94-Prologue

“Xin lỗi.”

“……”

Dylan lặng người nhìn người phụ nữ từng là chủ nhân của mình.

Cô thực sự trông như đang cầu xin sự tha thứ. Cúi đầu một cách trang nghiêm, cô ấy nói lời xin lỗi với anh.

Lần đầu tiên chứng kiến một cảnh tượng như vậy, Dylan không khỏi cảm thấy bối rối.

“Ta chỉ xem ngươi là công cụ để tiếp cận Hera. Chính vì thế mà ta đã làm tổn thương ngươi. Ta thật lòng xin lỗi.”

“…..”

“Việc đến đây như thế này, chắc cũng thật trơ trẽn.”

“…….Cô đã trải qua chuyện gì vậy?”

Gương mặt khác hẳn so với lần cuối cùng họ gặp khiến Dylan không khỏi tò mò.

Trước câu hỏi của Dylan, cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời một lúc, rồi khẽ mỉm cười buồn bã.

“….Ta chỉ trải qua một chuyện khiến bản thân phải nhìn lại chính mình.”

“Một chuyện gì đó?”

“Phải. Thì ra, ta cũng chẳng khác gì một con quái vật.”

Rồi cô rút ra một con dao găm nhỏ từ tay áo. Bước lại gần, cô đặt nó vào tay Dylan.

Dylan ngẩng lên, ánh mắt đầy bối rối, rồi cúi xuống nhìn con dao bé trong tay mình.

“Cái này là gì?”

“Lời xin lỗi không đi kèm hành động thì có nghĩa lý gì?”

“…..”

“Ta không thể chết vì ngươi… nhưng ngươi có thể dùng nó, cho đến khi cơn giận trong lòng nguôi ngoai. Hoặc, nếu ngươi muốn cách khác…”

“…Tiểu thư Athena.”

“À, không phải ta nghĩ ngươi sẽ làm thế, nhưng đừng nảy ra ý nghĩ ngốc nghếch nào đấy nhé?”

Thoáng chốc, gương mặt Athena chuyển sang một nụ cười lạnh buốt như hồi tưởng quá khứ.

“Trước đây cũng có kẻ thử rồi. Thật nực cười.”

Để mặc Dylan ngẩn người, Athena nói tiếp.

“Tất nhiên, ta không giết hắn. Nhưng cũng có thể nói, cuộc đời đàn ông của hắn coi như kết thúc.”

Athena cất lời thản nhiên, nở nụ cười nhẹ giữa những lời tàn nhẫn ấy.

Cô vẫn tỏa ra một khí thế áp đảo.

Vẫn là thứ hiện diện ấy, như mặt trời chói chang giáng xuống những ai xung quanh.

Nhưng cũng có gì đó đã đổi khác.

Nếu trước đây, cô như một mặt trời thiêu đốt mọi thứ trên đường đi…

Thì giờ đây, cô như một mặt trời bao bọc sự sống dưới ánh nắng rộng lượng, dịu dàng.

Bản chất vẫn là một, nhưng cô đã thay đổi quá nhiều.

Thấy cô của hiện tại, Dylan khẽ mỉm cười.

Anh đưa lại con dao cho cô, nhẹ giọng nói.

“Ổn rồi, tiểu thư Athena.”

“Dylan.”

“Không có gì cần tha thứ cả. Tôi không còn oán giận gì cô nữa.”

“….Sao cơ?”

Athena hơi sững người khi nghe lời ngoài dự đoán.

Dylan ngước nhìn cô, như muốn chia sẻ một điều khiến trái tim anh ngập tràn hạnh phúc.

“Tôi có con trai rồi.”

“…Chúc mừng.”

“Thấy thằng bé lớn lên vui vẻ mỗi ngày… khiến trái tim tôi tràn ngập.”

Athena không hiểu anh đang dẫn đến điều gì, nhưng vẫn lắng nghe trong im lặng.

“….Từ ngày ấy đến giờ, tôi đã nghĩ rất nhiều.”

Không đợi cô đáp, Dylan tiếp tục.

“Lúc đó, tôi không nhận ra. Nhưng giờ nhìn lại, tôi thấy cô nói đúng.”

“Về điều gì?”

“Từ lần đầu gặp cô, tôi đã tự áp đặt mọi thứ. Tưởng như việc cô sống chính trực là đương nhiên. Rằng cô sẽ là một anh hùng vĩ đại bảo vệ chúng tôi bằng sức mạnh khủng khiếp ấy. Trong khi thật ra, cô chỉ là một cô gái trẻ, trẻ hơn tôi rất nhiều.”

“….”

“Không chỉ tôi. Tất cả thần dân của Đế quốc đều nghĩ vậy.”

“Ta biết. Nhưng giờ thì ổn rồi.”

Sự bình thản trong lời chấp nhận của Athena khiến ánh mắt Dylan thoáng hiện nét day dứt. Anh bước lên một bước, rồi quỳ xuống trước mặt cô.

“…Ngươi làm gì thế?”

“Cả tôi cũng phải xin lỗi. Tôi đã phán xét và đặt gánh nặng lên vai người từng là chủ nhân của mình, mà không hề nhìn rõ con người thật của cô ấy.”

Athena lặng lẽ nhìn Dylan, nhất thời không biết nói gì, khi anh tiếp tục với giọng kiên định.

“Athena, tôi có một thỉnh cầu.”

“Nói đi.”

Vẫn quỳ đó, Dylan rút thanh kiếm dài bên hông, nâng bằng cả hai tay dâng lên cho cô.

“Xin hãy cho tôi cơ hội được phục vụ cô một lần nữa.”

“…..”

“Tôi muốn phục vụ Athena mà tôi tự mình nhận ra, không phải hình ảnh được tạo ra bởi những ngộ nhận ngu xuẩn của tôi.”

Athena thoáng sững sờ trước những lời kiên quyết ấy. Rồi sau một tiếng thở dài, cô nhận lấy thanh kiếm từ tay anh.

“Tùy ngươi.”

“Cảm ơn cô.”

“…Được rồi.”

Có vẻ như tôi sẽ không quay về dinh thự một mình.

******

“…Gì cơ?”

Khi về đến biệt phủ, Dylan đã đi báo cáo với đội kỵ sĩ, còn tôi thì quay lại văn phòng.

Đó là lúc Alina, cô hầu gái tóc nâu, hớt hải chạy đến với vẻ mặt lộ rõ lo lắng.

“Cô nói ai đến?”

“Anh hùng, thưa tiểu thư. Cô ấy nói muốn gặp người.”

Tôi khựng lại, lòng bỗng ngập tràn bối rối.

Anh hùng của Thánh Kiếm—người được công bố khắp Đế quốc cách đây khoảng một tháng.

Một thiên tài đạt đến cấp Grandmaster ở độ tuổi trẻ nhất trong lịch sử, đến mức chữ “thiên tài” dường như vẫn là chưa đủ.

Cô ấy đã rút được Thánh Kiếm phong ấn và được trao danh hiệu Anh Hùng, người nổi bật nhất trên toàn cõi Đế quốc.

Và giờ, cô ta lại đến tìm tôi?

Tôi không thể hiểu nổi nguyên nhân. Theo như tôi biết, chúng tôi hoàn toàn không có liên hệ gì với nhau.

“Tôi đã đưa cô ấy vào phòng khách rồi.”

“Được rồi, ta sẽ đến ngay.”

Muốn hiểu rõ mục đích của cô ta, chỉ còn cách gặp mặt trực tiếp.

Sau khi cho Alina lui, tôi một mình bước qua hành lang, tiến về phía phòng tiếp khách.

Mà vừa đi, đầu tôi lại bất giác nghĩ đến cô ấy.

“Hai năm là quá lâu rồi, Hera,” tôi thì thầm.

Hera, người đã rời đi với lý do cần chút thời gian.

Nhưng thật tàn nhẫn, đã gần hai năm trôi qua, và tôi chưa hề nhận được một lá thư nào.

Nghe đâu cô vẫn viết thư cho Alina… nhưng tại sao lại không hề gửi gì cho tôi?

“…Em vẫn còn ghét ta đến vậy sao?”

Nếu đúng là thế, thì tôi chẳng có gì để biện minh cả.

Tội lỗi tôi gây ra là không thể chối bỏ.

Và dù có lẽ trong tôi vẫn còn một chút ích kỷ…

Tôi nhớ em.

Không—phải nói đúng hơn là…

Tôi nhớ em đến phát điên.

Hai năm—thật sự quá dài.

Nơi này, không có em, giống như chẳng còn ý nghĩa gì.

Tôi đã cắn răng chịu đựng, xem đó là hình phạt mình phải gánh, nhưng gần đây, tôi cảm thấy mình sắp không chịu nổi nữa rồi.

Mỗi đêm tôi đều mơ thấy em ôm tôi trong lòng, rồi cứ thế thức trắng đến bình minh.

“Nếu em còn chưa quay lại, chủ nhân à… ta có lẽ sẽ phát điên thật mất.”

Tôi cố gắng trấn tĩnh trái tim đang nhức nhối, và cuối cùng, đã đứng trước cửa phòng tiếp kiến.

Tôi đẩy hình ảnh Hera ra khỏi tâm trí, tập trung vào vị khách đang đợi bên trong.

Anh hùng.

Người nắm giữ Thánh Kiếm được thần ban phước và quyền năng,

Kẻ duy nhất có thể tiêu diệt Ma Vương, kẻ kế thừa sức mạnh của ma thần.

Thánh Kiếm từng được thần phong ấn, chỉ có kẻ thật sự xứng đáng mới có thể rút ra.

Tôi từng thử một lần, vì tò mò—và hậu quả là mặt đất nứt toác xung quanh. Nhưng thanh kiếm thì không hề lay chuyển.

Cũng phải. Nếu tôi là thần, tôi cũng chẳng trao thánh kiếm cho kẻ như mình.

Nhìn lại những anh hùng trước kia, ai nấy đều có nhân cách chính trực không tì vết.

Còn tôi—suốt đời cũng chẳng thể nào là anh hùng.

Tôi khẽ cười khô khốc, ngẩng đầu nhìn cánh cửa trước mặt.

Khi bước vào, thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là một cô gái tỏa ra thần lực dày đặc đến mức ngột ngạt.

Mái tóc bạc của cô ánh lên rực rỡ, đối lập hoàn toàn với luồng khí lạnh như hoang mạc cô mang theo.

Tôi nhận ra ngay—một người mà tôi từng gặp trước kia.

“…Là cô.”

Tên cô bật ra từ miệng tôi bằng giọng run rẩy.

Đôi mắt tím của cô xoáy vào tôi, rồi hẹp lại—và ngay sau đó—

BOOM!

Một luồng năng lượng khổng lồ bùng nổ lao thẳng đến chỗ tôi, buộc tôi phải lùi vội lại.

.

.

.

.

“Thật là…”

Giữa làn bụi mờ cuộn lên, tôi phủi lớp tro tàn trên áo, nhìn về phía cô.

“…Không thể tin được. Cô lại là đệ tử của Carlos.”

Một nụ cười gượng gạo hiện lên trên môi tôi.

“Lại còn xuất hiện với tư cách là Anh Hùng nữa chứ.”

“Tôi đến để đưa chị ấy trở về.”

Giọng nói của cô lạnh lẽo, trống rỗng, như đang dần chìm xuống một vực sâu không đáy.

Ánh mắt tối tăm, hốc hác, chỉ còn vương lại ánh sáng yếu ớt đầy tuyệt vọng—một cơn đói khát đầy rã rời.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!