Chương 25: Điệu Nhảy Cùng Orc
Bữa tiệc mà lũ Orc chuẩn bị hoành tráng hơn tôi nghĩ.
Dê nướng nguyên con, thịt hun khói, và nhiều món ăn truyền thống khác của Orc.
Đối với những kẻ vừa mới là kẻ xâm nhập, đây là một sự đối đãi không thể tưởng tượng được.
Trong bữa tiệc đó, tôi.
“Hahaha! Thật lòng mà nói, khi lần đầu giao kiếm với huynh đệ, ta đã nhận ra. Rằng kiếm của ta sẽ không thể chạm tới huynh đệ!”
“Ta mới là người ngạc nhiên đây. Ai ngờ cơ bắp lại cứng như đá. Sức mạnh trong thanh đại đao đó thì sao? Nếu ta chỉ sơ sẩy một lần, chắc chắn ta đã không còn ở đây rồi.”
Tôi và Lugar đã kết nghĩa huynh đệ.
Dù là chuyện xảy ra trong lúc say, nhưng thì sao chứ?
Chẳng phải huynh đệ đều kết nghĩa trong lúc say rượu và lỡ lời sao!
Và khi chúng tôi kết nghĩa huynh đệ, không khí của bữa tiệc càng trở nên thân mật hơn.
Những người ban đầu còn dè dặt, dần dần đã tham gia vào bữa tiệc một cách tích cực hơn.
Họ đã khóc khi được ăn một bữa tiệc mà không biết đã bao lâu rồi mới có. Lũ Orc thấy vậy, cười lớn và mang thêm thức ăn cho họ.
Tất nhiên, không phải ai cũng tận hưởng bữa tiệc một cách bình thường.
“Nghe nói hai người đã kết nghĩa huynh đệ... híc, vậy ai là huynh, ai là đệ?”
Chỉ cần ăn uống cho xong là được, lại có kẻ lắm lời.
Thông thường, tôi, người chiến thắng trong cuộc quyết đấu, sẽ là huynh. Nhưng với tâm lý tự tôn của Orc, việc gọi một con người là huynh chắc chắn sẽ có sự phản kháng.
Vì vậy, tôi định lảng đi cho qua chuyện... nhưng tên Kalios vô duyên đó lại chỉ ra.
Mà, cũng không phải là không có cách giải quyết.
“Huynh đệ! Tên vô liêm sỉ kia đang thử thách tình huynh đệ của chúng ta! Hắn dám thử thách tình huynh đệ của chúng ta, chẳng phải nên cho hắn một bài học sao?”
“Lời của huynh đệ rất đúng!”
Lugar gật đầu và ra lệnh cho lũ Orc.
— Kìa, nhốt tên đó vào ngục cho đến khi bữa tiệc kết thúc!
— Vâng!
Có lẽ vì không ưa cảnh con người lên mặt, lũ Orc cũng vui vẻ lôi Kalios đi.
“Ơ? Ơ?!? Này, buông ra! Tao còn nhiều món chưa ăn mà! Không buông ra à!? Chúng mày có biết tao là ai không...”
Kalios la hét như một con lợn bị dắt đến lò mổ, nhưng khi hắn bị lôi đi xa, giọng nói cũng nhỏ dần.
Chúng tôi lại tiếp tục tận hưởng bữa tiệc.
Khi bữa tiệc sắp kết thúc, tôi và Lugar đang uống rượu trong lều của tộc trưởng.
Có lẽ vì đã kết nghĩa huynh đệ, hoặc có lẽ vì uống rượu, Lugar đã kể cho tôi nghe về quá khứ khó khăn của mình.
Cha hắn, tộc trưởng tiền nhiệm, đã thách đấu với một con bọ cạp khổng lồ và qua đời, hắn phải kế vị tộc trưởng khi còn trẻ, và áp lực rất lớn.
“Chắc hẳn đã rất vất vả.”
“Rất vất vả. Mỗi đêm ta đều muốn bỏ trốn.”
“Nhưng ngươi đã không bỏ trốn.”
“Các bộ tộc chỉ trông cậy vào ta, làm sao ta có thể bỏ trốn được.”
“Một tộc trưởng tốt. Ta hiểu tại sao những con Orc khác lại tôn kính ngươi.”
“Đừng tâng bốc ta quá. Ta chỉ làm tròn nghĩa vụ của mình thôi. Ta muốn nghe câu chuyện của ngươi hơn.”
“Câu chuyện của ta?”
“Đúng vậy. Dù ta không sống lâu, nhưng ta chưa từng thấy ai có kiếm thuật xuất sắc như huynh đệ. Không chỉ con người, mà cả trong số các chiến binh Orc cũng vậy. Rốt cuộc làm thế nào mà ngươi có được trình độ kiếm thuật đó?”
Nghe lời của Lugar, tôi cười khẩy.
Tôi lắc cốc bia, nhìn bia sóng sánh.
“Kiếm thuật của ta xuất sắc là sự thật. Nhưng đó không phải là vì ta xuất sắc. Mà là vì những người bạn của ta xuất sắc.”
Họ là những anh hùng.
Những anh hùng đứng vững trên đại lục với những câu chuyện hào hùng của riêng mình.
Tôi chỉ sao chép những gì họ đã đạt được, những thành tựu của họ. Không phải là tôi đã ăn cắp, mà là họ đã dạy cho tôi.
Họ nói rằng một Dũng giả thì phải làm được đến mức đó.
“Rộng lượng thật.”
Rộng lượng đến mức nào mới có thể dễ dàng truyền lại những gì mình đã mất cả đời để đạt được.
Có lẽ vì họ là những người đại lượng như vậy nên mới có thể đạt được vị trí đó.
Khi tôi đang cười cay đắng khi nhớ lại họ, Lugar gật đầu.
“Có vẻ như có những chuyện không thể nói ra.”
“Cảm ơn vì đã thông cảm. Bữa rượu hôm nay đến đây thôi. Đầu ta bắt đầu đau rồi.”
Tôi lấy hai túi tiền từ trong áo ra và đặt lên bàn. Thấy chúng, Lugar mở to mắt.
“Cái này...”
“Tiền cơm hôm nay. Ta không mặt dày đến mức ăn cơm miễn phí của Orc.”
Lugar nhìn 1 triệu vàng một lúc rồi dứt khoát lắc đầu.
“Với tư cách là tộc trưởng, ta chỉ tiếp đãi khách của bộ tộc thôi. Không thể nhận tiền của khách được.”
“Ồ. Từ kẻ xâm nhập lên thành khách rồi à?”
“Không thể coi huynh đệ là kẻ xâm nhập được.”
Lugar nhe răng nanh sắc nhọn và cười. Tôi cũng cười đáp lại và ném cho hắn hai túi tiền.
“Thôi, nhận đi. Nếu bộ tộc của huynh đệ bị đói vì ta, ta sẽ cảm thấy không thoải mái.”
“Hừm. Nhưng mà...”
“Nếu thật sự khó nhận, thì hãy giúp ta một việc.”
“Việc gì? Ngươi muốn gì sao?”
“Cái, cái gì nhỉ. Văn chương mà lũ Orc các ngươi khắc. Ta cũng có thể nhận được không?”
Tôi liếc nhìn Lugar và hỏi. Không ngoài dự đoán, vẻ mặt của Lugar cứng lại. Dù đã kết nghĩa huynh đệ mà vẫn có sự phản kháng đến mức này sao...
‘Thằng Geese này rốt cuộc đã lấy được nó bằng cách nào?’
Hay là nó đã ngủ với nữ tộc trưởng Orc?
Tôi thở dài và nói.
“Chỉ là nói thử thôi. Ta không có ý định cố chấp nếu không được.”
“... Không phải. Đây là yêu cầu của huynh đệ. Chờ một lát.”
Nói rồi, Lugar ra khỏi lều và quay lại một lúc sau. Đầu hắn sưng đỏ như bị ai đó đánh.
“... Xin lỗi, nhưng có lẽ không được. Nghe nói không thể khắc văn chương cho một con người bình thường.”
“Không phải con người bình thường thì được à?”
Tôi lấy huy hiệu Dũng giả từ trong áo ra và ném cho Lugar.
Thấy huy hiệu Dũng giả, Lugar nghiêng đầu.
“Cái này?”
“Đây là huy hiệu chứng minh ta là Dũng giả. Cầm cái đó đi hỏi lại lần nữa đi.”
Lugar tỏ vẻ ngạc nhiên.
“Dũng giả? Huynh đệ là Dũng giả sao?”
“Ừ.”
“Haha, vậy à? Thì ra là vậy. Lugar, con trai của Roksar, không thể thua một con người bình thường được! Được, huynh đệ, chờ một lát!”
Lugar vui vẻ chạy ra khỏi lều. Khi quay lại, mặt hắn sưng tấy hơn lúc nãy.
“... Huynh đệ. Các trưởng lão muốn gặp ngươi một lát.”
“Ơ... được...”
Cái đó... xin lỗi nhé.
Các trưởng lão, đúng như hình ảnh của họ, là những người già cả. Họ mặc quần áo rách rưới, mặt đầy nếp nhăn, và không thể tìm thấy cơ bắp đặc trưng của Orc trên tay chân họ.
Tuy nhiên, khí chất đặc biệt của họ không thể so sánh với những con Orc khác.
Năm trưởng lão như vậy ngồi nghiêm nghị, đảo mắt nhìn tôi.
“Vậy, ngươi là Dũng giả của thế hệ này sao?”
Trưởng lão ngồi ở giữa hỏi bằng một giọng nói đầy kinh nghiệm.
“Vâng.”
“Dũng giả của nước nào?”
“Là Dũng giả của Vương quốc Prona.”
“À, Vương quốc Prona. Bánh mì làm từ lúa mì ở đó ngon thật.”
“Vương quốc Prona thì không có gì khác, nhưng nông nghiệp thì vượt trội hơn các vương quốc khác.”
“Đúng vậy... Vì vậy, mọi người đều mong chờ nhận được lúa mì của Vương quốc Prona sau ngày thu hoạch. Thật đáng tiếc, các bộ tộc mạnh đều lấy hết.”
Trưởng lão cười khà khà như thể tiếc nuối.
“Mà này, tộc trưởng trẻ của chúng ta nói rằng ngươi muốn nhận văn chương, đúng không?”
“Vâng.”
“Từ quá khứ xa xưa cho đến nay, chưa từng có con người nào được khắc văn chương. Nếu khắc văn chương cho ngươi, bộ tộc của chúng ta sẽ là bộ tộc đầu tiên được ghi nhận. Và đó không phải là một vị trí hoàn toàn danh dự. Ngươi có biết không?”
“Vâng.”
“Biết thì tốt. Vậy ta hỏi một điều. Lý do gì mà chúng ta phải chấp nhận sự ô danh đó để khắc văn chương cho ngươi?”
“Nhất Trưởng lão!”
“Tộc trưởng hãy im lặng. Đây là một vấn đề trọng đại của bộ tộc. Không thể đối xử bằng tình cảm cá nhân của ngươi được. Nào, Dũng giả, hãy nói đi.”
Có đi thì phải có lại. Nhất Trưởng lão đang nói như vậy. Tôi trả lời không do dự.
“Có thể kết thân với Dũng giả.”
“Điều đó có lợi gì cho bộ tộc của chúng ta?”
“Theo tôi biết, hầu hết các bộ tộc Orc đều phụ thuộc rất nhiều vào ngũ cốc cướp bóc từ ba vương quốc.”
“Đó là một sự thật không thể phủ nhận.”
“Cho đến nay, ba vương quốc đã phải nộp ngũ cốc vì không thể chống lại quân đội của Orc. Có lẽ năm nay và năm sau cũng sẽ như vậy. Nhưng năm sau nữa sẽ khác. Họ sẽ không nộp ngũ cốc cho Orc nữa.”
“Nếu không nộp thì sao?”
Sẽ làm gì.
Nhất Trưởng lão hỏi với ánh mắt sắc bén.
“Họ sẽ chọn chiến tranh.”
“Hừ... chỉ là một vương quốc mà dám đối đầu với quân đội của chúng ta sao?”
“Bình thường thì không thể. Dù vương quốc có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, làm sao có thể đối đầu với những con Orc được sinh ra với trái tim của một chiến binh? Nhưng điều tôi muốn nói là bây giờ không phải là lúc bình thường.”
Tôi chỉ vào huy hiệu Dũng giả.
Ánh mắt của các trưởng lão chùng xuống.
“Dũng giả...”
“Đúng vậy. Bây giờ, mỗi vương quốc đều có Dũng giả. Những tồn tại là con người nhưng không phải là con người. Họ đang trưởng thành từng khoảnh khắc. Và một ngày nào đó, khi họ trở nên mạnh mẽ hơn không thể so sánh với trước đây, các vương quốc sẽ không giao ngũ cốc cho các ngài nữa.”
“Ý ngươi là các Dũng giả sẽ ra tay?”
“Không có lý do gì để không ra tay. Họ là những kẻ sẽ nắm giữ quyền lực lớn trong vương quốc của mình một ngày nào đó. Họ sẽ để yên cho Orc lấy đi tài sản của vương quốc sao?”
“Đế quốc sẽ để yên sao?”
Việc Orc cướp bóc vương quốc cũng là một điều tốt đối với Đế quốc. Vì tộc Orc đã cướp đi sản phẩm dư thừa của vương quốc, kìm hãm sự phát triển của họ.
Lời của Nhất Trưởng lão có ý là Đế quốc sẽ để yên cho việc tháo bỏ xiềng xích đó sao.
“Ai biết được. Đến lúc đó, dù là Đế quốc cũng không thể ra lệnh cho vương quốc được nữa.”
Cho đến nay, có thể dùng sức mạnh quân sự áp đảo để đàn áp ba vương quốc.
Nhưng dù là Đế quốc cũng không đủ mạnh để đối đầu với cả ba Dũng giả đã hoàn thiện.
“... Cuối cùng, ý của ngươi là bộ tộc của chúng ta phải theo phe ngươi sao?”
“Nếu giải thích theo cách chính trị... thì đúng vậy. Thật ra, nếu tôi muốn, tôi có thể nhận văn chương từ các bộ tộc khác. Trong số rất nhiều bộ tộc, chẳng lẽ không có một bộ tộc nào khắc văn chương cho tôi sao? Chỉ là, trong số rất nhiều bộ tộc, tôi muốn giao lưu với bộ tộc có huynh đệ của mình.”
“... Hãy ra ngoài một lát. Ta sẽ bàn bạc với các trưởng lão khác.”
Sau đó, vài giờ sau, tôi mới được phép vào lại,
“Ta cho phép khắc văn chương.”
Tôi đã trở thành con người đầu tiên được khắc văn chương.
“Cái này thật sự có hiệu quả không?”
Tôi lẩm bẩm khi nhìn vào cái chấm đen trên vai.
“Vốn dĩ là vậy. Sau này, khi huynh đệ chứa đựng nghiệp của ma vật, nó sẽ biến thành văn chương tương ứng.”
“Thì ra là vậy. Mà biên giới còn bao xa nữa?”
“Không còn bao xa nữa. À, vừa hay nhìn thấy rồi.”
Lugar chỉ tay về phía một bức tường thành lớn.
Đó là biên giới phân chia lãnh thổ của Orc và Đế quốc.
Khi chúng tôi đến gần tường thành, những người lính gác cổng đã chĩa giáo vào chúng tôi.
“Dừng lại. Các ngươi là ai? Tại sao lại đi cùng với Orc?”
Tôi ra hiệu bằng cằm cho Kalios. Hắn liền ưỡn ngực, làm vẻ mặt nghiêm nghị và lấy một thứ gì đó từ trong áo ra đưa cho những người lính.
“Ta là người này.”
Thứ Kalios đưa ra là huy hiệu chứng minh huyết thống của gia tộc Goldenbaum.
Thấy huy hiệu, vẻ mặt căng thẳng của những người lính biến mất.
“Thì ra là quý tộc của vương quốc. Xin lỗi vì đã thất lễ. Nhưng tại sao một người quý phái như ngài lại đến đây từ lãnh thổ của Orc?”
“Con tàu ta đi từ Vương quốc Alitia đã bị đắm trong bão. Khi tỉnh dậy thì đã ở đây. May mắn gặp được những con Orc tốt bụng và được họ dẫn đường đến đây.”
“Orc... tốt bụng sao..?”
Người lính nhìn Lugar với vẻ mặt như thể vừa nghe một chuyện kỳ quái.
Này, huynh đệ của ta cũng tốt bụng mà, sao lại thế?
“... Tôi hiểu rồi. Mở cổng thành đi. Này! Mở cổng!”
Cùng với tiếng rè rè, cánh cổng thành lớn mở ra. Mọi người thở phào nhẹ nhõm và bước vào trong cổng thành.
Tôi cũng định đi theo sau họ, nhưng thấy Lugar không vào nên đã dừng lại.
“Sao không vào? Không phải đến đây để mua lương thực sao?”
“Orc không thể vào trong đó. Từ xưa đã vậy rồi.”
Không thể qua được à?
“Vậy thì mua lương thực thế nào?”
“Orc đưa những thứ có giá trị, rồi đội cảnh vệ sẽ mua lương thực cho họ.”
Câu trả lời không phải từ Lugar mà từ một nơi khác. Người trả lời câu hỏi của tôi là một người đàn ông trung niên mặc áo giáp xích và khoác một tấm vải đỏ bên ngoài.
“Ngài là ai?”
“Là đội trưởng đội cảnh vệ biên giới Đế quốc. Trả lời tiếp câu hỏi lúc nãy, vì không biết Orc sẽ gây ra chuyện gì trong làng, nên chúng tôi sẽ chuẩn bị lương thực cho họ.”
“Ừm... vậy sao?”
Nghe qua thì có vẻ là một suy nghĩ hợp lý.
Vì có thể xảy ra xích mích giữa Orc và dân làng.
Đội trưởng đội cảnh vệ nhìn Lugar và nói.
“Orc. Lần này mang theo cái gì? Không thấy có thứ gì có giá trị cả.”
“Lần này không phải là đồ vật, mà là tiền.”
Lugar đưa cho đội trưởng đội cảnh vệ một túi tiền đeo ở thắt lưng. Mở túi tiền ra, đội trưởng đội cảnh vệ mở to mắt.
“Cái, cái này...”
“500,000 vàng. Mong ngài chuẩn bị ngũ cốc và gia súc tương ứng.”
“... Chờ một lát. Lũ các ngươi lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Hay là đã cướp bóc?”
“Không phải là cướp bóc.”
“Đừng nói dối! Nếu không thì làm sao các ngươi có thể mang theo số tiền lớn như vậy! Tạm thời tịch thu cái này. Và ta sẽ đến bộ tộc của các ngươi để tìm kiếm bằng chứng!”
Đội trưởng đội cảnh vệ trợn mắt và bắt đầu nói năng vô lý. Tôi cũng đoán được tại sao hắn lại làm vậy. Chắc chắn là muốn nuốt trọn số tiền đó. Nhìn vào đôi mắt tham lam đó là biết.
Tôi giơ tay và nói với hắn.
“Số tiền đó là do tôi đưa cho họ để trả công dẫn đường đến biên giới. Không phải là cướp bóc đâu, nên đừng lo.”
Nói rồi, tôi lấy ra vài túi tiền và huơ huơ trước mặt hắn.
Thấy những túi tiền, vẻ mặt của đội trưởng đội cảnh vệ cứng lại. Hắn hơi cúi người và hỏi một cách cẩn thận.
“Vị... công tử đây là con cháu của gia tộc nào ạ?”
“Tôi không phải là con nhà quyền quý gì. Chỉ là một mạo hiểm giả nhiều tiền thôi.”
“À, vậy sao?”
Cái lưng đang cúi của hắn ngay lập tức thẳng lên.
Một sự thay đổi thái độ đáng kinh ngạc!
“Khụ..! Nguồn gốc của số tiền đã rõ ràng, ta sẽ không hỏi thêm nữa. Tạm thời, ta sẽ dùng số tiền này để chuẩn bị ngũ cốc và gia súc.”
Nói rồi, đội trưởng đội cảnh vệ rời đi.
Tôi nhìn theo bóng lưng hắn một lúc rồi cùng Lugar và những con Orc khác ra khỏi cổng thành.
“Huynh đệ có thể quay về rồi...”
“Không sao. Chỉ là có một việc cần xác nhận thôi.”
Có một điều tôi lo lắng, nên tôi định sẽ ở lại với lũ Orc cho đến khi xác nhận được điều đó.
Vài ngày sau, nỗi lo của tôi đã trở thành hiện thực. Đội cảnh vệ mang đến chỉ có bảy xe ngũ cốc và mười bảy con gia súc. Một tình huống thật nực cười.
‘Cái này mà là 500,000 vàng á?’
Chứ đừng nói là 500,000 vàng, ngay cả 100,000 vàng cũng không đến.
‘Bọn khốn này coi ai là đồ ngốc vậy.’
Khi tôi định túm cổ áo đội trưởng đội cảnh vệ và ném xuống đất.
— Tộc trưởng! Lần đầu tiên nhận được nhiều như vậy!
— Với số lượng này, có thể tổ chức một bữa tiệc nữa khi quay về không? Tộc trưởng kết nghĩa huynh đệ với con người đó đúng là một quyết định sáng suốt!
— Ừm ừm, ta chọn huynh đệ giỏi mà.
Tiếng nói vui vẻ của lũ Orc vang lên từ phía sau. Quay lại, tôi thấy họ đang nhìn những chiếc xe và gia súc với vẻ mặt vô cùng hài lòng.
Thấy vậy, tôi cảm thấy nản lòng.
Trời ơi... lũ ngốc này..!
Rốt cuộc đã bị bóc lột đến mức nào mà lại vui mừng với từng đó...
Chỉ biết thở dài.
‘... Được rồi, bình tĩnh lại. Cũng không phải là chúng nó giở trò với mình.’
Nếu tôi nổi điên ở đây, chỉ có Lugar và các bộ tộc bị thiệt.
Nói thẳng ra, nếu vì chuyện này mà phía Đế quốc không giao dịch nữa, Lugar sẽ không còn cách nào để kiếm lương thực, và tương lai sẽ rất mờ mịt.
Phải xử lý một cách thông minh hơn là đánh đập.
Một cách có thể khiến chúng không thể giở trò được nữa.
Có cách nào như vậy không...
‘Hay là tiết lộ mình là Dũng giả?’
Nếu tôi tiết lộ mình là Dũng giả, mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách đơn giản. Dù là quân lính của Đế quốc, liệu có dám chống lại mệnh lệnh của Dũng giả không?
Mà đó lại là một mệnh lệnh vô cùng hiển nhiên là không được tham ô.
Chỉ là tôi hơi ngại việc tiết lộ mình là Dũng giả. Nếu thông tin Dũng giả Cloud đã đi qua biên giới Đế quốc lan truyền, các thành phố lân cận sẽ đều biết danh tính của tôi.
Tôi sẽ không thể hành động thoải mái như một mạo hiểm giả như từ trước đến nay nữa.
Khi tôi đang suy nghĩ như vậy.
Đội trưởng đội cảnh vệ đang nhìn lũ Orc thu dọn ngũ cốc với vẻ mặt hài lòng, đột nhiên mặt tái mét và chạy đi?
Hắn chạy ra khỏi cổng thành và cúi đầu trước một người đang cưỡi ngựa đến.
“Thưa ngài Frillite, ngài đã vất vả rồi. Tôi sẽ đưa ngài vào trong.”
Người mà đội trưởng đội cảnh vệ đang cúi đầu chính là Frillite.
Một mỹ nhân có làn da trắng như tuyết và mái tóc đuôi ngựa màu đỏ. Frillite mặc một bộ áo giáp bạc lộng lẫy, khác hẳn với khi tôi gặp cô ấy ở thủ đô Đế quốc.
Sao cô ấy lại ở đây?
Dù có thắc mắc như vậy, nhưng có một sự thật quan trọng hơn.
Cô ấy cũng là Dũng giả.
“Bạn của ta, Frillite. Lâu rồi không gặp!”
Tôi đến gần cô ấy đang nói chuyện với đội trưởng đội cảnh vệ và khoác vai cô ấy.
Mắt của Frillite và đội trưởng đội cảnh vệ mở to.
0 Bình luận