Chương 230: Lời Thề Sát Cánh
“Làm sao mà biết được gã đó sẽ làm đến mức đó chứ. Và nếu lúc đó giết hắn, chắc hắn cũng chỉ được nhớ đến như một kẻ giết Dũng giả bình thường thôi.”
“Danh dự ư, vì sự an nguy của Đế quốc, ta có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào. Không, lẽ ra ta phải vứt bỏ nó từ lâu rồi. Nếu vậy thì...”
“Lại, lại bắt đầu rồi. Anh đã bảo em sửa cái thói tự trách đó đi rồi mà, đúng không?”
“Anh nói... anh đã nói rồi. Nhưng chuyện này-”
“Chuyện này?”
Cloud nheo mắt nhìn cô. Cô mấp máy môi vài lần rồi cuối cùng thở dài, vuốt ngược mái tóc trước trán.
“... Không có gì. Xin lỗi. Vì quá bối rối nên đã quên mất lời hứa.”
“Cũng không cần phải xin lỗi đâu.”
Cloud vỗ vai cô an ủi rồi quay sang nhìn Bennett.
“Hoàng đế bệ hạ đã băng hà và không có người kế vị chính thống, hiện tại Hoàng hậu đang đảm nhận vị trí đó. Đến đây thì chắc ngài cũng đã hình dung được tình hình của Đế quốc rồi chứ?”
Bennett nghĩ đến các quý tộc trong triều.
Lòng tham của họ, những người không có lãnh địa, còn lớn hơn nhiều so với các quý tộc có lãnh địa.
Chắc chắn họ đang coi thời điểm uy quyền của hoàng gia suy yếu này là một cơ hội.
Bennett cau mày.
“... Những con rắn già nua và xấu xí sẽ hành động.”
“Đúng vậy. Sự an nguy của Hoàng hậu thì tôi đã đảm bảo nên sẽ không sao, nhưng cũng chỉ đến đó thôi. Lời đe dọa của tôi khi vắng mặt chỉ có thể làm được chừng đó. Có lẽ Hoàng hậu hiện tại cũng đang bị bên này bên kia chèn ép? Dù người không phải là người yếu đuối, nhưng chắc chắn sẽ thua kém về nhiều mặt so với những lão già đã sống sót trong hoàng cung hàng chục năm.”
Bennett nghĩ đến cảnh Hoàng hậu bị các quý tộc trong triều lừa gạt bằng lời ngon tiếng ngọt và nghiến răng ken két. Nắm đấm siết chặt của ông run lên bần bật như thể muốn đập nát đầu của những quý tộc đó ngay lập tức.
“Bây giờ ngài đã hiểu lý do tại sao Kỵ sĩ đoàn phải quay về chưa?”
Bennett gật đầu.
Bảo vệ uy quyền của hoàng gia.
Đó là mục đích thành lập và cũng là quy tắc quan trọng nhất của Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn.
Khi hoàng gia gặp nguy hiểm, Kỵ sĩ đoàn phải ở bên cạnh bảo vệ bằng mọi giá.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chuẩn bị quay về theo ý của Dũng giả-nim.”
“Ngài đã suy nghĩ đúng đắn. Nơi này cứ để chúng tôi lo, ngài hãy quay về và hỗ trợ tốt cho Hoàng hậu nương nương.”
“Vâng. Xin đừng lo... Vâng?”
Bennett nhận ra một điểm không hợp lý trong cuộc trò chuyện và hỏi lại.
“Nơi này cứ để chúng tôi lo ư... Chẳng lẽ Dũng giả Cloud-nim định ở lại Ma Giới sao?”
“Đúng vậy. Có vấn đề gì sao?”
“Đương nhiên là có rồi!!”
Bennett đập bàn và đứng dậy. Lần này còn ồn ào hơn, nhưng Frillite cũng không ngăn cản.
“Đã đến được đây thì chắc Dũng giả-nim cũng đã biết sự khủng khiếp của Ma Giới rồi. Dù có bị ném vào bất cứ nơi nào trên lục địa, cũng không thể khắc nghiệt hơn nơi này. Chủ nhân của Ma Giới đó chính là Ma Vương. Vậy mà các Dũng giả lại định một mình đối đầu với Ma Vương... Không thể nào! Xin hãy cùng chúng tôi trở về sau khi giải quyết xong công việc ở Đế quốc.”
“Vậy thì quá muộn. Đã vất vả lắm mới giết hết Tứ Thiên Vương, không thể cho chúng thời gian để chọn ra Tứ Thiên Vương mới được, đúng không.”
“Chuyện đó...”
Không sai.
Cũng không phải là chưa từng có tiền lệ người khác thay thế vị trí của Tứ Thiên Vương đã chết.
Bennett suy nghĩ một lúc lâu rồi nói như thể không còn cách nào khác.
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì Kỵ sĩ đoàn của chúng tôi cũng sẽ ở lại một nửa.”
“Không cần thiết. Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn sẽ trở về Đế quốc. Sự thật này sẽ không thay đổi.”
“Dũng giả Cloud-nim... Tại sao ngài lại cố chấp như vậy? Đồng minh càng nhiều càng tốt chứ sao?”
“Chuyện đó...”
‘Vì không giúp được gì cả.’
Trong game, vì nhân vật chết ngay khi tiến vào Ma Giới nên tôi không biết, nhưng Ma Giới là một nơi khá khắc nghiệt.
Ít nhất là không thể so sánh được với lục địa.
Tức là, Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn, dù có nổi tiếng trên lục địa, cũng sẽ không giúp được gì nhiều ở Ma Giới.
‘Họ đến được đây cũng gần như là nhờ Frillite.’
Cloud, người vừa mới giao đấu với cô, tin chắc như vậy.
Trong lúc anh đang suy nghĩ xem nên thuyết phục Bennett như thế nào, Bennett đã nói trước.
“Ngài nghĩ rằng chúng tôi không đủ sức, đúng không.”
“...”
Cloud không trả lời. Tuy nhiên, trong tình huống này, im lặng cũng đồng nghĩa với việc đồng ý.
“Được thôi. Nếu ngài đã nói đến mức đó, thì hãy cho chúng tôi thấy. Nếu ngài có thể cho chúng tôi thấy chắc chắn rằng chúng tôi sẽ không giúp được gì cho Dũng giả-nim, chúng tôi sẽ không do dự mà trở về Đế quốc.”
“Được thôi.”
Thay vì thuyết phục bằng lời nói, để họ tự mình trải nghiệm sẽ tốt hơn nhiều.
Cloud rút kiếm và đứng dậy khỏi bàn, Bennett cũng rút kiếm trong tư thế căng thẳng.
‘Mình không thể thắng được.’
Là Đoàn trưởng của Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn, niềm tự hào của Đế quốc, đây là một việc khá tổn thương lòng tự trọng, nhưng phải thừa nhận những gì cần thừa nhận.
Vốn dĩ, Cloud có thực lực đến mức có thể giải thoát Frillite, người mạnh hơn Bennett, khỏi Tứ Thiên Vương.
Thất bại của Bennett là điều hiển nhiên.
Nhưng điều quan trọng bây giờ không phải là thắng thua của trận đấu.
Điều quan trọng là thể hiện thực lực để chứng minh rằng mình không phải là gánh nặng.
Bennett tập trung tinh thần và vận kiếm khí.
Dù không bằng Cloud hay Frillite, nhưng kiếm khí có mật độ rất cao bốc lên từ lưỡi kiếm màu xanh của thanh kiếm Orichalcum.
Ngoại trừ hai Dũng giả, có thể tự tin nói rằng đây là kiếm khí mạnh nhất lục địa.
Bennett, người cầm thanh kiếm có thể xé nát cả những bức tường thành được khắc ma pháp bảo vệ như một tờ giấy, định di chuyển một cách bình tĩnh.
Tuy nhiên, trước khi ông kịp có bất kỳ hành động nào, Cloud đã đến trước mặt ông.
Anh đã tận dụng một khoảnh khắc rất ngắn khi ông chớp mắt.
Thậm chí, không biết anh đã dùng cách gì mà đã che giấu hoàn toàn khí tức, nên Bennett đã không thể có bất kỳ phản ứng nào cho đến khi Cloud đến gần.
Kiếm của Cloud bay về phía cổ của Bennett.
Bennett hoảng hốt, nhưng đã kịp vung kiếm. Vì đã quá muộn để né hoặc đỡ hoàn toàn, nên ông định va kiếm vào nhau để câu giờ một nhịp.
Xoẹt-
Kiếm của Bennett bị chém đứt.
“Cái gì?!”
Trong lúc ông còn đang kinh ngạc, kiếm của Cloud đã chạm vào cổ ông.
“Thế này chắc đã đủ để trả lời rồi chứ.”
Cloud thu kiếm lại và rời khỏi lều. Frillite đến gần Bennett và đặt tay lên vai ông, người đang có vẻ mặt thất thần.
“Không phải là ngài yếu đâu. Xin đừng vì chuyện này mà mất đi sự tự tin.”
Cô vỗ vai ông vài lần rồi đi theo Cloud rời khỏi lều.
Sau khi hai người rời đi, Bennett vẫn nhìn chằm chằm vào thanh kiếm bị gãy làm đôi của mình một lúc lâu.
Rồi ông nhận ra mặt cắt quá gọn gàng và bật cười thành tiếng.
“Cứ nghĩ rằng cũng là con người... Đúng là một suy nghĩ ngu ngốc.”
Một người là con người, nhưng lại không phải là con người.
Bennett lúc này mới hiểu được ý nghĩa thực sự của Dũng giả.
“Thật là... Ha ha...”
Tiếng cười vang vọng trong lều trống rỗng.
Bennett.
Ông cảm thấy như cả cuộc đời mình đã bị phủ nhận.
“Anh thật sự nghĩ rằng có thể đánh bại Ma Vương mà không cần sự giúp đỡ của Kỵ sĩ đoàn sao?”
Frillite, người đã ra khỏi lều của chỉ huy và đến bên cạnh tôi từ lúc nào, hỏi. Tôi xác nhận không có hiệp sĩ nào xung quanh rồi mới trả lời.
“Em nghĩ rằng từ giờ trở đi, Kỵ sĩ đoàn có thể giúp được gì sao?”
“Ít nhất họ cũng có thể tạo ra một môi trường để chúng ta có thể tập trung vào Ma Vương. Chừng đó không đủ sao?”
“Cái giá phải trả là vô số người sẽ hy sinh. Em không muốn điều đó, đúng không.”
“... Đúng vậy.”
Có lẽ vì nhớ lại những hiệp sĩ đã hy sinh trong trận chiến với quân đoàn xác sống, sắc mặt của Frillite trở nên u ám. Dù đã qua một thời gian khá lâu, nhưng có vẻ như cô vẫn chưa thể quên được, và chuyện đó đã trở thành một vết sẹo tâm lý đối với cô.
Frillite suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.
“Phải. Theo lời anh, tốt hơn hết là nên để Kỵ sĩ đoàn trở về. Như vậy, chúng ta sẽ phải một mình giết chết quân đội Ma Vương và Ma Vương, nhưng... không còn cách nào khác. Muốn có được tất cả thì phải chấp nhận rủi ro tương xứng.”
Sắc mặt u ám của cô đã trở nên tươi sáng như chưa có chuyện gì xảy ra. Có lẽ vì đã sống một cuộc đời đầy thử thách, nên cô có vẻ hơi phấn khích trước một thử thách khó khăn.
Thấy vậy, tôi hơi khó xử.
Tôi định để Frillite cùng Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn trở về Đế quốc, nhưng nếu cô ấy nói như vậy thì sẽ khó mở lời.
“Cloud? Sao mặt anh lại vậy? Chẳng lẽ anh lo lắng khi phải để Kỵ sĩ đoàn đi sao?”
“Lo lắng gì chứ. Không có gì đâu.”
“Nhưng mặt anh không giống như không có gì...”
Frillite nghiêng đầu thắc mắc rồi đột nhiên cau mày.
“Chẳng lẽ anh định để cả tôi trở về cùng Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn sao?”
Bị phát hiện rồi sao.
Đã bị phát hiện thì không thể chối cãi được nữa, nên tôi từ từ gật đầu tỏ ý đồng ý.
“Tôi không về đâu.”
Frillite nói một cách dứt khoát.
Thế nên tôi mới định từ từ thuyết phục mà. Tính bướng bỉnh của Frillite khó mà thay đổi được. Dù cảm thấy mờ mịt, nhưng vẫn phải thử xem sao.
“Frillite, bây giờ Đế quốc cần em.”
“Đế quốc không yếu đến mức thiếu một mình tôi là có vấn đề. Khi Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn trở về, Hoàng hậu nương nương sẽ lấy lại uy quyền và dẹp yên hỗn loạn.”
“Đế quốc thì cũng là Đế quốc, nhưng thiệt hại của gia tộc em cũng không nhỏ. Vì sự việc ma cà rồng, hầu hết các gia tộc đại quý tộc đều bị thiệt hại nặng nề. Gia tộc em cũng sẽ cần em.”
“Chẳng phải anh đã nói là cha tôi vẫn còn sống sao. Vậy thì không có vấn đề gì. Như mọi khi, cha tôi sẽ giải quyết tất cả.”
Câu trả lời không chút do dự chứa đựng một niềm tin vững chắc vào Hoàng hậu và cha mình. Chừng nào niềm tin đó không bị phá vỡ, không thể dùng trách nhiệm làm cái cớ để thuyết phục cô.
Và đương nhiên, niềm tin đó sẽ không bao giờ bị phá vỡ, nên phải tìm một cái cớ khác.
Tuy nhiên, trước khi tôi kịp nghĩ ra một điều gì đó hay ho, lần này Frillite đã tấn công trước.
“Cloud. Tôi, trước khi là một thần tử của Đế quốc và là người thừa kế của gia tộc Ferdiac, là một Dũng giả. Tôi có nghĩa vụ phải đánh bại Ma Vương và mang lại hòa bình cho lục địa. Coi thường nghĩa vụ đó cũng giống như vứt bỏ danh dự.”
Frillite nắm lấy tay phải của tôi và nói.
“Xin anh, với tư cách là hôn phu, đừng chà đạp lên danh dự của em.”
Frillite nắm chặt tay tôi. Càng như vậy, cảm giác chiếc nhẫn đeo trên ngón áp út của cô đè lên da tôi càng rõ rệt. Cảm giác đó khiến tôi định nói gì đó rồi lại im bặt.
“... Anh hiểu rồi.”
Cuối cùng, tôi chỉ có thể nói như vậy.
“Cảm ơn anh đã hiểu.”
Đừng cười.
Đó là phạm quy đấy.
‘... Phải rồi. Cũng không cần thiết phải ép Frillite trở về.’
Với thực lực của cô ấy, việc một mình sống sót chắc chắn không có vấn đề gì.
2 Bình luận