Chương 93: Leslie
“Bỏ cuộc á? Tại sao ta phải bỏ cuộc.”
“Tại sao á? Anh không thấy vừa rồi sao? Tên elf nhanh nhẹn đó đã bị chém thành từng mảnh trong nháy mắt!”
“Chuyện đó có gì to tát đâu... Shedia bên cạnh cô cũng làm được chừng đó mà.”
“Tự nhiên lại lôi Shedia vào... Hả? Thật sao..?”
“Thật mà. Đúng không?”
Ánh mắt của ta và Katarina đồng thời đổ dồn về phía Shedia. Shedia vừa nhai bánh mì vừa gật đầu. Katarina giật mình.
“Thật sao? Em có thể thắng được tên đó à?”
Shedia nghiêng đầu.
“Không phải chị hỏi em có thể chém tên elf đó thành từng mảnh không à?”
“Ơ? À, ừm... đúng là vậy, nhưng...”
Nhìn khuôn mặt ngây thơ vô tội mà lại thốt ra những lời đáng sợ, Katarina cảm thấy có sự mâu thuẫn, vẻ mặt cô trở nên khó xử. Dù vậy, Shedia chỉ nhìn tên sáu tay một lúc rồi lại gật đầu.
“Ừm. Có thể thắng được.”
“Thấy chưa. Vốn dĩ một thành viên trong nhóm của Dũng giả mà không thắng nổi một tên như vậy thì mới là lạ.”
“... Em thì không thắng được.”
“Cũng đúng.”
Vũ điệu kiếm của Katarina rất xuất sắc.
Đó là vũ điệu kiếm do mẹ cô, một vũ công vĩ đại nhất thời trước để lại, nên cũng là điều đương nhiên. Thêm vào đó, gần đây cô còn ký khế ước với Tứ Đại Tinh Linh.
Nếu kết hợp tốt vũ điệu kiếm và sức mạnh của tinh linh, chắc chắn sẽ tạo ra hiệu quả cộng hưởng rất lớn.
Tuy nhiên, dù kỹ thuật có xuất sắc đến đâu, nếu cơ thể không theo kịp thì cũng vô dụng.
Katarina đã sống một cuộc đời của một vũ công, xa rời việc giết chóc, và do đó, cấp độ của cô cũng tự nhiên thấp.
Vì cấp độ thấp nên cơ thể cũng yếu ớt.
Nếu Katarina phải chiến đấu với con quái vật đó ngay bây-giờ, cô ấy sẽ bị chém thành hai mảnh trước khi kịp làm bất cứ điều gì.
Nhưng đây là một vấn đề rất đơn giản, dễ giải quyết.
“Không sao đâu. Sắp tới ta sẽ giúp cô có thể thắng được.”
Cấp độ thấp nên cơ thể yếu?
Vậy thì tăng cấp độ lên là được thôi?
Sắp tới phải tìm một hầm ngục nào đó để Katarina cày cuốc mới được.
“G-gì vậy. Sao lại có vẻ mặt đó?”
Nhìn thấy vẻ mặt của ta, có lẽ cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó không lành. Katarina giật mình.
Không sao đâu.
Không có gì nguy hiểm cả. Chỉ là cơ thể sẽ hơi mệt mỏi một chút thôi.
Vòng 8 người, ngoại trừ trận đấu đầu tiên có phần gây sốc, đã diễn ra một cách suôn sẻ. Suôn sẻ có nghĩa là mọi chuyện đều diễn ra theo dự đoán của mọi người.
Illedric, kỵ sĩ, võ sĩ, và ta đã vào vòng 4 người.
À, Illedric là tên của tên sáu tay.
Khi trận đấu kết thúc, trọng tài đã hô lên như vậy.
Vòng 4 người bắt đầu sau hai ngày.
Trận đấu đầu tiên là giữa Illedric và kỵ sĩ.
Ta đã hơi mong chờ trận đấu này. Nếu so sánh với các trận đấu trước, kỹ năng của Illedric có vẻ vượt trội hơn, nhưng một kỵ sĩ dày dạn kinh nghiệm luôn có những con bài tẩy.
Nếu lơ là, có thể chết bất cứ lúc nào.
Vì vậy, ta đã đợi trận đấu bắt đầu trong phòng chờ ngay trước sân đấu.
Một lúc sau, trận đấu bắt đầu, và kỵ sĩ đã thả vũ khí xuống đất và giơ hai tay lên đầu.
Đó là dấu hiệu xin thua.
‘Gì vậy?’
Chưa đánh đã bỏ cuộc à?
Nhạt nhẽo...
Ta quay sang nhìn khán đài.
Ngay cả ta, người đã hơi mong chờ, cũng thất vọng đến mức này, thì họ sẽ thế nào.
Chắc chắn sẽ có những tiếng la ó dữ dội...
‘Hử?’
Không có tiếng la ó nào.
Cứ tưởng lũ man rợ này sẽ chế giễu kỵ sĩ đã bỏ chạy, nhưng không. Phản ứng bất ngờ khiến ta ngạc nhiên, và kỵ sĩ đã quay trở lại phòng chờ.
Ta bắt chuyện với anh ta.
“Cứ tưởng sẽ bị ném đá đến chết chứ. Làm thế nào vậy?”
“Ừm? À, chuyện đó à?”
Kỵ sĩ đặt tay lên vai ta và cười toe toét.
“Tối nay cậu sẽ biết thôi. Dù thắng hay thua trong trận đấu này cũng không quan trọng.”
Anh ta chỉ nói vậy rồi bỏ đi.
Lại là gì nữa đây.
‘Có liên quan đến việc cha của Leslie trở thành Tứ Thiên Vương không?’
Ta suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.
Vì tối nay sẽ biết nên không cần phải suy nghĩ nữa. Ta thả lỏng tâm trí và bước vào sân đấu, nhẹ nhàng đánh bại võ sĩ.
Và đêm đó, ta đã biết lý do tại sao kỵ sĩ không bị ném đá đến chết.
“Ừm... vậy là một cuộc nổi loạn à?”
Nghe lời ta, Công tử cả của Công quốc Polichia, Alfred, nhíu mày.
“Nổi loạn á? Ta chỉ đang cố gắng lấy lại quyền lợi hợp pháp của mình thôi.”
“Vậy sao.”
Ta khoanh tay và nhìn xung quanh.
Cùng bàn với ta có bốn người đàn ông và phụ nữ. Họ đều là con trai và con gái của Đại công tước. Tức là anh chị em của Leslie.
Bên cạnh những quý tộc đó, kỵ sĩ, võ sĩ và Illedric đang đứng như những người hộ vệ.
Nhìn rộng ra một chút, ta thấy những người man rợ đang uống rượu và nói chuyện. Thoạt nhìn, họ giống như những vị khách bình thường của quán trọ, nhưng tất cả đều đang chú ý đến phía này.
Chắc là binh lính riêng của những quý tộc này.
Ta thở dài một hơi và nói với kỵ sĩ.
“Nói là tối nay sẽ biết, ra là chuyện này à? Lôi kéo Dũng giả của một quốc gia khác vào chuyện chính trị?”
Khoảng ba năm trước, tình trạng sức khỏe vốn đã không tốt của Đại công tước Osner đột ngột xấu đi.
Đến mức không thể lo liệu việc quốc chính, nên lẽ ra Công tử cả Alfred phải tạm thời cai trị công quốc.
Tuy nhiên, lợi dụng sự hỗn loạn, Leslie đã lãnh đạo phe cánh của mình nhanh chóng chiếm lĩnh cung điện và đuổi tất cả anh chị em, bao gồm cả Công tử cả, ra ngoài.
Bị quyền lực mê hoặc, cô ta đã giam lỏng cha mình là Đại công tước và cai trị công quốc như thể mình là Đại công tước.
Công tử cả và phe cánh của anh ta đã cố gắng sửa chữa sai lầm đó, nhưng kết quả không mấy khả quan. Các cuộc ám sát đều thất bại, và các lãnh chúa chư hầu không hợp tác.
Trong lúc họ đang loay hoay, Leslie đã tổ chức một giải đấu.
Công tử cả và phe cánh của anh ta coi giải đấu này là một cơ hội. Vì Leslie, người hiếm khi ra khỏi cung điện, cũng sẽ xuất hiện tại giải đấu do chính mình tổ chức.
Thậm chí còn nói rằng người chiến thắng sẽ được chính cô ta ban thưởng.
Nếu tận dụng tốt cơ hội này, có thể sẽ lật đổ được Leslie.
Vì vậy, họ đã thuê những người có thực lực từ bên ngoài để tham gia giải đấu, và ngụy trang binh lính riêng của mình thành khán giả và thí sinh.
Kế hoạch là khi Leslie xuống khỏi ban công để ban thưởng cho người chiến thắng, họ sẽ tấn công cô ta, nhưng việc ta vào đến trận chung kết đã trở thành một biến số.
Họ muốn loại bỏ cả biến số nhỏ nhất đó.
Việc họ tìm đến ta vào giữa đêm cũng là vì vậy. Để lôi kéo ta vào kế hoạch của họ. Hoặc ít nhất là để ta không cản trở.
Lập trường của họ đại khái là như vậy.
Vì không khách quan nên phải lọc bỏ nhiều, nhưng ta đã hiểu được tình hình.
Nghe lời ta, kỵ sĩ gãi đầu với vẻ mặt lúng túng.
“Thật ra thì cậu cũng đã đoán được phần nào rồi, phải không?”
“Ừ. Cũng đoán được phần nào. Nhưng không ngờ là dù biết ta là Dũng giả, các người vẫn mong ta sẽ tham gia vào chuyện chính trị của nước khác.”
“Không phải là chuyện chính trị gì cả. Như đã nói lúc nãy, đây là đại nghiệp lấy lại quyền lợi hợp pháp của anh trai tôi.”
Người phụ nữ tóc vàng ngồi ở cuối bên phải nói với giọng lạnh lùng.
Tên cô ta là gì nhỉ...
Không nhớ, nhưng hình như là Công nương thứ ba.
“Leslie... con bé đó bất tài. Vậy mà lại tham lam. Nếu một đứa trẻ như vậy cai trị công quốc, không chỉ công quốc mà cả đại lục cũng sẽ rơi vào hỗn loạn.”
Một công nương khác lên tiếng.
“Để gây hỗn loạn cho cả đại lục thì không phải chuyện dễ dàng... Chẳng lẽ cô ta định nổi loạn chống lại Đế quốc sao?”
“... Sẽ là một lời nói vô cùng ngông cuồng, nhưng đúng vậy. Con bé đó thì làm được cả chuyện đó.”
Các công tử và công nương khác gật đầu như thể đồng ý.
Nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của họ, ta ngả người ra sau ghế.
Ta không rành về tình hình đất nước, nhưng ít nhất ta biết lời nói của họ là nhảm nhí.
Leslie không hề bất tài.
Ta, người đã chơi ‘Dũng Giả Nhất Hành’, biết điều đó. Trong game, cô ấy được thiết lập là một người có năng lực.
Hơn nữa, không cần đến game, chỉ cần nghe câu chuyện của họ thôi cũng đủ biết việc Leslie bất tài là nhảm nhí.
Nếu Leslie bất tài như lời họ nói, thì họ, những người bị cô ấy đuổi đi, là gì? Không chỉ bị đuổi đi một mình mà là cả đám. Dù cho họ có kém cỏi đến đâu, nếu Leslie bất tài thì không thể làm được việc đó.
Và nếu không bất tài thì sao?
Cô ta sẽ không dám động đến Đế quốc chỉ với một công quốc.
Chỉ cần Đế quốc cắt nguồn cung cấp lương thực, sẽ có không ít người dân chết đói.
Khi đó, họ sẽ phải quay lại quá khứ cướp bóc để sinh tồn. Không giống như trước đây chỉ ở mức độ bộ lạc, quy mô sẽ lớn hơn, ở mức độ lãnh chúa. Cuối cùng, người rơi vào hỗn loạn không phải là đại lục mà chỉ là công quốc.
‘Nếu muốn lừa thì cũng phải nói một câu chuyện có vẻ hợp lý một chút chứ.’
Trong lúc ta đang nghĩ vậy, Công tử cả nói với giọng nghiêm túc.
“Vậy Dũng giả, ngài sẽ chấp nhận đề nghị của chúng tôi chứ?”
Ta thở dài một hơi.
“Được thôi. Dù không thể đồng tình, nhưng tôi sẽ không cản trở.”
Khuôn mặt họ rạng rỡ.
“Thay vào đó, tiền đặt cọc.”
“Hửm?”
“Tôi sẽ nhận tiền đặt cọc. Không bớt một xu, 1 triệu vàng.”
Khuôn mặt của những quý tộc cao sang méo xệch.
Họ la hét om sòm, nhưng ta vẫn kiên quyết đòi 1 triệu vàng, và họ đành phải trả.
[À rế, tiền chùa ngon quá.]
Leslie chớp mắt.
Vì trong trận chung kết, Illedric đã bỏ cuộc mà không chiến đấu.
‘Làm lộ liễu thế này à?’
Dù cô có phải bị lừa đi chăng nữa, nhưng thế này thì cũng quá đáng rồi.
Leslie tặc lưỡi.
Nghe tiếng reo hò của khán giả dành cho Cloud, Leslie đưa tay ra. Một luồng khí lạnh tỏa ra từ đầu ngón tay, tạo thành một chiếc cầu thang băng từ ban công xuống đấu trường.
Ngay khi cô đặt chân lên cầu thang, tiếng reo hò của khán giả im bặt như ma ám. Thay vào đó, chiếc rìu lớn của Illedric xé toạc không khí và bay đến.
‘Phiền phức.’
Leslie thở dài một hơi và đưa tay về phía chiếc rìu.
Khí lạnh tạo thành một hình đĩa.
Chiếc rìu bay đến cắm phập vào chiếc đĩa băng. Chiếc rìu có sức mạnh có thể dễ dàng phá vỡ băng, nhưng chiếc đĩa băng chặn nó lại không phải là băng bình thường.
[Khiên Băng]
Khiên băng được tạo thành từ những tinh thể đan xen chặt chẽ, cứng hơn băng bình thường rất nhiều. Đủ để chặn được cú ném đầy sức mạnh của Illedric. Sau khi chiếc rìu bị chặn lại, không có gì phiền phức hơn nữa.
Sau khi xuống hết cầu thang, cô đứng đối mặt với người chiến thắng, Cloud.
Nhận ra anh ta là người đàn ông kỳ lạ đã nháy mắt với mình trong vòng loại, cô bắt chuyện với anh ta.
“Họ đã hứa cho anh cái gì?”
“Hử?”
“Đừng giả vờ nữa. Tôi biết hết là do đám máu mủ của tôi thuê anh rồi.”
“À. Cái đó à? Một triệu vàng.”
Nghe lời anh ta, Leslie hơi ngạc nhiên.
Chỉ một người mà đã trả một triệu vàng sao?
Lũ keo kiệt đó?
“Anh cũng là người có thực lực nhỉ?”
“Thế nên mới thắng chứ.”
“Thắng nhờ bỏ cuộc mà.”
“Dù không phải vậy thì tôi cũng thắng thôi.”
“Mặt dày thật.”
Cô cười khẩy.
Có phải vì không giả tạo không?
Cô cảm thấy anh ta khá được lòng mình.
“Bây-giờ quay về thì sao? Sẽ không bị thương đâu. Tôi xin thề trên danh dự gia tộc.”
“Tự tin thế à? Dù thấy cảnh này sao?”
Cloud nghiêng đầu về phía khán đài.
Những binh lính ngụy trang thành khán giả đang giương cung. Cạch cạch. Cửa đấu trường mở ra, và những chiến binh trang bị đầy đủ ùa vào.
Hàng chục binh lính tinh nhuệ nhanh chóng bao vây cô.
Dù vậy, vẻ mặt của Leslie không hề thay đổi.
Khóe miệng khẽ nhếch lên ẩn chứa sự kiêu ngạo.
“Đúng vậy. Tôi tự tin. Vậy anh định làm gì?”
Trước khi Cloud kịp trả lời.
“Con khốn! Phù thủy Leslie!”
Các công tử và công nương xuất hiện, xô đẩy những chiến binh đang bao vây Leslie. Công tử cả, say sưa trong men say chiến thắng, kiêu ngạo hét lên.
“Ngươi đã dùng sức mạnh đáng ghê tởm để giam lỏng Đại công tước, hãm hại ta, người con trai trưởng, và tàn phá công quốc. Nữ thần Iries đã dõi theo chúng ta, phù thủy hãy nhận lấy hình phạt của mình!”
Leslie bật cười.
“Ta tàn phá công quốc ư? Không phải là các người, những kẻ đã định chia cắt công quốc khi phụ thân đang lâm bệnh sao?”
“Câm miệng, phù thủy! Ta sẽ không chịu đựng thêm sự sỉ nhục nào nữa. Nếu ngoan ngoãn đầu hàng, ta sẽ xem xét tình xưa mà giảm nhẹ hình phạt.”
“Nực cười. Alfred, ngài không có quyền đó. Ở công quốc này, người có quyền trừng phạt tội nhân chỉ có Đại công tước mà thôi.”
“Con khốn này! Dám tự xưng là Đại công tước trước mặt ta, người con trai trưởng, chỉ là một con đàn bà mà thôi?!”
“Ta tự xưng là Đại công tước khi nào? Ta chỉ nói rằng ngài không có quyền trừng phạt ta thôi.”
“Gì? Cái đó là gì—”
“Phụ thân vẫn khỏe mạnh.”
Leslie mỉm cười và thốt ra một câu.
Câu nói đó đã làm rung chuyển cả đấu trường.
Sự xao động lan ra không chỉ các công tử, công nương mà cả các chiến binh.
Alfred vội vàng nói.
“K-không thể nào. Đại công tước chắc chắn đang hấp hối. Không phải ngươi cũng đã lợi dụng điều đó để nổi loạn sao?!”
“Nổi loạn gì chứ... nếu không tin thì thôi. Cứ dùng đôi mắt ngu ngốc đó mà tự mình xem đi. Phụ thân!”
Leslie nhìn lên ban công và hét lên.
Ánh mắt của tất cả mọi người trong đấu trường đều hướng về ban công. Từ bên trong ban công đang nhận được hàng chục cặp mắt nhìn, có người đang bước ra.
Đó là một người đàn ông cao lớn mặc áo giáp có khắc hình đầu sói và khoác áo choàng lông thú. Chỉ cần nhìn qua cũng biết anh ta là một chiến binh xuất sắc, trên mặt anh ta có một vết sẹo dài chéo.
Trong số các chiến binh của Công quốc Polichia, không ai không biết chủ nhân của vết sẹo đó.
Ông là Đại công tước của Công quốc Polichia, Osner.
Ông nhìn xuống dưới ban công với vẻ mặt lạnh lùng.
“C-chuyện này là sao...”
Công tử cả run rẩy.
Đại công tước của Công quốc Polichia, Osner, vẫn còn sống khỏe mạnh. Điều này có nghĩa là một cuộc khủng hoảng đã đến với anh ta, người đã dùng lý do giam lỏng Đại công tước để gây áp lực lên Leslie.
Vì lý do đó đã biến mất.
Leslie chế giễu anh ta.
“Alfred. Đừng đùa nữa, lâu rồi mới gặp lại phụ thân, sao không chào hỏi một tiếng đi?”
Lông mày của Alfred giật giật. Anh ta cắn chặt môi đến mức chảy máu.
‘Nếu lùi bước ở đây là hết.’
Anh ta đã rút kiếm, và cha anh ta đã thấy điều đó. Nếu lùi bước ở đây, dù có giữ được mạng sống, anh ta cũng sẽ mất tất cả những gì mình có.
Anh ta hét lớn về phía những chiến binh đang dao động.
“Tất cả hãy tỉnh táo lại! Các ngươi định bị mê hoặc bởi phép thuật của con phù thủy xảo quyệt đó sao?!”
Leslie nhíu mày.
“... Phép thuật?”
“Đúng vậy! Nhìn xem đó có phải là dáng vẻ của Đại công tước không? Đại công tước mà ta nhớ lần cuối cùng là một người không thể tự mình ăn một bát cháo. Vậy mà đột nhiên khỏe mạnh lại còn biến đổi như vậy sao? Nực cười! Đó chắc chắn là phép thuật của ngươi, phù thủy!”
Nghe lời anh ta, các chiến binh mở to mắt.
Những người cầm cung lại giương cung, những người cầm vũ khí sắc bén nắm chặt chuôi. Đối với họ, sự thay đổi đột ngột của Đại công tước cũng là điều không thể tin được.
Và không chỉ Alfred mà cả họ cũng không còn đường lui. Không, có lẽ còn tệ hơn. Không giống như Alfred có thể giữ được mạng sống, họ sẽ bị xử tử hết.
Thái độ không thay đổi của Alfred và các binh lính khiến đôi mắt của Leslie lạnh đi.
“Dù đã cho cơ hội để sửa sai, các ngươi vẫn cố chấp vẫy đuôi với kẻ phản bội. Tốt thôi. Các ngươi không còn là thần dân của công quốc nữa.”
Một luồng khí lạnh buốt tỏa ra từ cô. Alfred giơ tay lên. Khi tay anh ta hạ xuống, những mũi tên sẽ được bắn ra và cuộc chiến sẽ bắt đầu.
Trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc đó.
“Này, lão gia. Tôi muốn nhận phần thưởng chiến thắng ngay bây-giờ, được không?”
Cloud giơ tay và nói với Đại công tước.
Không khí lạnh lẽo đang đóng băng bỗng chốc tan ra.
Trong tình huống này mà lại nói những chuyện đó à? Khi mọi người đang nửa hoang mang nửa không thể tin được, Đại công tước Osner, người đã im lặng từ nãy đến giờ, lên tiếng.
“Ngươi đã chiến thắng nên việc trao thưởng là đương nhiên. Ngươi muốn gì?”
“Cũng không phải là muốn thứ gì to tát...”
Cloud gãi má rồi cười toe toét và nói.
“Đấu một trận đi. Lão gia.”
Sự im lặng tiếp theo bị phá vỡ bởi một tiếng cười lớn.
Osner, người đã cười lớn, cứ thế nhảy xuống từ ban công.
“A, phụ thân?!”
Leslie, người đã tái mặt và định dùng phép thuật để đỡ ông, trở nên vô ích, ông đã nhẹ nhàng tiếp đất.
“... Hả?”
Leslie chớp mắt.
Mình vừa thấy gì vậy?
Osner không hề để tâm đến cô con gái đang ngây người vì ngạc nhiên. Ông đi qua Leslie và đối mặt với Cloud.
Không, là nhìn xuống.
Vì ông cao hơn Cloud một cái đầu.
“Muốn đấu với một ông già vừa mới hấp hối à? Đó thực sự là phần thưởng mà ngươi muốn sao?”
Cloud nhún vai.
“Nhìn thân hình của lão gia đi. Đó mà là một ông già vừa mới hấp hối à—”
Bốp! Bùm!
Khi tiếng động vang lên, thân hình của Cloud đã biến mất. Những chiến binh đứng trên đường thẳng phía sau Cloud bị một thứ gì đó đập vào, gập người lại, và từ bức tường đấu trường bị nứt ở phía xa, bụi đất bay lên.
“Gì vậy, hết rồi à? Đúng là bọn trẻ bây-giờ yếu đuối.”
Osner, người đang phủi nắm đấm, tặc lưỡi như thể thất vọng.
... Sự im lặng bao trùm.
0 Bình luận