Chương 81: Vị Khách Trọ Bất Đắc Dĩ
Tỉnh lại sau cơn ngất, Katarina ngẩn ngơ nhìn cánh tay của mình. Nó đã được nẹp và băng bó gọn gàng.
Cô cứ nhìn chằm chằm vào cánh tay.
Hoàn toàn không có cảm giác thực tế.
Cũng phải thôi, đứng trên lập trường của cô thì đúng là như vậy.
Đang trên đường về nhà vui vẻ sau khi nhận tiền công.
Đến ngã ba thì đột nhiên va phải thứ gì đó, bay đi rồi ngất xỉu, mở mắt ra thì thấy ra nông nỗi này.
“Ui da...!”
Cử động cánh tay đang bó bột, cơn đau nhói truyền đến. Đến lúc này Katarina mới buộc phải thừa nhận. Tay cô hỏng rồi.
‘Giờ phải làm sao...’
Là trụ cột gia đình, Katarina còn phải lo cho năm đứa em.
Với tiền công của một vũ công cấp 3, việc không để các em bị đói đã là nỗ lực hết sức.
Nhưng giờ đến cái đó cũng không nhận được nữa.
Ai lại đi thuê một vũ công què một tay chứ?
Khi Katarina thở dài thườn thượt trước hiện thực tăm tối.
“Xin lỗi... Tôi rất xin lỗi.”
Người đàn ông va vào cô lên tiếng xin lỗi.
Katarina nheo mắt nhìn Cloud đang xin lỗi. Anh ta là một người cực kỳ đẹp trai, nhưng với cô lúc này, anh ta chỉ là kẻ thù.
“Không, tại sao trong hẻm mà... Haizz... Thôi bỏ đi.”
Định mắng cho một trận nhưng rồi cô thôi.
‘Là tai nạn chứ không phải cố ý.’
Anh ta cũng đang rất hối hận đấy thôi.
Cô định xóa bỏ những gì liên quan đến Cloud khỏi đầu và quay lại với vấn đề thực tế.
“Cái này... Nếu cô không phiền thì hãy nhận lấy.”
Một chiếc túi nhỏ xuất hiện trước mắt cô.
Cloud đưa nó cho cô.
Katarina nghiêng đầu nhận lấy chiếc túi và mở ra.
Bên trong túi là tiền.
Cô mở to mắt đếm số tiền xu trong túi.
‘Chừng này thì không cần để các em bị đói nữa rồi!’
Không, thậm chí còn dư ra một chút.
Lần đầu tiên cô có thể làm cái việc gọi là tiết kiệm sao?
Đang hớn hở, Katarina giật mình "Hự!" một cái rồi hắng giọng chỉnh lại vẻ mặt.
“E hèm! Số tiền này là sao?”
“Trông cô có vẻ là vũ công, vì tôi mà cô không thể làm việc một thời gian rồi. Đây là chút trách nhiệm của tôi. Xin đừng từ chối mà hãy nhận lấy. Có thế lòng tôi mới thanh thản được.”
Trách nhiệm, từ này vốn dĩ ngọt ngào đến thế sao?
Katarina cố nén khóe miệng đang chực nhếch lên, gật đầu.
“Nếu vậy thì... đành chịu thôi. Tôi xin nhận. Đừng bận tâm về cánh tay của tôi nữa. Vậy tôi đi đây...”
Katarina mỉm cười định quay lưng đi.
“A, cô gì ơi.”
Giọng nói của Cloud giữ cô lại.
Còn gì chưa nói sao? Katarina dừng bước và chờ đợi lời anh ta. Sau một hồi đắn đo, anh ta nói.
“Tôi có chút chuyện riêng... Tôi có thể tá túc tại nhà cô một thời gian được không?”
“Dạ?”
Katarina tưởng tai mình có vấn đề.
Nhưng giọng Cloud rất nghiêm túc.
‘Tên điên à?’
Không phải người quen, mới gặp lần đầu hôm nay mà đòi ở nhờ?
Chuyện vô lý đùng đùng.
Katarina định từ chối thẳng thừng...
“Tuy ít ỏi, nhưng tôi sẽ trả tiền trọ.”
Cloud lấy ra một túi tiền.
Đôi mắt Katarina hơi dao động.
Nếu một người lạ mới gặp lần đầu xin ở nhờ nhà bạn một thời gian, có bao nhiêu người sẽ đồng ý?
Chắc chắn là gần như không có.
Nếu là người có gia đình phải chăm sóc thì càng không.
Vì vậy, quá trình thuyết phục Katarina vô cùng gian nan.
Giải thích về việc các nhà trọ ở Owlheim khắc nghiệt với khách du lịch như thế nào qua những chuyện đã trải qua.
Khẳng định bản thân không phải người nguy hiểm.
Vũ khí bị tịch thu, giúp việc nhà, và trả tiền theo thời gian lưu trú, sau khi đưa ra những điều kiện đó cô ấy mới chấp nhận.
“Nơi này khá vắng vẻ nhỉ.”
Nơi tôi và Katarina đang đi là khu ổ chuột của Owlheim. Cô ấy dường như không biết sợ, cứ thế sải bước trên con đường tối tăm.
“Sống ở nơi thế này không nguy hiểm sao?”
Nghe tôi hỏi, Katarina cười khẩy.
“Nhìn bên ngoài thì thế thôi chứ sống cũng được lắm. Mọi người cũng tình cảm nữa.”
“Tình cảm á?”
Tôi nhìn quanh.
Toàn là lũ côn đồ khạc nhổ bừa bãi hay những tên ăn mày da bọc xương.
Những kẻ sẵn sàng biến thành cướp bất cứ lúc nào nếu có dao nhọn và cơ hội.
Thán phục trước phát ngôn dũng cảm của cô ấy, tôi đi sâu vào khu ổ chuột. Chẳng mấy chốc, tôi thấy một ngôi nhà tồi tàn nằm ở góc phố, và bước chân cô ấy đang hướng về đó.
Katarina kéo tay nắm cửa của ngôi nhà tồi tàn.
Rắc.
Bản lề giữ cánh cửa rơi ra.
“A, lại thế nữa rồi. Chậc... Lại phải mượn búa của bác thợ rèn sao.”
Katarina nhặt cái bản lề và đinh rơi ra với thái độ quen thuộc.
“Hơi tồi tàn nhưng cứ vào đi.”
“Xin phép.”
Tôi theo Katarina vào nhà.
Khác với vẻ ngoài tồi tàn, bên trong khá ổn. Lò sưởi, nồi niêu, giường chiếu, v. v. Có đủ cả. Chỉ là hơi cũ thôi.
“Chị!”
Một đứa bé chỉ cao đến thắt lưng tôi chạy đến ôm chầm lấy Katarina. Bắt đầu từ đứa bé đó, hai đứa trẻ khác cũng chạy đến ôm cô ấy.
Những người không ôm là cặp nam nữ ở độ tuổi dậy thì và hai người già trông như một cặp vợ chồng.
Cặp vợ chồng già mở to mắt nhìn cánh tay bó bột của Katarina.
“Tay con sao thế kia Katarina?!”
“Không lẽ bị ai đánh?!”
Katarina cười gượng gạo lắc đầu.
“Không phải bị đánh đâu ạ. Con bước hụt cầu thang nên bị bong gân chút thôi.”
Katarina giấu chuyện va phải tôi.
Chắc là để tôi không cảm thấy khó xử khi ở đây.
“Mà con có người muốn giới thiệu.”
“Người muốn giới thiệu? Hả?! Chẳng lẽ là bạn trai?! Không được! Ông không chấp nhận đâu!”
“Không phải thế đâu ạ! Ông cứ hay làm quá lên.”
“Làm quá cái gì chứ! Con không biết đâu, đàn ông toàn là sói cả đấy, là sói! Mấy thằng mặt mũi sáng sủa thế kia càng tệ hơn. Với cái mặt đó nó đã làm bao nhiêu cô gái khóc rồi? Con tuyệt đối không được xiêu lòng đâu đấy!”
“Đã bảo không phải mà thật là... Người này tên là Cloud, là khách du lịch đến xem lễ hội nhưng do nhiều chuyện xảy ra nên sẽ ở nhờ nhà chúng ta một thời gian.”
“Cái, cái gì?! Gái chưa chồng mà đòi ngủ chung nhà với đàn ông lạ sao?!”
Ông lão nhảy dựng lên. Nhìn cảnh đó, Katarina thở dài.
“Ông ơi làm ơn... Hôm nay con trải qua nhiều chuyện quá mệt lắm rồi. Cho con nghỉ ngơi chút được không?”
“Cháu à, ông lão có hơi làm quá nhưng đây là vấn đề quan trọng. Liên quan đến sự an toàn của cháu và lũ trẻ đấy.”
Bà lão đặt đôi bàn tay nhăn nheo lên tay Katarina và nói nhẹ nhàng.
Katarina cười khẽ.
“Cảm ơn ông bà đã lo lắng. Nhưng không sao đâu ạ. Vũ khí anh ta đã giao cho con rồi, và con cũng tự tin bảo vệ được bản thân và các em.”
“Katarina à, suy nghĩ lại đi...”
Cặp vợ chồng già kiên trì thuyết phục nhưng quyết tâm của Katarina rất vững chắc. Trước sự bướng bỉnh của cô, họ đành phải lùi bước.
“Haizz... Được rồi. Ai mà bẻ gãy được sự bướng bỉnh của cháu chứ. Ông bà về đây. Cần giúp gì cứ nói nhé.”
“Canh chừng thằng sói kia đừng để nó làm bậy đấy!”
Cặp vợ chồng già mỗi người nói một câu rồi mới rời khỏi nhà.
“Hai vị đó là?”
“Họ sống quanh đây. Khi tôi đi làm vũ công thì họ trông nom lũ trẻ giúp.”
“Người tốt nhỉ.”
“Đã bảo rồi mà? Khu phố này tình cảm lắm.”
Katarina lấy bắp cải và cà rốt từ cái giỏ lớn ra.
“Bữa tối định ăn súp, Cloud cũng ăn chứ?”
“Chắc cùng trang lứa, cứ nói chuyện thoải mái đi.”
“Thế à? Vậy cậu cũng nói thoải mái đi. Mà ăn cùng chứ?”
“Được thôi. Nhưng một tay nấu nướng có được không? Cần giúp không?”
“Khỏi. Súp thì một tay cũng làm tốt, khách cứ nghỉ ngơi đi.”
Nói rồi Katarina thái rau củ trên thớt. Có vẻ cũng có bí quyết riêng, cô ấy dùng lực cổ tay thái nhoay nhoáy dù chỉ dùng một tay.
Tôi cũng không tiện ngồi chơi xơi nước nên cầm lấy cái bản lề và đinh Katarina để trên bàn.
“Này, em tên gì?”
Tôi hỏi cô bé tuổi teen nãy giờ cứ nhìn chằm chằm vào mình. Cô bé bối rối chỉ tay vào mình.
“E, em á?”
“Ừ đúng rồi em. Tên gì?”
“Brenna...”
“Ừ, Brenna. Giúp anh một chút được không?”
“V, vâng!”
Brenna lon ton chạy lại.
“Giúp thế nào ạ?”
“Khi anh ướm cửa vào khung, em giữ tay nắm cửa để cửa không bị đổ là được. Làm được không?”
Brenna gật đầu mạnh mẽ.
“Vậy khi anh ra hiệu thì giữ nhé. Một. Hai. Ba. Ngay bây giờ!”
Brenna nắm lấy tay nắm cửa và bắt đầu giữ. Trong lúc đó, tôi đưa bản lề và đinh vào khung cửa.
Đặt ngón cái lên đinh và ấn mạnh. Chiếc đinh cắm phập vào gỗ mềm như dĩa cắm vào thạch.
Tôi đóng tất cả những cái đinh còn lại theo cách đó.
“Thử mở cửa xem nào?”
Brenna mở cửa rồi tròn mắt ngạc nhiên.
“Oa... Sửa được thật này? Anh giỏi quá. Khỏe đến mức nào mà dùng ngón tay đóng đinh được vậy?”
“Anh hơi bị khỏe đấy.”
Sau khi sửa cửa xong là đến giờ ăn tối.
Brenna vừa húp súp vừa kể chuyện tôi sửa cửa, có thêm mắm dặm muối.
Nghe chuyện, đôi mắt Katarina trở nên sắc bén.
...
...
“Thực sự thế này hơi quá đáng không?”
“Ngay từ đầu đã thỏa thuận tịch thu vũ khí rồi mà. Nghe chuyện của Brenna tôi mới nhận ra. Cậu là vũ khí sống.”
“Không, dù vậy thì trói cả tay lẫn chân thế này... Ngủ kiểu gì?”
“Im đi. Biết ơn vì chỉ trói vào ban đêm đi.”
Như thể không muốn nghe thêm bất kỳ lời phản bác nào, Katarina quay lưng lại. Nhờ đó, tôi phải nằm co quắp như con nhộng trên sàn nhà một mình.
Nằm như thế một lúc lâu, đến khi Katarina ngủ say tôi mới tháo dây trói. Tháo nút thắt do tay mơ buộc chẳng khó khăn gì.
Ra ngoài, hai người bịt mặt đang đợi tôi.
“Xin lỗi đã để chờ lâu. Katarina ngủ lâu quá.”
“Lý do tiếp cận Katarina là gì?”
Vào thẳng vấn đề luôn à?
Thế cũng tốt.
“Trước khi nói chuyện, sao không bỏ cái khăn che mặt ngột ngạt đó ra nhỉ? Ông, bà.”
“...”
Họ lặng lẽ tháo khăn che mặt.
Khuôn mặt của cặp vợ chồng già tôi gặp ở nhà Katarina ban ngày lộ ra.
“... Nhận ra từ khi nào?”
“Từ cái nhìn đầu tiên.”
Cơ bắp và dòng chảy của khí không phải của người già bình thường. Một cơ thể không thể có được nếu không rèn luyện cao độ. Điều này có nghĩa họ không phải là cặp vợ chồng già tốt bụng bình thường.
“Cảm giác tốt đấy. Nghe đồn Dũng giả của Vương quốc Prona đã hoàn toàn thay đổi so với trước kia, tin đồn là thật.”
Ông lão gật đầu. Ngay sau đó, ông ta nói với giọng chứa đầy sát khí.
“Đã cho thấy mặt theo yêu cầu, giờ trả lời câu hỏi đi. Tiếp cận Katarina với mưu đồ gì?”
“Không có mưu đồ gì đặc biệt cả. Chỉ là tôi làm gãy tay cô ấy, thấy có lỗi nên muốn giúp đỡ chút thôi.”
“Đừng nói nhảm. Dũng giả như ngươi có đủ khả năng chữa trị cánh tay cho Katarina. Không cần thiết phải tìm đến tận nhà. Nói mưu đồ thật sự đi.”
“Không thích.”
“...”
Sát khí tỏa ra từ hai ông bà già ngày càng đậm đặc.
“Tôi sẽ không nói, nhưng hứa điều này. Tôi sẽ không làm hại Katarina. Vì vậy hãy chuyển lời bảo đừng lo lắng cho con gái.”
“Làm sao biết chuyện đó... Khoan đã, cái gì?”
Vẻ mặt của hai ông bà già cứng đờ.
“... Ngươi biết đến đâu rồi?”
“Tất cả. Đừng lo. Tôi không có ý định cản trở đâu.”
“...”
“Không tin thì chịu thôi.”
Tôi đan tay vào nhau và bắt đầu khởi động nhẹ, hai ông bà già lại trùm khăn che mặt lên.
“... Mong rằng lời đó là thật lòng.”
Dứt lời, cặp vợ chồng già nhảy lên mái nhà. Xác nhận họ đã đi xa, tôi gọi cô ấy.
“Shedia.”
“Ừ.”
Shedia bước ra từ bóng của tôi dưới ánh trăng. Trên tay cô là những cái đầu của lũ ma cà rồng bám đuôi chúng tôi.
“Xử lý không sót tên nào chứ?”
“Trừ hai tên thả đi lúc nãy thì giết hết rồi.”
Shedia đặt những cái đầu xuống đất và chìa tay về phía tôi với vẻ mặt đầy mong đợi.
“Không được. Việc vẫn chưa xong hết mà.”
Shedia làm mặt xịu xuống.
“Vậy sao. Hắn sẽ không can thiệp... Hiểu rồi.”
Khi ông ta gật đầu, hai ông bà già rời đi.
Sau khi tiễn hai người, ông ta nhìn bức tượng đặt giữa phòng mình.
Bức tượng điêu khắc một vũ công xinh đẹp đang múa kiếm.
Ông ta lẩm bẩm với giọng xa xăm.
“Annelise.”
Tên của vũ công đệ nhất Owlheim trong quá khứ.
0 Bình luận