Chương 89: Yêu Tinh Vương
Ngay lúc Shedia đang cười rạng rỡ vì được xem Cây Thế Giới.
“Yêu Tinh Vương-nim mời sao?”
“Mà lại là những kẻ xâm nhập sao?”
Các elf nói với vẻ không thể hiểu nổi, nhưng Ranger lắc đầu.
“Không phải kẻ xâm nhập mà là Dũng giả-nim. Hãy giữ lễ độ.”
Một lời nói của anh ta khiến những lời phàn nàn của các elf im bặt. Nãy giờ cứ luôn miệng Ranger, Ranger, có vẻ như quyền uy của họ thực sự rất lớn.
Trong khi đó, có một người khác cũng bị sốc bởi lời nói của Ranger...
“Dũng giả..?”
Là Katarina.
Cô ấy có vẻ mặt như không thể tin vào những gì mình vừa nghe.
“Cloud, chuyện này là sao? Anh là Dũng giả á?”
“Chưa nói cho cô biết à? Tôi là Dũng giả.”
“... Đừng đùa nữa.”
“Không đùa đâu.”
Đôi mắt của Katarina run lên bần bật.
“V-vậy là bây-giờ em không phải đang đi du lịch đại lục một cách bình thường, mà là đang theo chân hành trình của Dũng giả tiêu diệt Ma Vương sao?”
“Chính xác!”
Khi ta gật đầu khẳng định, Katarina cười như người mất trí.
“Cloud, em sẽ quay về và trở thành vũ công giỏi nhất. Một ngày nào đó, sau khi anh tiêu diệt Ma Vương, chúng ta hãy gặp lại nhau.”
Cô ấy tự nhiên tìm cách chuồn đi.
Ta hôn sâu cô ấy một cái. Rồi buông môi ra và nói.
“Hì hì, không đi được đâu.”
Sau khi nhồi nhét vào đầu Katarina sự thật rằng cô ấy không thể quay về, chúng ta đi theo sau các Ranger.
Họ đi sâu vào trong rừng một lúc rồi dẫn chúng ta vào một hang động dưới một vách đá.
“... Sao lại vào hang động nữa vậy.”
Katarina lẩm bẩm với giọng yếu ớt.
Gì vậy, vẫn chưa thoát khỏi cú sốc à?
Đúng là yếu đuối.
Thời của ta, chỉ cần tiết lộ mình là Dũng giả là đã có một hàng dài những kẻ xin được đi theo, xếp vòng quanh sân tập võ vẫn còn thừa.
Trong lúc ta đang tặc lưỡi trước sự yếu đuối của thế hệ trẻ, chúng ta đã đến cuối hang động.
Khi ra khỏi hang, một khung cảnh đẹp đến mức không thể so sánh với khu rừng lúc nãy hiện ra.
Một Cây Thế Giới khổng lồ ở trung tâm.
Bức tường thành màu trắng bao quanh Cây Thế Giới và cung điện cổ kính bên trong.
Và bên ngoài thành là những cánh đồng xanh mướt màu ngọc bích.
“Woa...”
Trước khung cảnh đó, không chỉ Shedia mà cả Katarina cũng ngẩn ngơ.
Các Ranger cho hai người thời gian để chiêm ngưỡng.
Dù tỏ ra trầm lặng nhưng trên khuôn mặt nhấp nhô của họ lại lộ rõ vẻ tự hào.
“Chúng ta đi thôi. Yêu Tinh Vương-nim đang đợi.”
Chúng ta tiến về phía thành.
Bức tường thành màu trắng càng đến gần càng toát lên vẻ hùng vĩ.
Điều đó lên đến đỉnh điểm khi chúng ta đến cổng thành.
Cánh cổng được làm bằng cùng chất liệu với tường thành trông vô cùng vững chắc.
‘Chỉ riêng ma pháp phòng ngự thôi cũng đã có hàng chục lớp.’
Nghĩ đến việc cổng thành của thủ đô Vương quốc Prona chỉ có năm lớp ma pháp phòng ngự, thì đây là một con số không thể tin được.
Trong lúc ta đang ngắm nhìn những lớp ma pháp được dán chi chít trên cổng thành, có người bước ra từ phía sau cánh cổng đang mở.
Là một nữ elf có mái tóc tết.
Cô ấy nói chuyện với người lãnh đạo của các Ranger đã dẫn chúng ta đến.
“Klein-nim, ngài đã về. Vậy thì những vị này là?”
“Là Dũng giả-nim và đoàn tùy tùng của ngài ấy. Tôi sẽ đưa họ đến nơi Yêu Tinh Vương-nim đang ở.”
“Vâng, xin ngài vất vả.”
Sau khi nói chuyện với nữ elf, Klein dẫn chúng ta vào trong cung điện.
Bên trong cung điện hoàn toàn trắng toát, như thể được thiết kế bởi một bệnh nhân mắc chứng ám ảnh sạch sẽ.
Nếu không có những hoa văn lộng lẫy được khắc ở khắp nơi, người ta có thể nghĩ đây là nơi được tạo ra để tra tấn người khác.
Trong lúc ta đang nhìn quanh cung điện, Katarina kéo áo ta.
“Này, Cloud. Mấy người... à không, mấy elf kia đang xì xào về chúng ta kìa. Sao vậy?”
Ta nhìn về hướng cô ấy chỉ, thấy những elf mặc trang phục sang trọng như quý tộc Đế quốc. Họ tụ tập lại với nhau và xì xào gì đó về chúng ta.
Ta không dùng Văn Chương của Behemoth để nghe lén cuộc trò chuyện của họ.
Chỉ cần nhìn biểu cảm thôi cũng biết đó không phải là những lời tốt đẹp.
“Họ là những kẻ phân biệt chủng tộc. Bọn họ ghét những người có tai ngắn.”
“Ơ... tai quan trọng đến vậy sao?”
Katarina hỏi với giọng ngạc nhiên.
“Đối với bọn họ thì là vậy. Chúng ta cũng chỉ vì dòng máu mà phân chia thành máu hèn, máu quý còn gì?”
“À, ra là vậy.”
Cô ấy gật đầu như đã hiểu.
Rồi lại tỏ vẻ bực bội.
“Dù sao thì chúng ta cũng không được chào đón, phải không?”
“Còn hơn là bị tên bắn thành tổ ong.”
“Cũng đúng, nhưng...”
“Xin hãy ngừng nói chuyện phiếm. Chúng ta sắp đến nơi Yêu Tinh Vương-nim đang ở.”
Klein cắt ngang cuộc trò chuyện của chúng ta.
Ngay sau đó, chúng ta đến trước một cánh cửa đá được khắc hình một cái cây khổng lồ.
Klein quỳ một gối xuống trước cánh cửa đá.
“Yêu Tinh Vương-nim. Thần đã đưa Dũng giả, Cloud và đoàn tùy tùng của ngài ấy đến.”
Cạch cạch—
Cánh cửa đá mở ra, và một lớp sương mù trắng xóa chặn trước cửa hiện ra.
“Mời vào.”
“Cái này... vào được thật sao?”
“Vâng. Nếu vào mà không có sự cho phép của Yêu Tinh Vương-nim thì sẽ phải lang thang trong rừng cả đời, nhưng các vị đã được mời. Mời vào.”
Klein nói với giọng trấn an trước câu hỏi của Katarina. Nhưng lời nói đó không những không làm Katarina yên tâm mà còn khiến cô ấy thêm lo lắng.
Ta đưa tay lướt qua lớp sương mù vài lần rồi bước vào trong.
Khi đi qua lớp sương mù, thứ hiện ra là Cây Thế Giới khổng lồ.
Nó lớn đến mức chỉ cần nhìn một phần của Cây Thế Giới thôi cũng đã choán hết tầm mắt.
Nếu chuyển tầm mắt từ Cây Thế Giới sang hướng khác, ta sẽ thấy vô số tinh linh đang bay lượn trên không. Nhìn xuống thấp hơn một chút, ta thấy một elf nam có vẻ ngoài ưa nhìn đang ngồi trước một cái bàn.
Elf đó khác với những elf ta đã thấy trước đây.
Anh ta toát lên một bầu không khí tinh tế và cao quý hơn.
“Cloud? Anh ổn không?!”
Giọng nói hoảng hốt của Katarina vang lên từ phía sau.
“Ổn cả, vào đi.”
Người phản ứng đầu tiên với lời nói của ta là Shedia. Cô bé xuyên qua lớp sương mù và mở to mắt khi nhìn thấy Cây Thế Giới.
Tiếp theo, Katarina bước qua với vẻ mặt bất cần. Phản ứng của cô ấy cũng không khác Shedia là mấy.
“Chào mừng. Ta đã đợi các vị.”
Yêu Tinh Vương mỉm cười.
“Thật vinh hạnh khi được ngài chờ đợi. Xin mạn phép hỏi thẳng lý do ngài gọi chúng tôi đến đây là gì?”
“Dũng giả đương thời có vẻ rất nóng vội. Mời ngồi. Chúng ta có thể vừa uống trà vừa nói chuyện, cũng không muộn.”
Nhìn Yêu Tinh Vương mời ngồi vào ghế đối diện, ta khẽ thở dài.
“Vậy cũng được. Mọi người, ngồi... cô làm gì vậy?”
Ta hỏi Katarina đang bị các tinh linh vây quanh và vùng vẫy.
“Em cũng không biết. Bọn chúng đột nhiên bám lấy em..!”
Cô ấy đẩy những tinh linh đang bám vào mình ra.
Nhưng số lượng tinh linh đến gần quá nhiều để có thể đẩy ra bằng hai tay. Không lâu sau, cô ấy đã bị các tinh linh vùi lấp.
Nhìn cảnh đó, Yêu Tinh Vương nói với giọng ngạc nhiên.
“Thật kỳ lạ.”
“Có gì kỳ lạ ạ?”
“Vốn dĩ tinh linh không thích con người. Vì vậy, con người có độ cảm ứng tinh linh khá thấp. Nhưng cô gái kia thì khác. Dù là con người nhưng độ cảm ứng tinh linh lại cao một cách kỳ lạ.”
Có vẻ như đây không phải là lúc để thong thả uống trà. Nói rồi, Yêu Tinh Vương đứng dậy khỏi ghế và huýt sáo. Các tinh linh đang quấn lấy Katarina nhanh chóng tản ra.
Ta tiến lại gần cô ấy.
“Ổn không?”
“Không... không ổn chút nào...”
Katarina nói với mái tóc rối bù, một bên mặt dính đất, và một phần cơ thể ướt sũng, gương mặt trắng bệch như kiệt sức.
Shedia lại nhìn cảnh đó với vẻ mặt ghen tị, rồi đưa tay về phía tinh linh.
Tinh linh chạy trốn ra xa.
“...”
Shedia nhìn tay mình và tỏ vẻ buồn bã.
Ta mặc kệ cô bé và lại kiểm tra Katarina.
‘May mắn là không có vết bỏng nào.’
Có vẻ như tinh linh lửa đã điều chỉnh được.
“Cô gái, tên cô là gì?”
Yêu Tinh Vương đã đến gần từ lúc nào và hỏi tên Katarina.
“Tôi ạ? Tôi là Katarina. Sao vậy?”
“Katarina, cô có một tài năng hiếm có của một tinh linh sư.”
“Tinh linh sư..? Đó là gì vậy?”
“Ta không thể để tài năng đó của cô gái bị lãng phí được.”
“Này... tinh linh sư là gì vậy?”
“Nhưng thật không may, các tinh linh ở đây bị ràng buộc bởi khế ước và không thể rời khỏi Cây Thế Giới. Nhưng không phải là không có cách. Vẫn còn những tinh linh cổ đại chưa ký khế ước với Cây Thế Giới.”
“Này?”
“Mời đi theo ta.”
“Này?!”
Yêu Tinh Vương bước về phía Cây Thế Giới.
Ta cũng nắm tay Katarina và đỡ cô ấy dậy.
“Đi thôi.”
“Không, Cloud, elf đó là ai vậy? Tinh linh là gì, rồi tinh linh sư là gì nữa?”
“Bây-giờ cái đó có quan trọng không? Ông ta nói sẽ biến cô thành tinh linh sư mà. Đi nhanh lên trước khi ông ta đổi ý.”
“Không, tinh linh sư là gì cơ?!”
“Một đứa còn không biết tinh linh là gì thì làm sao giải thích được tinh linh sư? Cứ nhắm mắt làm liều một lần thử làm tinh linh sư đi. Rồi sẽ tự biết thôi.”
“Bảo em làm cái gì mà em còn không biết là gì à?”
“A, không biết thì cứ đi theo đi? Chẳng lẽ tôi lại làm hại cô à?”
Katarina nheo mắt nhìn ta.
Ta biết ánh mắt đó là gì.
Đó là ánh mắt của một người bình thường nhìn một kẻ đa cấp.
Thật tình, đây không phải là đa cấp gì cả, mà là chuyện tốt thật sự.
Khi ta dùng thêm sức vào cánh tay, cô ấy miễn cưỡng đi theo.
Yêu Tinh Vương dẫn chúng ta đến ngay trước rễ của Cây Thế Giới. Ông ta khẽ vẫy tay về phía mặt đất. Ngay lập tức, mặt đất bị đào lên một mảng lớn như dùng xẻng và bay sang một hướng khác.
“Hả..?”
Katarina kinh ngạc nhìn cảnh đó.
Shedia cũng hơi ngạc nhiên và nhìn vào đống đất chất cao.
Cũng phải thôi, vì chiều cao của đống đất đó còn cao hơn cả một tòa nhà biệt thự.
“Đừng ngạc nhiên quá. Dù sao ông ta cũng là vua đại diện cho một chủng tộc. Chừng đó là chuyện đương nhiên.”
“Vua của vương quốc chúng ta không làm được những việc như vậy, phải không?”
“Không thể đặt elf sống hàng ngàn năm và con người lên cùng một bàn cân được.”
“H-hàng ngàn năm...”
“Đã bảo đừng có ngạc nhiên như vậy. Sau này còn phải thấy nhiều chuyện kinh khủng hơn thế này nữa, lúc đó thì tính sao. À, mà thôi, đi xuống đi.”
Nơi Yêu Tinh Vương đào lên có một cầu thang.
Ông ta đi xuống trước, chúng ta theo sau, và dưới cầu thang lại có một cánh cửa đá khác. Khi Yêu Tinh Vương đặt lòng bàn tay lên, nó nhẹ nhàng mở ra.
Và thứ hiện ra lại là một cầu thang.
“Bên dưới này là những tinh linh cổ đại đã từ chối khế ước với Cây Thế Giới. Katarina, cô có độ cảm ứng tinh linh cao, nên chắc chắn có thể ký khế ước với cả tứ đại tinh linh. Hãy ký khế ước với họ rồi quay lại.”
Nghe lời Yêu Tinh Vương, Katarina nhìn ta.
“Cloud. Để đi cùng anh sau này, chỉ với sức của em bây-giờ là không đủ, phải không?”
“Không đủ một góc.”
Cô ấy nhíu mày.
“Nói nhẹ nhàng hơn một chút thì có chết ai không?”
“Đây là vấn đề sinh tử. Sự nhẹ nhàng nửa vời còn tệ hơn là không có.”
“Chính anh là người đã đưa em theo mà...”
Katarina bĩu môi càu nhàu.
Ta nhìn cô ấy và nói.
“Nếu cô thực sự không muốn đi cùng tôi, tôi sẽ cho cô quay về. Cô đến đây để đi du lịch cùng Cloud, chứ không phải để đi du lịch cùng Dũng giả.”
Katarina nhìn chằm chằm vào mặt ta. Rồi thở dài một hơi.
“Thôi được rồi. Dù có quay về, không có anh em cũng sẽ cảm thấy trống rỗng không sống nổi. Nên dù không muốn cũng đành phải đi theo thôi. Em đi đây.”
Cô ấy rũ vai và bước vào trong cánh cửa đá.
“Có thể nguy hiểm nên hãy đưa cả Shedia đi cùng.”
Ta nhìn Shedia với ánh mắt hỏi xem có ổn không. Cô bé gật đầu với vẻ mặt đầy tò mò. Cứ thế, hai người phụ nữ bước vào và cánh cửa đá đóng lại.
Ta nhìn cánh cửa đá đã đóng và hỏi.
“Cái đó có an toàn không vậy?”
“Đừng lo. Dù có hơi kỳ quặc một chút nhưng bản chất chúng không phải là những đứa trẻ xấu. Cùng lắm chỉ là đùa giỡn một chút thôi.”
“Tôi hy vọng lời đó là sự thật.”
“Là sự thật nên đừng lo. Vậy chúng ta lên thôi.”
Sau khi lên cầu thang, Yêu Tinh Vương mời ta ngồi vào bàn.
“Ngài thích hồng trà hay lục trà hơn?”
“Xin cho tôi hồng trà.”
“Vâng, vậy thì.”
Yêu Tinh Vương búng tay, các tinh linh đang bay lượn trên trời liền xuống pha hồng trà.
Tinh linh nước ngậm lá hồng trà, tinh linh lửa đun nóng, và tinh linh gió khuấy đều. Hồng trà hoàn thành như vậy được rót vào tách và đặt trước mặt ta.
Cái quái gì vậy.
Sao lại tự nhiên thế.
Bọn mày sao lại tỏ vẻ tự hào thế. Bạn của bọn mày đã biến thành hồng trà rồi đấy.
À. Vẫn chưa chết à.
Hồng trà vẫy tay kìa.
Bảo ta uống nhanh lên à?
‘Nếu uống cái này, chỉ cần một cái búng tay của tên elf kia là bụng mình sẽ bị thủng một lỗ mất.’
Đây là một phương pháp ám sát mới sao.
Trong lúc ta đang chìm sâu vào suy tư.
“Hỡi Dũng giả, ngài nghĩ tại sao ta lại mời ngài?”
“Vì không biết nên lúc đầu gặp mặt tôi đã hỏi rồi mà.”
“Vì ta có hứng thú với ngài. Ta có một điều rất muốn hỏi. Ngài có thể trả lời được không?”
“Điều đó còn tùy thuộc vào câu hỏi.”
“Vậy sao. Ta hiểu rồi. Vậy thì...”
“Và trước khi hỏi.”
Ta cắt ngang lời Yêu Tinh Vương.
Ta nhìn thẳng vào mắt ông ta và nói.
“Ở đây chỉ còn lại một mình tôi, nên ngài không cần phải che giấu nữa. Không, tôi mong ngài đừng che giấu nữa. Nói chuyện với một con rối có chút khó chịu.”
Yêu Tinh Vương mở to mắt. Rồi ông ta cười như thể rất thú vị.
“Ngươi biết từ khi nào?”
“Tôi biết ngay từ lần đầu gặp mặt.”
“Đúng là một đứa trẻ có giác quan nhạy bén.”
Yêu Tinh Vương đang uống trà đối diện ta bỗng chốc biến thành một bức tượng được đan từ những cành cây.
“Và cũng là một đứa trẻ kỳ lạ.”
Một giọng nói trong trẻo.
Ta quay đầu về hướng phát ra âm thanh, lần này là một elf xinh đẹp đang chắp tay sau lưng nhìn về phía này.
“Có gì kỳ lạ chứ?”
Cây Thế Giới mỉm cười.
“Ta có một đôi mắt đặc biệt. Đôi mắt này cho ta thấy nội tâm của các sinh vật có trí tuệ. Và ta đã thấy nội tâm của ngươi.”
“Ngài đã thấy gì.”
“Hỗn loạn.”
Cây Thế Giới nói thẳng.
“Nội tâm của ngươi mà mắt ta chiếu rọi đầy bóng tối và đã bị vặn vẹo đến cực điểm. Cảm giác như một vực thẳm vô tận bị bóp méo. Ngươi là một con người đã hỏng. Điều đó không sai. Nhưng mà này.”
Giọng nói của Cây Thế Giới chứa đầy sự nhiệt tình.
“Trong cái vực thẳm vặn vẹo đó, ánh sáng, sự thiện lương vẫn tồn tại một cách rõ ràng. Như thể chúng ở một chiều không gian khác với vực thẳm, không ảnh hưởng đến nhau. Cả đời ta chưa từng thấy một sinh vật nào có nội tâm như vậy. Ngươi vừa hỏng lại vừa không hỏng. Ta thấy điều đó rất kỳ lạ và cũng rất tò mò.”
Nữ elf xinh đẹp biến thành một bức tượng cành cây.
“Vậy nên hãy cho ta biết.”
Một elf hình dạng một cô bé nhỏ nhắn kéo tay ta.
“Làm thế nào mà điều đó có thể xảy ra? Tại sao lại trở nên như vậy?”
Đôi mắt của đứa trẻ đầy ắp sự ham học hỏi.
Phải trả lời thế nào để thỏa mãn sự tò mò của cái cây già này đây.
Ta đã suy nghĩ nhưng không nghĩ ra được gì.
Vì vậy, ta cứ nói thật.
“Chỉ là... nếu bỏ đi cái đó thì chẳng còn lại gì cả.”
0 Bình luận