Chương 104: Queen Maker (kẻ Kiến Tạo Nữ Hoàng)
Một tuần đã trôi qua kể từ khi chúng tôi bắt đầu đào bới đống đổ nát của hoàng cung.
Số lượng thi thể được tìm thấy trong thời gian đó nhiều đến mức khó mà đếm xuể, và trong số đó có một thi thể được cho là của Hoàng tử.
Lý do tôi nói là "được cho là" bởi vì cái xác đã khô quắt lại đến mức khó nhận ra hình dạng ban đầu. Manh mối duy nhất để phỏng đoán đó là Hoàng tử chính là nhờ bộ quần áo còn sót lại trên người.
“Thể lực của ngài thật kinh khủng. Ngài đã di chuyển suốt mấy tiếng đồng hồ mà không đổ một giọt mồ hôi nào. Chúng tôi chỉ làm việc nửa ngày là đã kiệt sức rồi.”
Selenion, người đang nghỉ giải lao, bước lại gần tôi. Anh ta nhặt một mảnh cột dày dưới chân tôi lên và ném ra ngoài.
“Nếu Hiệp sĩ Selenion đi vòng quanh lục địa và trải qua đủ loại chuyện, anh cũng sẽ trở nên như thế này thôi.”
“Tôi xin kiếu. Cơ thể tôi hợp với việc định cư ở một nơi hơn là lang thang khắp chốn.”
Cuộc trò chuyện kết thúc với nụ cười nhạt của anh ta. Chúng tôi im lặng tập trung vào công việc, và chẳng bao lâu sau, những hiệp sĩ khác đang nghỉ ngơi cũng quay lại làm việc.
Phải mất thêm vài giờ đào bới nữa, chúng tôi mới tìm thấy lối vào dẫn xuống hầm ngục.
Lối vào hầm ngục là một kiến trúc hình vòm được xây bằng đá.
Nhìn vào bóng tối bên kia những bậc thang, các hiệp sĩ bắt đầu đanh mặt lại.
“Cầu mong Điện hạ vẫn bình an vô sự ở bên trong.”
Một hiệp sĩ nào đó lẩm bẩm.
Phải.
Có lý do khiến những kẻ đường đường là hiệp sĩ lại phải căng thẳng khi nhìn vào lối vào của một cái hầm ngục bình thường chứ không phải hầm ngục chứa đầy ma thú.
Trong suốt một tuần tìm kiếm vừa qua, thi thể của Quốc vương vẫn chưa được tìm thấy.
Thậm chí cả một cái xác được cho là của ông ấy cũng không.
Chúng tôi đã lật tung hoàng cung lên như bắt chuột, nên điều này là chắc chắn. Và nhờ đó, các hiệp sĩ bắt đầu nhen nhóm hy vọng.
Hy vọng rằng có lẽ Quốc vương đang ẩn náu dưới hầm ngục.
“Vậy thì xuống thôi.”
Tôi đi xuống trước, và các hiệp sĩ theo sau. Mới đi xuống được vài bậc thang, bóng tối dày đặc đến mức không nhìn thấy gì trước mắt đã chào đón chúng tôi.
“Chẳng thấy gì cả. Này, có ai mang theo đuốc không?”
“Tôi không có.”
“Tôi cũng không.”
“Tôi cũng không có nốt? Cái gì vậy, không ai mang theo sao? Chậc, đợi một chút. Tôi sẽ chạy lên lấy ngay.”
“Không cần đâu.”
Người hiệp sĩ định quay ngược lên cầu thang dừng lại trước lời nói của tôi.
“Dạ? Chẳng lẽ Dũng giả mang theo đuốc sao?”
Thay vì trả lời, tôi rút kiếm ra và truyền ma lực vào nó.
Trên bề mặt thanh kiếm đang tỏa ra kiếm khí màu xanh lam, một ngọn lửa đỏ rực bùng lên. Đây là kỹ thuật tôi học được từ vị Dũng giả quá cố mà tôi đã gặp ở tầng sâu của hầm ngục này.
Ánh sáng rực rỡ soi rõ những khuôn mặt kinh ngạc của các hiệp sĩ.
“Phủ ma pháp lên trên kiếm khí... Điều đó có thể sao?”
“Tôi nghe nói là có thể. Nhưng nghe đâu chỉ có vài hiệp sĩ xuất chúng ở Đế quốc mới làm được thôi.”
Họ nhìn ngọn lửa và trầm trồ một cách thuần túy.
“Nào, nào. Để sau hãy trầm trồ, trước tiên phải cứu Quốc vương điện hạ đã.”
Selenion vỗ tay để thu hút sự chú ý.
Các hiệp sĩ gật đầu và im lặng.
Mà này, ‘cứu’ sao.
Cách diễn đạt cứ như thể họ chắc chắn rằng Quốc vương vẫn còn sống ở đây vậy.
‘Hy vọng hão huyền chẳng tốt đẹp gì đâu.’
Bởi vì kỳ vọng càng lớn thì thất vọng càng nhiều.
“Vậy vấn đề ánh sáng đã được giải quyết, chúng ta tiếp tục đi thôi.”
Chúng tôi đi xuống và bắt đầu lục soát tầng hầm thứ nhất.
Và chúng tôi đã thấy những điềm báo chẳng lành.
“Tù nhân chết hết rồi.”
Tất cả tù nhân bị giam ở tầng hầm thứ nhất đều đã chết.
Hầu hết đều ngã gục mà không có vết thương bên ngoài, có vẻ như họ chết vì triệu chứng mất nước.
“Liệu trong ngục có dự trữ nước uống không? Như trong phòng cai ngục chẳng hạn.”
“Dạ? Không đâu. Chắc là không có dự trữ riêng đâu. Thường là binh lính trực ban sẽ tự mang theo...”
Người hiệp sĩ không thể nói hết câu, sắc mặt anh ta chuyển sang trắng bệch.
Các hiệp sĩ khác cũng chẳng khá hơn.
Những tưởng tượng đen tối bao trùm lấy nơi này.
Và tưởng tượng đó nhanh chóng trở thành hiện thực.
“Ha, chết tiệt.”
Tầng hầm thứ 4.
Quốc vương đã chết trong tư thế dựa lưng vào tường.
Quả nhiên, ông ta chết vì mất nước.
Gần đây Leslie có một nỗi muộn phiền.
Đó là mối quan hệ giữa cô và Cloud chẳng có chút tiến triển nào.
Không phải là quan hệ giữa họ xấu đi.
Ngược lại, quan hệ của họ thuộc loại tốt.
Anh quan tâm và tôn trọng cô như một người đồng đội.
Nhưng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.
Tất cả là tại Katarina, người tình của Cloud.
Thú thật, khi mới bắt đầu chuyến hành trình, cô đã nghĩ mình có thể dễ dàng "nấu chín" cô ả. Trông cô ta như một người phụ nữ ngây thơ chẳng biết gì về sự đời. Tuy nhiên, sự ám ảnh của Katarina đối với Cloud mạnh hơn Leslie nghĩ rất nhiều.
Đơn giản nhưng cố chấp, cô ta chẳng thèm nghe những lời dụ dỗ hay đe dọa, cứ bám dính lấy Cloud và không cho Leslie có cơ hội ở riêng với anh.
Ngay cả khi may mắn được ở riêng với anh cũng là một vấn đề.
Khi Leslie khéo léo "thả thính", anh lại như một con vẹt, cứ lặp đi lặp lại câu nói bảo cô phải đi xin phép Katarina.
Trong tình huống đó, lại còn có thêm những đồng đội cũ có vẻ cũng có tình cảm với Cloud gia nhập...
Việc cô trở nên sốt ruột không giống phong thái thường ngày cũng là điều dễ hiểu.
Vì vậy, khi anh một mình tìm đến phòng cô vào lúc nửa đêm, cô đã ôm ấp hy vọng.
Thế nhưng...
“Vua chết rồi.”
Cô cạn lời trước câu chuyện chẳng liên quan gì đến những mong đợi của mình.
“... Dạ?”
“Vua của Vương quốc Prona chết rồi. Cả Hoàng tử lẫn các gia thần đều chết hết.”
Cloud nằm dài ra giường và thở dài.
Nhìn bộ dạng đó, Leslie cũng thở dài theo một nghĩa khác.
Dù sao thì câu chuyện anh đưa ra cũng không phải chuyện có thể bỏ qua đơn giản. Đó là nội dung đủ quan trọng để anh lén lút tìm đến vào ban đêm.
“Tôi xin hỏi vài điều. Cái chết của Vua là được xác nhận hôm nay sao?”
“Ừ. Hôm nay tôi đã tìm thấy thi thể dưới hầm ngục.”
“Những người biết về cái chết của Vua thì sao? Ngoài Cloud ra còn ai nữa không?”
“Những hiệp sĩ cùng tôi tìm kiếm. Bọn họ thì ổn thôi. Tôi đã dặn kỹ là không được hé răng nửa lời về việc Vua đã chết. Đã bắt họ thề rồi.”
“Anh làm tốt lắm. Nếu thông báo tin buồn về Vua lúc này thì chỉ làm gia tăng sự hỗn loạn trong thành phố thôi.”
Dù so với Tứ Thiên Vương thì đây chỉ là một cơn bão nhỏ, nhưng bão vẫn là bão. Nếu một cơn bão nữa ập đến thành phố vừa bị cơn bão lớn mang tên Tứ Thiên Vương quét qua thì sao? Chắc chắn là không thể chịu đựng nổi.
“Nhưng nếu Vua và Hoàng tử đều chết, vậy là dòng dõi hoàng gia đã hoàn toàn đứt đoạn sao?”
“Nghe nói là không phải. Có một công chúa đang đi du học ở Học viện Đế quốc.”
“Trong cái rủi còn có cái may. Huyết thống còn lại nghĩa là danh phân cũng còn. Vậy tôi xin hỏi câu cuối cùng. Điều Cloud muốn là gì?”
“Điều tôi muốn?”
“Vâng. Phải biết điều đó thì mới định hướng công việc được. Nếu Cloud muốn trở thành Vua hay người nắm quyền lực, tôi sẽ dốc hết sức giúp đỡ.”
Trong giọng nói của Leslie chứa đựng một sức mạnh kỳ lạ.
Như thể cô mong muốn anh trở thành Vua vậy.
Cloud lặng lẽ nhìn Leslie một lúc rồi mở miệng.
“Tôi không muốn trở thành kẻ cầm quyền. Tôi chỉ ghét việc vương quốc rơi vào hỗn loạn. Chính xác hơn là ghét việc chiến tranh nổ ra.”
“... Ý anh là nội chiến giữa các lãnh chúa.”
“Không nhất thiết phải là nội chiến, có rất nhiều trường hợp dẫn đến chiến tranh. Ví dụ như sự tranh giành ảnh hưởng của các quốc gia khác đối với vương quốc đang hỗn loạn chẳng hạn. Tôi không muốn những chuyện đó xảy ra. Tôi không thích chiến tranh.”
Lần này đến lượt Leslie nhìn chằm chằm vào Cloud.
Sau đó, cô chậm rãi gật đầu.
“Tôi đã hiểu ý của Cloud. Việc anh không có ý định làm Vua tuy hơi đáng tiếc nhưng tôi vẫn sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ.”
“Có ổn không? Người đưa ra đề nghị là tôi thì không nên nói câu này, nhưng công việc sẽ rất vất vả đấy.”
“Tôi đã từng cai trị Công quốc Policia, một vùng đất còn khắc nghiệt hơn nơi này. Việc tạm thời quản lý một thành phố yên bình như thế này chẳng có gì khó khăn cả.”
Giọng nói của cô tràn đầy sự tự tin đúc kết từ kinh nghiệm.
Thấy vậy, Cloud an tâm mỉm cười.
“Cảm ơn. Thú thật là tôi chẳng biết gì về hành chính hay kế toán cả. Cách vận hành đất nước thì càng mù tịt. Quả nhiên tham khảo ý kiến của cô là đúng đắn.”
“Không cần cảm ơn đâu. Tôi cũng làm việc có trả công cả mà.”
“... Hả? Trả công?”
“Vâng. Chẳng lẽ anh nghĩ tôi sẽ làm việc mà không có chút lợi ích nào sao? Lại còn vì đất nước chẳng liên quan gì đến tôi này nữa?”
“Không, thì không phải thế, nhưng mà.”
Nếu là người lạ thì không nói, nhưng Leslie là đồng đội của anh.
Dù là Cloud thì cũng không đến mức mặt dày để bắt đồng đội làm việc không công.
Thế nên anh định sau khi xong việc sẽ trả ơn riêng, nhưng bị cô nói thẳng ra như vậy khiến anh hơi ngượng.
“Cô muốn gì?”
“Vâng, có đấy. Trước đó, hãy trả lời thành thật cho tôi một câu.”
Nói xong, Leslie áp mông lên bụng Cloud.
Việc leo lên người anh khi anh đang nằm trên giường và mất cảnh giác không phải là chuyện khó. Cô đặt hai tay lên ngực anh. Cứ thế hạ thấp người xuống và nhìn anh.
“Bây giờ nhìn tôi, anh có suy nghĩ gì?”
“Suy nghĩ gì là sao.”
Mái tóc dài trắng muốt cọ vào má mềm mại như lụa cao cấp. Đôi mắt sáng lấp lánh như ngọc bích xanh biếc khiến người ta cảm thấy như sẽ bị hút vào nếu lơ là dù chỉ một chút.
Tránh đôi mắt ấy và nhìn xuống dưới, chiếc váy ngủ bán trong suốt hiện ra. Định che hay không che đây. Bộ đồ lót màu đen hoa lệ lộ rõ mồn một.
Cảm nhận được ánh nhìn của anh, cô khẽ ép ngực lại và nói.
“Nhìn một cách khách quan thì tôi thuộc loại xinh đẹp. Từ chất tóc, làn da trắng, khuôn mặt, cho đến vóc dáng, tôi đều có đủ.”
“...”
“Dù tạm thời giao lại cho người khác, nhưng tôi cũng là người đứng đầu một quốc gia. Thêm vào đó còn cao ngạo và cá tính mạnh nữa.”
“...”
“Tôi nghe nói đàn ông thích phụ nữ xinh đẹp. Nghe nói họ cảm thấy hưng phấn khi làm vấy bẩn và sa ngã một người phụ nữ cao quý, và cảm thấy khoái cảm khi đè bẹp một người phụ nữ cao ngạo.”
Leslie dẫn tay Cloud đặt lên đùi mềm mại của mình.
Cô nói.
“Vậy tại sao anh không chiếm lấy tôi? Tôi có tất cả mọi thứ mà. Anh không muốn nhìn thấy da thịt của tôi sao? Anh không muốn nhìn thấy cảnh tôi ham muốn dương vật của anh hơn cả quyền lực sao? Anh không muốn nhìn thấy một tôi cao ngạo rên rỉ dưới thân anh sao?”
Leslie vuốt ve má Cloud như đang chạm vào một chiếc bình dễ vỡ.
“Tôi có thể cho anh xem tất cả mà.”
Từ bàn tay lạnh lẽo truyền đến hơi ấm.
Trước hơi ấm đó, Leslie mỉm cười. Nụ cười tự nhiên ấy quyến rũ đến mức làm rung động trái tim bất kỳ người đàn ông nào nhìn thấy.
Cloud thở dài.
“Tôi biết. Cô là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp. Đẹp đến mức phí phạm với một thằng như tôi. Nhưng như đã nói lần trước, tôi không muốn gây ra xích mích không đáng có làm hỏng party. Vì vậy tôi mới đặt điều kiện là phải được Katarina cho phép,”
“Nếu tôi gặp Cloud trước Katarina, liệu vị thế có đảo ngược không?”
Cloud gật đầu.
Không một chút do dự.
Nụ cười của Leslie ánh lên vẻ hài lòng.
“May quá, không phải là do tôi thiếu sót.”
“Ừ. Thế nên giờ thì dừng...”
“Cái đó là cái đó. Cái này là cái này.”
Leslie nhẹ nhàng đẩy Cloud đang định ngồi dậy nằm xuống lại.
“Tôi phải nhận thù lao cho sự phục vụ của mình.”
Leslie đưa mặt lại gần Cloud. Khi anh giơ lòng bàn tay lên định chặn lại, cô gạt tay anh ra và nói.
“Nếu anh không trả thù lao, tôi sẽ quay về Công quốc.”
“Cô thực sự không nghĩ cho lập trường của tôi chút nào nhỉ.”
“Kẻ tám lạng người nửa cân thôi. Cloud cũng đâu có bao giờ nghĩ cho tấm lòng của tôi?”
“... Nói thế thì tôi cũng chịu.”
“Nhưng đừng lo. Tôi sẽ chỉ nhận thù lao khi có hai người thôi. Và tôi cũng sẽ không vượt quá giới hạn. Việc vượt rào tôi sẽ để dành sau khi được Katarina cho phép.”
“Khoan đã. Cô định cứ tiếp tục nhận như thế mãi sao?”
Leslie nghiêng đầu.
“Đương nhiên rồi. Chẳng phải tôi sẽ tiếp tục phục vụ vì Cloud trong tương lai sao?”
“Không, nhưng mà cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, cứ thế này có khi bị phát hiện đấy.”
“Không sao đâu. Dù tôi có phải chịu thiệt một chút, tôi cũng sẽ lấy được sự cho phép trước khi bị phát hiện. Vậy thì bí mật sẽ mãi mãi là bí mật.”
Dù cô nói đến thế, Cloud vẫn có vẻ không hài lòng lắm.
Nhưng đến nước này thì anh cũng đã xuôi xuôi rồi.
Ít nhất anh không còn lặp lại những lời như con vẹt nữa, phải không?
Leslie quyết định đóng đinh vấn đề.
“Cloud. Không biết anh có biết không, nhưng thế giới này thực sự đơn giản hơn anh nghĩ. Của mình hoặc của người khác. Nó được chia thành hai loại như vậy đấy.”
Cô dùng hai tay vuốt ve khuôn mặt Cloud và thốt lên giọng điệu tiếc nuối.
“Tức là, nếu Cloud đẩy tôi ra, tôi sẽ trở thành của người khác. Anh muốn điều đó sao?”
“Không.”
Câu trả lời ngay lập tức của anh khiến Leslie mở to mắt. Cô không ngờ anh lại nói dứt khoát như vậy. Một sự tính toán sai lầm thú vị. Cô mỉm cười rạng rỡ và từ từ hạ mặt xuống môi anh.
“Vậy thì hãy chiếm lấy tôi đi. Tôi sẵn lòng trở thành của anh.”
Tay Cloud đẩy trán Leslie ra, ngăn nụ hôn lại.
Lại vấn đề gì nữa đây.
Leslie cau mày thể hiện sự khó chịu.
“Hỏi một câu thôi. Cô làm thế này là vì thích tôi, hay vì di ngôn của cha cô?”
Đây có phải là vấn đề đáng để phá vỡ bầu không khí vừa rồi không? Leslie thắc mắc, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Cloud, cô bật cười.
“Không có người phụ nữ nào lại sấn sổ đến mức này với người mình không thích đâu.”
“... Tôi có lý do gì để cô phải lòng sao?”
“Lý do tôi luyến mộ Cloud ư? Ừm... Nếu phải kể ra thì cũng có vài điều nảy ra trong đầu đấy, anh có muốn tôi nói cho nghe không?”
Cloud suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.
Tình yêu là cảm xúc chứ không phải sự toan tính.
Anh bỏ tay ra khỏi trán cô.
“Nhất định phải xin phép Katarina đấy nhé?”
“Đừng lo. Dù có phải chịu thiệt một chút tôi cũng nhất định sẽ lấy được. Thế nên bây giờ...”
Hãy tập trung vào em đi.
Môi Leslie và Cloud chạm vào nhau.
Thiếu nữ đã giành lấy nụ hôn đầu đời bằng một cách hơi thô bạo.
0 Bình luận