Chương 134: Màn Chào Hỏi Nảy Lửa
Phòng họp tác chiến tái chiếm Avila.
Dù gọi là phòng họp tác chiến, nhưng thực chất chỉ là một cái lều lớn với một chiếc bàn dài và vài cái ghế, không khí ở đó vô cùng tồi tệ.
“A, đã bảo là xin lỗi rồi mà? Giữa ban ngày ban mặt mà lại làm chuyện đó thì tao cũng không ngờ.”
“Mẹ kiếp. Trước khi vào phòng người khác phải gõ cửa là điều cơ bản tao cũng biết. À, mày là thằng mồ côi không được dạy dỗ nên chắc không biết nhỉ?”
Nguyên nhân là một sự cố nhỏ xảy ra sau khi Cloud đến doanh trại quân đội Vương quốc Alitia.
Bình thường thì cuộc cãi vã sẽ kết thúc ngay tại đó. Nhưng giữa hai kẻ chỉ chực chờ cơ hội để cắn xé nhau thì làm sao có chuyện đó. Kết quả của việc các đồng đội của Geese phải vất vả lắm mới ngăn được hắn lao vào đánh nhau chính là cuộc cãi vã bây giờ.
“Thà không được dạy dỗ còn hơn là được một con điếm dạy dỗ.”
“Mày nói cái gì?”
“Hử? Sao lại trợn mắt lên thế? Tao có nói mày đâu. Mày bỏ nhà đi nên không được dạy dỗ mà.”
Cloud cười nham nhở, xua tay.
‘Thằng chó này...’
Ken két. Geese nghiến răng. Nếu có thể, hắn muốn xé toạc cái miệng nham nhở đó ra, nhưng bây giờ không phải lúc. Có một kẻ hắn phải xử lý trước cả Cloud.
‘Mày là đứa tiếp theo sau thằng Orc đó.’
Cứ chờ đấy. Lần này tao sẽ không nương tay như lần trước đâu. Tao sẽ khiến mày phải muốn tự sát.
Geese cố gắng kìm nén sự bực bội và tức giận đang dâng trào bằng cách nghĩ đến người mẹ nuôi của mình, Hailey.
Mái tóc đen tuyền đẹp như bầu trời đêm và dáng vẻ cao sang.
Chỉ cần nghĩ đến bà ấy là lòng hắn lại bình yên.
Trong lúc Geese đang dần lấy lại bình tĩnh, Cloud vỗ tay như thể vừa nhận ra điều gì đó.
“À, có thể mày đã được bố dạy dỗ trong lúc mẹ đi làm!”
Rồi anh ta nghiêng đầu tỏ vẻ thắc mắc.
“Nhưng mày có biết bố mày là ai không?”
“Thằng chó chết này!!”
Geese đưa tay về phía vũ khí của mình. Đồng đội đứng sau hắn hoảng hốt giữ hắn lại.
“Không bỏ ra à?!”
“Bình tĩnh đi, ngài Geese. Bây giờ mà đánh nhau thì chỉ có chúng ta thiệt thôi. Nếu quân tiếp viện rời đi thì thành phố này thật sự hết cách cứu chữa đấy..! Ngài Geese còn phải giết cả tên Orc kiêu ngạo đó nữa mà!”
“Thành phố cái con cặc, Orc cái con mẹ gì, bỏ ra! Không bỏ ra à? Mày muốn chết trước hả?!”
Không kiềm chế được cơn giận, hắn dùng cùi chỏ thúc mạnh vào đầu nữ kỵ sĩ đang cố ngăn cản mình. Bốp! Một tiếng động chát chúa vang lên trong lều.
Nữ kỵ sĩ vẫn giữ chặt lấy hắn.
“Hử, không bỏ ra à? Bỏ ra. Bỏ ra. Bỏ ra. Bỏ ra!”
[Cứ mỗi tiếng rên rỉ, cùi chỏ của hắn lại giáng mạnh xuống đầu nữ kỵ sĩ. Cô ấy chỉ khẽ rên lên những tiếng nấc nghẹn trong đau đớn, nhưng vẫn không hề gục ngã. Càng chứng kiến cảnh tượng đó, vẻ mặt của những người trong lều, ngoại trừ Cloud, càng trở nên cứng đờ.]
Và điều đó lên đến đỉnh điểm khi cô ấy ngã xuống với vầng trán rách toạc, máu chảy ròng ròng.
Không khí trong lều trở nên u ám theo một nghĩa khác.
Nhìn nữ kỵ sĩ ngã gục, Geese tặc lưỡi.
“Đã bảo rồi, sao cứ phải làm trò xấc xược.”
Hắn không đánh nữ kỵ sĩ nữa. Nhìn thấy bộ dạng thảm thương của cô ấy, cơn giận của hắn cũng đã nguôi đi phần nào. Chỉ còn lại sự khó chịu đọng lại trong lòng.
“Này, mày. Đưa con nhỏ này đi chữa trị cho đến ngày mai. Cuộc họp cũng dời sang ngày mai.”
“... Vâng, tôi hiểu rồi. Thưa Dũng giả.”
Sau khi đơn phương ra lệnh cho Công tước Fabir, hắn lườm Cloud một cái rồi rời khỏi lều.
Ngay sau khi Geese rời đi, những tiếng thở dài đồng loạt vang lên, lấp đầy không gian trong lều.
“Kỵ sĩ Ers. Hãy đưa cô ấy đến chỗ các tu sĩ.”
“Tôi hiểu rồi.”
Kỵ sĩ của Công tước Fabir cõng nữ kỵ sĩ ngã gục trên lưng và rời khỏi lều. Sau khi cô ấy được đưa đi, không khí nặng nề mới phần nào được xoa dịu.
“Anh.”
Cloud quay đầu lại khi nghe tiếng Mars, người đồng đội duy nhất anh ta mang theo. Mars nhìn anh ta với vẻ mặt không thể hiểu nổi.
“Em biết anh không ưa người đó, nhưng có cần phải chọc tức anh ta đến mức đó không?”
“Tên đó chính là hắn.”
“Hắn nào?”
“Tên đã dan díu với Neria.”
“À.”
Không cần giải thích thêm.
Mars lập tức cúi đầu.
“X-Xin lỗi. Em lại không biết mà nói bừa rồi.”
“Lần sau cẩn thận đấy. Nếu không muốn chết bất đắc kỳ tử. Mà lúc nãy mày nghĩ con nhỏ kỵ sĩ đó bị đánh là do tao chọc tức Geese nên mới nói vậy đúng không? Này nhóc. Tại sao việc thằng chó đó đánh đồng đội lại là lỗi của tao?”
Mars dù có trăm cái miệng cũng không thể cãi lại. Vì vậy, cậu ta chỉ nói thêm một câu.
“Em phải cúi đầu đến bao giờ?”
“Đến khi chết.”
“... Em hiểu rồi.”
Sau khi phạt nhẹ Mars vì tội ăn nói bừa bãi, tôi định rời khỏi lều.
“Dũng giả Cloud. Ngài có thể dành cho tôi một chút thời gian được không?”
Công tước Fabir giữ tôi lại.
“Có chuyện gì quan trọng sao?”
“Vâng.”
“Tôi hiểu rồi. Mars, cậu về trước đi. Công tước Oler và Bá tước Sentry cũng về nghỉ ngơi trước đi.”
Sau khi tiễn ba người họ đi, trong lều chỉ còn lại tôi và Công tước Fabir.
“Vậy ngài muốn nói gì?”
“Các công dân vẫn còn sống.”
“Hả?”
“Tất cả những công dân không kịp thoát ra khỏi thành phố đều còn sống.”
“Thông tin này có chắc chắn không?”
Công tước Fabir gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
“Đây là thông tin mà một trong những thuộc hạ thân tín của tôi bị mắc kẹt trong thành phố đã liều mạng gửi ra. Tôi có thể lấy gia tộc của mình ra để đảm bảo.”
“Vậy có nghĩa là phe Orc đã để lại đường lui cho việc đàm phán. Chẳng phải là chuyện tốt sao?”
Vậy tại sao mặt lại u ám thế?
Công tước thở dài và kể ra sự tình.
“Tôi mới biết thông tin này ngày hôm qua.”
“.. Vâng?”
“Từ khi thành bị chiếm cho đến bây giờ. Tôi vẫn luôn nghĩ rằng tất cả những công dân không kịp sơ tán đều đã chết.”
Đây lại là cái lý lẽ kỳ quặc gì nữa đây.
“Điều đó có hợp lý không? Phe Orc chắc chắn đã cử sứ giả đến để đàm phán, vậy mà ngài lại không biết sao? À không. Cũng có thể ngài đã cố tình giấu đi như một con át chủ bài để lật ngược tình thế đàm phán.”
Điều đó là hợp lý nhất.
Khi đàm phán không theo ý muốn, con tin là một lá bài hoàn hảo để lật ngược thế cờ.
Bộ đôi quý tộc + con tin.
Không thể không bị lung lay.
Lũ Orc. Đầu đất mà cũng biết tính toán nhỉ.
Tôi chợt nhớ đến người anh em của mình và bộ lạc của anh ta, những người đã vui vẻ cười đùa dù bị đội trưởng đội cảnh vệ Đế quốc lừa gạt lương thực.
Không biết họ có khỏe không?
Chắc là họ cũng ở trong đó nhỉ? Hy vọng họ vẫn còn sống.
Trong lúc tôi đang mải mê nhớ về những mối quan hệ cũ, Công tước Fabir nói với vẻ mặt nghiêm trọng, vò đầu bứt tai.
“Thà là như vậy thì còn đỡ... Tiếc là có vẻ không phải vậy. Phe Orc không hề cử sứ giả đến.”
“... Điều đó có thật không?”
“Ít nhất theo những gì tôi biết là vậy.”
“Đó lại là câu trả lời mơ hồ gì vậy?”
Tôi nhíu mày hỏi.
Ý nghĩa của việc đừng nói vòng vo đã được truyền đạt tốt, ông ta nhanh chóng nói tiếp.
“Dũng giả chắc cũng đã thấy không khí của cuộc họp vừa rồi. Rất căng thẳng. Trong lúc hai vị cãi nhau, không ai đứng ra hòa giải cả. Tôi, Công tước Oler và Bá tước Sentry cũng vậy. Xin mạn phép hỏi, tại sao hai vị đó lại không ngăn cản Dũng giả?”
Tại sao không ngăn cản ư?
Đó là vì...
“À.”
Một sự giác ngộ như tia chớp lóe lên trong đầu tôi. Nhận ra điều đó qua vẻ mặt của tôi, ông ta gật đầu.
“Tôi có vị thế rất yếu trong quân đội vương quốc này. Dù đây là cuộc chiến để giành lại thành phố của tôi. Ngài có biết tại sao không?”
“Là vì Geese.”
“Đúng vậy. Việc hắn có Tứ Độc Hội chống lưng đã là một bí mật công khai. Hơn nữa, với tư cách là Dũng giả, hắn cũng nhận được sự ủng hộ của nhà vua.”
Danh nghĩa là quan trọng.
Nhưng không ai quan tâm đến danh nghĩa của kẻ yếu.
Danh nghĩa là của kẻ mạnh.
Geese có sức mạnh, còn Công tước Fabir thì không.
‘Lúc nãy Geese nổi điên, họ không dám manh động là vì vậy sao.’
Vì vậy mà ông ta phải chịu sự sỉ nhục khi bị ra lệnh bằng giọng điệu trịch thượng.
Tình hình nội bộ của quân đội Vương quốc Alitia đã được hiểu rõ.
Nhưng vấn đề thực sự là tiếp theo.
“Công tước Fabir nghi ngờ rằng phe Geese đã cố tình che giấu thông tin liên quan đến việc đàm phán.”
“... Đó chỉ là sự nghi ngờ thôi.”
“Căn cứ của sự nghi ngờ là gì? Lý do mà phe Geese lại đơn phương chặn thông tin liên quan đến việc đàm phán.”
“Nếu có lý do, thì có lẽ là họ muốn tất cả công dân của tôi chết. Chết một cách vô cùng tàn khốc.”
Vẻ mặt của Công tước Fabir trở nên u ám.
“Khi chiếm lại được thành phố, họ sẽ cho quân đội vương quốc thấy cảnh tượng thảm khốc đó để khơi dậy lòng căm phẫn. Với lòng căm phẫn đó, họ sẽ nhận được sự giúp đỡ của các nước khác để hoàn toàn nghiền nát lũ Orc. Lũ Orc từ lâu đã là một vấn đề nhức nhối của Vương quốc Alitia...”
“...”
Trong lều im lặng một lúc.
Tôi gõ ngón tay lên bàn rồi hỏi.
“Ngài muốn tôi làm gì?”
“Như tôi đã nói lúc nãy, tôi gần như không có quyền phát biểu. Nhưng Dũng giả thì khác. Xin ngài hãy công bố sự thật rằng có công dân còn sống trong thành phố trong cuộc họp ngày mai.”
“Họ sẽ hỏi nguồn gốc thông tin. Khi đó tôi không còn cách nào khác ngoài việc nói ra tên của ngài. Ngài có ổn không?”
Trước câu hỏi liệu có thể gánh chịu hậu quả hay không, Công tước gật đầu nặng nề.
“Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”
Khuôn mặt hiền hậu như một ông chú hàng xóm.
Sự quyết tâm khắc sâu trên khuôn mặt đó là thật.
“Tôi hiểu rồi. Nếu chính Công tước đã chuẩn bị sẵn sàng thì tôi không còn gì để nói nữa.”
“Lời đó có nghĩa là..?”
“Tôi chấp nhận yêu cầu của Công tước.”
Công tước Fabir mở to mắt. Rồi ông ta không màng đến thể diện mà liên tục cúi đầu.
“Cảm ơn ngài! Cảm ơn Dũng giả!”
“Thay vào đó, tôi có thể hỏi một điều được không?”
“Ngài muốn biết điều gì? Nếu là điều tôi biết, tôi sẽ nói tất cả!”
“Thật sự tất cả những điều này chỉ vì công dân của thành phố sao? Công tước định hy sinh bản thân vì công dân sao?”
Nụ cười trên khuôn mặt Công tước biến mất.
“Trong thành phố... có vợ và con trai tôi...”
Ông ta cắn môi, khó nhọc nói rồi cúi gằm mặt xuống.
“Xin lỗi ngài. Vì đã không nói hết sự thật. Nhưng không phải là tôi không nghĩ đến các công dân. Dù không bằng gia đình nhưng họ cũng rất quan trọng đối với tôi..!”
“Hãy ngẩng đầu lên.”
“Nếu ngài muốn gì ở tôi, tôi sẽ đưa cho ngài. Vì vậy, xin ngài...”
“Hãy ngẩng đầu lên.”
Trước lời nói lặp đi lặp lại của tôi, Công tước ngẩng đầu lên.
Tôi nhìn thẳng vào ông ta và nói.
“Vì gia đình thì có gì sai. Có gì đáng xấu hổ.”
“N-Nhưng tôi...”
“Công tước đã nói rằng dù không bằng gia đình nhưng ngài vẫn quý trọng các công dân. Lời đó là giả dối sao?”
“Tuyệt đối không.”
Trái ngược với vẻ mặt lo lắng, câu trả lời của ông ta không hề có một chút do dự nào.
“Vậy thì được rồi.”
Tôi đặt tay lên vai ông ta và mỉm cười.
“Ngài là một người cha tuyệt vời và cũng là một vị quân chủ nhân từ. Vì vậy, từ nay về sau đừng cúi đầu hạ mình nữa.”
Vẻ mặt của ông ta trở nên ngơ ngác.
Rồi ông ta nói với vẻ mặt như đang cố kìm nén một cảm xúc dâng trào.
“Cảm ơn.. ngài...”
Tôi biết Vương quốc Alitia và Tứ Độc Hội coi Orc là một vấn đề nhức nhối. Nhưng không ngờ họ lại cân nhắc đến cả những biện pháp cực đoan như vậy.
‘Đây là lý do tại sao tôi ghét cái nghề Dũng giả này.’
Đi đâu cũng có những trò chính trị phiền phức bám theo.
Cứ cùng nhau cố gắng đánh bại Ma Vương thì tiện biết bao.
Tại sao cứ phải tự tìm việc phiền phức cho mình chứ...
Tôi thở dài, đi dạo trong doanh trại quân đội Vương quốc Alitia.
—Bỏ ra!
Tiếng hét của một người phụ nữ vang lên.
Tôi tò mò đến xem thì thấy một nữ tu đang bị một nhóm binh lính của vương quốc bao vây. Một người phụ nữ với mái tóc trắng dài và thân hình gợi cảm với làn da màu đồng. Một người phụ nữ quen mặt.
‘Không phải là mẹ của Geese sao?’
Người phụ nữ đáng lẽ phải ở Owlheim tại sao lại ở đây?
0 Bình luận