Chương 112: Đàm Phán Đổ Vỡ Và Cơn Thịnh Nộ Của Neria
“... Tôi xin lỗi vì hành vi đáng xấu hổ trước đó. Mong các vị hãy quên nó đi.”
Sau vụ náo loạn, Lorian, người đã hạ hỏa tại quán trọ, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo và xin lỗi.
Người đáp lại lời xin lỗi của hắn không phải là Cloud, mà là Leslie.
“Không chỉ dẫn quân đến mà không báo trước, ngài còn định hành hung Cloud. Dù chỉ là ý định chưa thành... nhưng ngài cũng biết chuyện này không thể kết thúc chỉ bằng một lời xin lỗi chứ? Trong cuộc đàm phán lần này, ngài sẽ phải nhượng bộ rất nhiều đấy.”
Cô ấy nói rành rọt từng chữ với giọng điệu lạnh lùng.
“... Tin đồn tân Đại công tước của Công quốc đã tham gia hành trình cùng đồng đội của Cloud quả nhiên là sự thật.”
“Phải. Vì vậy, mong ngài hãy nhìn nhận tôi với tư cách là đồng đội của Cloud chứ không phải Đại công tước. Chuyện phiếm đến đây thôi. Hãy chuyển sang đàm phán về phí thông hành.”
Những người có mặt ở đây tụ họp không phải để chào đón nhóm Lorian như những vị khách. Họ tập hợp để đòi lại cái giá xứng đáng từ những kẻ không mời mà đến.
Vì thế, họ không lãng phí thời gian vào những nghi thức xã giao vô nghĩa.
Lorian đan các ngón tay vào nhau và gật đầu.
“Được thôi. Các vị muốn bao nhiêu?”
“3000 vạn vàng.”
Con số khổng lồ bất ngờ được đưa ra khiến phòng họp chìm vào tĩnh lặng.
Lorian đanh mặt lại.
“Các vị đang đưa ra một yêu cầu quá vô lý.”
“Vô lý sao? So với rủi ro mà phía chúng tôi phải gánh chịu, tôi nghĩ con số này vẫn còn ít đấy.”
Leslie mỉm cười đáp trả.
“Có vẻ như cô đã thổi phồng cái gọi là rủi ro đó quá mức rồi. Quân đội của chúng tôi chỉ đi qua Vương quốc Prona trên đường đến hỗ trợ Vương quốc Alitia mà thôi.”
“Bản thân đội quân đó đã là một mối đe dọa lớn đối với Vương quốc rồi. Đặc biệt là trong thời điểm nhạy cảm như hiện nay.”
Cuộc thảo luận để định đoạt phí thông hành diễn ra giữa Lorian và Leslie. Trong khi hai người đàm phán, không chỉ Vương nữ mà ngay cả Cloud cũng không đưa ra ý kiến.
Đó là vì họ đã bàn bạc trước và giao toàn quyền đàm phán cho Leslie.
Phía Lorian cũng tương tự.
Hầu hết các quý tộc đều im lặng, chú ý lắng nghe cuộc đối thoại giữa Leslie và Lorian.
Tất nhiên, cũng có những kẻ không như vậy.
‘Ồ...’
Louis Sentry.
Kẻ thống trị miền Đông Vương quốc Prona, trưởng nam của gia tộc Sentry, đang nhìn những người phụ nữ ngồi đối diện và trầm trồ.
Leslie đang đàm phán và Vương nữ có vẻ rụt rè đều rất xinh đẹp, nhưng người phụ nữ thu hút ánh nhìn của hắn lại là một người khác.
Louis huých nhẹ vào người quý tộc ngồi bên cạnh. Khi người đó quay lại, hắn hất cằm về phía người phụ nữ kia và hỏi.
“Ông có biết nữ hiệp sĩ kia là ai không?”
“Ngài đang nói ai... Chẳng lẽ là ngài Neria?”
“À, tên cô ấy là Neria sao? Một cái tên đẹp... nhưng nghe có vẻ quen quen.”
“Đương nhiên rồi. Cô ấy là đồng đội của Dũng giả Cloud mà. Ngài không biết đến tổ đội Dũng giả của vương quốc mình sao?”
“Phải ra khỏi lãnh địa bao giờ thì mới biết được chứ.”
Vị quý tộc nói với vẻ ngán ngẩm, Louis gãi má cười trừ. Sau đó, hắn lại nhìn Neria và lẩm bẩm.
“Ra là vậy. Đó chính là Neria...”
Tin đồn về Neria, hắn cũng đã nghe qua không ít.
...
...
Cuộc đàm phán đầu tiên đã đổ vỡ.
Do Lorian, kẻ chỉ cần câu giờ bằng mọi giá, đã cố tình không tìm kiếm điểm chung.
Sau khi đàm phán thất bại, những người tham dự ai đi đường nấy.
Cloud cũng vậy.
Anh định lên tầng hai để thảo luận về những việc sắp tới cùng Leslie.
Nếu như Laurenne không giữ anh lại.
Nhìn Laurenne đang nắm chặt tay mình, Cloud nghiêng đầu.
“Có chuyện gì muốn nói à?”
“Cái, cái gì..?!”
Laurenne nhất thời câm nín.
Cô đã dự đoán những lời anh sẽ nói trước khi giữ anh lại. Tuy nhiên, Cloud đã phá vỡ mọi dự đoán đó bằng một thái độ trơ trẽn.
Tên đàn ông này, hắn có lương tâm không vậy?
Laurenne tức nghẹn họng, định hét lên nhưng cố kìm lại. Nếu nổi giận ở đây thì sẽ đúng ý hắn.
Chuyện đó tuyệt đối không được.
Cô hít sâu một hơi để trấn tĩnh rồi nói lại.
“Quyết đấu. Vẫn chưa phân thắng bại mà?”
“Cái đó chẳng phải tôi thắng rồi sao? Cô đã thua tôi hơn mười lần rồi còn gì.”
“Vẫn chưa kết thúc! Ai cho phép anh tự ý kết thúc hả?!”
“Vậy bao giờ mới kết thúc?”
“Thì là...”
‘Cho đến khi tôi thắng!’ Laurenne định nói thế nhưng lại ngậm miệng. Chính cô cũng thấy điều đó hơi quá đáng.
“Thì là, sao?”
“Ồ, ồn ào quá! Câm miệng và chuẩn bị quyết đấu đi. Thử nói không xem? Tôi sẽ đi rêu rao khắp đại lục về những gì anh đã làm với tôi.”
“Vậy thì cô cũng tiêu đời luôn đấy?”
“Tốt thôi! Cùng chết chung!”
“Con điên này...”
Cloud hơi chán nản trước sự ám ảnh bất thường của Laurenne đối với việc quyết đấu.
‘Chuyện này sau này có vẻ sẽ rất phiền phức đây.’
Đang suy nghĩ xem nên lấy cớ gì để từ chối, anh chợt nghĩ ra điều gì đó và mỉm cười.
“Được rồi. Nếu cô muốn đến thế thì làm thôi. Quyết đấu.”
“Ngay từ đầu cứ thế...”
“Nhưng mà.”
Cloud đặt tay lên vai Laurenne. Anh ghé sát tai cô thì thầm.
“Từ hôm nay sẽ không chỉ dừng lại ở hôn đâu. Dù vậy cũng không sao chứ?”
Laurenne rùng mình.
Không chỉ dừng lại ở hôn?
Tức là sẽ làm chuyện còn hơn cả hôn sao?
Hơn cả hôn thì là cái gì?
Bất chợt, những nội dung giáo dục giới tính cô từng học hồi nhỏ hiện lên trong đầu.
Run rẩy.
Đôi mắt Laurenne dao động dữ dội.
‘Cái, cái này có vẻ hơi quá...’
Hôn thì còn chấp nhận được, nhưng hơn thế nữa thì không còn đường lui.
‘Phải, chuyện này thực sự không được.’
Đừng làm thế.
Ngay khoảnh khắc Laurenne mở miệng định nói không được. Như thể đoán trước câu trả lời của cô, Cloud cười khẩy. Nhìn thấy biểu cảm đó, sợi dây lý trí nào đó đang chống đỡ cô đứt phựt.
“Mày chết chắc rồi. Cầm kiếm và đi theo tao!”
Cứ như thế, cô đã bước qua dòng sông không thể quay đầu lại.
Khi cuộc đàm phán đổ vỡ thì trời đã về khuya. Neria nhìn bầu trời đêm và thở dài.
Tham gia đàm phán với tư cách đồng đội của Cloud thì tốt thật.
Nhưng nó ngốn quá nhiều thời gian.
Neria bước nhanh về phía thao trường với vẻ sốt ruột. Đúng như dự đoán, thao trường không một bóng người.
Có vẻ các kỵ sĩ đã tập luyện xong và trở về hết.
Cũng phải thôi, chẳng cần thiết phải tập luyện đến giờ này. Tập luyện cũng cần nghỉ ngơi hợp lý mới đạt hiệu quả cao.
Neria nghĩ vậy và nhặt lấy thanh mộc kiếm cùng chiếc khiên đặt ở góc thao trường.
Cô vung kiếm và khiên để kiểm tra kỹ thuật.
Sau đó, cô tạo ra một kẻ thù giả tưởng và chiến đấu.
Không có thời gian nghỉ giữa chừng.
Cô ép cơ thể đến giới hạn để ngày mai trở nên tốt hơn hôm nay.
Gần một năm nay, phương pháp huấn luyện của cô là như vậy.
Thêm vào đó, nếu không hoàn thành lượng bài tập trong ngày, dù muộn đến đâu cô cũng không ngủ.
Nếu tập xong sớm, cô sẽ tập thêm cho đến giờ đi ngủ.
Vì thế, sắc mặt cô trở nên vô cùng hốc hác so với trước kia. Đến mức Cloud không thể nhìn nổi nữa, bắt cô nghỉ ngơi và cưỡng ép cô nằm xuống giường. Dù là cô, nếu anh ép buộc, cô cũng sẽ nghỉ ngơi.
Và khi ngày mai đến, cô lại tiếp tục tập luyện như trước.
Mọi người đều không hiểu tại sao cô lại ép bản thân quá mức như vậy.
Nhưng Neria có lý do của riêng mình.
‘Để có thể ở bên cạnh Cloud, mình phải mạnh hơn nữa.’
Trong quá khứ, Neria đã yếu đuối.
Đã thề sẽ bảo vệ anh, nhưng rốt cuộc lại không có sức mạnh để làm điều đó. Vì thế cô phải rời khỏi vị trí bên cạnh anh, và vị trí đó đã thuộc về người phụ nữ khác.
Giờ đây, thứ duy nhất còn lại với cô chỉ là một chỗ đứng bên cạnh anh.
So với trước kia thì thật thảm hại, nhưng cô sợ rằng ngay cả điều đó mình cũng sẽ đánh mất.
Nên cô cứ thế vung kiếm.
Nắm chặt lấy khiên.
Cả cơ thể gào thét nhưng không sao cả.
Vì mệt mỏi bao nhiêu thì nỗi sợ hãi và bất an đang gặm nhấm tâm trí cũng tan biến bấy nhiêu.
Khi cô đang tiếp tục tập luyện như thế.
“Ồ, đêm hôm khuya khoắt nghe thấy tiếng động, hóa ra là ngài Neria đang tu luyện.”
Louis Sentry cùng hai kỵ sĩ hộ vệ bước vào thao trường.
Neria liếc nhìn hắn một cái rồi lại tập trung vào việc tập luyện.
Sự phớt lờ trắng trợn khiến Louis hơi khó chịu, nhưng hắn không để lộ ra mặt.
Hắn nở nụ cười tươi rói và bắt chuyện với cô.
“Trong cuộc đàm phán lúc nãy tôi ngồi ở bàn đối diện với ngài, ngài không nhớ sao?”
“...”
“Chắc là chưa kịp nhìn thấy rồi. Không sao. Vì tôi đã nhìn thấy ngài mà.”
“...”
Neria phớt lờ lời nói của Louis, lẳng lặng di chuyển thanh kiếm.
Mỗi khi thanh kiếm xé gió, tiếng rít lớn lại đập vào tai Louis và các kỵ sĩ hộ vệ.
Trong khi các kỵ sĩ hộ vệ trầm trồ trước kiếm thuật gọn gàng và sức mạnh chứa trong thanh kiếm của cô, Louis vẫn giữ nụ cười và tiến lại gần.
Hắn tính toán rằng nếu đến gần, cô sợ đánh trúng hắn nên sẽ dừng kiếm và khiên lại, khi đó cô sẽ không thể phớt lờ hắn nữa.
“Ngài Neria. Hãy tạm nghỉ tập luyện và trò chuyện với tôiiiiii?!”
Thanh kiếm tập luyện lướt qua ngay trước mũi khiến Louis giật mình ngã ngửa ra sau.
“Công tử! Ngài có sao không?!”
Kỵ sĩ hộ vệ vội vàng chạy tới định đỡ hắn dậy, nhưng hắn thô bạo hất tay ra, ngồi bệt xuống đất nhìn Neria.
Cô vẫn đang vung kiếm và khiên.
Không hề bận tâm đến việc hắn bị ngã.
Két.
Gương mặt đang tươi cười bỗng méo xệch đi.
Louis là trưởng nam của gia tộc Bá tước Sentry.
Ở miền Đông Vương quốc Prona, không ai dám ngẩng cao đầu trước hắn.
Lớn lên chưa từng bị ai coi thường, hắn không quen với sự ghẻ lạnh kiểu này, và vì thế hắn vô cùng tức giận.
Nếu kẻ chọc giận hắn đến mức này là một người bình thường, hắn đã nghiền nát kẻ đó rồi.
Cả về thể xác lẫn địa vị xã hội.
Nhưng đối phương không phải người bình thường.
Đó là đồng đội của Cloud, Dũng giả của Vương quốc Prona.
Đụng vào một cách thiếu suy nghĩ sẽ chẳng có lợi lộc gì.
Cuối cùng, Louis chẳng đạt được chút gì mình muốn, đành phải quay về với cảm giác khó chịu.
Nếu chỉ dừng lại ở đó thì chuyện này chỉ là một sự cố đơn thuần.
“Cái con khốn dễ dãi dạng háng cho thằng Geese chơi mà cũng bày đặt làm cao.”
Vấn đề là lòng tự trọng cao ngất của hắn không cho phép hắn cứ thế quay về, và câu nói mỉa mai hắn buột miệng thốt ra lại chính là vảy ngược của cô.
Thanh kiếm và chiếc khiên chưa từng dừng lại kể từ khi Louis đến, bỗng nhiên khựng lại như một lời nói dối.
Neria buông thõng cánh tay đang cầm kiếm tập và khiên một cách vô lực.
Cô từ từ quay đầu lại nhìn Louis.
“Vừa rồi ngươi nói cái gì..?”
Với một ánh mắt vô cùng lạnh lẽo.
0 Bình luận