Phía trên không gian sương mù xám, bên trong cung điện trông giống như nơi cư ngụ của người khổng lồ.
The Moon Emlyn cố gắng suy nghĩ xem nên kể phần nào trong lịch sử của Huyết Tộc cho The Fool nghe.
Ngài ấy và Thủy Tổ là những người bạn cũ, nên "Ngài ấy" chắc chắn đã biết những gì đã xảy ra trước Đại thảm họa, mình không cần phải nhắc lại nữa... Trong Kỷ Thứ Tư và Kỷ Thứ Năm, thời kỳ hoàng kim của Huyết Tộc không hề hiếm, và có rất nhiều lịch sử để kể, nhưng chỉ có một điểm quan trọng nhất... Emlyn nhanh chóng nảy ra một ý tưởng.
Theo những gì anh ta biết, The Fool rất có thể là một Cổ Thần từ trước Đại thảm họa. Vì những lý do nào đó, ngài ấy đã không ngã xuống mà chìm vào giấc ngủ cho đến tận ngày nay, và đang dần dần trong quá trình hồi phục sức mạnh.
Điều này giải thích tại sao không có một tồn tại bí ẩn nào như vậy xuất hiện trong những ghi chép trải dài hàng thiên niên kỷ của Huyết Tộc, cho đến khi tôn danh của 'Ngài ấy' đột nhiên lan truyền.
Sau khi cân nhắc một lúc, Emlyn thẳng lưng lên, nói: "Sau Đại thảm họa, Huyết Tộc đã rút lui khỏi trung tâm sân khấu lịch sử của Lục Địa Bắc và Nam, trở thành những quý tộc của các đế quốc và vương triều khác nhau với tư cách cá nhân thay vì một chủng tộc. Họ hoặc là cai quản một vùng lãnh thổ, hoặc là trấn giữ một tòa lâu đài ở một khu vực trọng yếu.
"Tình trạng này kéo dài cho đến khi nữ hoàng của chúng tôi, Nữ hoàng Trăng Máu, Auernia, người đã dẫn dắt chúng tôi vượt qua kỷ nguyên tăm tối, trở thành vợ của Night Emperor thuộc Vương triều Trunsoest. Người đã tập hợp tất cả các Huyết Tộc lại với nhau, và Huyết Tộc trở thành những người ủng hộ quan trọng của vương triều. Vào thời điểm đó, gia tộc Augustus của Loen và gia tộc Einhorn của Feysac đều phải kính cẩn gọi nữ hoàng của chúng tôi là 'Bệ hạ'.
"Trong thời đại đó, Nữ hoàng Auernia chính là biểu tượng của cái đẹp. Nếu có một chiếc gương ma thuật có thể trả lời các câu hỏi, thì câu trả lời cho câu hỏi 'Ai là người đẹp nhất thế gian' chắc chắn sẽ là bà ấy..."
Càng nói, Emlyn càng trở nên tự hào. Anh ta chuyển từ thái độ dè dặt, nghiêm túc sang cực kỳ hoạt ngôn.
Một chiếc gương ma thuật có thể trả lời các câu hỏi; đó chẳng phải là Arrodes sao? Không biết có thành viên nào của Trái Tim Máy Móc rảnh rỗi sinh nông nổi đi hỏi câu 'Gương kia ngự ở trên tường, thế gian ai đẹp được dường như ta’ không nhỉ... Mình tò mò không biết Arrodes sẽ trả lời thế nào. Klein vẫn giữ nguyên tư thế cũ, mỉm cười để mặc cho dòng suy nghĩ bay xa.
Sau khi luyên thuyên một hồi, vẻ mặt Emlyn trở nên nghiêm trọng.
"Tất cả những điều này đã sụp đổ trong Chiến Tranh Tứ Hoàng. Night Emperor đã tử trận cùng với Nữ hoàng. Huyết Tộc phải gánh chịu một tổn thất nặng nề, và trong lúc cố gắng gặt hái những thành quả chiến thắng cuối cùng, bốn đại gia tộc quý tộc—Augustus, Einhorn, Sauron và Castiya—đã chia rẽ đế quốc, tiêu diệt hoàn toàn hoàng gia vốn đã thiếu hụt những nhân vật cấp cao. Huyết Tộc không còn cách nào khác đành phải rút lui lên một ngọn núi không người ở, ẩn mình trong bóng tối để duy trì sự tồn tại của chủng tộc chúng tôi."
Đúng như mình dự đoán... Bảy vị thần đã là bảy vị thần trong suốt Chiến Tranh Tứ Hoàng... Klein nhớ đến những bức tượng trong khu di tích gia tộc Tudor.
"May mắn thay, hồi đó bảy vị thần cũng bị chia rẽ, và bốn quốc gia quay ra công kích lẫn nhau. Sau khi trả một cái giá nhất định, chúng tôi cuối cùng cũng thoát khỏi thảm họa." Lúc này, Emlyn đang ở trong một trạng thái phấn khích hiếm thấy.
Anh ta nhìn Klein và nói: "Kính thưa Ngài Fool, Ngài có thời gian lắng nghe tôi kể lại những chiến công của Nữ hoàng Trăng Máu và thời kỳ hoàng kim mà Huyết Tộc từng có không? Đó sẽ là một cuốn sách dày gồm những trang sử vẻ vang. Tôi có thể kể lại từng chi tiết trong đó."
Có vẻ như anh có thể nói mãi không ngừng nhỉ... Tôi từng nghĩ anh chỉ là một tên ma cà rồng thích sưu tầm búp bê và mù tịt về lịch sử. Ai mà ngờ anh lại uyên bác và mang đậm phong thái học giả đến vậy... Thảo nào anh lúc nào cũng tin rằng Huyết Tộc là một chủng tộc cao quý và luôn tự hào về điều đó... Kiểu người không thích ra ngoài như anh ta đúng là sẽ đào sâu nghiên cứu về một chủ đề mà bản thân hứng thú. Hơn nữa, ma cà rồng lại có tuổi thọ đủ dài... Klein ngập ngừng, chuẩn bị từ chối lời đề nghị của Emlyn một cách khéo léo.
Dù anh không hề thiếu hứng thú với lịch sử, nhưng thời gian không cho phép anh ngồi nghe tất cả những chuyện đó.
"Vậy là đủ rồi." Klein mỉm cười: "Ta thích sự trao đổi công bằng và bình đẳng, nên ta sẽ không để ngươi nói mà không nhận lại được gì. Sau này, khi có cơ hội, ngươi có thể dùng những hiểu biết lịch sử liên quan để trao đổi lấy thứ mà ngươi muốn từ ta."
"... Vâng." Emlyn có chút hụt hẫng trong giây lát.
Đây là lần đầu tiên anh ta có cơ hội để kể cho người khác nghe về vinh quang của Huyết Tộc.
Thông thường, để che giấu thân phận, anh ta không thể đi khoe khoang với con người. Về phần các thành viên của Huyết Tộc, tất cả bọn họ đều đã biết những gì cần biết, và anh ta thì không phải là người phụ trách việc giáo dục cho những đứa trẻ mới sinh.
Klein không nói gì thêm, khôi phục lại thái độ bề trên cao ngạo.
"Được rồi, ngươi có thể về."
Một luồng ánh sáng đỏ sẫm lập tức bừng lên trước mắt Emlyn White, nhanh chóng nuốt chửng lấy anh ta.
Sau một cơn chóng mặt ngắn ngủi, anh ta nhận ra mình vẫn đang ngồi trong cỗ xe ngựa cho thuê.
Ngay sau đó, anh ta nhìn thấy một cuộn giấy da dê mờ ảo và tiếp nhận được kiến thức về cách cầu xin sự giúp đỡ từ The Fool thông qua một nghi thức giao ước bí mật.
Chiều nay rảnh, mình phải lập tức tổ chức nghi thức ở nhà và thỉnh cầu Ngài Fool hóa giải ám thị tâm lý cho mình mới được... Emlyn bỗng trở nên vô cùng phấn khích.
Anh ta kiên nhẫn đợi cho đến khi cỗ xe ngựa đến Nhà thờ Thu Hoạch mới bình tĩnh lại và trả tiền xe.
Bước vào trong sảnh cầu nguyện, anh ta thở phào nhẹ nhõm khi thấy Giám mục Utravsky đang giảng đạo cho một vài tín đồ ít ỏi. Anh ta không còn cảm thấy bực bội như trước nữa, mà ngược lại, còn khá thư thái.
Trong trạng thái này, anh ta bỗng nhớ ra một chuyện.
Hình như Cha Utravsky chưa bao giờ ngăn cản mình tìm cách hóa giải ám thị tâm lý thì phải... Trong đầu ông ấy đang toan tính điều gì vậy...
...
Quận Đông, bên trong một quán cà phê tồi tàn đầy dầu mỡ.
Klein, người đến đúng giờ đã hẹn, đang thưởng thức món bánh mì lúa mạch ăn kèm với thịt cừu hầm đậu xanh tươi trong lúc lắng nghe lão Kohler báo cáo về những thông tin mà ông đã thu thập được trong tuần qua.
Thật đáng tiếc là không có thông tin nào giá trị.
Khi lão Kohler kết thúc, Klein suy nghĩ một lát, rồi rút ra vài tờ tiền trị giá hai bảng đẩy về phía ông.
"Vừa nãy cậu đã trả tiền cho tôi rồi mà!" Lão Kohler giật nảy mình, xua tay rối rít.
Klein khẽ cười, nói: "Trong tuần này, tôi sẽ đi nghỉ mát ở miền Nam. Sau một năm làm việc vất vả, đã đến lúc phải nghỉ ngơi một chút rồi.
"Có thể hai hoặc ba tuần nữa tôi mới về, nên tôi trả trước cho ông đấy. He he, đừng quên tiếp tục giúp tôi thu thập thông tin nhé."
"Được, được chứ!" Lão Kohler nhận lấy mớ tiền giấy với sự đan xen giữa vui sướng và biết ơn.
Ngay lúc này, lão đã nghĩ đến việc sẽ tiêu xài thế nào trong dịp năm mới.
Lão định mua miếng dăm bông xông khói mà trước đây vẫn luôn chần chừ không dám mua để ăn kèm với bánh mì.
Mình thực sự không thể chờ thêm được nữa... Cảm ơn cậu, Thám tử Moriarty! Ông vô thức nuốt nước bọt cái ực.
Klein cầm chiếc mũ lên, ngập ngừng một thoáng rồi nói: "Chắc ông cũng nhận ra gần đây Quận Đông có chút hỗn loạn.
"Đừng liều mạng chỉ để moi móc thêm thông tin. Nếu thấy có gì bất ổn, hãy trốn ngay lập tức và tránh để bản thân bị dính líu vào."
Anh khá lo lắng về vụ việc xoay quanh Hoàng tử Edessak, nên muốn nhắc nhở lão Kohler một chút.
"Tôi hiểu rồi." Lão Kohler vỗ ngực nói: "Tôi nhát gan lắm. Tôi sẽ không mạo hiểm đâu."
"Tốt lắm," Klein tán thưởng.
Sau đó, anh nhớ đến cô thợ giặt, Liv, cùng hai cô con gái Freja và Daisy, những người thích đọc sách và muốn thay đổi số phận của mình. Anh đăm chiêu dặn dò: "Ông hãy để mắt đến gia đình Liv một chút. Đừng để họ bị ức hiếp. Nếu có bất kỳ cuộc bạo loạn nào nổ ra ở Quận Đông, hãy đưa họ đến một nơi an toàn."
"Bạo loạn... Ý cậu là cuộc đình công của công nhân sao?" Lão Kohler bối rối hỏi.
"Đại loại vậy," Klein trả lời một cách mơ hồ.
Đây là giới hạn những gì anh có thể tiết lộ; nếu không, anh sẽ rất dễ bị những người khác hay bản thân Vật Phong Ấn nghi ngờ.
...
Bên trong căn phòng chất đầy những con búp bê lớn nhỏ, Emlyn White về đến nhà vào buổi trưa và ngồi phịch xuống ghế, tận hưởng sự u ám mờ ảo do rèm cửa mang lại.
Anh ta nhìn quanh và nắm chặt tay lại.
"Cố lên!"
Nói rồi, anh ta lục lọi tìm những vật liệu có chứa linh tính và bắt đầu viết tôn danh của The Fool, cũng như vẽ những biểu tượng và ký hiệu ma thuật tương ứng.
Sau một hồi hì hục, anh ta tiến hành thử nghiệm nghi thức giao ước bí mật. Linh tính của anh ta dần tiêu tan, như thể anh ta vừa đặt chân đến một nơi cao vời vợi không thể nào đo đếm được.
Thấp thoáng, anh ta nhìn thấy vô số bóng đen mang những hình thù kỳ dị không thể tả xiết, bảy luồng ánh sáng rực rỡ dường như chứa đựng lượng kiến thức khổng lồ, cùng với màn sương mù xám trắng sừng sững bao trùm vạn vật.
Phía trên màn sương mù xám bao la vô tận ấy là một cung điện cổ kính mờ ảo khó lòng nhìn rõ. Ngồi bên trong cung điện là một bóng người được bao phủ bởi màn sương xám.
Ngay sau đó, Emlyn nhìn thấy một hình bóng vàng rực đầy uy nghi và thiêng liêng, cùng với những đôi cánh đen kịt che khuất cả bầu trời phía sau.
Anh ta thậm chí còn chưa kịp đếm xem có bao nhiêu đôi cánh bí ẩn thì đã cảm thấy bản thân đang bay vút lên một cách nhanh chóng, tiếp xúc với hình bóng vàng rực rỡ kia.
"A!"
Anh ta hét lên thảm thiết, ôm đầu lăn lộn trên mặt đất, cơ thể bốc lên những luồng khói xanh.
Phải mất một lúc Emlyn mới bình tĩnh lại được, và rồi anh ta nghe thấy giọng nói trầm thấp của The Fool vang vọng bên tai.
"Ám thị tâm lý của ngươi đã được giải trừ."
Hóa ra cảm giác được giải trừ ám thị tâm lý là thế này sao? Đau thật đấy... Emlyn ngồi bệt xuống sàn, thở hổn hển, mái tóc vốn được chải chuốt gọn gàng giờ rối bù xù.
Trên màn sương mù xám, Klein đăm chiêu gật đầu, tự nhủ: "Quả nhiên, hiệu ứng thanh tẩy của Trâm Cài Mặt Trời cũng có thể gây sát thương cho ma cà rồng."
Anh đã tính toán từ trước rằng "ánh nắng" cần thiết để loại bỏ ám thị tâm lý đang suy yếu kia sẽ không gây tổn thương nghiêm trọng cho Emlyn, nên anh chẳng buồn đổi sang một phương pháp phức tạp hơn làm gì. Và giờ đây, kết quả quả thực đúng như những gì anh dự đoán.
Giải quyết xong xuôi vấn đề này, Klein tháo mặt dây chuyền topaz trên cổ tay trái xuống, chuẩn bị tiến hành bói toán.
"Chiều nay thích hợp để đến Trang viên Hoa Hồng Đỏ."
Sau khi nhẩm niệm bảy lần trong đầu, anh mở mắt ra và thấy con lắc đứng yên không hề xoay chuyển.
Độ khó của việc bói toán một vấn đề có liên quan đến Vật Phong Ấn Cấp 0 hoặc một cường giả có cấp bậc tương ứng là quá cao. Mình không thể thu được bất kỳ khải thị hữu ích nào... Klein thở dài, đã nắm được đại khái tình hình.
Sau đó, anh tiếp tục bói toán xem chiều mai đến Trang viên Hoa Hồng Đỏ có thích hợp không, nhưng kết quả vẫn chỉ là một sự thất bại tương tự.
Người ta vẫn thường nói bói toán không phải là vạn năng, và giờ thì điều đó đã được chứng minh rồi... Mình phải tự đưa ra quyết định thôi... nếu không, mình sẽ không có cách nào lặng lẽ rời khỏi sân khấu để lui vào hậu trường cả... Càng sớm càng tốt, không thể trì hoãn thêm được nữa; nếu không, chuyện này có thể sẽ trở nên hoàn toàn không thể cứu vãn mất... Suy nghĩ miên man một hồi, Klein đã đưa ra quyết định.
Anh lập tức quay trở lại thế giới thực, khoác chiếc áo khoác frock hai hàng khuy lên, đội mũ chóp nửa đầu, rồi sải bước ra khỏi số 15 phố Minsk, hướng thẳng đến Trang viên Hoa Hồng Đỏ của Hoàng tử Edessak.
0 Bình luận