Chương 119: Lễ Đăng Quang Và Vị Vua Không Ngai
Lễ đăng quang được tổ chức tại quảng trường Lupus.
Trên bục cao khiến người dân phải ngước nhìn, người thừa kế ngai vàng Francisca đang quỳ gối, và trước mặt cô là Đại giám mục đang cầm vương miện.
“Ta, Đại giám mục Bedic, mượn danh nghĩa của ngài Iries hỏi Nữ hoàng. Nữ hoàng có nghiêm túc thề sẽ cai trị Lupus, và rộng hơn là Vương quốc Prona bằng luật pháp và tập quán không?”
“Tôi xin nghiêm túc thề.”
“Nữ hoàng có thực thi vương quyền dựa trên luật pháp với sự công bằng và lòng từ bi không?”
“Tôi sẽ thực thi.”
“Cuối cùng, Nữ hoàng có thừa nhận mình là con cháu của ngài Iries và thề sẽ phụng sự Người như một người mẹ bằng cả tấm lòng thành không?”
“Tôi xin thề.”
“Vậy thì ta, Giám mục Bedic, mượn danh nghĩa của ngài Iries công nhận. Kể từ giây phút này, người là Nữ hoàng của Vương quốc Prona.”
Vương miện được đội lên đầu Francisca.
Đại giám mục Bedic vừa đội vương miện vừa quỳ xuống và lẩm bẩm.
“Mong người trở thành một Nữ hoàng từ bi và anh minh.”
Gật đầu, Francisca đứng dậy nhìn những người đứng sau Đại giám mục.
Cloud và nhóm của anh.
Lorian và nhóm của hắn.
Đoàn kỵ sĩ hoàng gia.
Cô quay lại phía sau.
Francisca khựng lại.
Dưới bục cao.
Rất nhiều người dân lấp đầy quảng trường rộng lớn đang ngước nhìn cô với ánh mắt đầy kỳ vọng.
Nặng nề.
Ánh mắt của họ, sự kỳ vọng của họ đè nặng lên cô.
Môi dính chặt không mở ra được.
Không được.
Bây giờ là khoảnh khắc quan trọng nhất.
Mình phải chỉ ra con đường Vương quốc sẽ đi để người dân yên tâm.
Nên làm ơn mở ra đi!
Khi cô đang thúc giục đôi môi không chịu mở của mình.
- Cổ cứng quá rồi đấy.
Giọng nói của Cloud vang lên trong đầu.
Giật mình, cô quay lại phía sau. Anh mỉm cười và khẽ vẫy tay.
Nhìn thấy hình ảnh đó, áp lực đè nặng lên cô giảm đi rất nhiều.
Phải rồi, cô không cô đơn.
Francisca cất cao giọng hướng về phía những người dân đang nhìn cô.
“Trong quá khứ, chúng ta đã gặp phải thử thách lớn.”
Gương mặt người dân tối sầm lại. Có lẽ họ nhớ lại nỗi sợ hãi và những thứ quý giá đã mất trong ngày hôm đó.
“Nhưng chúng ta đã chịu đựng được. Chúng ta không khuất phục trước bóng tối tà ác và thậm chí đã vượt qua nó. Vậy thì có gì mà chúng ta không thể vượt qua? Chúng ta đã sống sót qua cả Tứ Thiên Vương tà ác kia mà!”
Người chiến thắng Tứ Thiên Vương không phải là người dân Lupus.
Cloud.
Anh ấy đã làm điều đó một mình.
Nhưng Francisca không liệt kê sự thật. Thay vào đó, cô nhấn mạnh từ ‘chúng ta’ để bọc lại những ký ức đau thương.
Vì con người có thói quen chỉnh sửa quá khứ theo ý mình.
Nhất là khi đó là ký ức đau buồn.
Xôn xao.
Một luồng nhiệt khí kỳ lạ bắt đầu len lỏi vào quảng trường.
Francisca không bỏ lỡ điều đó, tuyên bố dõng dạc.
“Ta, Francisca Frutua xin hứa. Lupus sẽ phồn vinh. Sẽ trở nên sung túc không thể so sánh với trước kia. Ta sẽ tạo ra một thành phố tràn ngập tiếng cười và hạnh phúc chứ không phải nước mắt và bi thương.”
Trước giọng nói đầy chắc chắn của Nữ hoàng, người dân reo hò.
- Oa a a!!
- Nữ hoàng bệ hạ vạn tuế!
- Phồn vinh cho Lupus!
Trước sự hoan hô của đám đông, Francisca mỉm cười.
Lo lắng sẽ làm hỏng việc nhưng mọi chuyện đã kết thúc suôn sẻ.
Giờ vai trò của cô đã kết thúc.
Kết thúc bài diễn văn, Francisca lùi lại phía sau, và Đại giám mục bước lên thay thế cô.
Khi Đại giám mục bước lên, quảng trường ồn ào bắt đầu dần dần yên lặng.
Khi không gian hoàn toàn tĩnh lặng, Đại giám mục mở lời.
“Thưa những công dân Lupus thân mến. Cũng như các bạn, tôi xin chân thành chúc mừng Nữ hoàng bệ hạ lên ngôi. Không ai có thể phủ nhận nhân vật chính của buổi lễ này là Nữ hoàng bệ hạ.”
Nhìn Đại giám mục bắt đầu cất tiếng nói trước đám đông, Lorian mỉm cười.
‘Đã đưa ra lựa chọn rồi sao.’
Nếu không thì Đại giám mục chẳng có lý do gì để đứng ra phía trước như vậy.
Đúng như dự đoán của hắn, Đại giám mục sau khi tâng bốc Nữ hoàng vài câu liền tung ra mồi nhử rằng có một nhân vật không thể thiếu đối với thành phố này.
Khi dân chúng cắn câu, Đại giám mục chỉ tay về phía Lorian.
“Dũng giả, ngài Lorian. Chắc các bạn cũng biết, rất nhiều lương thực đang được phân phát ở cổng phía Đông. Người đã quyên góp số lương thực đó chính là ngài Lorian. Hãy chào đón ngài ấy bằng những tràng pháo tay và tiếng reo hò.”
Không ai ngạc nhiên trước sự thật Đại giám mục tiết lộ. Vì phe Lorian đã tung tin đồn khắp nơi rồi.
Nhưng không phải vì thế mà họ không biết ơn.
Người dân chào đón Lorian bằng những tràng pháo tay và tiếng reo hò.
“Tôi không làm việc này để mong được hoan nghênh, nhưng thấy người dân vui mừng thế này tôi cũng rất vui.”
Trên mặt hắn tạo ra một biểu cảm khiêm tốn.
Đại giám mục nói.
“Nữ hoàng bệ hạ đã quyết định ban tặng quà cho Dũng giả Lorian để bày tỏ lòng biết ơn. Dũng giả Lorian hãy quỳ xuống trước Nữ hoàng bệ hạ.”
Lời này khiến Lorian cũng hơi ngạc nhiên.
Đây không phải là điều hắn yêu cầu.
‘Đáng đồng tiền bát gạo thật.’
Tình huống này đối với Lorian chỉ có tốt chứ không xấu. Được Nữ hoàng ban quà sẽ để lại ấn tượng sâu sắc hơn trong lòng người dân.
Lorian sẵn lòng quỳ một gối trước Nữ hoàng.
“Dũng giả, ngài Lorian. Để bày tỏ lòng biết ơn đối với sự phục vụ của ngài dành cho Lupus, ta ban tặng chiếc vòng tay này.”
Chiếc vòng tay Francisca đưa có viền vàng cùng những hoa văn lộng lẫy.
Chắc chắn không phải vòng tay bình thường, hẳn là có chức năng gì đó.
Lorian cúi đầu trước Nữ hoàng.
“Cảm ơn Nữ hoàng bệ hạ.”
Khi trở về chỗ cũ, hắn liếc nhìn Cloud. Hắn tò mò xem anh đang làm vẻ mặt gì.
Tốt nhất là vẻ mặt cay cú...
‘Hửm?’
Trái với dự đoán của Lorian, trên mặt Cloud không chứa đựng cảm xúc gì đặc biệt. Chỉ lẳng lặng nhìn về phía trước.
Nhưng Lorian nhìn thấy thế liền cười khẩy.
‘Cố tỏ ra ổn đấy à.’
Thế càng nực cười hơn.
Khi Lorian đang cười nhạo anh và thong thả đeo vòng tay vào.
Đại giám mục nói tiếp.
“Tiếp theo là Dũng giả Cloud.”
Cũng như với Lorian, Đại giám mục chỉ tay về phía Cloud.
Đây là điều không ngờ tới.
‘Lão già kia đang làm cái trò gì vậy?’
Trong khi Lorian đang hoang mang suy tính, Cloud bước ra trước bục.
“Về vị này, tôi không cần giải thích riêng thì mọi người cũng biết rõ. Chắc hẳn mọi người vẫn nhớ rõ. Ánh sáng thánh khiết đã nhìn thấy ngày hôm đó. Phép màu rực rỡ đã cứu rỗi Lupus đang chìm trong tuyệt vọng!”
Đại giám mục vừa nãy còn điềm tĩnh bỗng nhiên gào lên mãnh liệt về phía quảng trường như thể biến thành người khác.
Trái ngược với Đại giám mục, người dân lại im lặng lắng nghe lời ông ta như bị mê hoặc.
Khi tiếng hét của Đại giám mục hướng về phía dân chúng dừng lại, Nữ hoàng gọi tên Cloud.
“Dũng giả, ngài Cloud.”
“Vâng, thưa Nữ hoàng bệ hạ.”
“Đáng tiếc là ngày hôm đó ta không có mặt ở thành phố. Vì vậy ta không biết nỗi sợ hãi và tuyệt vọng của ngày hôm đó. Ta cũng không biết rõ về phép màu mà ngài đã tạo ra. Nhưng.”
Ta biết sự thật rằng ngài đã cứu thành phố, cứu vương quốc, và rộng hơn là cứu cả đại lục.
Francisca giơ tay phải lên.
Kỵ sĩ đợi bên ngoài bục bước tới mở chiếc hộp dài màu đỏ ra.
Trong hộp là một thanh kiếm có lưỡi màu xanh lam.
Những hoa văn vàng lộng lẫy trên mặt kiếm và chuôi kiếm như muốn nói rằng thanh kiếm này không phải vật tầm thường.
“Đây là một trong những bảo kiếm được truyền lại qua các đời hoàng gia. Là một trong những thanh kiếm mà Vua Caltus, tổ tiên của Vương quốc Prona yêu thích.”
“Cảm ơn Nữ hoàng bệ hạ.”
Nhận lấy thanh kiếm, Cloud tra kiếm vào vỏ.
Rồi quay người lại.
Ánh mắt của vô số người dân chỉ tập trung vào mình anh.
Dù vậy Cloud không hề nao núng.
Ngược lại, anh đường hoàng rút kiếm chĩa lên trời.
...
Không có tiếng vỗ tay hay reo hò như lúc Francisca hay Lorian. Ngược lại, trong quảng trường yên lặng đến kỳ lạ, người dân chắp tay cầu nguyện.
Không biết nơi khác thế nào, nhưng ở đây, tại Lupus, tính biểu tượng mà Cloud nắm giữ là như vậy.
“Chết tiệt!”
Trở về phòng, Lorian ném chiếc vòng tay đi. Chiếc vòng tay bị ném cắm phập vào tấm ván gỗ, nhưng hắn chẳng thèm bận tâm.
So với thanh kiếm Cloud nhận được, thứ này chẳng khác nào đồ chơi.
“Dám chơi ta vố này sao?”
Lễ đăng quang tóm lại là một vở kịch để tâng bốc Cloud.
Lorian và Francisca chỉ là những diễn viên phụ để làm nổi bật vở kịch đó.
“Thằng khốn đó...”
Lẽ ra nhân vật chính của vở kịch phải là Lorian chứ không phải Cloud.
Vì thế hắn mới định mua chuộc Đại giám mục.
Nhưng Đại giám mục đã phản bội.
Lorian nhớ lại lời Đại giám mục Bedic nói khi hắn bắt ông ta lại sau lễ đăng quang.
- Chẳng phải tôi đã giữ lời hứa sao?
Tâng bốc vừa phải là được rồi còn gì.
“Tiền thì đã nhận mà dám trơ trẽn như vậy...”
Không ngờ một kẻ là giáo sĩ lại có thể trơ trẽn đến thế.
Nhưng Lorian không thể chất vấn thêm.
Đối phương là Đại giám mục của nước khác chứ không phải nước mình, hơn nữa cuộc gặp gỡ đó là bí mật nên không có bằng chứng. Bedic chối bay là xong chuyện.
Nổi giận vô cớ chỉ thiệt thân.
“Phù...”
Lorian đấm vào ngực để trấn an tâm trạng bức bối.
“Đã chơi thế này thì đành chịu thôi.”
Phải dùng biện pháp mạnh hơn chút.
Hắn giữ một kỵ sĩ của mình lại và ra lệnh.
“Hãy đến chuyển lời cho Nữ hoàng. Nói ta muốn gặp mặt.”
“Yêu cầu gặp mặt... Đúng như anh nói thật này?”
Nơi ở tạm thời của Nữ hoàng.
Francisca nằm thoải mái trên chiếc giường lớn và nói. Trong dáng vẻ đó không tìm thấy chút thể thống nào của một Nữ hoàng.
“Không phải tôi mà là ý tưởng của Leslie. Tôi chỉ lên khung lớn còn chi tiết là cô ấy làm hết.”
Cloud trả lời cô cũng vậy.
Anh không chỉ nói trống không với Nữ hoàng mà còn nằm cùng giường.
Người ngoài nhìn vào sẽ kinh hãi, nhưng với hai người thì chuyện này đã quá quen thuộc.
Thời gian hai người che giấu thân phận sống ở vùng quê không hề ngắn.
Giờ mà giữ kẽ thì chỉ thấy buồn cười thôi.
“Đừng có bắt bẻ mấy cái lặt vặt này. Vậy giờ làm thế nào? Làm như đã nói trước đó à?”
“Ừ. Hẹn vào ngày mai.”
“Ngày mai? Có cần thiết phải thế không? Để hắn chờ đợi mòn mỏi cho sốt ruột chẳng phải tốt hơn sao?”
“Cái đó cũng có vẻ thú vị đấy, nhưng mà.”
Cloud vươn vai ngồi dậy.
“Đến lúc phải kết thúc rồi. Đêm mai sẽ kết thúc tất cả.”
“Đêm mai? Nhanh thế.”
“Shedia làm tốt hơn tôi nghĩ. Khi nào về phải thưởng cho cô ấy mới được.”
Cho hai viên đá mặt trăng thay vì một viên như đã hứa chắc là đủ nhỉ? Gấp đôi so với dự định ban đầu cơ mà.
Shedia cũng sẽ vui mừng.
Gật đầu, Cloud nhìn thấy Francisca đang ngáp.
“Buồn ngủ à?”
“Chắc do thả lỏng căng thẳng nên...”
“Vậy ngủ đi. Tôi đi đây.”
Khi anh đắp chăn cho cô và định xuống giường.
“Ngủ lại không?”
Câu nói buột miệng của cô khiến Cloud dừng lại.
Cloud quay sang nhìn cô. Cô nhìn anh với ánh mắt ‘sao thế’.
“Phản ứng gì vậy? Mới cách đây không lâu còn ngủ chung mà?”
“Thôn nữ với Nữ hoàng có giống nhau đâu?”
“Khác gì chứ? Tôi vẫn là... Á!”
Cloud búng trán Francisca.
“Bớt nói nhảm và ngủ đi thưa Nữ hoàng. Tôi đi đây.”
“Ui da, dám đánh Nữ hoàng? Này! Cái này là phản nghịch đấy, phản nghịch!”
Cloud giơ ngón giữa lên và bước ra khỏi nơi ở của Nữ hoàng. Ra ngoài, các kỵ sĩ canh cửa nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ. Cloud cau mày.
“Bọn mày vừa nghĩ bậy bạ đúng không? Cái đó là sỉ nhục hoàng tộc đấy. Không muốn bị đánh vì tội bất kính thì đừng có nghĩ đến chuyện tung tin đồn nhảm.”
“Vâng, vâng ạ!”
Bắt các kỵ sĩ phải giữ mồm giữ miệng xong, Cloud đi về phía thao trường.
Như mọi khi, ở đó có Laurenne với trang bị nhẹ đang đợi anh.
Trước khi Laurenne kịp nói gì, anh đã nói trước.
“Về trang bị cho tử tế đi. Hôm nay là trận quyết đấu cuối cùng.”
1 Bình luận