu và giữ bình tĩnh.”
Khi hít thở sâu, tâm trạng vội vã của hắn dần dần lắng xuống. Sự ồn ào xung quanh cũng không còn làm hắn bận tâm nữa.
‘Không tệ.’
Phải, hắn đã nghe nói rằng sự bình tĩnh là quan trọng nhất trong mọi tình huống. Một ma cà rồng như hắn lại quên mất điều đó.
Hắn tự kiểm điểm và chờ đợi chỉ thị tiếp theo.
“Bình tĩnh rồi chứ? Vậy thì cứ thế mà ngủ đi.”
“...?”
“Bảo ngủ đi mà còn làm cái vẻ mặt đó?”
“Ngủ? Ý mày là ngủ theo đúng nghĩa đen à?”
“Ngủ thì ngoài nghĩa đó ra còn có nghĩa nào khác à?”
“... Không phải mày nói là cách đối phó với bão sao?”
“Đúng là cách đối phó mà. Cứ ngủ một giấc dậy là mọi chuyện sẽ được giải quyết. Hoặc là thuyền đã thoát khỏi bão, hoặc là bị đắm và dạt vào một bờ biển nào đó, hoặc là chết đuối và lên thiên đường. Cứ chờ kết quả là được.”
Nói rồi, Cloud nằm xuống giường và nhắm mắt lại.
Trước thái độ thản nhiên đó, Krapa nhất thời không nói nên lời. Một lúc sau, hắn tỉnh táo lại và túm cổ áo Cloud.
“Đó mà là cách đối phó cái gì!”
Cloud nhìn Krapa với vẻ mặt ngày càng khó chịu và nói.
“Là cách đối phó chứ sao. Có cách nào tốt hơn là không chống lại tự nhiên và thuận theo lẽ thường không? Cứ phó mặc cho số phận đi. Đó là cuộc đời.”
Cloud gạt tay Krapa ra và lại nằm xuống giường, nhắm mắt.
Krapa cảm thấy trước mắt tối sầm lại.
2 Bình luận