Một đêm khuya.

Giữa khu rừng rậm rạp phủ đầy những tán cây cổ thụ cao vút, thấp thoáng bóng dáng một người đàn ông lặng lẽ băng qua núi.

Ông ôm lấy hông, dáng đi tập tễnh như thể đang mang thương tích.

“Chậc chậc…”

Kiếm Thánh Carlos.

“Phũ phàng thật đấy. Đối xử với bạn cũ kiểu này à.”

Đáng lẽ nên được biết ơn vì đã cất công tới nhắc nhở, vậy mà thứ Ông nhận lại chỉ là một luồng sức mạnh khủng khiếp như mặt trời bùng nổ. Dù né được phần lớn, cú đánh vẫn quá bất ngờ khiến Ông lãnh trọn không ít sát thương.

Tất cả bắt nguồn từ câu nói của ông.

Ông đã cảnh báo Athena: một ngày nào đó, những gì cô ta gieo sẽ trở lại như nghiệp báo.

Dù có thể đó là điều cô không muốn nghe, nhưng là sự thật không thể lảng tránh.

Bước vào cảnh giới Huyền Cảnh, ông đã thấu hiểu phần nào quy luật của thế gian này.

Ông biết rõ, mối quan hệ giữa Hera và Athena… vô cùng bất ổn.

Một mối quan hệ lúc nào cũng có thể nổ tung, gây ra thảm họa.

Nếu cứ để mọi chuyện như hiện tại, cả hai sớm muộn cũng sẽ phải hứng chịu tai họa nặng nề.

Nhưng đó là chuyện giữa họ. Ông không có tư cách can thiệp.

Chỉ có thể để lại đôi lời cảnh tỉnh với Athena, mong rằng cô sẽ tỉnh ngộ và quay đầu.

Sau một đoạn đường dài leo núi, ông cuối cùng cũng thấy căn nhà gỗ quen thuộc.

“…Hm?”

Dù đã khuya, vẫn có ánh đèn hắt ra từ trong nhà.

Rõ ràng trước khi rời đi Ông đã dập hết đèn đóm, vậy người đang ở bên trong chắc chắn là đệ tử của ông.

“Con bé ra ngoài mà quên tắt đèn à?”

Một thói quen xấu ảnh hưởng tới việc tu luyện.

Ngày mai chắc phải rầy la một trận.

Thế nhưng…

Soạt— soạt—

Âm thanh kiếm gỗ xé gió vang lên không xa.

Lần theo tiếng động, ông thấy đệ tử mình – mồ hôi ướt đẫm – đang không ngừng vung kiếm.

“…Tập luyện đến giờ này sao?”

Nghe tiếng gọi, cô gái dừng tay, ánh mắt chậm rãi hướng về phía ông.

“Thầy về rồi à.”

Ánh mắt ấy… trống rỗng, như thể cả linh hồn cũng đã bị khoét sạch.

Cô còn quá trẻ, thế nhưng ánh mắt lại u ám đến rợn người.

Mỗi lần nhìn thấy, tim ông lại nhói lên.

“Con bé này… Mai là ngày quan trọng mà. Sao còn dốc sức thế?”

“Ngày mai con vẫn sẽ tiếp tục luyện thôi… Ơ?”

Cô gái nheo mắt nhìn ông, bước nhanh tới gần.

Sniff, sniff—

Đột nhiên cô dúi mặt vào ngực Ông, hít hít đầy nghi ngờ.

“Ơ, gì thế này?”

“…Thầy. Không phải thầy nói là đi gặp người quen sao?”

Giọng cô gái lạnh đến rợn gáy.

Thỉnh thoảng, những lúc như thế khiến sống lưng Ông lạnh toát.

“Thì đúng rồi. Ta đi gặp bạn cũ.”

Nghe ông nói vậy, cô cúi đầu lẩm bẩm.

“Tuổi của sư phụ… Nhưng mùi này thì rõ ràng là…”

Sau một hồi lưỡng lự, cô thở dài ngẩng đầu lên.

“Xin lỗi thầy. Con cứ tưởng là mùi người quen… Chắc con nhầm.”

“Ha ha, nhỏ này lạ thật.”

“Với lại, con đã nắm vững hết những gì thầy dạy. Con muốn học tiếp phần sau.”

“Gì cơ? Mới đó mà xong rồi á?”

Ngay cả thiên tài thì cũng phải mất ba ngày mới lĩnh hội được cơ mà.

“Vâng. Con thể hiện thử cho thầy xem nhé?”

Và quả đúng như lời, cô học trò ấy đã tiếp thu trọn vẹn mọi kỹ pháp, khắc sâu vào tận xương tủy.

Một tốc độ tiến bộ khiến bất kỳ kiếm khách nào cũng phải kinh ngạc.

“Tài năng… vượt xa cả mình ngày trẻ.”

Nếu cô tiếp tục phát triển như thế, chẳng mấy chốc sẽ vượt qua cả ông.

“Hoho… Tốt, rất tốt. Ta cũng muốn xem… con sẽ tiến xa đến đâu.”

****

“Nhanh lên nào, Hera.”

“…Ừm.”

Athena ngồi trên giường, đưa tay về phía tôi.

Tôi quỳ gối xuống bên giường, hai tay nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay cô.

Hơi thở của Athena dồn dập, trong mắt ánh lên một tia kỳ lạ khi nhìn xuống tôi.

“Nhìn em kiểu đó… ngượng chết mất…”

Dù đã từng làm chuyện này một lần, nhưng khi lặp lại vẫn khiến tôi đỏ mặt vì ngượng.

Thế nhưng, nếu điều đó khiến cô vui, vậy là đủ với tôi rồi.

Tôi nhẹ vén tóc ra sau tai, rồi cẩn thận đưa ngón tay dài nhất của cô vào miệng.

“Ưm…”

Lại một lần nữa, cảm nhận hương vị nơi đầu lưỡi.

Ngọt hơn mặn, và lạ thay… có phần quen thuộc.

Chụt– liếm– mút—

Lần này lưỡi tôi uyển chuyển hơn trước, có lẽ vì đã quen.

Từng chút một, ngón tay ấy bị phủ đầy nước bọt của tôi.

Tôi mút dọc theo ngón tay, dùng môi và lưỡi tản đều chất lỏng bóng loáng ấy.

Rồi tôi liếm lên đầu ngón tay, nơi có dấu vân tay mờ mờ, khẽ khàng như đang cù nhẹ.

“Haa… Hera…”

Athena rên nhẹ, tay còn lại siết chặt lấy đầu tôi.

“H-Hera… Athena… em làm chị thấy thoải mái không…?”

Nghe tôi hỏi, mắt cô bắt đầu run rẩy dữ dội.

Cô nhìn tôi trân trân, rồi ánh nhìn bỗng chuyển sang giận dữ.

“Cái con nhóc này… đúng là bản năng hoang dại…”

“Hơ… á!?”

Đột nhiên, Athena ấn mạnh ngón tay sâu hơn vào miệng tôi.

Tôi giật mình muốn lùi lại, nhưng tay cô giữ chặt đầu tôi, kéo sát vào.

“Khặc… ưm…!”

Ngón tay ấy chạm tới tận cuống họng, khiến tôi nghẹn đến chảy nước mắt.

“Hera… Hera!!”

“Khụ… ưg…!”

Tôi thấy cổ họng mình như nghẹn lại, toàn thân run rẩy.

Tôi vội đưa tay vỗ nhẹ lên đùi cô cầu xin, nhưng Athena vẫn giữ chặt, không buông.

“Ư… ugh…”

Ngón tay không ngừng đâm sâu, đẩy tôi vượt quá giới hạn chịu đựng.

Toàn thân tôi yếu dần, sức lực như bị rút sạch, chẳng thể phản kháng.

Cuối cùng, tôi đổ sụp xuống như một con búp bê hỏng, tay chân thõng xuống vô lực.

Sau một hồi dài tưởng chừng vô tận, Athena mới từ từ rút ngón tay khỏi miệng tôi, còn nhấn nhẹ lên lưỡi như muốn trêu chọc lần cuối.

“Khụ… haa…”

Nước bọt đặc quánh tuôn ra không kiểm soát, kéo dài thành dòng dưới cằm.

Nhưng chưa kịp nhỏ xuống, môi Athena đã phủ lên môi tôi.

“Ưm… ưmph…”

Không còn chỗ để nước bọt thoát ra, dòng chất lỏng đành chảy vào miệng cô.

Ục, ực.

Âm thanh không giống một nụ hôn, mà như đang… nuốt trọn.

Sau một lúc dài, uống cạn dòng nước bọt tôi tích tụ trong miệng, Athena mới chậm rãi rời môi, dùng đầu lưỡi liếm nhẹ môi mình.

“Cảm ơn vì bữa ăn, Hera.”

“He… heư…”

“Xin lỗi nếu hơi mạnh tay. Nhưng tất cả là lỗi của em đấy.”

Tôi phải mất một lúc mới hoàn hồn.

“C-Chị… chị thật là!!”

Mặt đỏ bừng, tôi vơ gối nện liên tục vào người Athena.

“Đệ tử mà đánh sư phụ thế này được sao, Hera?”

“Chị còn mặt mũi hỏi vậy á?! Sau khi làm chuyện đó với em…!”

Nhưng Athena chỉ nhếch môi cười, ánh mắt ranh mãnh.

“Chuyện đó? Ý em là gì nhỉ?”

“Cái… cái chuyện chị làm với em lúc nãy!!”

Athena nhún vai tỏ vẻ vô tội.

“Chị chẳng hiểu em đang nói gì cả.”

“Chị… chị…!”

Biết là cô sẽ không chịu nhận nếu tôi không nói toạc ra, tôi đành nén xấu hổ, hét lớn:

“Chị… chị đút ngón tay vào miệng em tùy tiện như thế!!”

“Thì sao?”

“Gì cơ…?”

Thái độ trơ trẽn đó khiến tôi chết sững.

“Ý em là chị cho ngón tay vào miệng em…”

“Em còn bảo ta làm mà? Sao giờ lại quay xe?”

“Không phải vậy—”

“Khác chỗ nào? Dù sao cũng là ngón tay trong miệng thôi.”

“Cái gì…?”

“Với lại, con gái thì làm mấy chuyện đó cũng bình thường. Làm gì mà em làm như bị xúc phạm thế, Hera?”

…Hả?

Khoan đã?

Em… em mới là người làm quá sao?

Không lẽ… như vậy… cũng được tính là bình thường à?

Dù đúng là ngón tay trong miệng thì giống nhau thật, nhưng mà… cảm giác lại hoàn toàn khác…

Dù đều là con gái… nhưng đút sâu vào miệng thế, không lẽ cũng chấp nhận được sao…?

Càng nghĩ, đầu tôi càng rối như tơ vò.

Athena thì vẫn giữ nguyên vẻ mặt tự tin như thường, khiến tôi bắt đầu hoài nghi cả lẽ thường của bản thân.

Không.

Dù cùng giới đi nữa, chuyện ép người khác làm điều họ không muốn thì vẫn là sai.

Nếu cả hai đồng thuận thì có thể khác, nhưng cưỡng ép như vậy thì không ổn chút nào.

“C-Chị làm quá đáng lắm… Em… em không thở được… còn suýt nôn nữa…”

Cái cảm giác nghẹn lại ở cổ họng, muốn nôn trào lên.

Dù là trai hay gái… làm người khác khó chịu đến thế thì vẫn là sai.

Đó là lẽ thường. Ở đâu cũng vậy.

Vậy nên, tất cả là lỗi của Athena.

Đúng vậy. Là lỗi của cô ta.

“Lần này nhất định phải dạy cho cô ta một bài học nhớ đời—”

“Là lỗi của ta. Xin lỗi em.”

“…Hả?”

“Ta cứ tưởng… em sẽ vui lắm nếu ta làm vậy… Ta không ngờ là lại khiến em khó chịu đến thế. Xin lỗi, Hera.”

“Ha… vui… á?”

“Ừ. Vui thật sự. Em đã làm nhiều điều vì ta. Ta thật sự rất hạnh phúc.”

Ơ…

Nếu điều đó khiến cô ấy hạnh phúc, thì… có lẽ cũng không sao…?

Khoan đã, mình đang nghĩ gì thế này? Tỉnh táo lại đi, Hera.

Dù thế nào đi nữa, việc đối xử với mình như một món đồ—là không chấp nhận được.

Trong lòng tôi, hai luồng cảm xúc trái ngược bắt đầu va chạm. Một bên là sự mãn nguyện khi khiến cô ấy vui lòng, bên còn lại là nỗi bực tức vì bị đối xử tệ hại.

Sau một hồi đấu tranh nội tâm dữ dội, tôi cũng đưa ra quyết định.

Bình thường, tôi sẽ không bỏ qua chuyện này.

Nhưng… cô ấy không có ác ý.

Và, vì cô ấy đã thành thật xin lỗi… nên lần này, có thể tha thứ cho qua.

Tôi bĩu môi, gườm Athena một cái rõ dài.

“…Lần sau thì đừng làm vậy thật đấy.”

“Fufu.”

Lần sau mà dám làm trò đó thật, tôi sẽ không nương tay đâu.

Ừ, đúng thế.

…Khoan?

Cảm giác như chuyện này từng xảy ra rồi thì phải… hay là mình tưởng tượng nhỉ?

****

“…Lần sau thì đừng làm vậy thật đấy…”

Cuối cùng.

Cuối cùng ta cũng trả đũa được con hồ ly tinh đó rồi.

Từ trước đến giờ, lúc nào ta cũng bị em ấy dắt mũi. Nhưng lần này thì khác. Ta đã nắm được cách đối phó với em ấy rồi.

Đúng vậy. Một chủ nhân mà lại bị nô lệ lấn lướt—chuyện đó không thể chấp nhận được.

Từ giờ trở đi, ta sẽ đối xử với em như một người hầu thực sự, bắt em phải khuất phục.

Để đến cả trong giấc mơ em cũng không dám cãi lời ta.

Fufu… chuẩn bị tinh thần đi, Hera.

“Ơ… Athena…”

“Hm?”

Hera rụt rè kéo nhẹ vạt áo tôi.

Hai má em đỏ hồng như thể đang cố kìm nén điều gì đó.

“Nãy… nãy đau lắm… với lại ngộp nữa…”

Hửm? Có vẻ em định than phiền về chuyện vừa rồi?

Xem ra tâm trạng vẫn chưa hoàn toàn khá lên.

Nhưng cũng không sao. Vì em, ta có thể cúi đầu xin lỗi bao nhiêu lần cũng được.

Cho đến khi em nguôi ngoai, ta sẽ dịu dàng.

Dù sao thì… người cầm dây cương giờ là ta cơ mà.

Lần này, ta sẽ rộng lượng với em một chút.

“Xin lỗi, He—”

“N-nhưng… nếu chuyện đó làm chị vui… thì… không thường xuyên đâu, nhưng… thi thoảng… em vẫn sẽ làm cho chị…”

…

Sau cùng thì ta mới là người cầm dây cương.

Ta là người cầm dây cương.

Ta là người…

Cầm dây…

…

“…Haha.”

Con đĩ thật sự.