172-Rừng cháy

=== Chapter 84: Rừng cháy ===

Sau khi Athena chịu nhượng bộ tôi, mọi việc lại diễn ra thuận lợi một cách bất ngờ.

"Được... được rồi, giờ cô có thể đứng dậy."

Ngay khi tôi dứt lời, Athena lập tức nhấc đầu gối đang quỳ trên đất lên và đứng thẳng người.

Có lẽ cô ta không hài lòng với hành động của tôi. Cô ta khoanh tay, nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lạnh.

"Vậy kế hoạch của chủ nhân là gì?"

Dù giọng điệu khá cằn nhằn, nhưng việc cô ta bày tỏ ý định sẽ nghe theo lời tôi cũng khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tôi, người đã giành được sự ủng hộ của những người mà tôi nghĩ sẽ rất khó thuyết phục, cảm thấy vô cùng tự hào, liền nở một nụ cười toe toét và trả lời.

"Tôi sẽ gặp Ma Vương và dùng những kỹ năng mình học được để mê hoặc cô ta."

Một kế hoạch nghe có vẻ đơn giản và ngốc nghếch.

Thế nhưng, kế hoạch càng đơn giản thì càng dễ thực hiện.

Thế nhưng, Athena dường như không nghĩ vậy, cô ta nhăn nhó mặt mày và lẩm bẩm một mình.

"...Có lẽ nên nghĩ lại thì hơn."

"Không được."

Trước lời từ chối dứt khoát của tôi, Athena tặc lưỡi một cái rồi hỏi lại.

"Được thôi. Cứ cho là chủ nhân sẽ mê hoặc được Ma Vương đi. Nhưng rốt cuộc chủ nhân định gặp Ma Vương bằng cách nào? Định xông thẳng vào Ma Vương Thành à?"

"Ưm... thật ra đó mới là vấn đề..."

Đúng là một nhân vật từng là kẻ đứng sau mọi chuyện, cô ta đã chỉ ra ngay vấn đề lớn nhất.

Đúng như Athena nói, không thể cứ thế mà xông thẳng vào Ma Vương Thành được.

Việc gặp Ma Vương ở một nơi an toàn nhất có thể chính là điểm khó khăn nhất của kế hoạch này.

'Ma Vương... giờ này đang làm gì nhỉ...?'

Giá mà mình biết một chút về kế hoạch của Ma Vương, thì có lẽ đã có thể tạo ra cơ hội gặp mặt rồi. Nhưng không có bất kỳ thông tin nào, mình chỉ thấy vô cùng bế tắc.

Mình thậm chí đã nghĩ đến việc thử nhờ Sephir giúp đỡ một lần. Nhưng cô ta đã bị Ma Vương để mắt đến rồi, nên mình không nghĩ cô ta có thể làm được gì.

'Thật sự chỉ còn cách đến Ma Vương Thành thôi sao...?"

Đúng lúc tôi đang chìm sâu vào suy nghĩ như thế.

Cốc cốc-

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên.

"..Ai đấy ạ?"

'Chị ơi. Em đây.'

Lời đáp lại vang lên ngay lập tức.

Chủ nhân của giọng nói đó chính là em gái tôi, Lily.

'..Chưa phải giờ tan học mà nhỉ...?'

Nhìn đồng hồ, vẫn là giờ Lily phải đang học tiết buổi chiều. Em ấy đáng lẽ ra chưa được ở ký túc xá.

Chẳng lẽ em ấy trốn học để đến gặp mình sao?

Nếu đúng là vậy, tôi định bụng sẽ mắng cho em ấy một trận ra trò, rồi tiến đến trước cửa.

Khi tôi mở cửa, đúng như dự đoán, khuôn mặt xinh xắn của em gái tôi, với mái tóc xám tro hợp một cách rạng rỡ, hiện ra trước mắt.

"...Lily. Còn tiết học thì sao?"

Có lẽ nên nói là may mắn chăng.

Lily không chỉ đơn thuần là trốn học.

"Chị ơi. Cô bé này bảo em giúp đỡ."

Lily chỉ tay sang bên cạnh mình.

Theo hướng ngón tay của em ấy, tôi phát hiện ra một nhân vật hoàn toàn không ngờ tới.

Một cô gái có vẻ trạc tuổi Lily.

Cô bé với vẻ mặt tái mét lao đến, nắm chặt lấy tay tôi.

"Xin hãy giúp cháu... làm ơn..."

Qua bàn tay đang nắm chặt, tôi cảm nhận được cô bé run rẩy đến mức nào.

Tôi từ từ quay đầu, quan sát dung mạo của cô bé.

Mái tóc vàng nhạt hơn cả Athena, bộ trang phục được mặc gọn gàng. Một chiếc ruy băng lớn trang trí trên đầu.

Và hơn hết, thứ thể hiện rõ ràng đặc điểm của cô bé.

Đôi tai dài nhọn hoắt chìa ra hai bên.

"Ha... Hailey...?"

Tôi nhận ra ngay lập đó.

Hailey, trinh sát của nhóm Anh hùng, và là Elf được mệnh danh là 'chính thất' trong tiểu thuyết Dũng Sĩ Bất Khuất.

Khi tôi lẩm bẩm tên cô bé, cô gái ngẩng đầu lên, nhìn tôi bằng đôi mắt đẫm lệ.

"Elvenheim... đang cháy..."

Hailey hoảng loạn đến mức không thể nói năng rành mạch.

Tôi quỳ xuống trước mặt Hailey đang run rẩy dữ dội, nắm chặt tay cô bé rồi ngước nhìn.

"Bình tĩnh lại và nói từ từ thôi. Rốt cuộc có chuyện gì mà cô bé lại run rẩy đến thế?"

"Ma Vương..."

Trước cái tên không ngờ tới, cơ thể tôi khẽ rùng mình.

"Ma... Ma Vương... đã tấn công Elvenheim..."

"......Cái gì cơ?"

Xem ra, cơ hội gặp Ma Vương... đã đến sớm hơn tôi dự kiến rất nhiều.

*

"R... Rồng..."

Hailey với vẻ mặt không thể tin được, cẩn thận chạm vào lớp da trên lưng Marie.

Thật vậy. Bất cứ ai ở trong tình huống này cũng sẽ phải kinh ngạc.

Tiếng gió mạnh mẽ vang lên xung quanh.

Luồng không khí mát lạnh lướt qua mặt tôi.

Chúng tôi bây giờ.

Đang cưỡi trên lưng Marie, người đã trở lại hình dạng rồng, bay lượn trên bầu trời.

Marie tuy còn nhỏ, chưa có được thân hình đồ sộ như rồng trưởng thành, nhưng vẫn đủ sức chở khoảng bốn người.

Thông thường, để tránh gây xôn xao dư luận, tôi sẽ né tránh việc bay trên trời trong hình dạng rồng. Nhưng vì tình huống khẩn cấp, tôi đành phải nhờ vả Marie.

"Cảm ơn con, Marie."

"Grừ!"

Khi tôi nhẹ nhàng vuốt ve lưng, Marie vui vẻ đáp lại bằng một tiếng gầm cao.

Tôi khẽ mỉm cười trước hành động đáng yêu của Marie, rồi lại nhìn Hailey.

"Thật sự là Ma Vương đã tấn công Elvenheim sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Hailey gật đầu lia lịa bằng cái đầu nhỏ nhắn của mình.

"....Vâng."

"...Vậy là chủ nhân sẽ gặp được Ma Vương ngay thôi."

Tôi bỏ qua Athena đang cằn nhằn nói lảng sang chuyện khác bên cạnh, tiếp tục hỏi Hailey.

"Cô bé có biết lý do không?"

"Họ liên lạc nói là bị tấn công đột ngột..."

Lần này, Hailey cũng không thể nói hết câu.

Điều này giống hệt với đặc điểm của cô bé trong cuốn tiểu thuyết mà tôi đã đọc.

Vì tính cách vốn dĩ thích sống một mình yên tĩnh, Hailey không giỏi giao tiếp với người khác. Do đó, đương nhiên khả năng đối thoại của cô bé kém hơn hẳn so với người khác. Thế nhưng, độc giả lại coi đó là điểm quyến rũ và hết lời ca ngợi cô bé.

'.....Mong là họ sẽ bình an.'

Elvenheim. Khu rừng mưa rộng lớn nơi các Elf sinh sống.

Việc Ma Vương tấn công nơi đó chắc chắn không ai có thể ngờ tới.

Một cuộc tấn công nối tiếp ngay sau khi Học viện bị đột kích.

Sau Elvenheim, tôi hoàn toàn không thể đoán được nơi nào sẽ gặp nguy hiểm tiếp theo.

"Mẹ ơi..."

Rắc-

Hailey cắn mạnh móng tay đến mức gần như bật máu.

...Chắc hẳn bây giờ cô bé đang nóng ruột hơn bất cứ ai.

Hailey trong tiểu thuyết là một 'mama's girl' nghiêm trọng.

Người duy nhất có thể bước vào không gian khép kín của cô bé chính là mẹ cô bé, Helia, Nữ hoàng Elf.

Hailey cực kỳ bám mẹ, đến mức có thể nói Helia chính là cả thế giới của cô bé.

Lý do Hailey đến Học viện cũng chỉ đơn giản là vì Helia muốn vậy.

Nếu Helia mà bị thương, Hailey chắc chắn sẽ suy sụp hoàn toàn.

Và để chuyện đó không xảy ra. Tôi phải tìm mọi cách ngăn chặn.

Tôi gỡ tay Hailey đang run rẩy bần bật, với vẻ mặt tái mét, ra khỏi miệng cô bé.

"Hailey. Cứ yên tâm đi. Sẽ không có chuyện gì đâu."

"......Nhưng mà Ma Vương..."

Tôi nhìn Hailey, nở một nụ cười tự tin như muốn trấn an cô bé, rồi dang tay ra xung quanh.

"Chúng ta có Rồng này. Có Athena, một Anh hùng. Và cả Lily, một Dũng sĩ nữa cơ mà?"

"À..."

"Vậy nên đừng lo lắng. Chúng tôi nhất định sẽ bảo vệ cô bé."

Khi tôi ấm áp nắm lấy tay cô bé, cô gái nhỏ ngẩn người nhìn chằm chằm vào bàn tay đang nắm một lúc, rồi ngước lên nhìn tôi bằng đôi mắt sáng long lanh.

"Cô... rốt cuộc là ai...-"

"Dừng lại. Đến nơi rồi."

Athena cắt ngang lời Hailey.

Theo lời cô ta, tôi nhìn quanh và thấy một khu rừng rậm rạp không thấy điểm cuối.

Quy mô khác hẳn so với một khu rừng bình thường.

Những cây cổ thụ xanh biếc.

Mùi cỏ thơm ngát xộc vào mũi.

Và giữa khu rừng tràn đầy sức sống ấy, tôi thấy.

Ngọn lửa đen bùng cháy dữ dội đến mức đáng sợ.

Đó là sức mạnh của Ma Vương Erbes.

"...Marie! Bay về phía đó đi con!"

"Grừ!"

Ngay khi tôi dứt lời, Marie vỗ mạnh đôi cánh một cái, và ngọn lửa đen mà chúng tôi thấy từ xa giờ đã nằm ngay dưới chân chúng tôi.

"Lily! Athena!"

"Vâng chị."

"Vâng, chủ nhân."

Cứ như thể đã biết tôi định nói gì, Lily và Athena nhảy khỏi lưng Marie xuống đất ngay cả trước khi tôi kịp nói hết lời.

Sau khi thấy họ an toàn tiếp đất, tôi đưa tay ra cho Hailey và nói.

"Nắm lấy tay tôi đi, Hailey."

"......Vâng."

Bàn tay cô bé rụt rè đặt lên tay tôi.

Tôi kéo Hailey vào lòng, rồi nhảy khỏi lưng Marie, tiếp đất.

Và không lâu sau khi đặt chân xuống đất, một vật nhỏ bé từ trên trời rơi xuống, đáp chính xác vào lòng tôi.

"Mệt quá mẹ ơi. Ôm con đi."

Marie, người đã trở lại hình dạng cô bé lúc nào không hay, ôm chặt lấy tôi trong vòng tay.

"M... mẹ...?"

Hailey nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin được.

Dù có vẻ như cô bé đang hiểu lầm điều gì đó. Nhưng lúc này không quan trọng, nên tôi quyết định bỏ qua.

Tôi ôm chặt Marie để con bé không bị xóc, rồi quan sát xung quanh.

Tiếng lửa cháy dữ dội thiêu rụi mọi thứ.

Tiếng la hét vang lên khắp nơi.

Cảnh tượng này giống hệt như khi Học viện bị tấn công.

Và cũng giống như lúc đó.

Theo tiếng la hét kinh hoàng, cô ta xuất hiện.

Cô ta vẫn đứng giữa tâm điểm của tai họa.

Dáng vẻ của cô ta hiện ra giữa ngọn lửa đen khổng lồ.

Mái tóc đỏ và ánh mắt như nhuốm máu. Một cặp sừng lớn đến mức gợi lên nỗi sợ hãi.

Ma Vương Arbes đang ở ngay trước mắt tôi.

"Arbes!"

Trước tiếng gọi của tôi, ánh mắt cô ta hướng về phía tôi.

Đôi mắt cô ta mở to, như thể vừa gặp một người không ngờ tới.

"Người ta nói, một lần là ngẫu nhiên... hai lần là định mệnh..."

Ma Vương, người đang lẩm bẩm một mình, sau đó nở một nụ cười lớn trên mặt và nhìn tôi.

"Thật vui mừng. Lần này ngươi cũng đến đón ta sao?"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!