Chương 10: Con Cừu Giả Dạng
Denver, năm nay 17 tuổi, là tên lính mới nhất trong băng cướp đóng quân gần phố Dê Đen.
Giống như mọi thằng lính mới khác trong các tổ chức, mọi việc vặt vãnh và phiền phức trong băng đều do cậu ta đảm nhiệm.
Nhưng chuyện đó cũng sắp kết thúc rồi.
Tại sao ư?
Vì hôm nay băng cướp vừa có thêm lính mới!
“Này, Denver. Huấn luyện thằng lính mới cho tử tế vào. Nếu nó lóng ngóng thì mày sẽ là thằng ăn đòn đấy.”
“Vâng!”
“Dù sao thì cũng chỉ được cái mồm.”
Tên cướp tên Nick vỗ vỗ vào gáy Denver rồi đi vào trong sơn trại. Đáng lẽ phải bực mình, nhưng mặt Denver lại tràn đầy nụ cười.
‘À, không được thế này.’
Nếu cứ cười toe toét trước mặt lính mới, có thể sẽ bị coi thường. Denver xóa đi nụ cười, dùng vẻ mặt nghiêm túc nhìn tên lính mới.
‘... Đẹp trai gớm.’
Lần đầu tiên cậu ta thấy một gã hợp với mái tóc đỏ như vậy.
Bỗng nhiên thấy bực mình, Denver cất giọng cáu kỉnh.
“Lính mới, theo ta. Ta sẽ chỉ cho ngươi những việc phải làm sau này.”
“Vâng, thưa đại ca.”
“Hả? Mày vừa nói gì?”
“Dạ? Tôi chỉ nói ‘vâng’ thôi mà.”
“Không, sau đó cơ. Mày có nói thêm gì đó.”
“À, ‘đại ca’ ạ?”
..!
Đại ca. Âm thanh này nghe mới tuyệt vời làm sao?
Cả đời chỉ toàn gọi người khác là đại ca, đây là lần đầu tiên được người khác gọi như vậy, Denver run lên bần bật.
Thấy tên lính mới nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ, Denver ngượng ngùng ho khan một tiếng.
“Khụ khụ, theo ta. Ta sẽ chỉ việc cho.”
Denver dẫn tên lính mới vào trong sơn trại và nhặt một cây chổi.
“Cầm lấy.”
“Vâng.”
Tên lính mới nhận cây chổi không một lời phàn nàn. Cậu ta đã định nếu hắn thắc mắc thì sẽ cho một đấm, nhưng có vẻ đây là một tên biết điều.
“Tôi phải quét dọn ở đâu ạ?”
“Ở đâu à, phải quét toàn bộ sơn trại chứ.”
“Toàn bộ nơi này sao ạ?”
“Đúng vậy. Bắt đầu nhanh lên.”
Tên lính mới bắt đầu quét chổi. Denver đứng nhìn và chỉ ra vài điểm, tên lính mới liền sửa ngay.
Sau khi quét xong, cậu ta còn dạy thêm những việc vặt khác như lau nhà, giặt giũ, nhưng tên lính mới làm việc khá tốt nên mọi thứ kết thúc nhanh chóng.
“Này, mày làm việc tốt hơn tao nghĩ đấy? Chắc đã làm những việc này nhiều rồi hả?”
“Không ạ. Chỉ là làm nhiều nên quen tay một chút thôi. So với đại ca thì còn kém xa.”
“Đương nhiên rồi thằng này. Tao đã lăn lộn ở đây mấy năm rồi.”
Khi mọi việc vặt kết thúc, khoảng cách giữa hai người đã gần hơn đáng kể. Vì tên lính mới khá nghe lời Denver, nên cậu ta cũng đã mở lòng.
“Đại ca, mà khu vực gần đây chúng ta đã chiếm hết chưa ạ?”
“Hả? Mày nói gì thế?”
“Chỉ là tôi tò mò thôi. Chúng ta nhận tiền bảo kê từ ba ngôi làng dưới kia đúng không ạ? Nhưng không có những kẻ khác nhòm ngó sao?”
“À~ Chuyện đó à? Đương nhiên là có rồi. Đã đụng độ mấy lần rồi.”
Denver khoác vai tên lính mới, chỉ về hướng mặt trời mọc.
“Bên kia có băng Đầu Lâu, bọn điên chuyên lấy đầu lâu của những kẻ chúng giết.”
Lần này, cậu ta chỉ về hướng mặt trời lặn.
“Bên kia có băng Sói, bọn chúng thuần hóa sói để sai khiến.”
“Cả hai đều có vẻ mạnh nhỉ.”
“Đúng thế.”
Denver ngó nghiêng xung quanh, xác nhận chỉ có hai người rồi nói nhỏ.
“Vốn dĩ chúng ta chiếm được khoảng bảy ngôi làng đấy? Nhưng trừ ba làng ra, còn lại đều bị băng Sói và băng Đầu Lâu cướp mất rồi.”
“Chúng ta thua trận sao ạ?”
“Đại ca thì nói là thỏa hiệp ở mức độ vừa phải, nhưng thực chất là bị đẩy lùi. À, chuyện này đừng đi nói lung tung đấy. Nếu đến tai đại ca, cả hai chúng ta đều chết chắc.”
“Ha ha, đừng lo. Tôi kín miệng lắm.”
“Được, tao tin mày.”
Denver nhìn tên lính mới làm động tác khóa miệng rồi cười khẩy. Sau đó, cậu ta quyết định hỏi điều đã tò mò từ lúc đầu.
“Này, mà sao mày lại vào đây?”
“Dạ?”
“Tao vốn không định hỏi đâu, nhưng tò mò không chịu được. Với cái mặt đó, mày hoàn toàn có thể tán một con nhỏ nhà giàu nào đó để sống qua ngày mà? Sao lại phải đến nơi này chịu khổ làm gì.”
“À, chuyện đó ạ? Chỉ là vận may không tốt thôi.”
“Vận may không tốt?”
“Vâng. Đúng như lời đại ca nói, tôi đã tán một cô gái nhà giàu, nhưng hóa ra không phải chỉ giàu một chút mà là con gái của một gia đình cực kỳ giàu có. Bố cô ta nổi trận lôi đình định giết tôi, nhưng cô gái ấy đã giúp tôi trốn thoát. Nhưng khi trốn ra ngoài thì không có nơi nào để đi. Định bắt đầu lại ở thành phố khác thì sợ gia đình đó sẽ cử sát thủ đến. Thế nên tôi nghĩ tìm một nơi nào đó để sống cho đến khi mọi chuyện lắng xuống, và sơn tặc là nơi tôi nghĩ đến.”
“Lý do đáng ghen tị thật.”
Denver, người chưa từng được một cô gái nào để ý trong đời, cảm thấy ghen tị với câu chuyện của tên lính mới và buột miệng chép lưỡi.
“Vậy còn đại ca thì sao, tại sao lại trở thành sơn tặc?”
“Tao à? Lý do của tao đơn giản hơn mày nhiều. Nhà tao nghèo rớt mồng tơi. Thế nên bố mẹ đã bán tao đổi lấy ba con thỏ.”
“Chỉ ba con thỏ thôi sao?”
“Ừ. Ngoài tao ra họ còn nhiều con khác mà. Dù sao thì, lúc bị nhốt trong lồng sắt và bị lôi đi, may mắn có cơ hội nên tao đã trốn thoát. Rồi cứ thế mà đến được đây.”
“... Cuộc sống của đại ca vất vả hơn tôi nghĩ.”
“Thằng này, mày đang thương hại tao đấy à? Nổi da gà hết rồi, đừng làm thế.”
“Này! Denver và lính mới! Đến lượt chúng mày đấy. Vào đi!”
Khi hai người đang tán gẫu, một tên cướp hói đầu từ trong sơn trại hét lên. Nghe thấy vậy, Denver nắm chặt tay vui mừng.
“Cuối cùng cũng đến!”
“Lượt của chúng ta là sao ạ?”
“Vào rồi sẽ biết. Vào rồi sẽ biết.”
Denver huýt sáo, bước chân nhẹ như bay vào trong sơn trại.
Tên lính mới theo sau.
Nơi Denver đến là căn phòng sâu nhất trong sơn trại.
Một gã cơ bắp khổng lồ đang canh gác trước cửa phòng.
“Denver và lính mới à. Vào đi.”
“Vâng, đại ca Mark!”
Denver phấn khởi bước vào phòng, tên lính mới theo sau.
Trong phòng hoàn toàn không có gì cả.
Ngoại trừ một người phụ nữ tiều tụy với đôi mắt vô hồn đang ngây người nhìn xuống sàn.
“Đại ca, cái này...”
“Chết tiệt, xui quá...”
Denver thở dài thườn thượt.
“Xui ạ?”
“Ừ. Xui. Nhìn tình trạng của con nhỏ đó đi. Mày thấy nó có giống người bình thường không?”
“Có vẻ không ạ.”
“Thế đấy. Là con điếm đã bị chơi nát rồi. Haizz, có lính mới đến mà cho con nào đỡ tã hơn thì tốt biết mấy. Hay là bỏ quách chỗ này đi, sang băng Đầu Lâu hay băng Sói nhỉ? Nghe nói bên đó có nhiều gái mới lắm.”
Denver lẩm bẩm rồi đẩy người phụ nữ nằm xuống sàn. Người phụ nữ không chống cự. Cô ta chỉ nhìn lên trần nhà bằng đôi mắt đục ngầu.
“Phụ nữ ở đâu mà có vậy ạ?”
“Ở đâu à. Dưới kia có ba ngôi làng đấy? Họ cống nạp lên đây.”
“Cống nạp ạ?”
“Ừ. Thỉnh thoảng mất mùa, không nộp tiền bảo kê đúng hạn được? Thì họ sẽ nộp phụ nữ thay cho tiền bảo kê.”
“Nếu họ không nộp thì sao ạ?”
“Chúng nó chống cự được chắc. Chỉ cần đến quậy một trận là chúng nó sợ chết khiếp, van xin tha thứ? Lúc đó thì chọn vài đứa xinh đẹp rồi lôi về thôi. Mà mày hỏi nhiều thế làm gì? Không làm à?”
“Tôi thôi ạ. Đại ca cứ dùng nhiều vào.”
“Chà, loại đàn bà thế này mà cũng không thèm ngó tới à? Đúng là thằng khác người có khác.”
Denver làu bàu rồi cởi áo. Anh ta đang định cởi quần thì như nhớ ra điều gì đó, liền nói với tên lính mới đang định rời đi.
“Phải rồi, quên hỏi tên. Sao lại quên được nhỉ? Này lính mới. Mày tên gì?”
Nghe vậy, tên lính mới dừng bước, quay lại và nói.
“Cloud. Tôi là Cloud.”
Đêm khuya.
Denver tỉnh giấc. Cậu ta đã thử trằn trọc vài lần để ngủ lại nhưng không được.
“... Hay là đi tiểu một chút.”
Denver định đứng dậy ra ngoài thì...
“Ồ, dậy rồi à.”
Cậu ta chạm mắt với Cloud.
“... Này. Mày đang làm gì đấy?”
“Hửm?”
“Mẹ kiếp, mày đang làm gì đấy hả!”
Nếu chỉ đơn giản là chạm mắt với Cloud thì không có vấn đề gì.
Nhưng Cloud đang cầm ngược thanh kiếm, chĩa vào tên cướp đang ngủ bên cạnh Denver.
“Chết tiệt... Ồn ào quá...”
Phập.
“Ặc...?!”
Tên cướp vừa tỉnh giấc đã bị một nhát dao đâm vào cổ.
Hắn còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra đã giãy giụa rồi chết.
“Mày... mày..!”
Denver nhìn quanh.
Những tên cướp ngủ cùng phòng, trừ cậu ta ra, tất cả đều đã chết.
Lúc này cậu ta mới nhận ra mùi máu tanh nồng nặc trong phòng.
“Mẹ kiếp!”
Denver nhanh chóng chạy đến rút thanh bán nguyệt đao treo trên tường.
“Mày điên rồi à? Mày nghĩ làm thế này mà còn sống sót được sao?! Mày có biết đại ca của bọn tao đáng sợ thế nào không. Chỉ cần ông ta đến là mày...”
“Cái gã lợn béo hói đầu đó à? Đúng là khỏe thật đấy. Nhưng cũng chỉ có thế thôi.”
“... Gì?”
Thằng khốn đó vừa nói gì vậy?
Denver không hiểu lời Cloud nói. Chính xác hơn là không muốn hiểu.
Đại ca là người mạnh nhất mà cậu ta từng biết. Cloud lại nói như thể đã giết ông ta rồi. Điều đó có nghĩa là cậu ta không còn đường sống.
Chľap.
Cloud bước một bước, vũng máu trên sàn bắn tung tóe.
“Đừng, đừng đến đây.”
Chľap.
“Tao bảo đừng đến đây!”
Chľap.
“Mày, mày tại sao lại làm thế với tao... Tao đã đối xử tốt với mày mà!”
Chľap.
“Tao cũng không muốn làm cái nghề này! Chỉ là, tao muốn sống... chỉ vì muốn sống thôi!”
Chľap.
“Đừng đến đây... Thằng... thằng chó đẻ này!”
Người ta nói chuột bị dồn vào chân tường cũng sẽ cắn mèo?
Nhưng dù chuột có cắn hết sức cũng chỉ để lại một vết xước nhỏ trên người mèo mà thôi.
Và Denver lúc này, đối với Cloud, còn không bằng một con chuột.
Keng.
Thanh bán nguyệt đao mà Denver vung hết sức đã bị thanh kiếm của Cloud gạt bay một cách nhẹ nhàng.
Cơ thể Denver nghiêng sang một bên.
Thanh kiếm của Cloud đâm vào tim cậu ta.
“Khặc...”
Bị đâm vào tim không có nghĩa là chết ngay lập tức.
Ít nhất cũng phải mất vài giây.
Và vài giây đó đủ để nhìn lại cuộc đời mình và để lại một lời trăn trối.
“Mẹ... Bố...”
Đó là những lời cuối cùng của Denver.
Bị chính cha mẹ bán đi với giá rẻ mạt là ba con thỏ, đến cuối đời cậu ta vẫn gọi tên cha mẹ.
Cloud không có cảm xúc gì đặc biệt về điều đó.
Hắn chỉ rút kiếm ra, rồi lau sạch máu dính trên đó.
“Hức hức... Không... Em không muốn...”
Một người phụ nữ trẻ đang khóc nức nở. Thấy người khác khóc, đáng lẽ phải có ai đó dỗ dành, nhưng không ai an ủi cô cả.
Ngược lại, họ còn tỏ ra khó chịu vì ồn ào.
Đây là căn phòng dành cho những món đồ chơi, nằm ở nơi sâu nhất trong sơn trại.
Căn phòng kín mít không một tia sáng, mùi hôi thối từ khắp nơi bốc lên nồng nặc.
‘A... ồn ào quá...’
Katie là một phụ nữ đã ở đây được khoảng 2 năm. Không phải là người ở lâu nhất, nhưng cũng thuộc dạng trụ lại khá lâu.
Lý do cô đến đây rất đơn giản.
Làng bị mất mùa, và ngôi làng không thể nộp tiền bảo kê cho bọn cướp đã phải gửi đi một người phụ nữ.
Khi mọi người đều khó xử, cô, một người đầy tình nghĩa, đã giơ tay.
Cô tự tin hét lên.
Tôi sẽ đi.
Bây giờ nghĩ lại, đó thật sự là một hành động điên rồ. Một hành động ngu ngốc bị cuốn theo lòng anh hùng rơm. Nhưng dù có hối hận thì thực tế cũng không thay đổi.
Điều duy nhất cô có thể làm là giết chết cảm xúc của mình và sống qua ngày.
Mà ngay cả điều đó cũng không biết sẽ kéo dài đến bao giờ.
“Hức... Mẹ ơi... Bố ơi...”
Tiếng khóc của người phụ nữ không có dấu hiệu dừng lại.
Katie khẽ quay người nhìn cô gái đang khóc.
‘Chắc là đứa mới vào hôm nay.’
Cô bé sẽ bị tên lợn đó lấy đi sự trong trắng vào đêm mai.
‘Thật đáng thương. Thằng khốn đó đối xử thô bạo lắm.’
Bị bầm tím đã là may, có nhiều cô gái bị gãy xương, chịu đựng đau đớn rồi chết.
“Ai đó... ai đó làm ơn cứu tôi với...”
Nghe lời cầu xin trong tiếng nấc của cô gái, Katie bất giác cười khẩy. Không chỉ cô, những người phụ nữ khác đang lẩm bẩm những lời khó chịu cũng bật cười.
Cũng phải thôi, vì họ cũng đã từng như vậy.
Cũng đã có thời họ sống qua ngày với hy vọng rằng ai đó sẽ đến cứu mình.
Nhưng cũng như họ, hy vọng của cô gái kia cũng sẽ không thành hiện thực.
Tại sao?
Thứ nhất, số lượng sơn tặc ở đây đã hơn ba mươi tên. Thêm vào đó, so với những người dân làng thiếu ăn thiếu mặc, bọn này ăn uống đầy đủ nên béo tốt.
Dân làng có quyết tâm tấn công cũng không phải là đối thủ.
Hơn nữa, gần đây ma vật xuất hiện nhiều nên thành phố cũng không gửi binh lính đến. Ở nơi ma vật tương đối yếu và ít như thế này, sức mạnh của bọn cướp là tuyệt đối.
Có người sẽ nói có thể gom tiền thuê mạo hiểm giả, nhưng...
‘Đến tiền bảo kê còn không có mà phải bán người, lấy đâu ra tiền thuê mạo hiểm giả.’
Khắc nghiệt, vô cùng khắc nghiệt, nhưng đó là thực tế.
Rồi một ngày nào đó, đứa trẻ kia cũng sẽ nhận ra.
Katie cố gắng lờ đi tiếng khóc của cô gái và chìm vào giấc ngủ.
Đúng lúc đó.
Két... Két...
Cánh cửa đá dày ngăn cách căn phòng với bên ngoài bắt đầu chuyển động khi ròng rọc được kéo lên.
Tiếng khóc của người phụ nữ dừng lại.
Thay vào đó, cô nhìn cánh cửa với ánh mắt tràn đầy hy vọng.
Ngược lại, những người phụ nữ biết rõ thực tế chỉ thở dài thườn thượt.
“A... bực mình thật. Lại là thằng khốn nào động dục từ sáng sớm thế này?”
“Mẹ kiếp, lũ súc vật. Ít ra mặt mũi coi được thì tao không nói. Đằng này toàn lũ mặt như cái đít mà cứ dựng cờ lên...”
Trong lúc những người phụ nữ đang phàn nàn, cánh cửa đá đã mở hoàn toàn.
Trong ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài, người xuất hiện là một người đàn ông đẹp trai đến ngỡ ngàng.
‘Nếu là người thế này thì làm vào buổi sáng cũng được đấy chứ? Ơ? Nhưng trong đám sơn tặc làm gì có người đàn ông nào như vậy?’
Một câu hỏi chợt nảy ra.
Có thứ gì đó đang râm ran trong lồng ngực cô.
Đó là thứ mà cô đã từ bỏ và vứt bỏ từ rất lâu rồi.
Katie cố gắng lờ đi nó.
Cô không muốn hy vọng rồi lại bị phản bội.
Đó là một giấc mơ không thể thành hiện thực, cô tự nhắc nhở mình về thực tế tàn khốc và cố gắng trấn tĩnh lại.
Những người phụ nữ khác cũng ở trong tình trạng tương tự như Katie.
“Anh, anh ơi..!”
Trong lúc đó, người cất tiếng là cô gái đã khóc nức nở lúc nãy. Cô hỏi anh ta với vẻ mặt nửa sợ hãi, nửa hy vọng.
“Có phải... anh đến để cứu chúng tôi không...?”
Ực.
Ai đó nuốt nước bọt.
Ai đó nắm chặt tay, và ai đó thì run rẩy.
Dù giả vờ không quan tâm,
Dù giả vờ đã từ bỏ,
Họ là những người phụ nữ khao khát hy vọng hơn bất cứ ai.
Bịch. Một thứ gì đó được ném vào giữa họ.
Là những bộ quần áo, dù rách rưới nhưng vẫn có thể che thân.
Những ánh mắt hoài nghi đổ dồn về phía người đàn ông.
Và người đàn ông đó, Cloud, đã cho họ câu trả lời mà họ tha thiết mong đợi.
“Mặc quần áo vào đi. Đã đến lúc về nhà rồi.”
5 Bình luận