Chương 141: Đàm Phán Và Âm Mưu Của Kẻ Phản Bội
"Ta muốn các người cung cấp đất đai để tộc Orc định cư."
Ngay khi cuộc đàm phán bắt đầu, Lugar đã thốt ra câu đó.
Sự im lặng bao trùm phòng đàm phán.
Tôi len lén hỏi hắn.
"Điều kiện này hoàn toàn khác với những gì ngươi đưa ra trước đây mà? Lần trước ngươi bảo muốn tăng lượng lương thực cung cấp cơ mà. Sao tự nhiên lại đòi đất?"
"Tình thế lúc đó và bây giờ khác nhau."
Lugar lắc đầu.
"Tất cả các thành viên trong bộ tộc đều đang phẫn nộ trước việc người anh em và con người định bắt cóc pháp sư của chúng ta. Phải đạt được mức độ này thì họ mới chấp nhận."
"... Ngươi muốn bao nhiêu?"
"Để trồng đủ ngũ cốc thỏa mãn tất cả các bộ tộc, ít nhất phải cần diện tích gấp đôi lãnh thổ của thành phố này."
Trước thái độ quá đỗi đường hoàng của Lugar, tôi nhất thời cạn lời.
Cái gì?
Muốn gấp đôi lãnh thổ Công tước?
'Đòi một cái lãnh địa Bá tước còn chưa chắc đã được nữa là.'
Đúng là nói những điều không tưởng.
"Sao lại có thể nói ra những lời không biết lượng sức mình như vậy... Quả nhiên là lãng phí thời gian. Hai vị Dũng giả, chúng ta về thôi. Cuộc đối thoại này có vẻ vô nghĩa rồi."
Nhìn xem.
Ngay cả tên quý tộc Vampire kia cũng phát cáu vì lời nói nhảm nhí đó.
Trước khi tôi kịp trấn an hắn, Octan đang ngồi cạnh Lugar đã chen vào.
"Không biết lượng sức mình? Nực cười. Cái ngữ không thể phản kháng gì mà bị cướp mất lãnh thổ như các ngươi mà cũng dám nói thế sao."
"Lúc đó và bây giờ khác nhau. Khi các người xâm lược, binh lực phòng thủ chỉ có lính của Avila, nhưng hiện tại binh lực của hai vương quốc đã tập hợp tại một nơi."
"Sự thay đổi đó cũng áp dụng cho chúng ta. Tất cả chiến binh của chúng ta đều đang phẫn nộ trước sự sỉ nhục mà các ngươi gây ra. Cơn giận của Orc như ngọn lửa. Nó sẽ thiêu rụi mọi thứ nó chạm vào. Chúng ta đang cho các ngươi cơ hội đấy. Cơ hội để loài người các ngươi được sống sót."
"Các người không tự đánh giá mình quá cao sao? Nghĩ rằng chỉ vì thực sự tức giận mà sẽ mạnh lên à? Không đời nào. Nếu bị cảm xúc chi phối thì không thể phát huy hết sức mạnh. Huống hồ là quân đội thì càng như vậy. Thứ ảnh hưởng đến sức mạnh quân đội là lý trí lạnh lùng chứ không phải cơn giận."
"Cái thằng ẻo lả như mày thì biết gì về chiến đấu."
Octan cười khẩy như thể chế giễu. Có vẻ lòng tự trọng bị tổn thương khá nhiều khi bị một tên Orc cười nhạo, khuôn mặt vốn điềm tĩnh của tên Vampire nhăn nhúm lại.
"Lũ man rợ không có gì ăn nên đi cướp bóc đồng loại..."
"Muốn chết hả, thằng ẻo lả?"
Rầm. Octan đẩy ghế ra sau và đứng dậy.
"Làm được thì cứ thử xem."
Tên Vampire cũng không chịu thua mà đứng bật dậy. Hai bên trừng mắt nhìn nhau gay gắt. Bầu không khí như thể sắp nổ ra một cuộc ẩu đả ngay lập tức.
Mấy thằng khốn này lại định phá hỏng cuộc đàm phán nữa sao?
Thế thì không được.
Tôi đấm mạnh xuống bàn.
Rầm!
Cái bàn vỡ đôi và sập xuống sàn, bầu không khí ồn ào lập tức trở nên tĩnh lặng.
'…Hình như tôi hiểu tại sao Prillyte lại cố tình chẻ đôi cái bàn khi tôi và Geese cãi nhau rồi.'
Hiệu quả tốt quá mức.
Cảm nhận được ánh mắt của những người khác, tôi nói.
"Gấp đôi lãnh thổ Công tước là quá đáng. Đưa ra điều kiện khác đi. Đó chắc chắn không phải là tất cả, đúng không?"
Đưa ra một điều kiện vô lý để nâng cao ngưỡng chấp nhận, sau khi bị từ chối thì làm ra vẻ bất đắc dĩ đưa ra điều kiện thực sự thấp hơn để đạt được thỏa thuận.
Đó là đòn tâm lý chiến đơn giản mà phía bên kia đang sử dụng.
"Không có điều kiện nào khác. Ngoài lãnh thổ ra, chúng ta không cần gì cả, người anh em."
Hừm, không phải à.
Hắn thực sự muốn đất.
"Và nếu cuộc đàm phán lần này cũng thất bại, chúng ta sẽ không đối xử với những con người bị bắt giữ như tù binh nữa."
Người phản ứng đầu tiên trước lời nói tiếp theo của Lugar là Geese.
"Không đối xử như tù binh? Vậy thì làm gì?"
"Chúng ta sẽ sử dụng những con người bị bắt làm nô lệ thay vì tù binh. Và đối với những ả đàn bà loài người dám định bắt cóc pháp sư, chúng ta sẽ trừng phạt theo quy luật của loài Orc."
"Cái gì cơ thằng chó này?!"
Geese đưa tay về phía thắt lưng. Nhưng tay hắn chỉ chém vào không khí. Khi vào phòng đàm phán, tất cả vũ khí đều đã bị thu lại.
Thấy Geese lúng túng vì không có vũ khí trong tay, Lugar cười khẩy.
"Không có đồ sắc nhọn thì đến cả ý nghĩ lao vào cũng không dám sao. Ta cứ tưởng ngươi cũng là kẻ có chút kiên trì, xem ra ta nhìn lầm rồi. Chỉ là một tên hèn nhát. Dũng giả thời nay đều như vậy cả sao?"
"Thằng chó..."
Geese vớ lấy cái ghế. Trước khi hắn kịp ném vào Lugar, tôi đã đá bay Geese.
"Hự..!"
Geese buông cái ghế ra và lăn lóc trên sàn. Tôi đã chuẩn bị đòn phản công vì nghĩ hắn sẽ đứng dậy lao vào ngay. Nhưng hắn chẳng những không đứng dậy mà còn nằm rên rỉ đau đớn trên sàn.
'À đúng rồi. Vết bỏng của thằng này chưa lành hẳn.'
Ứng cử viên Thánh nữ của hắn đang bị lũ Orc bắt giữ. Tôi và Marietta chưa từng đến thăm hắn kể từ ngày đó, nên vết bỏng chắc vẫn y nguyên.
Tôi giải trừ tư thế phản công với tâm trạng hơi ngượng ngùng.
Chỉ tay vào Geese, tôi nói với Lugar.
"Chỉ có thằng này là rác rưởi thôi. Không phải Dũng giả thời nay đều là rác rưởi đâu."
"Ta chưa từng nói đến mức rác rưởi... Nhưng ta xin lỗi vì lỡ lời. Ta quên mất người anh em cũng là Dũng giả."
"Biết là được. Mà này, so với trước đây thì thay đổi nhiều đấy."
Ông anh ngốc nghếch từng bị đội trưởng đội vệ binh bắt nạt đâu rồi, sao giờ lại có một Đại Tộc Trưởng uy nghiêm thế này?
"Ta không còn là tộc trưởng của một bộ tộc nữa, mà là Đại Tộc Trưởng của toàn thể bộ tộc Orc. Ta đang gánh vác trách nhiệm xứng đáng với cái tên to lớn đó. Không thể không thay đổi so với trước kia."
Tức là, vị trí tạo nên con người sao?
"Ta hiểu rồi. Nhưng ngoài chuyện đó ra, điều kiện các ngươi đưa ra cực kỳ vô lễ và hoang đường. Thú thật, ta nghe chẳng khác nào lời tuyên chiến cả?"
"Ta không có ý định đó. Nhưng nếu không thể tránh khỏi thì đành phải làm thôi."
Lugar gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
Tôi vô thức bật cười.
Thật không biết lấy đâu ra cái gan đó nữa.
Có vẻ hắn mạnh hơn trước, nhưng sự tự tin đó đến từ sức mạnh sao?
"Được rồi, như ngươi nói, nếu không tránh được thì phải làm thôi. Biết sao được? Dù vậy, ta muốn đổ máu ít nhất có thể. Nên hãy làm thế này đi."
......
Sau khi cuộc đàm phán kết thúc, Octan trở về bộ tộc của mình. Thấy hắn có vẻ mặt không thoải mái, tâm phúc của hắn, Luken, hỏi.
"Cuộc đàm phán thế nào rồi ạ?"
"Hắn bảo quyết định bằng quyết đấu."
"Dạ?"
"Đúng như lời ta nói. Hắn bảo không thể chấp nhận điều kiện chúng ta đưa ra, nhưng cũng không muốn đổ máu vô ích nên đề nghị quyết đấu."
Octan tiếp tục nói với giọng điệu chính hắn cũng không hiểu nổi.
"Bắt đầu từ ngày mai, mỗi ngày một trận, tổng cộng ba trận quyết đấu. Bên nào thắng 2 trận sẽ giành chiến thắng chung cuộc. Nếu chúng ta thắng, lãnh thổ của thành phố này sẽ thuộc về chúng ta, còn nếu phe con người thắng, chúng ta sẽ thả tù binh an toàn."
"... Thực sự làm vậy sao? Đại Tộc Trưởng đã chấp nhận điều đó ư?"
"Đúng vậy."
Luken thở dài.
"Vận mệnh của cả bộ tộc đang bị đặt cược... Có phải trò chơi trẻ con đâu, rốt cuộc là muốn làm cái gì..."
"Dù sao thì chuyện này cũng không tệ đối với chúng ta."
"Tại sao ạ?"
"Vì trận quyết đấu của Đại Tộc Trưởng được xếp vào ngày cuối cùng. Tên Dũng giả ngu ngốc kia đã khiến Đại Tộc Trưởng tiêu hao Văn Chương Vảy Rồng đúng không? Để sử dụng lại Văn Chương đó, Đại Tộc Trưởng phải đợi khoảng 2 tuần. Điều đó có nghĩa là cái gai lớn nhất trong kế hoạch của chúng ta sẽ biến mất trong 2 tuần."
Sắc mặt Luken đanh lại.
"Ngài thực sự định làm vậy sao? Dù không dùng cách này thì..."
"Luken, hãy tin ta. Đây là cách tốt nhất."
Octan đặt tay lên vai Luken.
"Chỉ cần Ngài ấy giáng lâm, mọi thứ sẽ ổn thỏa thôi."
Trước lời nói đầy chắc chắn của hắn, Luken chỉ biết gật đầu.
Sau nhiều lần thảo luận, chúng tôi đã thống nhất tổ chức ba trận quyết đấu. Nếu phe con người thắng, con tin sẽ được trả về an toàn; nếu phe Orc thắng, Avila và lãnh địa đó sẽ được giao nộp. Xin lỗi Công tước Fabir, nhưng đây là cách tốt nhất để cứu con tin an toàn.
Và nghĩ lại thì cũng chẳng có gì phải xin lỗi.
Thắng là được chứ gì?
Thắng để cứu con tin rồi thoải mái chiến tranh là xong!
'Dù sao thì chiến tranh cũng không thể tránh khỏi rồi.'
Lugar cũng có lập trường của Lugar, không còn cách nào khác. Để củng cố vị thế Đại Tộc Trưởng, hắn không thể tỏ ra yếu thế trước con người.
Vừa suy nghĩ miên man, tôi vừa trở về lều của Kasia.
Lý do tôi đến lều của bà ấy chứ không phải lều của mình là vì kể từ ngày đó, bà ấy luôn trong trạng thái bất ổn.
Đêm nào cũng uống rượu, khóc lóc rồi ngủ thiếp đi, tỉnh dậy thì khổ sở vì say nguội, đến đêm lại uống và khóc rồi ngủ.
Như thế thì sao mà bỏ mặc được.
Sợ bà ấy treo cổ tự tử trong lúc tôi vắng mặt nên tôi không dám để bà ấy một mình.
'Không phải quay lại thì thấy biến mất rồi chứ?'
Tưởng tượng ra điềm gở, tôi vội vã vén lều bước vào. May mắn thay, bà ấy không biến mất.
Chỉ đang lặng lẽ uống rượu thôi.
'Hầy.'
Giờ uống cả rượu ban ngày nữa sao?
Bà thực sự định buông thả đến cùng rồi nhỉ.
Tôi thở dài thườn thượt vì không biết phải làm sao với người này, lúc đó bà ấy mới nhận ra tôi đến và đưa mắt nhìn.
"Sao vừa đến đã thở dài thế? Có chuyện gì không vui à?"
"Vâng, có đấy. Ngay trước mắt tôi đây."
Bà ấy quay đầu nhìn quanh rồi chỉ tay vào mình.
"Ta?"
"Vâng. Là bà đấy. Rốt cuộc bà định thế nào mà cứ uống rượu mãi thế? Cứ đà này gan sưng lên mà chết mất."
"Gan của ta đã được tôi luyện rồi, chừng này vẫn chịu tốt."
"Gớm nữa."
"Thật mà. Hồi trẻ ta uống năm chai rượu vang vẫn tỉnh bơ đấy."
"Lúc đó với bây giờ giống nhau sao? Phải nghĩ đến tuổi tác chứ... Đừng có lấy cái chai đó đập vào đầu, không đau đâu nên đừng làm. Ơ hay. Đã bảo đừng làm mà."
Sau khi tôi cảnh cáo nghiêm khắc, Kasia mới cầm lại chai rượu vang đang dốc ngược.
Sau khi mở nút bần, bà ấy uống ừng ực như uống nước lã.
Rốt cuộc cũng cạn một chai, bà ấy nói.
"Đừng có thế nữa. Ngày mai ta sẽ về."
"... Cuối cùng bà cũng bình tâm lại rồi sao?"
Kasia cười nhạt.
"Không. Cảm giác trống rỗng trong lồng ngực vẫn y nguyên. Mới qua vài ngày thì sao mà ổn ngay được? Chỉ là ta thấy đã đến lúc phải về rồi. Ở lại đây cũng chẳng làm được gì thêm, chỉ tổ gây phiền phức cho cậu thôi."
Bà ấy trườn người nằm xuống, gối đầu lên đùi tôi. Với khuôn mặt hơi ửng đỏ và mơ màng vì say, bà ấy ngước nhìn tôi.
"Ta nhờ một việc được không?"
"Việc gì?"
"An ủi ta một chút đi."
"..."
"Ta thực sự mệt mỏi quá rồi. Chỉ cần đến trước khi ta rời đi vào ngày mai là được..."
Kasia đưa tay vuốt ve má tôi. Tôi gật đầu. Bà ấy vòng tay qua cổ tôi và từ từ nâng mặt lên.
Chẳng mấy chốc, môi tôi và bà ấy chạm nhau.
0 Bình luận