Chương 30: Sự Thật Tàn Khốc Của Kẻ Phản Bội
Khi nhóm của Lorian gia nhập, độ ổn định của việc thảo phạt Ogre đã tăng lên.
Độ ổn định tăng lên, Bá tước Raikel cử thêm một thợ săn am hiểu khu rừng làm người dẫn đường.
Có người dẫn đường, chúng tôi không thấy cần thiết phải chậm trễ thêm nữa nên lập tức tiến vào rừng.
Tôi, Frillite, nhóm 8 người của Lorian, và người dẫn đường.
Tổng cộng 11 người tạo thành đội thảo phạt tạm thời. Trong đó, Frillite và người dẫn đường đi đầu tiên.
Người dẫn đường phải chỉ đường là đương nhiên, còn Frillite thì hỏi han về địa hình xung quanh để đề phòng bất trắc.
Tôi quan sát nhóm của Lorian.
Trong game là nhóm 4 người, nhưng giờ lại là 8 người.
‘Tổ đội tối đa là 4 người mà nhỉ.’
Sao lại thành 8 người được?
Chia thành đội 1, đội 2 à?
Nhiều điểm khác biệt so với game thật.
‘Nếu vậy thì đội 1 là những kẻ đang hiên ngang đi trước.’
Đội 2 là những kẻ đi theo sau với vẻ hơi khúm núm.
Dù là đội 2 cũng không cần thiết phải khúm núm như thế, nhưng nhìn thái độ đó thì có vẻ nhóm này phân chia cấp bậc rất rõ ràng.
Lưu ý là Eri thuộc đội 2. Cô ấy đi sau cùng trong số những người thuộc đội 2.
Có vẻ như xếp hạng bét bảng.
Đang phân tích nhóm của Lorian thì. Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến, Lorian tiến lại gần tôi.
Đến gần đã lạ, hắn còn thốt ra một câu chẳng liên quan gì.
“Cloud, tôi có một lời khuyên cho anh.”
“Hả?”
“Tôi không biết anh làm cách nào để thân thiết với Frillite. Nhưng tôi khuyên anh không nên thân thiết hơn nữa.”
“Tự nhiên nói cái gì vậy?”
“Đúng như nghĩa đen. Hãy biết thân biết phận. Anh không xứng với cô ấy.”
“?”
“Không phớt lờ lời khuyên của tôi sẽ tốt cho cái mạng của anh đấy. Tôi nhắc lại lần nữa, hãy biết thân biết phận.”
Lorian vỗ vỗ vai tôi rồi quay về nhóm của mình. Tôi suy nghĩ một lúc rồi bước lên phía trước, chọc chọc vào vai Frillite. Cô ấy đang quan sát địa hình xung quanh liền quay sang tôi.
“Cloud? Có chuyện gì không? Tớ đang bận ghi nhớ địa hình.”
“Lorian bảo cậu đừng chơi với tớ nữa.”
“..?”
Frillite nghiêng đầu như không hiểu lời tôi nói.
Nhận ra mình giải thích quá vắn tắt, tôi nói rõ hơn để cô ấy hiểu.
“Hắn bảo tớ tuyệt giao với cậu. Nếu không hắn sẽ không để tớ yên.”
“Tuyệt giao? Tuyệt giao là gì?”
“Nghĩa là cắt đứt quan hệ bạn bè. Nếu tuyệt giao thì tớ và cậu không còn là bạn bè nữa.”
Khuôn mặt Frillite đanh lại. Cô dừng bước, đôi mắt đỏ rực chỉ phản chiếu hình bóng tôi.
“... Vậy cậu trả lời thế nào?”
Giọng nói như bị bóp nghẹt chứa đựng một chút bất an. Cô nàng này sao lại lo lắng vì chuyện cỏn con này chứ.
Tôi nhếch mép cười.
“Đương nhiên là bảo hắn cút đi rồi. Tớ thường giữ lời hứa khi say rượu lắm. Trừ khi cậu tuyên bố tuyệt giao trước, còn không thì tớ mãi mãi là bạn của cậu.”
Lúc đó vẻ mặt cứng đờ của cô ấy mới giãn ra. Cô nhìn tôi với nụ cười hài lòng.
Ơ kìa? Phản ứng ngây thơ hơn tôi tưởng.
Với tính cách của Frillite, tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ rút đại kiếm ra và túm cổ áo Lorian chứ.
‘Hơi tiếc nhưng đành chịu thôi.’
Phải dùng kế hoạch B vậy.
“Vậy nhân tiện xác nhận lại tình bạn, chúng ta khoác vai nhau cái nhỉ?”
“Khoác vai? Là cái mà tớ đang nghĩ đó hả?”
“Nếu cậu tưởng tượng đến hành động đặt tay lên vai nhau thì đúng rồi đấy.”
“Ra vậy. Nhưng sao tự nhiên lại đòi khoác vai?”
“Chỉ là muốn thắt chặt tình bạn thêm chút nữa thôi. Nếu cậu không thích thì thôi vậy.”
“Không phải là không thích nhưng mà...”
Cô đảo mắt nhìn quanh.
Không cảm nhận được khí tức của ma thú mạnh. Dù ma thú có xuất hiện thì nhóm Lorian cũng sẽ câu giờ được một lúc. Đủ thời gian để buông vai và vào thế chiến đấu.
Frillite lẩm bẩm như vậy rồi gật đầu như đã tự thuyết phục bản thân.
“Khoác vai cũng được.”
“Tốt. Vậy làm luôn!”
Tôi quàng tay lên vai Frillite. Cơ thể Frillite khẽ run lên. Bàn tay đang hướng về phía vai tôi của cô ấy cũng dừng lại.
“Làm gì thế? Sao không mau đặt tay lên vai tớ? Chỉ mình tớ khoác vai thì sao gọi là khoác vai nhau được?”
“B-Biết rồi. Đừng hối thúc, đợi chút đã..!”
Bàn tay Frillite bắt đầu di chuyển chậm chạp trở lại rồi nhẹ nhàng đặt lên vai tôi. Cô khẽ hắng giọng.
“... Khoác vai xấu hổ hơn tớ nghĩ. Bạn bè bình thường đều làm thế này sao?”
“Làm chứ. Giữa những người cùng giới.”
“Cùng giới? Vậy...”
Đôi mắt Frillite dần nheo lại. Tôi cười toe toét và nói.
“Khác giới thì dù là bạn bè cũng ít khi làm thế lắm.”
“Cậu lừa tớ...”
“Không phải lừa đâu. Vì chúng ta đâu phải bạn bè bình thường?”
“Không phải bạn bè bình thường?”
Frillite thắc mắc. Tôi thì thầm vào tai cô ấy.
“Là bạn bè có thể sẽ kết hôn vào một ngày nào đó.”
Tôi nhìn cô ấy và nháy mắt một cái.
Frillite cạn lời, ngẩn người nhìn tôi một lúc rồi bật cười.
“Thật tình, không biết sự táo bạo của cậu từ đâu ra nữa.”
“Cậu ghét khoác vai với tớ à? Ghét thì buông ra ngay.”
“Được rồi. Đã lỡ làm rồi giờ buông ra thì thay đổi được gì đâu? Cậu muốn để thế này bao lâu cũng được.”
“Muốn bao lâu cũng được à... Vậy để cả ngày cũng được chứ?”
Frillite cười khúc khích trả lời.
“Đã bảo rồi mà. Muốn bao lâu thì tùy cậu. Giống như cậu giữ lời hứa khi say, tớ cũng giữ lời mình nói. Nhất là lời nói với bạn bè.”
“Chà, hào phóng thật đấy.”
Tôi cười đáp lại rồi liếc nhìn ra sau. Quả nhiên Lorian đang trừng mắt nhìn tôi như muốn giết người.
Nếu bây giờ tôi làm tư thế "Uhyo~!" thì sẽ thế nào nhỉ?
Chắc sẽ có cảnh tượng thú vị lắm đây, nhưng tôi quyết định kiềm chế.
Giờ có nhiều người nhìn quá.
Lần sau nhất định phải thử.
Dù đã đi trong rừng cả ngày nhưng chúng tôi vẫn chưa đến được hồ nước bên trong thì mặt trời đã lặn.
Mặt trời lặn thì không thể đi tiếp được nữa.
Rừng đêm rất nguy hiểm.
Tầm nhìn bị hạn chế là một bất lợi lớn. Trong tình huống đó, nếu xui xẻo gặp phải Ogre thì sao? Phải chuẩn bị tinh thần bị tiêu diệt hoàn toàn.
Vì vậy, đội thảo phạt quyết định cắm trại qua đêm và di chuyển tiếp vào sáng hôm sau.
“Này, lửa.”
Giọng điệu bề trên như sai khiến người hầu.
Nhưng người thốt ra câu đó có tư cách để làm vậy.
Vì đó là Đệ nhất Vương nữ của Vương quốc Karta và là em gái của Dũng Giả Lorian, Laurenne.
Cô gái có mái tóc màu hạt dẻ dài giống Lorian và đôi mắt tròn xoe màu cam. Ấn tượng cũng tròn trịa dễ thương.
Nhưng tính cách thì không tròn trịa chút nào.
Không những không tròn trịa mà còn hung dữ. Những người từng bị cô ta hành hạ đều phải rùng mình kinh sợ.
“... Vâng.”
Eri dùng phép thuật châm lửa vào đống củi đã gom sẵn.
“Nấu ăn!”
Người đàn ông có thân hình to lớn và vẻ ngoài thô kệch sơ chế nguyên liệu. Những nguyên liệu tươi ngon được sơ chế kỹ càng được cho vào nồi nấu.
Chẳng mấy chốc mùi thơm đã lan tỏa.
Người đầu tiên nhận súp là Lorian.
Anh ta là Dũng Giả và là người thừa kế ngai vàng nên đương nhiên được nhận trước.
Sau Lorian là Laurenne.
Cô ta là Đệ nhất Vương nữ.
Nắm giữ quyền lực lớn thứ hai sau anh trai nên nhận lượt tiếp theo là đương nhiên.
Tiếp theo là Công nữ Lizbet.
Sau đó là Công nữ Marietta.
Cứ thế phân phát, cuối cùng mới đến lượt Eri. Cô không có ai múc súp cho. Cô phải tự múc súp vào bát.
‘Dù sao hôm nay cũng còn thừa khá nhiều.’
Bình thường súp hầu như chẳng còn lại gì, cô phải gặm thịt khô hoặc bánh mì cứng. Hoặc tự nấu súp ăn một mình.
Nhưng hôm nay họ để lại khá nhiều súp. Trong phần cái cũng có cả thịt.
Có lẽ vì có các Dũng Giả khác.
Đặc biệt là có Frillite ở đây nên họ không thể tỏ ra phân biệt đối xử trong chuyện ăn uống.
Eri cảm thấy một niềm vui nho nhỏ vì lâu lắm rồi mới được ăn một bữa tử tế.
Cô múc khoảng một nửa số súp còn lại vào bát.
Dù là lượt cuối cùng cũng không được lấy hết số súp còn lại.
Nếu sau này có ai muốn ăn thêm thì sẽ rất phiền phức. Eri không ngốc đến mức để bị dính chấu lần nữa.
Eri cầm bát đứng dậy.
Chỉ cách đó 2 mét, các thành viên trong nhóm đang cười nói vui vẻ dùng bữa, nhưng cô lại đi về phía ngược lại.
Cô dựa lưng vào một cái cây thích hợp và ngồi xuống, chậm rãi ăn súp.
Bữa ăn của cô luôn như thế này.
Ban đầu thì tủi thân lắm nhưng quen rồi thì thấy cũng bình thường. Chỉ tập trung vào từng thìa súp.
‘Thịt ngon quá.’
Dù sao hôm nay cũng được ăn thịt luộc nên khá hài lòng.
Ăn xong, Eri ngẩng đầu lên.
Hình ảnh Frillite và Cloud vừa trò chuyện vừa vui vẻ dùng bữa lọt vào mắt cô.
Eri nhìn thấy quá khứ trong hình ảnh đó.
Thời cô cùng Cloud, Neria, Ophelia phiêu lưu.
Đến giờ ăn, Neria sẽ đi nhặt củi.
Eri nhóm lửa, còn Cloud nấu ăn.
Trước khi ăn, Ophelia sẽ chủ trì cầu nguyện. Cầu nguyện xong, các cô gái nhanh chóng lao vào gắp thịt.
Kỵ sĩ Neria thì không nói làm gì, nhưng tu nữ Ophelia sao lại mê thịt đến thế không biết.
Đã từng có lúc họ cãi nhau chỉ vì tranh một miếng thịt.
Cloud chỉ biết cười ngượng nghịu khi nhìn cảnh đó.
Nhớ lại quá khứ hạnh phúc, một nụ cười nhạt nở trên môi Eri. Nhưng chỉ được một lúc. Lồng ngực cô bắt đầu nhói đau.
‘Tại sao mình lại làm thế...’
Cô đã có cơ hội để hạnh phúc.
Sống giữa những người công nhận và tôn trọng cô, cùng nhau cười đùa.
Giá như cô không tham lam.
Phải, tham lam.
Cô đã tham lam.
Danh vọng, sự công nhận, bạn bè, gia đình.
Cô đã muốn có tất cả.
Chỉ có hai bàn tay mà đòi ôm hết tất cả, vùng vẫy rồi cuối cùng đánh mất cả những gì đang có.
‘Mình là đồ ngu...’
Trước khi đánh mất, cô cứ nghĩ mình là người rất khôn ngoan.
Một tay chơi cờ bạc sẵn sàng vứt bỏ những gì trong tay không chút luyến tiếc để đạt được điều mình muốn.
Nhưng cũng giống như bao con bạc khác, cô chỉ là một kẻ thua cuộc ảo tưởng mình là tay chơi.
‘Muốn quay lại quá.’
Quay lại lúc cằn nhằn Neria vì mùi mồ hôi sau khi tập thể dục buổi sáng.
Quay lại lúc lay gọi Ophelia, một tu nữ sùng đạo nhưng lại yếu ớt vào buổi sáng.
Quay lại lúc cùng mọi người xuống lầu, Cloud đã gọi món sẵn và mỉm cười chào đón.
“Nước.”
Dòng suy nghĩ miên man của Eri bị cắt ngang bởi một từ ngắn ngủn, thậm chí không thành câu. Ngừng hồi tưởng, Eri quay đầu về phía giọng nói phát ra.
Ánh mắt của Laurenne đang găm vào cô.
“... Nếu là nước thì ở trong túi phía sau ấy ạ.”
“Gì cơ? Xin lỗi, không nghe rõ.”
Laurenne mỉm cười và nghiêng đầu.
Nói dối. Rõ ràng là nghe thấy rồi.
Eri quay đầu sang hướng khác.
Cloud và Frillite đã ngừng ăn và đang nhìn về phía này.
Eri hiểu ý đồ của Laurenne.
Laurenne định làm nhục cả Cloud và Eri bằng cách sai bảo Eri trước mặt mọi người.
Eri cắn chặt môi.
Bình thường cô sẽ ngoan ngoãn làm theo, nhưng lúc này cô chết cũng không muốn làm. Cô không muốn Cloud nhìn thấy bộ dạng này.
“Nước ở phía sau...”
Ngay khi Eri định từ chối yêu cầu của Laurenne lần nữa.
“Eri.”
Một giọng nói trầm ấm cắt ngang lời cô. Ánh mắt Eri chuyển sang bên cạnh Laurenne.
Lorian đang nhìn cô với nụ cười nhân hậu đặc trưng.
“Tôi cũng khát nước. Cô có thể lấy giúp tôi chút nước được không?”
Lời của Laurenne thì Eri có thể chống đối, nhưng lời của Lorian thì cô buộc phải tuân theo. Bình thường anh ta bỏ mặc cô như người vô hình. Vậy mà anh ta lại nhắc đến cô. Nếu phớt lờ, có thể sẽ có sự trả thù khó lường.
“... Vâng.”
Eri đành phải làm theo yêu cầu của anh em hoàng tộc. Cô lấy bình nước từ trong túi cách đó chỉ 3 mét và đưa cho Lorian.
“Cảm ơn cô.”
“... Không có gì.”
Đưa bình nước xong, Eri định rời đi ngay. Nhưng Lorian nắm lấy cổ tay cô.
“Ngồi xuống bên cạnh đi.”
“Dạ? Không, tôi ổn...”
“Ngồi xuống.”
“... Vâng.”
Eri ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh Lorian. Vì âm sắc của anh ta không bình thường chút nào. Quả nhiên, ngay khi cô vừa ngồi xuống, anh ta nói với giọng rất nhỏ chỉ đủ để cô nghe thấy.
“Eri. Đây chỉ là một yêu cầu đơn giản giữa các thành viên trong nhóm là lấy giúp nước thôi mà, đúng không?”
“.. Vâng.”
“Vậy tại sao cô lại từ chối? Làm người ta mất mặt. Eri làm thế thì người khác sẽ nhìn chúng tôi thế nào. Cô không nghĩ đến điều đó sao?”
“Tôi xin lỗi.”
“Lần sau hãy suy nghĩ rồi hẵng hành động. Còn Laurenne?”
“D-Dạ. Anh hai.”
“Ăn xong anh muốn nói chuyện riêng với em một chút. Biết chưa?”
“Biết.. rồi..”
Laurenne cúi gằm mặt. Nhìn qua thì có vẻ ủ rũ, nhưng Eri biết.
Sau vẻ hối lỗi đó, Laurenne đang nghiến răng ken két. Chắc chắn đêm nay cô ta sẽ gọi Eri ra để trút giận.
Và đúng như dự đoán, đêm khuya, Eri bị Laurenne gọi đi.
Kéo Eri ra xa khỏi khu cắm trại, Laurenne hét lên ngay lập tức.
“Này, mày đùa với tao đấy à? Tại mày mà tao bị anh hai mắng! Tao mà phải bị mắng vì một con khốn thấp hèn như mày sao?”
Laurenne biết Eri là quý tộc nửa mùa. Vì thế khi muốn sỉ nhục cô, cô ta thường gọi là con khốn thấp hèn.
“...”
Eri im lặng.
Phản ứng lại chỉ khiến thời gian bị sỉ nhục kéo dài thêm, kinh nghiệm đã dạy cô điều đó.
“Á à? Không trả lời? Hơ... Con này điên rồi... Này, nhìn thẳng vào tao. Nhìn thẳng.”
Có vẻ không hài lòng với thái độ của Eri, Laurenne túm tóc cô kéo ngược lên.
Laurenne nhìn vào mắt Eri và hỏi.
“Sao? Có gì không hài lòng? Bình thường tao nói gì mày cũng nghe răm rắp mà?”
“...”
“Sao? Lâu ngày gặp lại Cloud, cái thằng thường dân đó nên nhớ lại chuyện xưa à? Kiểu như hoài niệm ùa về, cảm thấy có thể quay lại lúc đó? Lúc vừa đi du lịch vừa cười ha ha hô hô ấy?”
“...”
Cơ mặt cô căng lên để kìm nén sự méo mó.
Thấy vậy, Laurenne mở to mắt vẻ hoang đường rồi phá lên cười.
“Woa. Hóa ra là thật à? Ahahahaha! Tao đã tệ rồi, mày còn điên hơn tao nữa. Làm sao mày có thể nghĩ đến chuyện quay lại sau khi đã làm cái trò đó? Mày không nhớ mày đã làm gì à?”
Cười đến đau cả bụng, Laurenne đột nhiên nghiêm mặt và dí sát mặt vào Eri. Trán chạm trán, cô ta nhìn thẳng vào mắt Eri.
“Mày đã tuyên bố trước mặt bao nhiêu người, mà không phải chỗ nào khác, ngay tại tiệc xã giao của Đế Quốc. Rằng mày sẽ rời khỏi nhóm của Cloud để sang nhóm của anh tao. Mày đã biến Cloud thành thằng phế vật về mặt chính trị, giờ lại thấy nhớ nhung?”
“C-Cái đó là do các người..!”
Đôi mắt Eri dao động vô định. Laurenne nheo mắt lại một cách xinh đẹp nhưng đầy ác ý.
“Phải, bọn tao xúi giục. Nhưng thì sao? Người đồng ý làm là mày mà. Người thực hiện là mày, người đóng đinh vào tim Cloud cũng là mày. Không phải sao?”
Không phải là không đúng.
Lời Laurenne nói là sự thật, và Eri là người biết rõ điều đó nhất. Vì thế cô không thể phản bác. Chỉ biết cúi gằm mặt và nắm chặt nắm đấm vô tội.
“Ước mơ của con khốn thấp hèn chúng ta là gì nhỉ? Được gia nhập nhóm Dũng Giả đánh bại Ma Vương và được gia đình công nhận. Đúng không?”
“...”
“Đúng. Hay không. Trả lời.”
“... Đúng vậy.”
“Vậy thì phải biết cư xử cho đúng chứ? Giờ ngoài bọn tao ra mày còn chỗ nào để đi đâu. Không phải sao?”
Laurenne dùng ngón tay chọc chọc vào trán Eri.
“...”
“Gì đây. Không trả lời? Muốn rời nhóm à? Nếu muốn thì tao cho mày đi ngay.”
“... Không phải. Tôi sẽ cư xử đúng mực. Xin hãy tha thứ cho tôi lần này.”
“Phù... Cứ tha thứ mãi thế này không được đâu. Hết cách rồi! Tha cho lần này thôi đấy. Lần sau thì liệu hồn mà làm cho tốt. Biết chưa?”
“Vâng...”
“Và bỏ ngay cái hy vọng hão huyền là có thể quay lại ngày xưa đi.”
“...”
“Trả lời?”
Laurenne vỗ vỗ vào má Eri.
Eri nghiến răng trả lời.
“... Vâng.”
“Tốt! Đã là thú cưng thì phải biết nghe lời chủ chứ. Oáp~... Mà buồn ngủ quá. Tại mày mà đêm hôm tao phải khổ sở thế này? Lần sau đừng có gây chuyện nữa. Tao về ngủ đây.”
Nói xong, Laurenne quay về khu cắm trại.
Eri đứng chôn chân tại chỗ một lúc lâu. Nước mắt lăn dài trên má, nắm tay siết chặt run lên bần bật.
1 Bình luận