“Gì cơ? Thật á?!”

RẦM!!

“Hyak?!”

Sephir đang ăn giữa chừng thì giật nảy người lên vì tiếng động bất ngờ. Khuôn mặt cô nàng đầy kinh ngạc như thể vừa nghe tin động trời.

“Có chuyện gì thế?”

Athena liếc cô bằng ánh mắt lạnh tanh.

“Ta tìm thấy rồi…!!”

“…?”

“Ta nói là tìm thấy rồi đó! Vừa nhận được tin từ tiểu linh của ta!”

“Tìm thấy gì cơ?”

Sephir quay sang nhìn tụi tôi với vẻ mặt hưng phấn rạng rỡ.

“Còn gì ngoài ổ của nhóc rồng chứ?!”

“…Hở?”

“Họ tìm ra ổ của nó trong một hang động gần khu rừng. Nếu đi ngay bây giờ, tụi mình có thể trông thấy nó đấy!!”

Sephir không giấu nổi vẻ phấn khích, cả người như muốn nhảy cẫng lên.

Athena, bị thu hút bởi lời nói của cô nàng, nhướng một bên mày.

“Rồng à…”

Chị lẩm bẩm, rồi quay sang nhìn tôi.

“Hera, em muốn làm gì?”

“Hở?”

“Lũ quỷ đã xử lý xong rồi, nên không còn lý do gì để ở lại đây nữa. Thành thật mà nói, giờ bọn mình có thể quay lại dinh thự bất cứ lúc nào.”

Chị đề nghị trở về nhà.

Không hiểu sao… tôi lại cảm thấy lưỡng lự.

Là vì tôi thích khoảng thời gian được ở cạnh chị như thế này? Hay là… vì tôi không muốn quay về cái dinh thự ngột ngạt đó?

“Ờ…”

Thấy tôi còn phân vân, Athena dịu dàng vuốt tóc tôi, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

“Nhưng nếu em muốn, bọn mình có thể nán lại thêm một ngày, đi xem nhóc rồng đó một chút.”

“Th-Thật hả?”

“Ừ. Chị cũng thấy hứng thú với rồng từ lâu rồi.”

Chị mỉm cười dịu dàng, rồi khẽ đặt một nụ hôn lên trán tôi.

“Em cứ làm điều em muốn, Hera.”

“Em muốn xem..! Em cũng muốn thấy rồng nữa.”

Thực ra… lý do lớn hơn là tôi không muốn về lại cái nơi đó. Nhưng tôi cũng thật sự tò mò về nhóc rồng kia.

Trong truyện tôi từng đọc cũng chẳng có con rồng nào xuất hiện.

Chúng chỉ thỉnh thoảng lướt qua bầu trời, vẫy đôi cánh oai nghi và để lại những cơn cuồng phong phía sau. Chúng là những sinh vật huyền thoại, quyền năng đến mức chỉ một hơi thở thôi cũng đủ thiêu trụi cả một khu rừng.

Tất nhiên, nhóc rồng thì sẽ chẳng lớn được đến thế. Nhưng tôi vẫn muốn biết trông nó ra sao.

Ai là fan fantasy mà không mê rồng chứ?

Một sinh vật sải cánh giữa trời, phun lửa rực rỡ — chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến tim tôi đập thình thịch.

“Hehe. Tốt lắm.”

Athena mỉm cười ấm áp nhìn tôi.

Và thế là, cả bọn ăn nốt bữa rồi xuất phát đi tìm nhóc rồng.

******

“Ngài gọi tôi, thưa chủ nhân.”

Tại đại dinh thự nhà Athena.

Một lần nữa, Alina đã được triệu hồi đến và cúi đầu hành lễ trước mặt hắn.

“Ngươi đến rồi à.”

Bordin châm điếu thuốc, hít một hơi sâu rồi nhả khói phì phì.

“Mọi thứ đã chuẩn bị xong. Giờ chỉ cần đợi cô ta trở về.”

Đôi mắt Alina khẽ run lên qua làn khói dày đặc.

“Ngài thật sự định… với tiểu thư…?”

“Phải.”

Hắn lại rít thêm một hơi, rồi lấy ra một vật nhỏ có hình dạng như huy hiệu.

Một phù hiệu vàng được nạm đá ruby đỏ.

Đó là huy hiệu hoàng gia.

“Ta đã phải trả cái giá không nhỏ để có được thứ này.”

Dù ánh mắt xoáy sâu như bão tố, nét mặt của Bordin vẫn lạnh lùng đến đáng sợ.

“Với tư cách kẻ trung thành… đã đến lúc chủ nhân cũng phải nếm trải.”

Nỗi đau khi mất đi người mình quý trọng nhất, ngay trước mắt.

******

“Kia rồi!”

Tại khu rừng phía đông.

Sau khi bám theo Sephir xuyên rừng rậm, cuối cùng tụi tôi cũng đến được cửa hang.

“Mật độ ma lực thật khủng khiếp.”

Athena lẩm bẩm khi vừa đặt chân vào bên trong.

Dù tôi không cảm nhận được mana, nhưng rõ ràng có một áp lực vô hình đè nặng lên vai.

Và càng đi sâu vào hang, áp lực ấy càng lớn.

Bỗng Athena đang dẫn đầu dừng lại, giơ tay ra hiệu cho bọn tôi dừng bước.

“Ta thấy rồi.”

Theo hướng ánh mắt chị, tôi nhìn thấy rõ ràng.

Một sinh vật nhỏ màu xanh lam đang cuộn tròn ngủ trong tổ.

“Đó là… nhóc rồng…?”

Bên cạnh tôi, Sephir lặng lẽ thì thầm.

Gọi nó là “rồng” thì vẫn hơi… miễn cưỡng.

Kích thước chỉ bằng cánh tay tôi, với đôi cánh bé xíu sau lưng.

Nhưng những chiếc vảy sắc nhọn màu xanh lam và cặp sừng cong trên đầu… lại không thể nhầm lẫn được.

“Gr-r-r.”

Có vẻ bị đánh thức, nhóc rồng ngẩng đầu lên và gầm khẽ một tiếng.

Âm thanh lẽ ra nên khiến người ta run sợ, nhưng với tôi…

“Trời ơi, dễ thương quá…”

Tôi yếu lòng với mấy thứ nhỏ nhắn đáng yêu. Cún con, mèo nhỏ, thỏ trắng, hamster... tất cả đều khiến tôi tan chảy.

Nhưng đây…

Chính là sinh vật dễ thương nhất tôi từng thấy!

Đôi mắt long lanh, hàm răng nhỏ chưa mọc đủ, vẻ mặt ngơ ngác vô hại ấy…

Tim tôi như bị ai bóp chặt vì quá đáng yêu.

Athena vỗ nhẹ đầu tôi, nhắc nhở:

“Chỉ nhìn thôi nhé. Lại gần quá là bay màu ngay đấy. Rồng sinh ra đã biết dùng đủ loại phép rồi.”

“V-Vâng…”

Nhưng trái với lời chị, succubus tóc hồng kia lại không hề có ý định lùi bước.

“Hehe! Làm sao ta đứng yên được sau khi tìm thấy rồng con chứ!”

Mắt sáng rỡ, Sephir đưa tay ra phía nhóc rồng.

“Nhìn cho kỹ đi, Athena. Ta sẽ cho chị thấy sức mạnh quyến rũ của ta!”

Vừa dứt lời, mắt cô nàng lập tức phát sáng, mana màu hồng tuôn trào về phía nhóc rồng.

Khi làn năng lượng ấy bao bọc lấy con rồng nhỏ, mắt nó cũng ánh lên sắc hồng như bị mê hoặc.

“Hehe… Thấy chưa? Hiệu quả rồi đấy!”

Thoạt nhìn, đúng là có vẻ như phép quyến rũ đã thành công.

Nhưng rồi…

Phạch—

Chỉ một cú vỗ cánh, nhóc rồng đã thổi bay toàn bộ mana của Sephir.

“…Hả?”

Sephir đứng chết trân như hóa đá.

Athena liếc cô nàng, khóe môi cong nhẹ:

“Ta đã bảo là vô ích rồi mà.”

“…Sao… lại có thể…”

Sephir sụp xuống đất, ánh mắt như mất hết niềm tin vào cuộc đời.

Athena phì cười, rồi quay sang tôi:

“Mà nghĩ lại thì, Hera, em cũng dùng được chiêu đó mà.”

“Hả? Dùng cái gì cơ?”

Chị hất đầu về phía Sephir đang gục bên đất.

“Em lập khế ước với cô ta rồi còn gì? Em cũng có thể dùng quyến rũ.”

“Cái gì?!”

Một trong những năng lực của Nữ hoàng Succubus — Quyến rũ.

Một kỹ năng mê hoặc tâm trí, biến mục tiêu thành kẻ phục tùng.

Dù hôm nay thất bại vì mục tiêu là rồng, nhưng Sephir vốn sở hữu sức mạnh đủ để mê hoặc cả sinh vật huyền thoại.

‘Mà… em thật sự dùng được á?’

“Có thể thì có thể đấy,” Sephir—không biết đã đứng bên tôi từ lúc nào—nói, vẻ mặt u ám.

“Nhưng sẽ yếu hơn ta nhiều. Dùng được chút thôi. Có luyện tập thì chắc cũng quyến rũ được loài người…”

“…Tôi phải đi quyến rũ ai á?”

Từ trước tới giờ tôi chưa từng ve vãn ai cả. Trước kia tôi là đàn ông mà — biết quyến rũ kiểu gì?

Cũng đâu định dùng chiêu đó làm gì trong đời.

“Cô nghĩ là… không cần dùng đâu…”

“CÁI GÌ CƠ!!”

Sephir bỗng giận dữ gào lên, lao vào tôi như lốc xoáy.

“Cô đang xem thường sức mạnh mê hoặc đấy à?! Đây là một quyền năng vĩ đại! Khác hoàn toàn mấy phép điều khiển tâm trí tầm thường!!”

“H-Hở…?”

“Biết bao nhiêu succubus khao khát có được năng lực này không?! Em là kẻ được chọn đấy—!”

“Đừng hét vào mặt Hera.”

RẦM!

“Ugh!!”

Athena không nói không rằng, giáng nguyên cú đấm lên đầu Sephir khiến cô nàng cắm đầu xuống đất.

Chị phủi tay mấy cái, giọng lạnh tanh:

“Dù sao cũng là năng lực vô dụng thôi. Người mạnh hơn thì đâu mê được.”

“Đ-Không… Nó vẫn hữu dụng mà…”

Sephir ôm đầu rấm rứt khóc.

“Vẫn… vẫn có ích mà… thật đấy…”

Tôi thấy tội nghiệp ghê gớm, nên lại gần vỗ lưng cô ấy.

“Không đâu, Sephir… Tôi thấy năng lực của cô rất tuyệt.”

Thành thật mà nói, chị từng khiến nhân vật chính khổ sở một phen vì chiêu đó mà. Thế nên, đúng là cũng đáng gờm lắm.

“Thật hả? cô nghĩ vậy thật à?”

Sephir ngẩng lên, mặt mũi lấm lem nước mắt trông chẳng khác gì cún con bị dầm mưa.

“Y-Yeah… Tôi còn muốn thử nó nữa…”

Dù thật ra tôi chẳng có hứng thú lắm.

Nhưng thế cũng đủ khiến Sephir cảm động, tay nắm chặt tay tôi, mắt lấp lánh như sao trời.

“R-Thật á?! Cô hiểu được rồi! Đây là năng lực vĩ đại mà—!!”

“Ừm…”

“Đúng là chủ nhân của ta! Cô đúng là hiểu ta mà!”

Tôi bắt đầu nghi ngờ Sephir có vấn đề về tâm trạng. Cô ấy chuyển từ tuyệt vọng sang hạnh phúc còn nhanh hơn cả lật bánh tráng.

“Vậy để ta trực tiếp dạy em. Nhất định em dùng được! Dù gì em cũng là chủ nhân của ta!”

“Hở..? Ơ… v-vâng? Nghe… thú vị…”

Được tôi cổ vũ, Sephir bật dậy, liếc nhìn nhóc rồng một lần nữa.

Sinh vật nhỏ ấy vẫn đang gầm gừ nho nhỏ, không rời mắt khỏi Sephir.

“Đúng rồi! Quan trọng là phải giao cảm! Biết cách quyến rũ bằng ánh mắt!”

“Q-Quyến rũ…?”

“Đúng vậy. Ta là thiên tài nên chỉ cần nhìn là đủ. Còn cô… thì chưa đủ.”

“Tôi đâu có biết làm mấy trò đó…”

Bên cạnh, tôi cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của Athena đang bắn vào lưng mình.

‘Sao chị lại nhìn em như vậy…?’

“Không sao! Lúc đầu ai cũng bỡ ngỡ mà. Cứ thử quyến rũ theo cách của cô!”

Sephir hào hứng đẩy nhẹ tôi về phía trước.

Chưa kịp phản kháng, tôi đã bị đẩy đến gần nhóc rồng.

“H-Hể…?”

Nó ngước nhìn tôi bằng đôi mắt tròn xoe.

Trời ơi, sao lại dễ thương đến thế…

“Nếu quyến rũ thành công, cô chỉ cần hô ‘Enchantment’ là xong!”

“E…Enchantment!”

“Chuẩn luôn. Thành hay không là tùy mức độ mê hoặc đó nhé!”

“Đừng gắng sức, Hera. Học được cũng chẳng hữu dụng gì đâu,” Athena bỗng xuất hiện sau lưng, đặt tay lên vai tôi.

“Nh-Không sao… Để em thử xem.”

Tới nước này rồi, tập thử một chút cũng không sao. Biết đâu có ngày dùng đến?

Tôi hít sâu, rũ bỏ ánh mắt hoài nghi của Athena sau lưng, rồi nhìn lại nhóc rồng.

Nó vẫn không rời mắt khỏi tôi. Mà sao ánh mắt nó… hơi áp lực nhỉ?

‘Quyến rũ… quyến rũ…’

Làm sao người ta quyến rũ nhau được nhỉ?

Với kinh nghiệm yêu đương bằng không, tôi bắt đầu lục lọi ký ức, nhớ lại vô số video tôi từng xem.

Sau một hồi cân nhắc, tôi nghĩ ra một cách…

‘…Chắc sẽ ổn thôi.’

Tôi siết chặt tay, nhắm mắt lại.

Lần đầu tiên trong đời, tôi quyết định sẽ… quyến rũ một sinh vật sống.

Tôi hít sâu—

Rồi đưa bàn tay lên môi, hôn nhẹ.

Nháy mắt một cái.

Quay sang nhóc rồng, tôi thổi một cái hôn gió —

Chu~

Ngay sau đó, tôi hét lên:

“E… Enchantment!”

Hôn gió—một cách thể hiện tình cảm với người mình thích.

Đó là tất cả những gì tôi có thể làm để quyến rũ.

Và như vậy, lần đầu tiên trong đời, tôi thử… mê hoặc một sinh vật.

Kết quả—thảm họa.

“…”

Một khoảng im lặng sâu thẳm bao trùm lấy hang động vốn đã yên tĩnh.

“…Hera… vừa rồi là em đang… quyến rũ à…?”

Sephir nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thương cảm như thể vừa chứng kiến một món trứng chiên bị khét.

“Pfft—!”

Athena bật cười thành tiếng khi nhìn thấy tôi.

“Ugh…”

Đầu tôi trống rỗng, trong khi mặt thì đỏ bừng như cà chua chín. Cơn xấu hổ dâng lên không ngừng, khiến tôi muốn đào một cái hố và chui xuống.

“Đừng… đừng có cười nữa!!”

Tôi hét lên, gần như van nài.

“Khụ… không, Hera, thật ra thì… dễ thương lắm.”

Athena vừa lau khoé mắt vừa cười, giọng vẫn rung rung.

“P-phải đấy… cứ từ từ rồi sẽ khá hơn…”

Sephir cố gắng an ủi, nhưng ánh mắt đầy thương hại của cô ấy khiến tôi chỉ thấy tệ hơn.

Và rồi—

“Chíp chíp!!”

Con rồng con màu lam chạy lạch bạch đến bên tôi, nhảy vọt lên vai như một con thú cưng quen thuộc.

“…?”

“Kyu… kyu~!”

Nó dụi đầu vào má tôi, kêu lên những tiếng rúc rích nhẹ nhàng.

“…Hả?”

Cả Sephir và Athena cùng phát ra một âm thanh ngạc nhiên.

Biểu cảm của họ như thể vừa tận mắt chứng kiến một điều không tưởng.

Con rồng con cứ tiếp tục dụi mặt vào tôi, đôi mắt long lanh nhắm hờ lại khi tôi xoa đầu nó.

Nó thậm chí còn… kêu khò khè vì vui sướng.

“Tôi… tôi thành công rồi à?”

“………”

Hai người kia đứng đơ như tượng gỗ, ánh mắt tràn đầy hoang mang và bất lực.

Một lúc sau, Athena khẽ lẩm bẩm với vẻ mặt trầm lạnh, như thể đang cố chấp nhận một sự thật khủng khiếp:

“…Đúng như dự đoán… Hera thật sự là hồ ly tinh hạ phàm…”

Bên cạnh cô ấy, Sephir run rẩy nhìn tôi, miệng thều thào:

“C-không thể nào…”

Tôi nghĩ họ thực sự bị chấn động sâu sắc bởi cái thực tế rằng tôi—tôi—đã thành công quyến rũ một con rồng con chỉ với một cái hôn gió ngu ngốc.

"Tôi vô dụng sao...?"

Tự dưng, một cảm giác tội lỗi kỳ quặc trỗi dậy trong lòng tôi khi nhìn sang Sephir.