Chương 107: Công Chúa Nông Dân
Kiếm vũ của Katarina không có chỗ nào để chê.
Khi thì nặng nề, khi thì nhanh nhẹn.
Kiếm vũ biến hóa khôn lường của cô ấy có thể đối phó với nhiều loại đối thủ khác nhau.
Nếu nói có vấn đề thì đó chính là bản thân Katarina, người sử dụng kỹ thuật đó.
“Hôm qua đối luyện chắc cô cũng cảm nhận được rồi, khả năng vận dụng kỹ thuật của cô rất kém.”
Dù kỹ thuật có xuất sắc đến đâu, nếu sử dụng không suy nghĩ thì còn kém hơn cả một cú chém ngang được tung ra đúng thời điểm.
Trận đối luyện giữa Katarina và Neria hôm kia là minh chứng rõ ràng nhất.
Katarina liên tục tung ra những đường kiếm hoa mỹ nhưng không chạm được vào da Neria dù chỉ một chút. Ngược lại, Neria thậm chí còn vứt cả khiên lẫn kiếm, chỉ dùng những động tác tối thiểu để chế ngự Katarina.
Đó chính là sự khác biệt giữa việc biết vận dụng kỹ thuật hay không.
“Để vận dụng kỹ thuật đúng cách, không gì tốt hơn là tích lũy kinh nghiệm.”
Tôi đặt ba tấm da cừu lên bàn.
Ánh mắt của Shedia, Neria và Katarina dán chặt vào những tấm da cừu.
“Cái gì đây?”
“Sơ đồ vị trí các hầm ngục.”
Tôi trả lời câu hỏi của Katarina.
Trong các hầm ngục được đánh dấu trên sơ đồ có chứa vũ khí của các Dũng giả thời xưa của Vương quốc Prona đang ngủ yên.
Là chuyện chính họ kể nên không nghi ngờ gì nữa, là hàng thật.
‘Hỏi tại sao lại phải xây hầm ngục để giấu thì họ không trả lời được.’
Giờ nghĩ lại thấy kỳ cục, nhưng chắc lúc đó họ nghĩ đó là cách tốt nhất chăng?
Dù sao thì nhờ đó mà việc tăng cấp cho Katarina trở nên dễ dàng hơn nên cũng không phải chuyện xấu.
“Ba người các cô lập thành một party đi thám hiểm những hầm ngục này rồi về.”
“Ba người chúng tôi? Anh không đi sao?”
“Tôi phải ở lại giữ chỗ này chứ. Chỉ có tôi mới xử lý được các tình huống đột xuất thôi.”
“Thì đúng là vậy nhưng mà...”
Biết tình hình thành phố nên Katarina dù không hài lòng cũng không thể phàn nàn.
Tôi cười khẩy rồi nói tiếp.
“Trang bị và vật phẩm tiêu hao cần thiết cho việc thám hiểm hầm ngục tôi đã chuẩn bị hết rồi, cứ thế mà mang đi thôi. Trong hầm ngục thì nghe lời Neria. Neria hiểu rõ về hầm ngục hơn các cô. Neria, cô là trưởng nhóm của party này. Nhờ cô chăm sóc hai người họ nhé.”
“... Ừ, biết rồi.”
Neria gật đầu.
Mọi việc sau đó diễn ra nhanh chóng.
Họ mang theo hành lý đã đóng gói sẵn và lên đường đến hầm ngục. Tôi nhìn theo bóng lưng họ rời khỏi thành phố rồi quay bước.
Bước chân tôi dừng lại trước một tòa nhà lớn nằm ở trung tâm thành phố.
Đây là tòa nhà của một thương đoàn, chủ thương đoàn và cả gia đình đã chết trong sự kiện Tứ Thiên Vương nên hiện tại là tòa nhà vô chủ.
Chúng tôi đang sử dụng nơi này làm trụ sở hành chính tạm thời.
Mở cửa bước vào, đập vào mắt là những chồng hồ sơ cao như núi ở khắp nơi và những người đang kiểm tra chúng. Họ vốn là nhân viên làm việc tại thương đoàn này, chúng tôi đã thuê tạm thời những người mất việc làm.
Vì là người làm ở thương đoàn nên họ biết đọc biết viết.
“A, Dũng giả đến rồi ạ?”
Một người phụ nữ đang chuyển hồ sơ nhìn thấy tôi liền cúi đầu.
“Hôm nay ngài đến có việc gì không ạ..?”
Trong đôi mắt dao động chứa đầy sự bất an.
Tôi xua tay.
“Không mang việc mới đến đâu, đừng lo. Chỉ đến gặp Leslie thôi.”
“Vậy ạ...”
Cô ấy thở phào nhẹ nhõm.
Không còn tìm thấy ấn tượng tươi tắn như lần đầu gặp cô ấy nữa.
Chỉ thấy khuôn mặt của một nhân viên văn phòng ngập trong công việc.
Ôi trời, nhìn cái quầng thâm mắt kia kìa.
Cứ như zombie ấy.
“Mệt thì nghỉ ngơi chút đi. Làm việc không nghỉ ngơi là chết vì kiệt sức đấy.”
“Cái này là việc hôm qua Dũng giả mang đến mà.”
Cô ấy hất cằm chỉ vào chồng hồ sơ nặng trịch trên tay. Chồng hồ sơ cao từ rốn lên đến tận ngực cô ấy.
“Sự hy sinh của cô sẽ được ghi nhớ mãi mãi.”
Vỗ vai cô ấy xong, tôi đi lên tầng 2. Cảm nhận được ánh nhìn gay gắt sau lưng nhưng tôi lờ đi và mở cửa phòng Leslie đang làm việc.
“Ai mà vô lễ không gõ cửa đã vào... A, là Cloud đấy à.”
Đôi mày đang cau lại giãn ra khi thấy tôi.
Tôi nghiêng đầu nhìn chồng hồ sơ cao ngất ngưởng trên bàn cô ấy.
“Lượng hồ sơ y hệt hôm qua, là tôi nhìn nhầm à?”
“Không nhầm đâu. Làm xong một cái thì lại có một cái mới đến mà.”
Leslie dùng ngón tay day day vùng mắt thâm quầng. Vì làn da trắng nên quầng thâm càng nổi bật.
“Công việc nhiều hơn tôi nghĩ nhỉ.”
“Vâng. Tiền quyên góp cho nhà thờ, tiền dùng cho những công dân trở thành người vô gia cư, tiền tái thiết thành phố. Chỉ riêng việc tính toán ngân sách đã muốn nổ tung rồi, lại còn đơn khiếu nại nữa... Không có lúc nào nghỉ ngơi cả.”
“Có đơn khiếu nại sao?”
“Vâng. Hầu hết là đơn khiếu nại từ những công dân từng thuộc tầng lớp giàu có. Họ là những người chịu thiệt hại nặng nề nhất trong đợt này mà? Nhờ đó mà sắp trở thành tầng lớp bình dân rồi, nên họ đang ăn vạ đòi giải quyết đấy.”
Đau đầu quá nên Leslie thở dài và ấn mạnh vào thái dương.
“Cần giúp một tay không?”
“Được thế thì tôi cảm ơn quá. Anh ngồi ghế bên cạnh tôi được không?”
“Được thôi.”
Tôi kéo ghế ngồi xuống cạnh Leslie.
Vừa quay sang định hỏi xem cần làm gì thì một khối thịt mềm mại ập vào môi tôi. Chưa kịp phản ứng, lưỡi cô ấy đã luồn vào.
Chụt... Chùn chụt... Mút...
“Haa... Giờ đầu óc có vẻ tỉnh táo hơn chút rồi.”
Leslie rời môi ra với vẻ mặt thỏa mãn.
“Giúp một tay là thế này đấy hả?”
“Vâng. Ngồi cạnh tôi và hiến dâng đôi môi mỗi khi tôi muốn. Được chứ? Là ‘thù lao’ mà.”
“... Được rồi. Tùy cô.”
Tôi giơ hai tay làm động tác đầu hàng, cô ấy mỉm cười và lại áp môi tới.
Chụt... Mút..
Sau một hồi hôn nhau nữa, cô ấy cứ thế hạ mặt xuống liếm láp cổ tôi và nói.
“Nhắc mới nhớ, hôm nay Katarina-ssi không có ở đây nhỉ? Sẽ vắng mặt một thời gian nữa.”
“Đúng thế?”
“Vậy hôm nay tôi ngủ cùng Cloud cũng không vấn đề gì nhỉ?”
“Sao lại thành ra thế?”
“Thì chỉ cần không bị Katarina phát hiện và không vượt quá giới hạn là được mà? Huhu. Mong chờ đêm nay quá.”
Leslie nói như thể việc ngủ chung đêm nay là chuyện đã rồi. Tôi định nói gì đó nhưng nhìn chồng hồ sơ trên bàn và quầng thâm trên mặt cô ấy nên lại im lặng.
Nhận ra điều đó, cô ấy cười khúc khích.
“Quả nhiên nhận công việc này là đúng đắn.”
Cánh tay cô ấy quàng qua cổ tôi. Khi đôi môi hồng nhuận định tiến tới lần nữa.
Cốc cốc.
Bên ngoài có tiếng gõ cửa.
“... Ai đấy?”
Giọng Leslie đầy vẻ khó chịu.
Người gõ cửa có vẻ hoảng hốt, giọng run run.
_Me, Melia đây ạ.
“Giờ tôi đang bận, nếu không phải việc quan trọng thì lát nữa quay lại được không?”
_Cái đó, có vẻ đúng là việc quan trọng ạ...
“Việc gì?”
_Công chúa điện hạ đã trở về... Nhưng vừa về đến nơi người đã nói là sẽ không kế vị ngai vàng...
Nhìn cái bộ dạng thành phố thế này mà còn nói được câu đó sao?
Có vẻ như Công chúa điện hạ được chiều chuộng quá nên chưa lớn nổi rồi.
“Cloud? Anh đi đâu thế?”
“Đi gặp Công chúa của chúng ta một chút.”
Chưa lớn thì phải làm cho lớn thôi.
Francisca Frutua.
Con gái cả của cựu vương William.
Vốn dĩ cơ cấu thừa kế của vương quốc không có gì phải bàn cãi. Vì chỉ có duy nhất một Hoàng tử. Nhờ đó, Francisca có thể thoải mái đi du học tại Học viện Đế quốc.
Những người nhập học Học viện chia làm hai loại: những người thực sự muốn học và những người đến để xây dựng mối quan hệ.
Trường hợp của Francisca là loại sau.
Sinh ra trong một gia đình khá giả, sống ăn sung mặc sướng, cô chẳng có ước mơ hay tham vọng gì cả.
Trong khi đang tích lũy mối quan hệ và tìm kiếm ứng cử viên cho vị trí chồng tương lai.
Một lá thư bay đến từ Lupus, trong thư viết về toàn bộ sự việc thảm khốc đã xảy ra tại thành phố.
Cô không phải là kẻ máu lạnh.
Khi đọc nội dung gia đình đều đã chết, cô bị sốc nặng và khóc suốt một thời gian dài.
Thời gian trôi qua, khi thoát khỏi nỗi buồn, cảm xúc cô cảm nhận được là sự bất an.
Lá thư thúc giục cô mau chóng trở về Lupus. Rằng để dập tắt sự hỗn loạn của Lupus cần có cô, một thành viên hoàng tộc.
Ý nghĩa của câu nói đó quá rõ ràng.
Bảo cô kế vị ngai vàng.
Chuyện nực cười.
Cô là người cả đời chỉ biết ăn sung mặc sướng trong cung điện.
Khác với anh trai, cô chưa từng được học về giáo dục người thừa kế.
Thế mà giờ bảo cô tiếp quản vương quốc?
Cô không có năng lực cũng chẳng có trách nhiệm đó.
Vì thế Francisca đã tuyên bố sẽ không trở về Lupus để kế vị ngai vàng.
Dù ai nói gì cũng tuyệt đối không thay đổi ý định này!
Đó là chuyện của hai ngày trước, nhưng...
‘Tại sao mình lại ở đây?’
Ngôi nhà tồi tàn làm bằng gạch và rơm.
Tiếng gia súc kêu vang khắp nơi.
Hàng rào gỗ sơ sài không thể so sánh với bức tường thành khổng lồ của Lupus.
Nhìn quanh, Francisca thấy đau đầu.
Mới một tháng trước cô còn đang sống ở Học viện Đế quốc. Nơi xa hoa đến mức ngay cả cô, người sống trong hoàng cung, cũng phải kinh ngạc. Thế mà bây giờ? Đang đứng giữa một ngôi làng tồi tàn.
Không mặc váy lụa thường ngày mà mặc bộ quần áo như giẻ rách.
“Việc hôm nay đã định rồi. Đi thôi.”
Cloud nói sau khi nói chuyện xong với trưởng làng.
Francisca lườm Cloud.
‘Tất cả là tại tên này.’
Ngày cô đến thủ đô và tuyên bố không kế vị.
Cloud đã tìm đến và hỏi cô có ý định thay đổi không. Anh ta đưa ra nhiều lý do để thuyết phục cô, nhưng đương nhiên cô không nghe, thế là anh ta thở dài và lôi cô đến cái làng quê này.
Chỉ lôi đến làng thôi sao?
Còn bịa ra một thiết lập kỳ quặc nữa.
_Bọn họ là hai anh em mới đến từ Lupus à?
_Nghe nói là vậy.
_Tội nghiệp thật.
Các bà cô trong làng nhìn Francisca và Cloud đi trên đường và bàn tán.
Phải.
Thiết lập kỳ quặc mà Cloud dựng lên là: Francisca và anh là hai anh em mất hết gia đình và tài sản trong sự kiện ở Lupus.
Anh ta dùng cái thiết lập kỳ quặc này để xin phép được ở lại làng.
Tất nhiên không phải ở miễn phí.
Đổi lại chỗ ở và thức ăn, họ phải giúp việc cho làng.
“Hai anh em mà trưởng làng nói là các cháu hả?”
Một người đàn ông trung niên đứng trên ruộng bên ngoài làng bắt chuyện với hai người.
Không vạm vỡ mà có dáng người hơi gầy.
“Vâng, đúng rồi ạ. Cháu là Karl còn con bé này là Frang. Mong bác giúp đỡ ạ.”
Cloud thốt ra cái tên giả một cách tự nhiên và cúi đầu.
Rồi anh ta quay sang nhìn Francisca.
Gì. Sao.
Đừng bảo là bắt tôi cũng phải cúi đầu nhé?
Không.
Tuyệt đối không.
Với suy nghĩ đó, Francisca cau mày. Nhưng suy nghĩ của cô chẳng quan trọng. Cloud ấn vào sau đầu Francisca, ép cô cúi đầu xuống.
Nhờ đó, cô trở thành thành viên hoàng tộc đầu tiên trong lịch sử Vương quốc Prona cúi đầu trước thường dân.
Francisca cứng cổ định thoát khỏi tay Cloud, nhưng đầu cô bị ấn chặt không nhúc nhích được.
“Ư ư..!”
Khoảnh khắc cô định hét lên vì xấu hổ và tức giận.
Cloud nheo mắt lườm cô.
“...”
Cái miệng định mở ra tự động đóng lại.
Cô lặng lẽ quay đi nhìn xuống đất.
“Đúng là lễ phép như lời đồn. Đi theo ta. Ta sẽ chỉ việc cho.”
Như lời người đàn ông trung niên nói, việc họ phải làm không khó. Chỉ là tưới nước cho mầm khoai tây thôi.
Chỉ có vấn đề là...
“Phải làm hết chỗ rộng thế này á... cơ ạ?”
Ruộng khoai tây rộng kinh khủng khiếp.
Không đến mức không thấy điểm cuối nhưng cũng đủ làm tối tăm mặt mũi?
Thấy Francisca kinh ngạc trước khối lượng công việc, người đàn ông trung niên gật đầu.
“Bắt đầu từ giờ, làm chăm chỉ thì trước khi mặt trời lặn là xong thôi.”
“A, không, dù sao thì thế này cũng quá nhiề...”
“Vậy vất vả nhé.”
Người đàn ông trung niên không cho Francisca cơ hội phản bác, đi thẳng một mạch.
Cloud đặt tay lên vai cô gái đang ngơ ngác.
“Từ đây đến kia là tôi làm. Phần còn lại cô làm.”
“... Chia đôi chính xác nhỉ.”
“Thế mới công bằng chứ.”
Công bằng?
Dũng giả như anh và công chúa yếu đuối như tôi làm cùng một lượng công việc mà là công bằng á?
“Anh ăn mất lương tâm vào bữa tối hôm qua rồi à?”
“Ngon lắm.”
Anh ta vỗ vai Francisca rồi đi lấy nước từ giếng trong làng. Đổ từng chút nước trong gáo vào mầm khoai tây.
Francisca nhìn cảnh đó ngẩn ngơ.
“Sao mình lại ra nông nỗi này...”
Thở dài thườn thượt, cô cầm gáo đi ra giếng làng. Dùng ròng rọc để múc nước, nhưng việc này khó hơn cô tưởng.
‘Lúc nãy thấy mấy người phụ nữ khác làm ngon ơ mà sao mình không làm được?!’
Chẳng lẽ có ma pháp khiến người ngoài khó sử dụng sao?
Nghĩ lại thì cũng có lý.
Nước cũng là tài sản của làng nên họ chắc không thích người ngoài tùy tiện lấy đi.
‘Lũ keo kiệt.’
Cô vừa tưởng tượng ra cái ma pháp không hề tồn tại vừa lầm bầm chửi thầm.
Dùng cả trọng lượng cơ thể kéo dây thừng, cuối cùng cũng lấy được một gáo đầy nước. Cô nhấc cái gáo nước nặng trịch lên nhưng.
“Hự?!”
Nặng quá nên cô loạng choạng.
“Suýt, suýt thì ngã.”
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng khi nghĩ đến việc suýt làm đổ gáo nước vất vả lắm mới múc được. Cô cẩn thận bê gáo nước đi về phía ruộng khoai tây để không bị ngã.
Đang đi ậm ạch như thế.
Bộp.
Chân vấp phải hòn đá.
“Á á!?”
Bịch. Xoà.
Không chỉ úp mặt xuống đất mà gáo nước cố công mang đến cũng đổ hết ra sàn.
“A... A a...”
Nước múc vất vả thế nào mới được...
Uất ức, cô cố kìm nén nước mắt đang chực trào ra.
“Ulysse... Cứu ta...”
Cô nhớ đến hiệp sĩ hộ vệ của mình.
Người hiệp sĩ hộ vệ đã sợ hãi bỏ chạy trong cuộc đấu khẩu với Cloud.
Ulysse giờ đang làm gì nhỉ.
Chắc đang sống thoải mái ở Lupus chứ gì?
Con khốn.
Về đi rồi biết tay ta.
“X, xong rồi...!”
Tưới nước cho mầm khoai tây cuối cùng xong, Francisca ném cái gáo về góc ruộng.
Cuối cùng cái công việc chết tiệt này cũng xong.
Ngay khi suy nghĩ đó xuất hiện, cảm giác kiệt sức nặng nề ập đến. Cả ngày bê gáo nước nặng làm việc thì đương nhiên phải thế rồi.
Francisca thả lỏng người, bước đi uể oải về phía làng.
Cloud đã làm xong việc và về trước rồi.
‘Làm xong trước thì giúp một tay đi chứ.’
Bỏ về một mình.
Thế mà cũng gọi là Dũng giả à?
Nơi cô vừa lầm bầm vừa đi tới là một ngôi nhà tồi tàn nằm ở góc làng. Nghe nói là nhà của một ông lão mất hết con cái. Ông lão cũng mới qua đời vì bệnh tật cách đây không lâu.
‘Sao lại cho cái nhà như thế chứ...’
Còn nhiều nhà tốt khác mà!
Vừa càu nhàu vừa bước vào nhà, Cloud chào đón cô.
“Về đúng lúc lắm. Bữa tối xong rồi. Ăn đi.”
Cloud múc món hầm nấu trong nồi lớn ra bát và nói.
Francisca nhìn vào bát Cloud đưa. Nước súp màu cam có rau, ngũ cốc và một ít thịt.
Nói hay thì là món hầm vĩnh cửu, nói dở thì là món hầm cám lợn.
Đôi mắt cô run rẩy.
“Cái này là bữa tối á..? Không phải chứ? Anh đang đùa tôi đúng không?”
“Đùa giỡn với đồ ăn là bị phạt đấy. Đừng nói nhảm nữa, ngồi xuống ăn đi.”
“Thứ này sao mà ăn được!”
Francisca uất ức hét lên.
Lần đầu tiên trong đời lao động. Không phải lao động bình thường mà là lao động khổ sai! Làm việc vất vả đến thế thì ít nhất cũng phải cho ăn cái gì tử tế chứ?
Tuy nhiên, trước giọng nói đầy phẫn nộ của Francisca, Cloud vẫn trả lời thản nhiên.
“Ừ. Mọi người vẫn ăn ngon lành đấy thôi.”
“Ăn thứ này á?!”
“Ừ. Không tin thì sang nhà khác mà xem.”
“...”
Đối với Francisca, người cả đời chỉ ăn thức ăn được chế biến kỹ lưỡng trong cung điện, đây là một câu chuyện gây sốc. Cô nhìn món hầm rồi cắn chặt môi, ném mình lên giường.
“Làm gì đấy? Không ăn à?”
“Không ăn!”
“Lại, lại bướng bỉnh rồi. Thế kia sau này hối hận đấy.”
“Bướng bỉnh? Bướng bỉnh?!”
Đang nằm, cô bật dậy lườm Cloud.
“Vốn dĩ người lôi tôi đến đây là anh mà! Nếu anh không đưa tôi đến thì tôi đâu có phải bướng bỉnh thế này!”
“Cái đó cũng là do cô bướng bỉnh không chịu kế vị ngai vàng nên mới thế còn gì. Sao nào? Giờ có muốn kế vị không?”
Cloud cười khẩy nói.
Tức điên lên, Francisca quay lưng nằm xuống và nhắm mắt lại.
Vì quá mệt nên cô ngủ thiếp đi ngay lập tức.
Và bữa tối ngày hôm sau.
Cuối cùng, không thắng nổi cơn đói, cô đã nhận lấy món hầm.
Khác với lần trước, lần này cái bát khá loãng. Cloud bảo lần trước là do các cô gái trong làng mang nguyên liệu đến nên mới nhiều cái?
Anh ta bảo bữa ăn trong một thời gian tới sẽ tiếp tục như thế này.
Francisca trở nên u sầu.
0 Bình luận