Chương 63: Thao Túng Và Tái Ngộ
“Chị ơi!”
“Kyaa?!”
Khi Cloud đột ngột ôm chầm lấy, Adreana không khỏi bối rối.
‘Phản ứng này mình không ngờ tới.’
Hoặc là không tin, nói rằng đó là chuyện vớ vẩn.
Hoặc là tức giận, hỏi tại sao lại bỏ mặc cô và mẹ cô đến tận bây giờ.
Hoặc là vênh váo, vì trong phút chốc đã từ thường dân trở thành quý tộc.
Cô đã đoán là một trong ba trường hợp đó.
Vì những kẻ tự nhận là con riêng của gia tộc Salieri từ trước đến nay đều như vậy.
Thế nhưng, Cloud lại hét lên “Chị ơi!” và ôm chầm lấy cô.
Cứ như thể thật sự đã gặp lại người thân thất lạc.
Adreana cảm thấy điều đó có chút nực cười.
Chứ đừng nói là thất lạc, cả đời còn chưa từng gặp mặt, làm sao lại có thể có phản ứng như vậy?
‘Không, quan trọng hơn là…’
Dính sát quá rồi!
Dù là em trai cùng cha khác mẹ, nhưng cho đến gần đây, anh ta vẫn là một người xa lạ. Bị ôm đột ngột như vậy không thể nào dễ chịu được.
Adreana đẩy mạnh Cloud ra.
“A… xin lỗi chị. Em vui quá vì có gia đình nên đã lỡ tay.”
Cloud tỏ vẻ áy náy xin lỗi Adreana.
Adreana bật cười khẩy.
“Lúc nãy còn tỏ vẻ như muốn giết người vì bị đánh thức, giờ lại hiền lành thế?”
“Vì chị là chị của em mà.”
“Chính xác là chị cùng cha khác mẹ.”
“Điều đó có quan trọng gì đâu. Quan trọng là em lại có gia đình rồi.”
Cloud cười rạng rỡ và kể lại quá khứ của mình.
Từ nhỏ đã bị làng xóm bắt nạt vì là con không cha, trong hoàn cảnh đó mẹ lại lâm bệnh, và ngay trước khi qua đời đã trao lại cho anh chuôi kiếm của gia tộc Salieri.
Đối với Adreana, người đã gặp gỡ vô số em trai cùng cha khác mẹ, đó là một kịch bản nhàm chán.
Nhưng câu chuyện của Cloud mà cô đang nghe lúc này lại không hề nhàm chán.
Dù không phải là một câu chuyện thú vị, nhưng cô lại lắng nghe và có một chút đồng cảm.
Khi nghe chuyện bị dân làng bắt nạt, cô còn nhíu mày.
Lý do Adreana lắng nghe câu chuyện của Cloud một cách nghiêm túc, khác với những đứa em cùng cha khác mẹ khác, là vì cô đã thấy Cloud vui mừng một cách thuần khiết khi có một người chị là Adreana.
Tất cả những đứa em cùng cha khác mẹ mà cô gặp từ trước đến nay đều chỉ xem gia tộc Salieri hoặc cô như một công cụ để thay đổi cuộc đời khốn khổ của chúng.
Chúng không có phản ứng thuần khiết như Cloud. Chính vì vậy, trái tim thuần khiết của người em cùng cha khác mẹ mà cô lần đầu tiên thấy đã lay động lòng cô.
Khi câu chuyện kết thúc, khoảng cách tâm lý mà Adreana cảm thấy với Cloud đã giảm đi rất nhiều.
“Chắc em đã vất vả lắm. Xin lỗi vì đã bỏ mặc em suốt thời gian qua. Từ giờ chị sẽ chăm sóc em nhiều hơn.”
“Cảm ơn chị. Vậy, nhân tiện đây, em nhờ chị một việc được không?”
“…Nhờ vả?”
Mi tâm của Adreana khẽ nhíu lại.
Lẽ nào thằng nhóc này cuối cùng cũng giống những đứa em cùng cha khác mẹ khác?
May mắn thay, nỗi lo của cô đã không thành sự thật.
“Chị cũng biết đấy, em và Geese có mối quan hệ không tốt cho lắm. Vậy nên, sau này nếu Geese có ý định làm hại em hoặc đồng đội của em, chị có thể báo trước cho em được không?”
Yêu cầu của Cloud hoàn toàn hợp lý.
Adreana vui vẻ gật đầu.
Tất nhiên, trong đó có sự tính toán.
‘Báo trước một hai lần sẽ tốt hơn để xây dựng lòng tin.’
Dù khoảng cách tâm lý đã giảm đi một chút, cô vẫn không quên mục đích ban đầu của mình. Cô không phải là kẻ ngốc. Nếu báo trước nguy hiểm một hai lần và có được lòng tin, việc lợi dụng anh ta sẽ trở nên dễ dàng hơn.
Sau đó, họ trò chuyện thêm một chút rồi Adreana chuẩn bị rời khỏi lều.
“Chị về cẩn thận nhé.”
“Ừ. Xin lỗi vì đã đánh thức em, ngủ ngon nhé. Và chuyện hôm nay…”
“Là bí mật đúng không? Em nhất định sẽ giữ kín.”
“Ừ. Cảm ơn.”
Adreana dặn đi dặn lại nhiều lần phải giữ bí mật chuyện Cloud là em trai cùng cha khác mẹ của cô rồi mới rời khỏi lều.
Cloud đứng nhìn bóng lưng Adreana khuất dần một lúc lâu.
‘Dùng được một hai lần đấy.’
Nếu may mắn, có thể biết được thời điểm Geese cử sát thủ của Tứ Độc Hội đến.
Cloud ngáp một cái rồi bò lên giường.
Vào ngày thứ ba sau khi đến nơi đóng quân.
Tôi nhận được lệnh triệu tập của Randolph và đến lều của ông ta. Vừa bước vào lều, tôi đã thấy một gương mặt quen thuộc.
“Cloud, lâu rồi không gặp.”
Đó chính là Frillite.
Cô ấy trong bộ giáp bạc mỉm cười và đưa tay ra cho tôi.
Tôi nắm lấy tay cô ấy.
“Đúng vậy. Mấy tháng rồi mới gặp, vui thật đấy. Dạo này khỏe không?”
“Vẫn là những ngày không có gì thay đổi lớn.”
“Cô làm gì thế?”
Trước câu hỏi của tôi, Frillite khoanh tay và bắt đầu hồi tưởng.
“Sau khi chia tay cậu, tôi đã đến ngay phía đông Đế quốc. Đúng như tin báo, sứ đồ của Ác thần đang mê hoặc dân chúng. Tôi đã giết hắn và thanh tẩy những người dân bị nhiễm tà khí của Ác thần. Sau đó, tôi chỉ làm những việc lặt vặt như bắt sống thủ lĩnh của quân cách mạng, hoặc cùng với Giáo hội xử tử những hắc pháp sư đã động đến ma pháp cấm.”
Frillite kể lại những việc mình đã làm một cách thản nhiên, như thể chúng chẳng có gì to tát.
Cô ấy đã sống rất chăm chỉ.
“Còn cậu thì sao, dạo này làm gì?”
“Tôi à? Tôi chỉ khám phá một hầm ngục nhỏ thôi.”
“Khám phá hầm ngục sao? Thú vị đấy. Có kho báu gì được giấu ở đó không?”
“Ờ… cũng không có gì đặc biệt lắm. Như tôi đã nói, đó chỉ là một hầm ngục nhỏ thôi.”
Tôi không thể nào nói đó là loại thảo dược làm “cái ấy” to lên được.
“Khì. Mày làm việc gì cũng thế thôi.”
Geese, đứng đối diện tôi và Frillite, cười khẩy. Hắn đã vào lều trong lúc tôi đang nói chuyện với Frillite.
Tôi đáp lại bằng cách đặt ngón cái vào giữa ngón trỏ và ngón giữa.
Geese, người hiểu ý nghĩa của cử chỉ này, nổi đóa và rút lưỡi hái xích ra.
“Thằng chó này!”
“Sủa đi?”
Tôi cũng không chịu thua, định rút kiếm ra. Đúng lúc đó, một luồng gió mạnh ập vào tôi và Geese. Frillite đã vung đại kiếm.
“Dừng lại. Chúng ta đến đây để giải quyết tình trạng bất thường trong rừng, không phải để các Dũng giả đánh nhau.”
Khi Frillite ra mặt, Geese dù mặt mày cau có nhưng vẫn im lặng cất lưỡi hái xích đi. Có vẻ như kinh nghiệm bị đâm thủng bụng khá là sâu sắc.
“Cloud. Cậu cũng bỏ tay khỏi chuôi kiếm đi.”
“Được rồi. Nhưng có cần phải chém nát cái bàn vô tội không? Nhìn mặt Randolph kìa, có vẻ là đồ đắt tiền đấy.”
Frillite quay đầu nhìn mặt Randolph. Thấy Randolph đang ngơ ngác nhìn cái bàn, cô ấy có vẻ ngượng ngùng, ho khan một tiếng rồi xin lỗi.
“…Xin lỗi. Sau này tôi sẽ đền.”
“Không sao đâu ạ… Hơn nữa, tôi có thể bắt đầu phát biểu được chưa ạ?”
Randolph nhìn lướt qua bốn Dũng giả.
Chúng tôi đều im lặng đồng ý, và Randolph thở dài bắt đầu giải thích lý do triệu tập chúng tôi.
“Trước hết, xin gửi lời cảm ơn đến các Dũng giả đã không quản ngại đường xa đến giúp đỡ gia tộc Công tước Oller. Và đi thẳng vào vấn đề, quân đội của chúng tôi dự định sẽ tiến vào rừng để giải quyết nguyên nhân của tình trạng bất thường này.”
“Đánh nhanh thắng nhanh à? Ý kiến hay đấy.”
Geese cười, nhìn Randolph với vẻ hài lòng.
Vẻ mặt của các Dũng giả khác cũng không tệ.
Tôi hỏi Randolph.
“Lực lượng có thể huy động là bao nhiêu?”
“Trừ 500 người thương vong và 500 người bảo vệ họ, chúng tôi dự định sẽ huy động toàn bộ 5000 người còn lại.”
Câu trả lời của Randolph khá bất ngờ.
“Huy động toàn bộ lực lượng sao? Điều đó có nghĩa là sẽ dỡ bỏ phòng tuyến bao vây khu rừng, vậy những ma vật thoát ra khỏi rừng thì tính sao?”
“Vì vậy chúng tôi mới để lại 500 người để bảo vệ những người bị thương.”
“Ý tôi không phải vậy. Những ma vật thoát ra khỏi rừng sẽ quấy phá các làng lân cận rồi cuối cùng sẽ tiến về thành phố. Nếu cổng thành bị phá, dân chúng sẽ gặp nguy hiểm, ý của ngài Randolph là chấp nhận rủi ro đó sao?”
“Về vấn đề đó thì không cần lo lắng. Theo báo cáo của các trinh sát, số lượng ma vật thú còn lại nhiều nhất cũng chỉ khoảng 500 con. Con số đó không thể phá được cổng thành đâu.”
“Thông tin có chắc chắn không?”
“Đây là thông tin có được sau sự hy sinh của rất nhiều trinh sát. Chắc chắn không sai.”
Randolph tỏ vẻ kiên quyết đến mức không thể hơn được nữa. Nếu ông ta đã nói đến mức đó thì không nên nghi ngờ thêm.
Có thể sẽ trở thành mầm mống của nội bộ lục đục.
Vì đã quyết định tiến quân vào rừng, việc còn lại chỉ là lên kế hoạch chi tiết và chuẩn bị tiến quân.
Tiến quân vào rừng không phải là chuyện dễ dàng.
Đường rừng rộng nhất cũng chỉ đủ cho năm người đi cùng lúc.
Tất nhiên, quân đội không thể tiến quân theo con đường đó, và phần lớn phải đi xuyên qua rừng.
Thêm vào đó, vì là quân đội nên phải giữ hàng ngũ, tốc độ càng chậm hơn.
“Thế này thì bao giờ mới tìm được Behemoth…”
Để tìm kiếm hiệu quả, việc chia quân ra là đúng đắn.
Nhưng nếu làm vậy, một bên có khả năng bị Behemoth và bầy ma vật thú của nó tấn công và bị tiêu diệt hoàn toàn.
Để giảm thiểu thiệt hại, dù chậm cũng phải di chuyển cùng nhau.
“Nghe giọng điệu có vẻ chắc chắn nhỉ. Nguyên nhân của vụ việc lần này có thể không phải là Behemoth thì sao?”
Frillite, người đang đi cùng bên cạnh, nói.
Đối với Frillite thì có thể nghĩ như vậy, nhưng tôi đã chơi game rồi nên biết nguyên nhân của vụ việc này là Behemoth.
Vậy thì?
“Vậy cá cược không?”
Phải tận dụng ngay chứ.
“Cá cược? Cũng không tệ, nhưng định cược cái gì?”
“Người thua trả tiền rượu. Thay vào đó, rượu có thể uống loại đắt tiền cũng không sao.”
Frillite nheo mắt.
“Tôi nhớ đã nói là chỉ uống bia ale thôi mà?”
“…Chán thế, sao lại vậy?”
Tôi nhìn Frillite với vẻ mặt và ánh mắt tha thiết nhất có thể. Như thể đang nói, nếu thế này mà cô còn không đồng ý thì cô không phải là người. Frillite bật cười khẩy.
“Uống một chút sau khi làm việc vất vả thì cũng được. Nhưng chỉ lần này thôi đấy.”
“Yes!”
Bia ale chết tiệt, tạm biệt!
Rượu nho siêu đắt, xin chào!
Trong lúc tôi đang vui mừng trong lòng, có ai đó kéo tay tôi. Người kéo là Neria, sắc mặt cô ấy trông không được tốt cho lắm.
“C-Cloud? Lẽ nào cậu và Frillite-nim uống rượu hai người…”
Lời cô ấy còn chưa dứt.
Tiếng gầm lớn của một con thú làm rung chuyển cả khu rừng.
Cùng lúc đó, có tiếng gì đó chạy rầm rập trong rừng.
Chắc là bầy ma vật thú.
Tiếng bước chân của chúng không hướng về phía chúng tôi.
Ngược lại, chúng đang ngày càng xa dần.
Chắc là đang hướng về thành phố với ý định cướp nhà trống.
‘May mà thông tin của Randolph đúng.’
Nếu số lượng ma vật lên đến hàng nghìn, chỉ cần chúng chạy thôi cũng đủ làm rung chuyển cả khu rừng.
Nhưng khu rừng không hề rung chuyển.
Ngay lúc tôi định thở phào nhẹ nhõm.
Tôi thấy có thứ gì đó bay lên trời.
Một sinh vật có khuôn mặt và thân hình của phụ nữ, nhưng tay và chân lại có đặc điểm của loài chim.
Là Harpy.
Lũ Harpy đang bay lượn, bộ ngực to lớn của chúng lúc lắc.
Ủa? Sao chúng lại xuất hiện ở đây.
Chúng không phải là những kẻ sẽ xuất hiện vào thời điểm của Behemoth.
Không, quan trọng hơn, chúng đang bay về thành phố đúng không?
Nếu vậy thì câu chuyện sẽ khác đi rất nhiều.
‘Sau này phải đập cho Randolph một trận mới được.’
Một trận ra trò.
Tôi thở dài và hỏi Frillite.
“Cô đi hay tôi đi.”
0 Bình luận