Chương 23: Điệu Nhảy Cùng Orc
Sau khi sự hỗn loạn tạm lắng xuống, chúng tôi quyết định di chuyển ngay lập tức. Càng trì hoãn thời gian càng không có lợi.
“Chậc, chẳng có thứ gì ăn được trôi dạt vào cùng cả.”
“Đồ ăn ở đây này.”
Tôi đưa cho Howl miếng thịt khô được tẩm ướp bằng nước ép tỏi.
Howl tỏ vẻ ghê tởm và lắc đầu.
“Ái chà, sao ngài lại mang theo cả cái đó vậy?”
“Vì tôi đã buộc nó vào thắt lưng. Hơi ướt một chút nhưng còn hơn là không có gì.”
“Thôi ạ. Tôi đã ăn cái đó mấy ngày rồi... không ăn nữa đâu.”
“Không muốn thì thôi. Mọi người có vẻ không có gì cần mang theo, vậy chúng ta xuất phát ngay. Hãy theo sát, và nếu phát hiện ra điều gì trên đường đi, hãy báo ngay lập tức.”
Chúng tôi bắt đầu di chuyển.
Đội hình di chuyển theo kiểu tôi và Howl, những người có sức mạnh vượt trội nhất, dẫn đầu và đi cuối cùng.
“Nóng quá...”
Khi chúng tôi tiếp tục di chuyển, những người đi theo sau bắt đầu lẩm bẩm từng người một. Tôi liếc nhìn lại, tất cả họ đều ướt đẫm mồ hôi và liên tục lẩm bẩm ‘nóng quá’.
Tôi phán đoán rằng nếu cứ tiếp tục đi như thế này, sẽ có người bị tụt lại.
Chúng tôi quyết định nghỉ ngơi một lát.
Khi mọi người đang ngồi phịch xuống nghỉ ngơi, Howl tiến lại gần tôi.
“Chúng ta còn phải đi bao lâu nữa mới đến nơi?”
“Cái đó thì tôi cũng không biết.”
“... Không biết ư? Vậy ngài không biết khi nào đến nơi mà vẫn bảo đi à?”
“Cần phải biết mới nói được à? Rõ ràng chỉ có cách đó thôi mà.”
“Cái đó thì đúng nhưng... haa, mà ở đây vốn dĩ không có gì cả sao?”
Howl thở dài và nhìn xung quanh.
Xung quanh chỉ có những cái cây khô héo, vùng đất hoang vu, và thỉnh thoảng có vài con bọ cạp. Ngoài ra không có gì cả.
“Lãnh thổ của Orc vốn dĩ là vậy mà. Nếu không thì chúng đi cướp bóc làm gì.”
Lãnh thổ của Orc nằm ở phía tây đại lục.
Mặt trời nóng như thiêu đốt, gợi nhớ đến sa mạc. Trên vùng đất khô cằn, không thể tìm thấy một chút hơi nước nào, và nó khô đến mức mỗi bước chân đều có thể làm nó vỡ vụn.
Đương nhiên, đây không phải là vùng đất có thể trồng trọt bình thường. Nhờ đó, Orc luôn phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực.
Để sống sót, họ đã chọn cách cướp bóc.
Mỗi năm một lần.
Khi mùa thu hoạch đến, các chiến binh của tất cả các bộ tộc Orc tập hợp lại để tạo thành một đội quân hùng mạnh.
Và đội quân đó đi tuần tra các vương quốc và yêu cầu họ nộp một phần ngũ cốc đã thu hoạch nếu không muốn chiến tranh.
Nói cách khác là đi trấn lột.
Dù là một yêu cầu rất vô lý, nhưng các vương quốc vẫn chấp nhận. Họ không muốn bị thiệt hại khi chiến đấu với đội quân Orc.
‘Ngay từ đầu đã nói là không thể thắng được rồi.’
Một NPC trong game đã nói rằng nếu không có sự trung gian của Đế quốc, ba vương quốc đã sụp đổ dưới tay Orc từ lâu rồi.
‘Mà thằng này là Vampire mà lại không biết lãnh thổ của Orc à?’
Ăn tỏi nhiều như vậy mà vẫn sống, chắc hẳn là một kẻ có địa vị cao. Vậy thì hắn đã sống một thời gian khá dài, và đương nhiên cũng đã từng đến lãnh thổ của Orc ít nhất một lần.
Điều đó có nghĩa là bộ dạng hắn đang thể hiện bây giờ cũng là diễn kịch.
‘Đúng là một tên khó ưa. Phải nhanh chóng xử lý hắn mới được.’
Thật không may, với cơ thể này thì không thể giết được hắn. Nếu dùng kỹ thuật cũ thì đơn giản, nhưng hắn cũng không phải là kẻ đáng để dùng đến mức đó.
Một tên khó xử theo nhiều cách.
‘Sau này phải nhờ Lina làm cho một ít tinh chất tỏi đậm đặc mới được.’
Nếu hắn ăn cả cái đó mà vẫn chịu được thì đành chịu. Phải công nhận sự kiên trì của hắn và đi cùng hắn thôi.
Khi tôi đang suy nghĩ như vậy, Howl nói với vẻ mặt nghiêm trọng.
“Vậy bây giờ phải làm sao? Đến biên giới là chuyện thứ hai, trước đó chúng ta sẽ chết đói mất.”
“À, cái đó thì đừng lo. Tôi đã có kế hoạch rồi.”
“Kế hoạch của ngài là cái này sao?”
Howl nhìn tôi với vẻ mặt vừa khó tin, vừa như thể không còn gì đáng ngạc nhiên nữa.
“Intrusi!”
Những con Orc cưỡi lạc đà hoặc bọ cạp khổng lồ đang chĩa giáo vào chúng tôi.
Tôi nói với Howl bằng một giọng nhỏ chỉ đủ để hắn nghe thấy.
“Mày thật sự nghĩ rằng chúng ta có thể đến biên giới mà không bị Orc phát hiện một lần nào à? Với hơn hai mươi người?”
Chúng ta có phải là FBI đâu mà làm được chuyện đó?
“Seguire!”
Con Orc cưỡi bọ cạp khổng lồ hét lên như vậy rồi bắt đầu di chuyển.
“Nó nói gì vậy?”
“Chắc là bảo đi theo. Mọi người, đừng sợ, cứ đi theo là được.”
“Thằng, thằng điên này cuối cùng cũng đẩy tao vào chỗ chết! Lẽ ra tao không nên nghe lệnh của mày. Lẽ ra tao phải kiểm soát... híc?!”
Một ngọn giáo sắc bén chĩa vào gáy Kalios đang la hét ầm ĩ.
“tranquillamente”
“Lần này nó nói gì vậy?”
“Chắc là bảo im mồm. Này, anh Kalios, im lặng mà đi. Mọi người cũng vậy. Nếu muốn giải quyết một cách êm đẹp, mọi người phải giữ im lặng. Đừng có suy nghĩ linh tinh rồi làm bậy. Nào, đi thôi.”
Tôi đi theo sau con Orc cưỡi bọ cạp. Howl đi theo sau tôi, và những người khác cũng do dự một lúc rồi đi theo.
Những con Orc vây quanh chúng tôi như thể đang bao vây và di chuyển.
“Bây giờ ngài định làm gì?”
“Làm gì, như tôi đã nói lúc nãy, phải giải quyết một cách êm đẹp bằng cách đàm phán.”
“Có thể không?”
Howl vừa nói vừa liếc nhìn những con Orc, như thể đang hỏi liệu những kẻ ngu ngốc đó có hiểu được lời nói không.
Tôi thấy điều đó thật nực cười nên không thể không bật cười. Đúng là Vampire có khác. Dễ dàng coi thường các chủng tộc khác như vậy.
“Orc cũng không ngu ngốc như vẻ ngoài của chúng đâu. Chúng cũng biết tính toán. Nếu không thì đã bị Đế quốc tiêu diệt từ lâu rồi.”
“Ừm... cái đó thì đúng.”
Howl gật đầu với vẻ mặt miễn cưỡng. Ngay cả hắn, một Vampire, cũng phải công nhận uy thế của Đế quốc lớn đến mức nào.
Chính xác hơn là uy thế của Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn, kỵ sĩ đoàn trực thuộc Đế quốc.
Bạch Kim Kỵ Sĩ Đoàn.
Thanh kiếm sắc bén nhất của Đế quốc.
Một lực lượng vũ trang có thể tiêu diệt một vương quốc nhỏ chỉ bằng kỵ sĩ đoàn mà không cần đến các lực lượng khác.
Nếu họ cầm kiếm bạc và lao vào Vampire, trừ khi Huyết Vương ra tay, Vampire sẽ biến mất khỏi đại lục.
“Vì vậy, đừng lo lắng, cứ đi đi.”
Howl gật đầu như thể không còn cách nào khác.
Mặt trời nóng bỏng và vùng đất khô cằn.
Nếu chỉ có vậy, dù có cướp bóc chăm chỉ đến đâu, Orc cũng không thể sống sót.
Nhưng Orc đã sống sót.
Vì có một thứ đã giúp họ sống sót.
Ốc đảo.
Một vũng nước lớn có thể tìm thấy giữa vùng đất khô cằn.
Tuy nhiên, nó khác hẳn với những ốc đảo bình thường trên Trái đất. Cả về kích thước và công dụng. Kích thước lớn hơn nhiều so với tưởng tượng là một chuyện, ốc đảo ở thế giới này còn có thể uống được.
Chất lượng nước tốt đến mức có thể uống trực tiếp mà không cần đun sôi.
Dù là một thiết lập rất kỳ ảo, nhưng đây được cho là bí quyết giúp Orc sống sót.
Vì họ có thể trồng trọt và giải quyết vấn đề nước uống bằng ốc đảo.
Tất nhiên, chỉ có vậy thì không đủ nên họ mới đi cướp bóc.
“Này, này. Thật sự không sao chứ?”
Khi tôi đang ngáp, ai đó đã kéo áo tôi với vẻ mặt đầy lo lắng.
Chắc hẳn bị Orc bao vây và bị lôi đến trung tâm bộ tộc của chúng, sự lo lắng không hề nhỏ.
Tôi mỉm cười và trấn an cô ấy.
“Không sao đâu. Cứ tin tôi.”
“Tôi cũng muốn tin, nhưng...”
Cô ấy nhìn xung quanh với vẻ mặt đầy sợ hãi. Tôi nhìn theo ánh mắt của cô ấy, ngoài những chiến binh Orc đang vây quanh chúng tôi, những con Orc khác cũng đang tụ tập lại từng người một.
Nhưng không cần phải quá lo lắng.
So với các chiến binh Orc, khí tức tỏa ra từ chúng rất yếu.
Không khác gì một con người to con.
“Các ngươi là những kẻ đã dám xâm phạm lãnh thổ của bộ tộc ta sao?”
Một giọng nói vang lên từ trong một cái lều lớn. Con Orc bước ra khỏi lều có thân hình to lớn hơn những con Orc khác.
Chiều cao khoảng 2.5m, cơ bắp cuồn cuộn.
Trên vai phải có một hình xăm màu đen.
Khí tức tỏa ra từ con Orc này mạnh hơn nhiều so với những con Orc khác, kể cả các chiến binh Orc.
“O, Orc nói được tiếng của chúng ta?”
“Sợ quá...”
“Híc...”
Những người vốn đã căng thẳng lại càng sợ hãi hơn trước sự xuất hiện của con Orc to lớn.
Tôi trấn an họ rồi hỏi con Orc.
“Ngươi là tộc trưởng của bộ tộc này à?”
“Đúng vậy. Ta là Lugar, con trai của Roksar. Tộc trưởng của bộ tộc Nanh Sói.”
“Ta là Cloud. Lugar, con trai của Roksar, ta thách đấu ngươi.”
“Ta là Cloud. Lugar, con trai của Roksar, ta thách đấu ngươi.”
Lời nói đột ngột của Cloud khiến tất cả những người khác, ngoại trừ anh ta, đều chết lặng.
Thách đấu ư.
Ý là sẽ chiến đấu với con Orc trông rất mạnh đó sao?
Ngược lại, Lugar nhìn Cloud với vẻ mặt thích thú.
Hắn ngạc nhiên vì con người đó lại biết về cuộc quyết đấu của Orc.
“Thách đấu à. Tại sao ta phải thách đấu với ngươi?”
“Đối với một chiến binh Orc, quyết đấu không phải là một cuộc chiến danh dự để thể hiện sức mạnh thuần túy của mình sao?”
“Đúng vậy. Và ngươi không phải là Orc.”
“Không phải Orc thì có vấn đề gì? Ta là một chiến binh danh dự. Luôn sẵn sàng đối mặt với một cái chết danh dự. Hay là ngươi chưa sẵn sàng? Lugar, con trai của Roksar.”
“Địa vị tộc trưởng không nhẹ đến mức bị lay động bởi những lời khiêu khích tầm thường. Ta hỏi lại lần nữa. Ta có cần phải quyết đấu với một con sâu bọ sẽ chết chỉ bằng một lời nói của ta không?”
Cloud cho tay vào trong áo. Ngay lúc đó, con Orc đứng cạnh anh ta định vung giáo, nhưng Lugar đã giơ tay ngăn lại.
Thứ Cloud lấy ra là sáu cái túi trông khá nặng.
“Mỗi túi 500,000 vàng. Tổng cộng là 3 triệu vàng. Ta sẽ đặt cược cái này làm điều kiện cho cuộc quyết đấu. Nếu ngươi thắng, ngươi có thể lấy số tiền này.”
Nghe đến từ 3 triệu vàng, đồng tử của mọi người, ngoại trừ Howl, đều rung động mạnh. Hầu hết họ chưa bao giờ cầm trong tay 3 triệu vàng, thậm chí là 10,000 vàng.
Ngay cả Kalios, người thừa kế của một gia tộc Tử tước, cũng vậy. Gia tộc Tử tước không phải là không có 3 triệu vàng.
Nhưng không có 3 triệu vàng tiền mặt.
Để chuẩn bị 3 triệu vàng tiền mặt, chắc chắn phải bán không ít nô lệ và đất đai.
Một thứ như vậy lại dễ dàng xuất hiện trong tay Cloud, không thể không kinh ngạc.
‘Chết tiệt, quả nhiên là một người có địa vị cao..!’
Kalios vô cùng hối hận về bản thân trong quá khứ đã nói năng không suy nghĩ.
Nhưng điều quan trọng đối với Cloud không phải là phản ứng của mọi người.
“Đừng giả vờ bình tĩnh nữa? Ngươi nghĩ ta không biết gì sao?”
“Ý ngươi là gì?”
“Còn chối cãi đến cùng à. Lũ Orc các ngươi đang mua lương thực thiếu hụt từ Đế quốc, đúng không.”
“... Ngươi biết đến mức đó sao.”
Trồng trọt xung quanh ốc đảo và cướp bóc lương thực từ các vương quốc. Dù làm đến mức đó, lương thực vẫn luôn thiếu hụt.
Nông nghiệp không phải lúc nào cũng được mùa, và thế lực của bộ tộc càng yếu thì lượng lương thực được phân chia sau khi cướp bóc càng ít.
Vì vậy, đa số các bộ tộc Orc đều mang những thứ có giá trị đến biên giới Đế quốc để đổi lấy lương thực.
Trong tình hình của bộ tộc như vậy, số tiền khổng lồ 3 triệu vàng đó không khác gì một quả ngọt vô cùng hấp dẫn.
“Điều ngươi muốn khi thắng cuộc quyết đấu là gì?”
“Tính mạng của ta và những người đi cùng, thức ăn và chỗ ngủ cho một ngày hôm nay. Và dẫn đường đến biên giới.”
Cloud ngay từ đầu đã không có ý định tự mình đến biên giới.
Không có lương thực, không biết đường, làm sao mà đến biên giới được?
Nếu chỉ có một mình thì không sao, nhưng gánh nặng đi theo anh ta quá nhiều.
Vì vậy, anh ta đã chọn quyết đấu với Orc. Việc tuân theo kết quả của cuộc quyết đấu là một trong những truyền thống lâu đời của Orc.
Hơn nữa, anh ta cũng phải đến bộ tộc Orc một ngày nào đó. Anh ta phải giành được cơ duyên mà Geese sẽ có được trước hắn.
“Làm thế này thì sao. Nếu ngươi đưa số tiền đó, ta sẽ đáp ứng tất cả những gì ngươi vừa nói. Ta sẽ cho thức ăn và chỗ ngủ, và cử người dẫn đường đến biên giới. Ta thề trên danh dự của tộc trưởng.”
Lời đề nghị của Lugar khiến sắc mặt của mọi người trở nên tươi tỉnh.
Họ nghĩ rằng đã có cách để sống sót một cách dễ dàng.
Nhưng lời nói của Cloud, kèm theo một nụ cười khẩy, đã khiến sắc mặt của họ lại trở nên u ám.
“Chắc không phải là nói thật đâu nhỉ? Ngươi nghĩ nó có giá trị 3 triệu vàng sao?”
“Ta có thể giết ngươi ngay lập tức và cướp lấy.”
“Cứ làm đi. Nhưng bằng cách quyết đấu.”
“Không cần ta ra tay cũng đủ.”
“Sợ rồi sao.”
“Ta nói lại lần nữa, địa vị tộc trưởng không nhẹ đến mức bị lay động bởi lời khiêu khích của ngươi. Chọn đi. Hoặc là nộp tiền và sống sót, hoặc là chết và nộp tiền.”
Lời đe dọa của Lugar khiến sắc mặt của mọi người càng trở nên u ám hơn.
Họ hy vọng Cloud sẽ đưa 3 triệu vàng.
Dù là một số tiền lớn đến mức kinh ngạc, nhưng thì sao chứ?
Cũng không phải tiền của mình.
Kalios huých vào sườn Cloud.
“Này, ngài... có vẻ nguy hiểm rồi đấy, hay là cứ đưa tiền đi? Dù là một số tiền lớn, nhưng cũng không quý bằng mạng sống, đúng không.”
“Vậy thì 3 triệu vàng này sẽ được ghi nợ cho gia tộc Goldenbaum nhé?”
“Gì, gì?! Sao, sao lại ghi nợ cho gia tộc chúng tôi?!”
“Đây là số tiền dùng để cứu người thừa kế chính thống của gia tộc ngài, đương nhiên phải ghi nợ rồi. Sao, không muốn à?”
“... Không phải là không muốn, nhưng... nếu mang một khoản nợ lớn như vậy về, vị trí người thừa kế của tôi sẽ hơi nguy hiểm...”
“Vậy thì im mồm và ngồi yên đi. Những người khác cũng vậy. Ai có thể trả được 3 triệu vàng thì giơ tay lên.”
Krapa định giơ tay lên nhưng lại thôi.
Bây giờ hắn không phải là thuộc hạ của Hailey, mà là Howl, đồng đội của Cloud.
Sau khi xác nhận mọi người đã im lặng, Cloud lại quay sang Lugar và nói.
“Những con người bị đắm tàu và bị bắt giữ, để níu kéo một tia hy vọng, đã đặt cược tất cả và thách đấu với tộc trưởng. Nhưng tộc trưởng đã không chấp nhận, và các bộ tộc đã tàn sát những con người không thể chống cự. Đúng là những chiến binh Orc danh dự. Phải không?”
“Ta đã nói là khiêu khích không có tác dụng rồi mà?”
“Đúng vậy. Ngươi đã nói địa vị tộc trưởng không nhẹ đến mức bị lay động bởi những lời khiêu khích tầm thường, đúng không? Nhưng bây giờ sẽ là như vậy.”
“Gì cơ?”
“Dù ngươi có ra lệnh cho thuộc hạ tàn sát, ta vẫn sẽ sống sót. Ta có khả năng tự mình thoát ra. Và ta sẽ kể cho tất cả các bộ tộc Orc khác, ngoại trừ nơi này, về sự hèn nhát của các ngươi. Họ sẽ chế giễu và coi thường các ngươi, và cả tổ tiên của các ngươi. Lúc đó, hãy xem địa vị tộc trưởng có còn nặng nữa không.”
“Ngươi muốn chết à?”
Một luồng khí tức bất thường tỏa ra từ Lugar. Đó rõ ràng là sự thù địch. Sát khí tỏa ra từ một chiến binh cường tráng khiến mọi người sợ hãi và run rẩy.
Nhưng vẻ mặt của Cloud vẫn lạnh lùng.
“Như đã nói, ta sẽ không chết ở đây.”
“... Các bộ tộc khác sẽ không tin lời ngươi đâu.”
“Ta sẽ làm cho họ tin. Dù có phải dùng hết 3 triệu vàng.”
“Vậy thì chẳng phải là nên ngoan ngoãn nộp 3 triệu vàng và rời đi một cách an toàn sao?”
Trong lời nói của Lugar, sự thù địch đã biến mất. Cloud cũng thả lỏng vẻ mặt và nhún vai nói.
“Giống như các ngươi coi trọng danh dự, ta cũng coi trọng lòng tự trọng của mình.”
Nhìn nụ cười ranh mãnh của Cloud, Lugar thở dài và gật đầu.
“Được, ta chấp nhận cuộc quyết đấu. Ai trong số các ngươi muốn thách đấu ta, cứ việc. Ta sẽ chấp nhận tất cả.”
0 Bình luận