184-[IF] Lựa chọn không thể quay đầu (8)

=== Chapter 96: [IF] Lựa chọn không thể quay đầu (8) ===

"Xin lỗi em, Hera."

Xoẹt-

"Hộc...!"

Cơn đau khủng khiếp như xé toạc cổ họng, tôi cảm nhận nó kéo dài cho đến khi não bộ ngừng hoạt động, rồi lại một lần nữa tỉnh giấc.

"Ugh.... Ọe..."

Cảm giác buồn nôn không thể kìm nén khiến tôi nôn thốc nôn tháo ra giường.

Chiếc giường sạch sẽ trở nên bẩn thỉu, nhưng tôi hoàn toàn không bận tâm.

Vì đây không phải lần đầu tôi nôn như vậy.

Mười lần.

Đó là số lần tôi đã mất mạng dưới lưỡi kiếm của Athena.

Thế nhưng, dù đã chết mười lần, mọi chuyện vẫn không kết thúc mà chỉ lặp đi lặp lại.

Và mười lần đó là đủ để tôi nhận ra tình hình.

'...Không phải mơ.'

Cái cảm giác da thịt bị cắt xé rõ ràng đến thế. Ký ức kinh hoàng về nỗi sợ cái chết đang dần ập đến.

Tất cả những điều đó quá đỗi sống động để có thể là một giấc mơ.

Vậy thì rốt cuộc đây là cái gì?

Ảo ảnh ư?

Trò đùa quái ác của thần linh?

Hay nếu không phải, lẽ nào đây thực sự là hiện thực...?

"Tìm thấy rồi."

Từ ngưỡng cửa, giọng nói của cô ta vang lên, một giọng nói mà tôi đã nhớ nhung đến khắc cốt ghi tâm, nhưng trớ trêu thay, giờ đây lại không muốn nghe chút nào.

"....Em. Cái sừng đó là sao vậy?"

Lần này, Athena lại nhíu chặt đôi mắt, vẻ mặt như thể thất vọng về tôi.

Thế nhưng, tôi không còn sốc như lần đầu nữa.

'...Không có lý do gì để sốc cả.'

Cô ta không phải Athena.

Ban đầu, tôi đã bàng hoàng trước tình huống bất ngờ nên không thể suy nghĩ thấu đáo, nhưng giờ thì khác rồi.

Tôi biết rõ.

Người con gái luôn dành cho tôi nụ cười dịu dàng, luôn thì thầm yêu tôi, chắc chắn sẽ không bao giờ nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng như thế.

"....Hera. Sao em có thể như vậy chứ?"

Khi Athena đưa tay sang bên, một thanh kiếm với lưỡi trắng tinh hiện ra trên tay cô ta.

Và ngay lập tức, cô ta lao về phía tôi.

Tôi cố gắng né tránh, nhưng tốc độ của con quái vật mang khuôn mặt Athena thì hoàn toàn không thể theo kịp.

Xoẹt-

Cánh tay tôi bị cắt đứt gọn gàng.

"Xin lỗi em, Hera. Ta có nghĩa vụ phải giữ lời hứa với em. Phải bảo vệ những người mà ta đã khiến họ thất vọng."

Con quái vật mang hình dáng Athena không hề do dự.

Lại một lần nữa chém đứt cổ tôi.

.

.

.

"Hộc...!"

Lại một lần nữa, tôi tỉnh giấc cùng với cảm giác kinh hoàng không thể nào quen được.

Toàn thân tôi đầm đìa mồ hôi lạnh. Hơi thở cũng ngày càng trở nên gấp gáp.

Chẳng mấy chốc, tôi đã trải qua cái chết đến lần thứ hai mươi.

Mỗi lần lặp lại, sự mệt mỏi về tinh thần dường như cứ chất chồng lên.

"Phải trốn thôi..."

Tôi lẩm bẩm một mình.

Nếu cứ tiếp tục chết đi sống lại như thế này, tôi chắc chắn sẽ phát điên mất.

"Nếu không phải vì cái vòng cổ này..."

Tôi chạm vào chiếc vòng cổ hình tròn đang siết chặt lấy cổ mình.

Chính vì nó mà tôi không thể triệu hồi bất kỳ sức mạnh nào.

Cả năng lực vốn có của tôi lẫn Mana của Marie.

Một khi đã trở thành một cô gái bình thường, điều duy nhất tôi có thể làm là chạy trốn.

- Á á á ák!

Tiếng la hét của một Ma tộc vô danh, quen thuộc đến phát ngán.

Tôi lấy tiếng hét của hắn làm tín hiệu, rời khỏi phòng và chạy về phía ngược lại với con quái vật giống Athena.

Tôi cứ thế chạy.

Thoát khỏi Ma Vương Thành, tôi đặt chân lên vùng đất Ma giới hoang tàn.

Không biết có phải con quái vật đó đã gây ra hỗn loạn hay không, mà tôi có thể chạy khá xa mà không gặp Ma Vương hay bất kỳ Ma tộc nào khác.

"Hộc... hộc... khục..."

Chỉ đến khi kiệt sức hoàn toàn, không thể chạy thêm được nữa, tôi mới dừng bước.

Thở dốc, tôi quay đầu nhìn lại, thấy Ma Vương Thành đang bốc cháy ở đằng xa.

Dù không chạy quá xa.

Nhưng ít nhất, với khoảng cách này thì đủ để-

"Hera."

Giọng nói lẽ ra không bao giờ được nghe thấy khiến toàn thân tôi nổi da gà.

Khi tôi khó nhọc quay đầu lại, Athena lại ở đó, nhìn tôi bằng ánh mắt mãnh liệt.

"Ngươi... ngươi làm sao mà..."

"Ta đến cứu em."

Lại một lần nữa, nó mang hình dáng Athena và nói những lời vô nghĩa.

Ai mà tin cho được chứ.

Tôi nhíu mày nhìn con quái vật và hỏi.

"Ngươi rốt cuộc là ai?"

Trước lời tôi nói, Athena nhướng một bên mày, nhìn tôi đầy vẻ khó hiểu, như thể không biết tôi đang nói cái quái gì.

"Sao vậy, Hera? Lẽ nào em đã quên ta rồi sao? Ma Vương đã làm gì em vậy?"

Tôi cảm thấy ghê tởm con quái vật đang dùng giọng điệu y hệt cô ấy.

Dám mang khuôn mặt y hệt Athena, giọng nói y hệt cô ấy mà nói với tôi như thế, đừng hòng!

"......Mà này. Cái sừng đó là gì vậy?"

Con quái vật nhăn nhó mặt mày khi nhìn tôi.

Chắc chắn nó sẽ rút kiếm ra và lao đến chém tôi ngay thôi.

Lần này, tôi sẽ không chịu chết một cách dễ dàng nữa.

'...Mình thật sự không muốn dùng nó.'

Tôi triệu hồi luồng khí bên trong cơ thể mình.

Ngay lập tức, những luồng khí màu đen xoáy tròn quanh người tôi, một sức mạnh rõ rệt, khác hẳn trước đây, bắt đầu ngấm vào cơ thể.

Sức mạnh được thừa hưởng trực tiếp từ Ma Vương.

Ma khí.

Thà chết còn hơn phải dùng sức mạnh này, nhưng giờ thì đã là lần thứ hai mươi rồi.

Tôi không muốn chết thêm nữa.

Huống hồ là dưới tay con quái vật mang hình dáng Athena kia.

"Em.... đã trở thành Ma tộc rồi sao?"

Khi Athena đưa tay ra, ánh sáng mặt trời tụ lại quanh cô ta, tạo thành hình dáng một thanh kiếm.

Tôi không chút do dự, lao về phía cô ta.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng Ma khí của Ma Vương thực sự vượt xa sức tưởng tượng.

Những sức mạnh không thể kiểm soát dường như đang sôi sục trong cơ thể tôi.

Khát khao xé xác con quái vật trước mắt bắt đầu tràn ngập trong tôi.

Khi tôi bước một bước về phía trước, mặt đất quanh tôi nứt toác ra.

Và tôi đã lao đến trước mặt con quái vật kia từ lúc nào không hay.

Tôi vươn tay về phía con quái vật, định khống chế nó đến mức không thể cử động được, nhưng...

"Xin lỗi em, Hera."

Cùng với tiếng thốt ngắn ngủi của cô ta, ý thức tôi chợt vụt tắt.

Khi tôi tỉnh lại.

Tôi nhận ra toàn thân mình đã bị xé nát thành từng mảnh và đang cháy dữ dội.

"A a a á á ák!!!"

Cơn đau khủng khiếp ập đến từ cơ thể tan nát của tôi.

Với cảm giác không thể chịu đựng nổi nếu không hét lên, tôi giãy giụa và kêu gào trong đau đớn.

"Hư a a ák! Đau quá! Đau lắm!"

"......Hera. Em đã đi quá xa rồi."

Trên người tôi, con quái vật nhìn xuống bằng vẻ mặt thảm thương.

Khi tôi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong đôi mắt ánh mặt trời của con quái vật.

Một Ma tộc đang giãy giụa một cách xấu xí, toàn thân bị xé nát thảm hại, hiện rõ trong tầm mắt.

"Ha... ha ha..."

Tôi bật ra tiếng cười khan trước hiện thực không muốn tin này.

"Ta sẽ tiễn em đi, Hera. Giờ thì hãy nghỉ ngơi đi."

Cùng với lời nói cuối cùng của con quái vật.

Xoẹt-

Cổ tôi lại một lần nữa bị chém đứt.

*

"Hộc... hộc... ugh..."

Tôi bịt miệng lại, cố gắng kìm nén cơn buồn nôn đang trào dâng.

Đã ba mươi lần tôi trải qua cái chết.

Dù tôi có cố gắng chạy trốn đến đâu, con quái vật đó vẫn luôn xuất hiện trước mặt tôi.

"Rốt cuộc là cái gì vậy chứ...."

Tôi dùng bàn tay run rẩy vò đầu bứt tóc. Cùng với cơn đau nhói, những lọn tóc dài của tôi bị giật đứt thành từng mảng.

Tôi không thể tin được.

Không. Tôi không muốn tin.

Sức mạnh mà con quái vật đó đã bộc phát trước đây.

Nó hoàn toàn mang hình thái giống hệt sức mạnh của Athena.

Từ màu sắc của ngọn lửa cho đến quy mô sức mạnh áp đảo.

Ngoại trừ việc nó là một con quái vật mang hình dáng Athena, mọi thứ đều giống hệt Athena. Tôi không muốn tin vào hiện thực này.

Á á á ák!

Phớt lờ tiếng la hét quen thuộc của Ma tộc, tôi chỉ kéo chăn lên cao hơn.

Không thể trốn thoát.

Không thể chống lại.

Không có cách nào để sống sót... cả.

Khi tôi đang chìm trong tuyệt vọng một lúc, ai đó đã mở cửa phòng và bước vào.

"Tìm thấy rồi."

Người phụ nữ mang màu sắc ánh mặt trời tuyệt đẹp.

Tôi nhìn con quái vật đó và thét lên một tiếng bi thảm.

"Ngươi rốt cuộc là ai!! Là ai vậy chứ!!"

"..Hera? Em đang nói cái gì v-"

"Đừng hòng lừa dối tôi!! Loại như ngươi không thể nào là Athena được!!"

Trước tiếng gào thét của tôi, con quái vật mở to mắt, rồi lại nhìn tôi bằng đôi mắt buồn bã.

"Ma Vương đã làm gì em rồi."

"Là ai chứ! Rốt cuộc là ai mà lại làm với tôi những điều như thế này-"

"Drax."

Chỉ một tiếng thốt của con quái vật đã khiến tiếng hét của tôi ngừng bặt.

Tôi ngây người nhìn cô ta. Con quái vật thở dài một tiếng rồi bắt đầu nói với tôi.

"Đó là nơi ta và em gặp nhau lần đầu. Ta vẫn hối hận về lúc đó. Vì đã đối xử thô bạo với em, tự ý mang em đi và làm em bị thương."

"Ngươi... cái... cái đó là sao..."

"Món gà rán, một món ăn ta chưa từng nếm thử bao giờ. Nhưng món ăn do em làm còn ngọt ngào hơn bất cứ thứ gì trên đời."

"Nực... nực cười..."

"Dấu Khắc ấn trên bụng dưới của em. Lúc đó ta nói là bất đắc dĩ, nhưng thật ra, ta cố tình khắc nó ở đó."

Trước những lời nói liên tiếp của con quái vật, cơ thể tôi bắt đầu run rẩy.

Hơi thở tôi trở nên gấp gáp. Đôi mắt tôi run rẩy như gặp động đất.

"Dù chỉ là một đêm, nhưng đêm ta và em bên nhau ngọt ngào hơn bất cứ điều gì trên thế gian này."

"Ngươi... ngươi là ai... là ai vậy..."

"Hera. Là ta đây. Từng là chủ nhân của em, và giờ là nô lệ của em, Athena."

Cô ta nói bằng ánh mắt kiên quyết.

Tim tôi đập thình thịch như muốn nổ tung.

Không.

Không thể nào.

Athena không thể nào muốn giết tôi như thế được.

Tôi không muốn tin.

Không. Tuyệt đối không thể tin được.

"Để tìm lại em, ta đã đến đây một mình... Dù em có vẻ như đã phản bội ta."

Athena liếc nhìn cái sừng của tôi một cái rồi nói với vẻ mặt buồn bã.

Và ngay sau đó, cô ta cầm kiếm trong tay, từ từ tiến về phía tôi.

"...Em không cần phải đau khổ nữa đâu, ta sẽ kết thúc mọi chuyện cho em."

Khi cô ta từ từ tiến đến, tôi cảm thấy như bàn tay của tử thần đang dần siết chặt lấy cổ mình.

Thế nhưng, toàn bộ tâm trí tôi lại không hề bận tâm đến cái chết.

Khả năng con quái vật trước mắt có thể là Athena. Tôi cứ mãi suy nghĩ về điều đó.

'Không thể nào. Tuyệt đối không thể nào.'

Thật ra, có một cách để xác nhận.

Liệu cô ta có phải là Athena thật hay không.

Hay chỉ là một con quái vật mang hình dáng Athena.

Nhưng từ trước đến nay, dù đã chết đi sống lại, tôi chưa từng một lần xác nhận.

Không. Hay đúng hơn là không thể làm được.

Vì nếu lỡ như con quái vật đó thực sự là Athena, thì lúc đó tôi không biết mình sẽ ra sao nữa.

Nhưng bây giờ. Tôi cảm thấy mình không thể chịu đựng thêm được nữa nếu không xác nhận.

"Xin lỗi em, Hera."

Athena, người đã tiến đến trước mặt tôi từ lúc nào không hay, đưa kiếm kề vào cổ tôi.

Tôi thở dốc, tha thiết nhìn cô ta.

Vừa cầu mong cô ta không phải là Athena, tôi vừa dồn hết tiếng nói từ sâu thẳm trái tim mình.

"Athena.... quỳ xuống."

Làm ơn.

Thần linh ơi. Nếu người đang nhìn con, xin hãy chấp nhận lời thỉnh cầu của con.

Xin hãy để người phụ nữ trước mắt con. Không phải là Athena. Mà chỉ là một con quái vật kinh tởm.

Thế nhưng, ước nguyện tha thiết đó của tôi.

Đã tan vỡ khi người phụ nữ trước mắt tôi nhíu mày.

"Khụ."

Cùng với tiếng rên ngắn ngủi, con quái vật... không, Athena, khuỵu gối xuống đất.

Khi tôi ngây người nhìn dáng vẻ của cô ta.

Một giọt lệ máu lăn dài trên má tôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!