Thù lao hậu hĩnh thật... Klein gần như không dám tin vào tai mình.
Mặc dù những chiến lợi phẩm giá trị nhất là đặc tính Phi Phàm Danh sách 5 và Vật Phẩm Phong Ấn mạnh mẽ, nhưng những thứ còn lại cũng không hề tệ!
Một cường giả Danh sách 5 không thể chỉ sở hữu mỗi Vật Phẩm Phong Ấn do tổ chức cung cấp. Nếu giữ lại được bất kỳ thứ gì từ Zombie Danh sách 6 và Werewolf Danh sách 7, thì đó vẫn sẽ là một vụ thu hoạch bội thu!
Klein ngả người ra sau ghế, giả vờ trầm tư để kìm nén lòng tham đang trỗi dậy.
“Điều kiện của hai người thực sự thỏa đáng,” anh trả lời, rồi ngay lập tức hỏi ngược lại. “Shaman King Klarman là ai? Loại thông tin gì được ghi chép trong cuốn sách ‘Bí Mật' của ông ta?”
Maric xoa thái dương, giải thích: “Shaman King có thể ám chỉ một Danh sách Cao, đồng thời cũng là danh xưng cho kẻ xuất chúng nắm giữ quyền năng trong các lĩnh vực bóng tối, mặt trăng và dị biến, vượt xa những kẻ cùng cấp. Klarman vừa là vế sau, vừa là vế trước.
Ông ta hoạt động ở Lục Địa Nam vào giai đoạn đầu Kỷ thứ Năm, sau đó hoàn toàn biến mất. Có lẽ ông ta đã bị Giáo hội God of Death hoặc tổ chức bí mật của chúng tôi săn lùng, hoặc có thể đã chết già ở một nơi vô danh nào đó.
Cuốn sách ‘Bí Mật' của ông ta chứa đựng các kiến thức về khế ước, nghi thức, giả kim thuật, chiêm tinh học, biểu tượng, tương tác tự nhiên, v.v. Ngay cả một người bình thường có được nó cũng có thể trở thành chuyên gia trong lĩnh vực huyền học. Họ thậm chí có thể dựa vào linh tính bẩm sinh để thực hiện một số phép thuật Phi Phàm nhỏ mà không cần uống ma dược. Chà, cái giá phải trả là họ sẽ dần mắc bệnh tâm thần. Đây là hậu quả của việc linh tính không chịu nổi gánh nặng.”
Nghe hấp dẫn đấy... Đúng thứ mình đang cần... Tuy nhiên, nhiệm vụ này không chỉ khó khăn mà còn kéo theo nhiều rắc rối hậu họa. Mình đang đối đầu với một tổ chức bí mật có lịch sử hơn ngàn năm... Klein im lặng vài giây, nhưng cuối cùng anh vẫn chọn nghe theo tiếng gọi của con tim (và lòng tham).
“Tôi cần chút thời gian để suy nghĩ.
Đây là vấn đề rất nghiêm trọng và nguy hiểm. Tôi không thể quyết định bốc đồng được.
Tôi sẽ trả lời hai người vào chín giờ sáng mai. Hừm, cứ đến nhà tôi. Hai người biết địa chỉ rồi đấy.”
Nói xong, anh nhìn thẳng vào Sharron. Bất chợt, một nỗi lo lắng dấy lên trong lòng.
Họ đã tiết lộ quá nhiều thông tin mật, bao gồm cả điểm yếu chí mạng của họ. Nếu mình không đồng ý ngay tại chỗ, liệu có bị diệt khẩu không?
Hoặc họ sẽ giám sát mình cho đến khi mình đưa ra quyết định?
Vậy thì làm sao mình có thể lên phía trên sương xám để bói toán được!?
Sharron, trong bộ váy đen cầu kỳ, lặng lẽ nhìn Klein. Đôi mắt xanh thẳm không gợn chút tức giận, nghi ngờ hay cảm xúc nào.
Cô đột nhiên lấy ra một mảnh giấy gấp từ túi bí mật, mở ra thành hình chữ nhật.
Mảnh giấy màu cam vàng, chi chít những ký hiệu, bao gồm cả những ký hiệu tượng trưng cho Mặt Trời.
Những ký hiệu và hoa văn này bao quanh một khoảng trống, mang lại cảm giác rất ấm áp và kiên định.
Ngay khi nhìn thấy mảnh giấy, Klein nhớ ra đó là gì, trút được gánh nặng trong lòng.
Đây là chiến lợi phẩm từ Marionettist Rosago. Đây là "Tờ Giấy Công Chứng"!
Hồi đó khi chia chiến lợi phẩm, Sharron đã lấy vật phẩm huyền bí này!
Sharron nhợt nhạt, tinh tế đưa Tờ Giấy Công Chứng cho Klein, giọng thanh thoát: “Đặt tay anh vào đây.
Hứa sẽ không tiết lộ những gì anh vừa nghe.”
Phù... Klein thở phào, nghiêm túc gật đầu.
“Được rồi.”
Theo lời chỉ dẫn, anh cầm lấy Tờ Giấy Công Chứng, ấn lòng bàn tay vào khoảng trống. Sau một thoáng cân nhắc, anh mở miệng nói: “Tôi hứa sẽ không tiết lộ với bất kỳ ai những gì tôi vừa biết từ cô Sharron và anh Maric.”
Khi anh nhả từng chữ, các ký hiệu và hoa văn ma thuật xung quanh Tờ Giấy Công Chứng lần lượt sáng lên, tỏa ra ánh hào quang ấm áp rực rỡ.
Khi câu nói kết thúc, ánh sáng ngưng tụ thành một hình ảnh giống con dấu, ấn xuống lòng bàn tay Klein và xuyên qua nó, bao phủ lên khoảng trống trên giấy.
Một dòng điện ấm áp chạy qua người, Klein cảm nhận được mối liên kết tinh tế vô hình giữa mình và Tờ Giấy Công Chứng.
Hồi đó, năng lực mà ông 'Con Mắt Trí Tuệ' sử dụng thì ra thuộc về một Notary (Công Chứng Viên)... Anh chợt nhớ lại chuyện cũ.
“Tôi xong rồi.” Klein trả lại Tờ Giấy Công Chứng.
Sharron bình tĩnh gật đầu, không nói thêm lời nào. Bóng dáng thờ ơ của cô nhanh chóng biến mất khỏi xe ngựa.
Maric, vẫn cố kìm nén sự hung hãn trong mắt, gõ nhẹ ngón tay vào vách xe.
Cỗ xe từ từ dừng lại, cửa mở ra.
Dùng xác sống để đánh xe và bóng ma làm người phục vụ... Đúng là phong cách của Maric...
Sau khi lén kích hoạt Linh Thị, Klein tháo mũ lưỡi trai với vẻ ngộ ra, đặt lên ngực, khẽ cúi chào rồi xuống xe.
Đó là một con phố yên tĩnh, vài ngọn đèn đường bị hỏng nhưng chưa được sửa chữa.
Klein trước tiên ghé qua căn hộ một phòng ở Quận Đông, sau đó mới trở về số 15 phố Minsk. Anh giả vờ thực hiện hai lần bói toán ngay trong phòng khách.
Lần đầu là xem có nên chấp nhận ủy thác này hay không. Lần thứ hai là xem mức độ nguy hiểm đến đâu.
Về kết quả bói toán, anh không quá bận tâm, bởi vì Wraith của con đường Dị Chủng có thể biến thành linh thể, tương tác trực tiếp với thế giới linh hồn để lấy thông tin. Nói cách khác, chúng bẩm sinh sở hữu khả năng bói toán và chống bói toán. Vì vậy, bất kể là Sharron hay mục tiêu Steve, lời mặc khải mà Klein nhận được lúc này rất có thể là sai hoặc bị nhiễu loạn.
Bói toán xong, anh đọc báo và sách như thường lệ. Anh luyện tập năng lực Phi Phàm trong phòng sinh hoạt, sau đó tắm rửa và đi ngủ. Mọi thứ diễn ra hoàn toàn bình thường.
Đúng bốn giờ mười phút sáng, Klein đột ngột tỉnh dậy, bật dậy khỏi giường!
Anh thắp một ngọn nến, dựng bức tường linh tính, và lặng lẽ bắt đầu nghi thức triệu hồi chính mình!
Sau đó, anh bước bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, tiến vào không gian phía trên sương xám, nhưng không vội đáp lại lời cầu nguyện.
Ngồi trên chiếc ghế lưng cao của The Fool, Klein tập trung nhìn vào mặt chiếc bàn đồng dài. Anh thấy Con Mắt Đen Kịt, chiếc còi đồng của Azik, lá bài Black Emperor, và hình bóng đen tối, uy nghiêm của Roselle đang cầm quyền trượng.
Khóe miệng giật giật, Klein vươn tay phải lật úp Lá Bài Báng Bổ xuống.
Mắt không thấy, tim không đau!
Sau khi cụ thể hóa giấy bút, anh tháo con lắc topaz ra, lặp lại hai lần bói toán ban nãy.
Kết quả lần đầu: con lắc xoay theo chiều kim đồng hồ với tần suất vừa phải. Nghĩa là nên chấp nhận ủy thác, nhưng không phải là bắt buộc.
Kết quả lần hai: con lắc xoay ngược chiều kim đồng hồ với biên độ và tần suất lớn. Klein giải mã rằng có nguy hiểm, nguy hiểm khá lớn, nhưng chưa đến mức đe dọa tính mạng nếu xử lý đúng cách.
Phù... Sau vài giây im lặng, Klein nhớ lại một linh cảm từ trước.
Có lẽ, mọi Magician đều cần một sân khấu để biểu diễn.
Nếu không, tên của ma dược sẽ là “Pháp Sư”, chứ không phải “Ảo Thuật Gia”.
Mấu chốt của nguyên tắc “không bao giờ biểu diễn khi chưa chuẩn bị” nằm ở hai yếu tố: chuẩn bị và biểu diễn... Và điều này có thể không chỉ giới hạn trong chiến đấu... Hai giả định “đánh lạc hướng sự chú ý của kẻ thù” và “nhận được tràng pháo tay của khán giả” đều dựa trên tiền đề là có một buổi biểu diễn... Miễn là mình tìm ra kịch bản thích hợp, ngụy trang tốt và xử lý hoàn hảo, Rose School of Thought sẽ khó lòng tìm ra mình... Hàng loạt suy nghĩ lướt nhanh qua tâm trí Klein.
Kết hợp với lời mặc khải vừa nhận được, anh nhanh chóng đi đến quyết định. Ngả người ra sau chiếc ghế cao của The Fool, anh ngước nhìn cung điện cổ xưa cao chót vót và màn sương xám vô tận, nở một nụ cười nhẹ.
Vậy thì, hãy dựng lên một buổi biểu diễn hoành tráng nào.
Nói xong, anh cầm Con Mắt Đen Kịt và chiếc còi đồng của Azik, đáp lại lời cầu nguyện của chính mình để mang hai vật phẩm này trở về thế giới thực.
...
Sáng hôm sau, thứ Năm.
Klein, người đã đi chợ sớm, chuẩn bị món mì Feynapotter tự làm – một món gần giống mì trộn sốt thịt. Anh ra cửa lấy báo từ hòm thư.
Vừa ăn, anh vừa lướt qua những tờ báo và tìm thấy thông báo về một buổi tụ họp Phi Phàm.
Quả nhiên, khi tình hình căng thẳng dịu đi, các buổi tụ họp lại bắt đầu rục rịch... Klein mỉm cười tự nhủ.
Đúng chín giờ, anh lấy chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng, bật nắp xem giờ. Sau đó, anh quay mặt về phía phòng khách trống trải, nói vọng ra cửa sổ lồi:
“Tôi đồng ý giúp đỡ.
Điều kiện y như hai người đã nói.
Nhưng tôi cần hai người cho tôi thêm vài ngày nữa.”
Anh dừng lại một chút rồi mỉm cười nói tiếp: “Tôi cần chuẩn bị một số đạo cụ.”
Ngoài Klein ra, trong phòng khách không có ai, nhưng đột nhiên, một giọng nói hư ảo vang lên:
“Được.
Khi nào chuẩn bị xong, anh có thể ghé qua quán bar.”
...
Trong thư phòng của Tử tước Glaint, Audrey đang ngồi trên ghế, giúp Susie chải lông sau gáy. Cô quay sang Fors và Xio – những người đang lặng lẽ nhấm nháp rượu vang – hỏi: “Sao hai người lại vội vàng đưa tôi đến đây thế?”
Mặc dù đây là lần đầu tiên cô gặp Fors và Xio kể từ sự cố Lanevus, nhưng cô vẫn trả tiền đều đặn cho họ thông qua Susie.
Chà, sau khi gia nhập Câu lạc bộ Tarot, Fors dường như vẫn không thay đổi mấy. Cô ấy vẫn uể oải và thích châm chọc Xio, nhưng có gì đó ở cô ấy đã khác trước. Cô ấy từng có vẻ chán nản, trầm uất, ít hy vọng vào tương lai, nhưng bây giờ, nét u ám đó đã hoàn toàn biến mất... Audrey – một Telepathist - mỉm cười nhẹ nhàng, quan sát trạng thái của The Magician với tâm thế bình thản.
Uống cạn ly rượu vang đỏ, Fors tấm tắc: “Quả nhiên là Aurmir, loại rượu vang đỏ trứ danh. Ngon hơn hẳn những loại tôi từng uống. Các tầng hương vị rất rõ ràng, mỗi tầng lại mang đến một cảm giác khác biệt.”
Cô đặt ly xuống, nói: “Buổi tụ họp có khả năng xuất hiện Spectator và manh mối về Psychology Alchemists sẽ được tổ chức vào chiều nay.”
“Thật sao? Sao lại gấp gáp thế?” Audrey ngạc nhiên.
Fors mỉm cười giải thích: “Vì tên giết người hàng loạt đã bị xử lý rồi. Hơn nữa, địa điểm là vùng ngoại ô Quận Bắc. Buổi chiều là lúc Nighthawks lơi lỏng nhất.”
“Được rồi.” Audrey khẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Đồng thời, ánh mắt cô quét qua căn phòng, thầm thở dài.
So với trước đây, Xio trầm tính hơn hẳn Fors hiện tại.
Lúc đó, Tử tước Glaint cười khúc khích: “Audrey, tôi sẽ đi cùng cô.”
“Tại sao?” Audrey hỏi dù thừa biết câu trả lời.
Glaint hắng giọng: “Vì tôi đã có được công thức Apothecary rồi. Giờ tôi chỉ cần đổi lấy một số nguyên liệu nữa thôi. Kho của tôi đang thiếu hai món tương ứng.
À, Fors đã bán nó cho tôi. 300 bảng. Cô ấy đảm bảo nó là hàng thật.”
300 bảng... Mình nhớ cô ấy mua từ The World với giá 230 bảng mà... Audrey không kìm được liếc nhìn Fors một cái.
0 Bình luận