Tiếng chim hót líu lo cùng ánh nắng ấm áp chiếu qua khung cửa sổ đánh thức tôi dậy.

“Ư…”

Tôi vươn vai, ngáp dài và rời khỏi giường thì thấy Lily đang ngủ ngon lành, ôm chặt lấy eo tôi.

‘Như một thiên thần vậy…’

Nhưng mà khoan… đổi mùa rồi à?

Sao môi mình khô thế nhỉ?

Cảm nhận được đôi môi khô ráp, tôi đưa tay chạm lên. Đầu ngón tay truyền lại cảm giác nứt nẻ như thể bị rút cạn hết độ ẩm.

Chuyện này chỉ cần một chút son dưỡng là xong, nhưng mà… chắc chẳng có cái nào ở đây đâu.

Hơi thất vọng, tôi nhẹ nhàng gỡ cánh tay Lily đang quấn quanh eo mình mà không đánh thức cô bé dậy.

Khi mở cửa bước ra, tôi thấy Dania đang ở trong bếp.

“Em dậy sớm nhỉ.”

“Trời ơi, em ngủ ngon chứ, Hera? Chị đang làm bữa sáng, sắp xong rồi, đợi chút nhé.”

Dania mặc tạp dề nấu ăn. Kết hợp với nhan sắc của chị ấy, cảm giác như mắt tôi sáng bừng cả buổi sáng luôn.

“Hehe… Cảm giác như em được chiều quá ấy.”

“Nếu là em thì có sao đâu, Hera.”

Chị ấy cười quyến rũ nhìn tôi, khiến tôi ngẩn người nhìn Dania mất vài giây.

“Hử? Mặt chị dính gì à?”

“K-không, em chỉ đang nghĩ ngợi thôi…”

‘Tỉnh táo lại đi. Giờ mình là con gái mà.’

Trong thế giới của Indomitable Hero, tuy pháp luật không cấm tình yêu đồng giới, nhưng nó cũng chẳng được ủng hộ gì cho cam. Các cặp đôi trong truyện đều là trai gái.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là không có người thích đồng giới.

Có đúng một người—một nữ thánh nhân, đồng đội của nam chính—dù là con gái nhưng lại bị hấp dẫn bởi phụ nữ khác.

Ngoài cô ta ra thì tuyệt nhiên không còn ai.

Còn Dania, sở thích của chị ấy chỉ được ám chỉ sơ sơ trong phần thiết lập ban đầu, nhưng khả năng cao là thích đàn ông.

“Vậy à?… Mà Hera này, tối qua có chuyện gì không?”

Tối qua… tôi chỉ nhớ là mình ngủ thôi.

“Không có gì cả. Sao thế?”

“Hmm… Không có gì đâu.”

Dania đáp lại với giọng điệu hơi nghi ngờ, một bên chân mày khẽ nhướng lên.

“Bữa sáng xong rồi đó. Em gọi Lily dậy giúp chị được không?”

“Vâng, để em đi.”

Sau một lần được thưởng thức tài nấu nướng của Dania, tôi vừa nghĩ đến mùi vị hấp dẫn ấy vừa đi đến phòng Lily.

“Lily~ Dậy ăn sáng nè~”

“Ưm… Em muốn ngủ thêm chút nữa…”

Vẫn đang trong độ tuổi lớn, Lily có vẻ lười rời khỏi giường.

“Ừm… Nếu em cứ ngủ tiếp thì không được ăn sáng cùng chị gái đâu… Em chịu nổi không?”

Lily rất quý Dania. Tôi đoán là con bé sẽ không muốn bỏ lỡ cơ hội được ở cạnh chị ấy.

Đúng như tôi nghĩ, Lily lập tức hất tung chăn ra.

“E-em không muốn thế đâu!”

Con bé bật dậy, nhìn tôi bằng ánh mắt sửng sốt. Tôi xoa đầu nó.

“Vậy thì nhanh lên nào, đi ăn sáng thôi.”

“Được ạ… nhưng với điều kiện là chị phải hôn em một cái.”

Sao mà con bé lại đáng yêu đến thế cơ chứ?

Tôi hôn nhẹ lên má Lily, giống như hôm qua.

Sau bữa sáng.

Trong lúc tôi và Dania trò chuyện về tình hình ở khu Tây, tôi quyết định nói thật lòng mình.

“Chị à, hôm qua em chưa kịp nói rõ, nhưng thật ra… em không có ý định làm vua ở đây đâu.”

Kinh nghiệm quản lý duy nhất của tôi là vài game xây dựng tôi từng chơi.

Tôi không tin mình có thể quản lý nổi một khu vực trong thành phố.

Mà thật ra tôi cũng chẳng hứng thú với việc đó.

“Vậy à? Vậy em muốn làm gì?”

“Em chỉ… chỉ muốn sống bình yên cùng chị và Lily thôi.”

Nghe tôi nói vậy, Dania khẽ cười rồi trầm ngâm một lúc.

Rồi như có ý tưởng loé lên, chị ấy đan tay vào nhau, vỗ nhẹ một cái “đét”.

“Nếu em nghĩ vậy… Thì hay là mình làm một cuộc trao đổi?”

“Trao đổi?”

“Ừ, đúng vậy…”

Tôi lắng nghe lời Dania.

Drax là một thành phố khá lớn, nên được chia thành bốn khu: Đông, Tây, Nam, và Bắc.

Mỗi khu đều có một “vua” quản lý, và ở khu Tây thì người đó là Bram.

Các vua của khu Đông và Bắc cũng không khác gì Bram là mấy.

Nhưng vua của khu Nam thì đặc biệt.

Ông ta là một thương nhân. Tuy không mạnh mẽ gì, nhưng lại là thương nhân xuất sắc. Nhờ ông ta mà nhiều công hội thương nhân kéo về Drax—vốn là một nơi khan hiếm tài nguyên.

Nhờ có ông ấy, Drax mới duy trì được như bây giờ, và ông ta đã trở thành một vị vua có năng lực thật sự.

Với cái chết của Bram, người gần nhất với ngôi vương ở Tây chính là tôi.

Nếu tôi không muốn làm vua, Dania đề nghị ta nên "giao dịch" vị trí ấy cho ông thương nhân kia.

“Hmm…”

Không phải ý tồi. Nếu ông ta là thương nhân thì chắc chắn sẽ tham quyền và của cải mà Bram từng nắm giữ.

Nếu tôi có thể đổi lấy sự hậu thuẫn ổn định chỉ bằng cách nhường lại quyền lực, thì tại sao lại không chứ?

Quan trọng hơn là tôi sẽ không phải lo đau đầu chuyện quản lý nữa.

“Nghe cũng hay đó.”

“Nhưng mình cần chứng cứ rõ ràng rằng chúng ta đã dẹp xong phe của Bram.”

“Chuyện đó không khó.”

Bằng chứng là tôi đã bắt được Bram… chỉ cần mang theo cái đầu của hắn là đủ.

Dù gì thì từ xưa người ta cũng có lệ mang thủ cấp tướng địch về để chứng minh chiến thắng mà.

“Đi bộ thì mất kha khá thời gian, nhưng nếu cưỡi ngựa thì khoảng hai tiếng là tới. Giờ đi luôn cũng được. Em thấy sao?”

Hự…

“Ngựa á? Em chưa bao giờ cưỡi ngựa cả…”

Cả kiếp trước lẫn kiếp này, tôi chưa từng thử cưỡi ngựa.

Tôi nghe nói là lần đầu cưỡi sẽ đau lưng chết đi được…

“Haha… Chị biết cưỡi mà, đừng lo.”

Dania nhìn tôi, nói đầy tự tin như đang trấn an.

Ừm… nếu vậy thì…

“Người ta bảo ‘lúc nóng thì rèn luôn’. Vậy mình đi luôn chứ chị?”

Đi nào, xử lý dứt điểm khu Tây.

“Em cũng đi nữa!!”

Không cam tâm để hai người đi một mình.

Vừa nghe xong câu chuyện, Lily đã nài nỉ xin đi cùng.

“Không được, Lily.”

Nhưng Dania dứt khoát từ chối. Lily quay sang nhìn tôi với vẻ mặt như con mèo bị bỏ rơi.

“Hera onee-chan… Chị không đưa em theo được sao?”

Nhìn ánh mắt ấy, tim tôi như mềm nhũn ra.

Cuối cùng, không thể từ chối được ánh nhìn đáng thương ấy, tôi quay sang Dania cố thuyết phục.

“Phải cưỡi ngựa đó. Cả em lẫn Lily đều không biết cưỡi ngựa. Nguy hiểm lắm.”

Lý do ấy… tôi không thể phản bác được.

Một con ngựa chở tối đa được hai người. Nếu Lily theo, sẽ có nguy cơ con bé bị rớt xuống khi đang phi nước đại.

Tôi nhìn Lily, nói dịu dàng:

“Chị xin lỗi, Lily. Nhưng tụi chị sẽ quay về sớm thôi… Chị chịu đựng lần này được không?”

Tôi nhìn con bé bằng ánh mắt van nài. Lily hơi đỏ mặt.

Con bé lầm bầm một lúc rồi mới chịu nhượng bộ.

“… Em muốn một điều ước.”

“Hả?”

“Em sẽ đợi… nên khi về phải thực hiện một điều ước của em đó.”

Lily đòi tôi phải thực hiện một điều ước.

Không lẽ là… chia cách tôi và chị Dania?

Không thể nào. Một thiên thần như Lily mà lại làm thế sao được?

“Được rồi. Chị hứa sẽ làm theo điều em muốn!”

Tôi đưa ngón út ra với Lily.

“Chị hứa là sẽ thực hiện mọi điều em ước đó…”

Lily vừa nói vừa móc ngón út vào tay tôi.

“Không ngờ mình lại phải cạnh tranh với cả Lily…”

Dania dường như thì thầm điều gì đó phía sau, nhưng tôi không nghe rõ.

Chúng tôi mượn ngựa từ chuồng và bắt đầu hành trình xuống phía nam.

“Huff… huff…”

“Hera, ngồi sát vào chị hơn đi.”

“N-nhưng mà…”

Hiện tại, tôi đang cưỡi ngựa cùng Dania. Tư thế ngồi không phải vấn đề, nhưng lại có một vấn đề lớn.

Tôi đang ngồi quay lưng lại, dựa vào người Dania.

Và từ phía sau, tôi có thể cảm nhận được một thứ mềm mềm đang áp vào lưng mình.

Thứ mềm ấy chắc chắn là… vòng một của Dania.

“Chị ơi… ngực chị đang chạm vào lưng em đó…”

Dania nghiêng đầu, ra vẻ không hiểu.

“Chị em gái với nhau thì sao chứ? Lại đây nào.”

“Haa…!”

Chị ấy vòng tay qua eo tôi, kéo sát tôi vào lòng.

Hai khối mềm mại ép sát vào lưng tôi.

‘Kích thích này… chịu không nổi mất!!’

Mặt tôi bắt đầu nóng ran.

Tôi nghĩ rằng gió thổi sẽ làm mát, nên mong con ngựa chạy nhanh lên.

“…?”

Nhưng Dania vẫn ôm tôi, không nhúc nhích.

Không lẽ chị ấy mệt à? Tôi nghe như chị ấy đang thở gấp phía sau.

“Chị ơi?… Chị ổn chứ?”

“Sss—ha… Ừ, giờ thì chị hài lòng rồi. Xuất phát thôi.”

Con ngựa hí nhẹ, rồi bắt đầu phi nước đại khi Dania thúc gót chân.

Gió mát rượi bắt đầu lướt qua mặt tôi.

“Wow… Dễ chịu quá chị ơi!”

“Haha… Vậy à?”

Vừa mát, lại vừa ấm áp.

Một trải nghiệm thật đặc biệt.

*****

Giữa đêm khuya.

Đế quốc Karaz hùng mạnh. Ở trung tâm sâu thẳm của đế quốc là thành phố Einhart.

Nơi đó có một căn biệt thự khổng lồ, to đến mức người ta có thể lầm tưởng là một lâu đài.

Một người đàn ông trung niên đang đi dọc hành lang biệt thự thì bất chợt dừng lại, mở cửa sổ và nhìn lên bầu trời.

Đúng lúc đó, một con chim ưng lông nâu bay theo đường vòng cung và lượn vào qua cửa sổ đang mở.

Trên chân chim có buộc một cuộn giấy dài. Người đàn ông tháo nó ra, và con chim lại sải cánh bay vút lên trời.

“Vua của khu Tây đã chết… Và kẻ giết hắn lại là… một cô gái?”

Người đàn ông đọc xong liền trầm ngâm.

Sau đó, ông ta búng tay một cái—mảnh giấy cháy rụi không để lại dấu vết.

Cứ như chưa có chuyện gì xảy ra, ông ta tiếp tục bước đi trong hành lang.

“Thú vị thật… nhưng không cần báo cáo làm gì.”

Dù sao thì chủ nhân của ông ta cũng chẳng quan tâm đến mấy chuyện kiểu này.