Những cột đá sừng sững của cung điện cổ kính chống đỡ mái vòm cao vút uy nghiêm.
Klein ngồi ở cuối chiếc bàn dài bằng đồng, tay cầm chiếc bình màu nâu trong suốt. Anh kiểm tra đi kiểm tra lại, xác nhận không cảm thấy bất kỳ mối nguy hiểm trực tiếp nào từ nó.
Bắt đầu thôi... Anh triệu hồi giấy bút, viết câu bói toán: “Nguồn gốc của vật này.”
Cất bút máy, chuẩn bị tinh thần đón nhận cú sốc, Klein liếc nhìn tờ giấy và Chai Độc Sinh Học, ngả người ra sau ghế, chìm vào trạng thái Minh Tưởng trong khi thầm niệm chú.
Chẳng mấy chốc, anh bước vào thế giới giấc mơ xám xịt mờ ảo, nhìn thấy một căn phòng tối tăm nhưng rộng lớn.
Rắn hổ mang chúa, nhện góa phụ đen, cùng vô số loài động thực vật kỳ dị khác bò lổm ngổm khắp phòng. Một cảnh tượng hỗn độn và kinh hoàng.
Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác trắng đứng trước chiếc bàn dài giữa phòng. Ông ta ném mật rắn, nọc độc nhện vào chiếc nồi đen khổng lồ treo trên trần nhà.
Cuối cùng, ông ta thậm chí còn bỏ vào vài vật phẩm sở hữu hào quang mạnh mẽ. Có thứ tan thành khí đen, thứ lại ngưng tụ thành vật thể xanh lục đậm hình lá phổi, hoặc ống chứa chất lỏng xanh lam trong suốt, hay những con mắt đỏ rực...
Không khí xung quanh chiếc nồi sắt đen dần trở nên đặc quánh, co cụm về phía trung tâm nhưng liên tục bị đẩy sang một bên, cản trở quá trình diễn ra suôn sẻ.
Thấy vậy, người đàn ông trung niên nhíu mày lo lắng.
Ông lật cuốn sổ tay đen bên cạnh, nghiến răng dùng con dao găm bạc chuyên dụng cho nghi thức rạch cổ tay mình.
Những giọt máu tươi nhỏ vào chiếc nồi sắt đen, dường như thổi sự sống vào hỗn hợp bên trong ngay lập tức. Một lực hút kinh hoàng bùng nổ, cuốn phăng bầu không khí đặc quánh xung quanh. Máu đỏ tươi chưa kịp rời khỏi cổ tay ông đã bị hút trọn vào trong.
Đó chưa phải là tất cả. Bất chấp sự giãy giụa tuyệt vọng và vẻ mặt kinh hoàng tột độ, người đàn ông không thể ngăn cơ thể mình bị kéo về phía chiếc nồi sắt.
Cơ thể ông ta bị kéo giãn, đầu bị ép lại, và giữa tiếng la hét thảm thiết, ông ta bị chiếc nồi nuốt chửng từng chút một.
Những mẫu vật treo lủng lẳng, thực vật và bất cứ thứ gì có thể di chuyển đều bay vèo vèo vào trong nồi.
Sương mù màu nâu đột ngột bao trùm căn phòng, lặng lẽ dâng lên rồi hạ xuống.
Khi tất cả kết thúc, căn phòng trống trơn, chỉ còn lại chiếc bình màu nâu trong suốt nằm lặng lẽ giữa khoảng đất trống.
...
Cảnh tượng nhanh chóng mờ dần, thế giới giấc mơ tan vỡ. Klein mở mắt, lẩm bẩm: Vậy ra Chai Độc Sinh Học là sản phẩm của một thí nghiệm điên rồ.
Mình cứ tưởng đó là đặc tính Phi Phàm do Người Phi Phàm nào đó để lại... Nếu là trường hợp đó, mình đã có thể bói ra công thức...
Đối với Klein, linh tính và đặc tính Phi Phàm của người mất kiểm soát, hay những thứ bị ô nhiễm bởi Tà Thần đều có thể dùng để bói ra công thức. Giống như Con Mắt Đen Kịt mà Rosago để lại. Đó là nhờ hiệu quả cách ly và thanh lọc của không gian sương mù, cho phép anh thực hiện những hành động "tìm đến cái chết" như vậy. Tất nhiên, rủi ro thất bại vẫn rất cao. Vì vậy, Klein chỉ tự tin thử sau khi thăng cấp lên Magician.
Tương tự, một Vật Phẩm Phong Ấn hình thành từ đặc tính Phi Phàm cũng có thể dùng để xác định công thức ma dược.
Tuy nhiên, nếu chúng chủ yếu là nguyên liệu, trải qua quá trình sản xuất và các thí nghiệm nguy hiểm để biến thành vật phẩm huyền bí, thì phép bói toán của Klein hiện tại vô dụng. Ngay cả với sự hỗ trợ từ không gian sương mù.
Không tệ. Ít nhất mình không phải lo Chai Độc Sinh Học còn ẩn chứa rủi ro tiềm tàng nào khác... Klein liếc nhìn chiếc răng nanh Werewolf, khôn ngoan từ bỏ sự tò mò.
...
Tại Quận Hoàng Hậu, trong biệt thự sang trọng của Bá tước Hall.
Audrey tiếp tục buổi học tâm lý.
Dưới chân cô, chú chó tha mồi vàng khổng lồ Susie đang ngồi đó, đôi mắt sáng ngời. Thỉnh thoảng nó vẫy đuôi, như thể đang lắng nghe bài giảng.
Bác sĩ tâm lý Escalante kết thúc phần giới thiệu tài liệu, cố tình đưa ra một nhận xét bâng quơ:
“Thực ra, có một lý thuyết cho rằng con người thừa hưởng một lượng ý thức nhất định từ tổ tiên qua các thế hệ; từ đó hình thành nên logic cơ bản cho các khuôn mẫu hành vi. Ví dụ, nhiều người chưa bao giờ thấy rắn độc, nhưng vẫn theo bản năng cảm thấy sợ hãi và muốn tránh xa khi gặp phải.
Tại sao ư? Điều này được lý giải là bản năng thừa hưởng từ tổ tiên, ẩn sâu trong những ngóc ngách sâu thẳm nhất của ý thức. Từ thời cổ đại, con người thường xuyên chiến đấu với thú dữ, ký ức này đã dần được khắc ghi vào ý thức và truyền lại cho đời sau.”
“Nó được truyền lại như thế nào ạ?” Audrey hỏi đầy hứng thú.
Escalante mỉm cười, mái tóc dài thướt tha khẽ động:
“Câu hỏi hay lắm.
Một số người giải thích dựa trên giả thuyết rằng ý thức của mọi người thực sự được kết nối ở tầng thấp nhất. Nó là một thực thể thống nhất, những dấu vết để lại trên thực thể này sẽ ảnh hưởng đến ý thức riêng biệt của từng cá nhân.
Ví dụ, tầng ý thức thấp nhất giống như một đại dương vô tận. Ý thức riêng biệt của chúng ta tựa như những hòn đảo trôi nổi trên mặt biển, được chia làm hai phần: phần chìm dưới nước là tiềm thức tập thể; phần nổi là ý thức bề mặt ta nhận biết được.
Đây chính là tiên đề nền tảng của trường phái tâm lý học này.”
Audrey liếc nhìn Susie, vuốt ve bộ lông vàng óng và nói: “Vậy là, chúng ta có thể sử dụng đại dương kết nối này để tác động đến ý thức người khác, nhằm chữa trị bệnh tâm lý?”
Đây là nền tảng huyền học và năng lực Phi Phàm của Psychiatrist sao? Nhưng có vẻ chưa đủ. Ví dụ như bầu trời trên đầu, bầu trời bao trùm vạn vật thì sao? Audrey tò mò suy nghĩ nhưng vẫn giữ vẻ mặt ngây thơ như vừa được khai sáng.
“Cô thực sự có năng khiếu!” Escalante khen ngợi. “Tuy nhiên, chúng ta chỉ có thể tác động đến một phần nhỏ đại dương xung quanh, ảnh hưởng đến những người gần gũi. Mạo hiểm đi sâu hơn rất dễ khiến ta đánh mất chính mình.”
Cô ngước nhìn đồng hồ treo tường, mỉm cười nói: “Hết giờ rồi. Cô Audrey, nếu quan tâm đến trường phái này, chúng ta có thể thảo luận tiếp vào lần sau.”
“Vâng ạ.” Audrey đứng dậy cúi chào.
Nhìn Escalante rời đi, cô gật đầu suy ngẫm.
Cô Escalante có vẻ không giống một Psychiatrist. Cùng lắm cô ấy cũng chỉ là một Telepathist giống mình...
Những gì cô ấy nói có phải là giáo lý của Psychology Alchemists không?
Họ kiên nhẫn thật. Sao mãi vẫn chưa chịu chiêu mộ mình nhỉ...
Đang mải suy nghĩ, Audrey nghe thấy Susie nhận xét vui vẻ: “Audrey, tôi cảm thấy cô ấy giống với chúng ta. Không, ý tôi là cùng một loại chó. Không, không đúng... Gâu!”
Susie vốn chỉ mới bập bẹ ngôn ngữ loài người, nó rơi vào bối rối, không tìm ra từ ngữ thích hợp để diễn tả cảm xúc của mình (cùng là Spectator).
...
Bên ngoài Nhà thờ Thu Hoạch.
Klein, trong bộ dạng cải trang bình thường, ngước nhìn Thánh Huy Sự Sống trên mặt tiền, cầm gậy, leo lên bậc thang và bước qua cửa chính.
Việc đầu tiên là phải xác nhận tình hình.
Chỉ khi nắm rõ mọi chuyện, anh mới có thể diễn xuất trót lọt vai thám tử, khéo léo "giải cứu" Emlyn White mà không gây nghi ngờ. Từ đó nhận được lòng biết ơn của gia đình White và tràng pháo tay của "khán giả".
Đây chắc chắn sẽ là một màn trình diễn thú vị.
Nhà thờ Thu Hoạch không lớn, chỉ có một sảnh cầu nguyện. Klein chọn chỗ ngồi bên lối đi, bỏ mũ xuống, hướng mắt lên phía trước.
Giám mục Utravsky đang giảng đạo. Chiều cao hơn 2,2 mét và vóc dáng vạm vỡ của ông tạo ra áp lực vô hình dù đã được che giấu dưới lớp áo linh mục rộng thùng thình.
Tuy nhiên, gương mặt ông lại toát lên vẻ hiền từ, tràn đầy sự trân trọng đối với sự sống.
Trước một vị linh mục như vậy, không ai dám gây ồn ào. Vài tín đồ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng làm cử chỉ cầu nguyện đặc trưng của Giáo hội Mother Earth.
Klein kiên nhẫn chờ đợi, ánh mắt cẩn trọng quan sát xung quanh.
Khi bài giảng kết thúc, anh nắm chặt cây gậy, chuẩn bị đứng dậy hành động.
Đúng lúc đó, một người đàn ông mặc áo linh mục bước ra từ cửa sau.
Anh ta khoảng 28 29 tuổi, tóc đen mắt đỏ, sống mũi cao, môi mỏng. Vẻ ngoài đẹp trai nhưng hơi thiếu nam tính. Đó không ai khác chính là Emlyn White.
Miệng Klein há hốc, suýt nữa không ngậm lại được vì kinh ngạc.
Chẳng phải gã này đáng lẽ đang bị nhốt dưới tầng hầm sao?
Chẳng phải anh ta từng gào thét quyết tâm không bao giờ khuất phục trước Giám mục Utravsky sao?
Emlyn White đi phát bánh thánh cho từng tín đồ, cuối cùng dừng lại trước mặt Klein.
Đầu óc Klein quay cuồng, anh hạ giọng: “Anh là Emlyn White phải không? Cha mẹ anh đã ủy thác cho bạn tôi tìm kiếm anh.
Tại sao anh lại ở đây? Anh gặp chuyện gì sao? Anh có cần giúp đỡ không?”
Emlyn White dường như mất đi vẻ kiêu ngạo thường thấy, nói với nụ cười trông chỉ khá hơn khóc một chút: “Không cần đâu; tôi sẽ sớm về nhà thôi.”
Anh ta mím môi, lắc đầu gượng gạo: “Tôi đã là một tín đồ của Mother Earth, không — một linh mục.”
Câu trả lời này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Klein. Trong chốc lát, anh không biết phải phản ứng thế nào, chỉ biết gào thét trong lòng: Này, lần trước gặp nhau anh còn kiên quyết tôn thờ Mặt Trăng cơ mà? Anh thề sống thề chết không cải đạo sang Mother Earth cơ mà? Mới đó bao lâu đâu mà đã đầu hàng rồi? Thế này chẳng phải quá nhanh sao? Sự kiên định của anh đâu? Liêm sỉ của anh vứt đâu rồi?
Màn trình diễn được chuẩn bị công phu của Klein buộc phải hạ màn trước khi kịp bắt đầu.
C-Chuyện này thật sự khiến mình trở tay không kịp!
Klein định mở miệng nói gì đó thì chợt nhận ra điều bất thường.
Tại sao Emlyn White lại thông báo cho mình về việc cải đạo?
Mình chỉ là một thám tử tình cờ đi ngang qua thôi mà...
Anh ta muốn mình chuyển lời cho cha mẹ sao? Hay có ẩn ý gì khác?
Trong khi Klein đang đoán già đoán non, Emlyn White cất đi vẻ lo lắng, nở nụ cười tự mãn:
“Không cần diễn nữa đâu, ngài Thám tử.
Hay tôi nên gọi là chủ nhân mới của 'Chìa Khóa Vạn Năng' nhỉ?
Hê hê, đối với một Huyết Tộc cao quý, mỗi người đều có mùi hương và đặc điểm máu riêng biệt.
Ngay cả khi bị nhốt dưới hầm, tôi vẫn nhớ rõ mùi của anh.”
0 Bình luận