Sau nửa giờ hoàn toàn tĩnh lặng, Klein mở mắt, từ từ đứng dậy.
Anh cầm gậy, đội mũ, rời khỏi nhà thờ và bắt một chiếc xe ngựa thuê trở về phố Minsk trong đêm tối.
Lúc này, sự cảnh giác và giám sát của khu vực xung quanh đã nới lỏng, chỉ còn lại những cái bóng mờ nhạt dưới ánh đèn gas vàng vọt.
Vừa qua nửa đêm, Klein tra chìa khóa mở cửa, bước vào nhà và đi thẳng đến các phòng khách trống để tìm kiếm Cuốn Sách Bí Mật.
Anh không mất nhiều công sức để tìm thấy cuốn sách cũ kỹ, bìa bằng da dê dày cộm, nằm trong tủ quần áo.
Bìa sách cứng màu đen sẫm, nổi bật hai dòng chữ Hermes viết bằng mực đỏ thẫm như máu:
“Cuốn Sách Bí Mật.
Klarman.”
Phù... Klein thở phào nhưng chưa vội đọc. Thay vào đó, anh nhanh chóng dựng bức tường linh tính trong phòng, thực hiện nghi thức triệu hồi và đáp lại chính mình. Anh ném chiếc còi đồng của Azik, Chìa Khóa Vạn Năng, Con Mắt Đen Kịt, đạn Phi Phàm, Chai Độc Sinh Học, đặc tính Phi Phàm Werewolf, "Cuốn Sách Bí Mật", và tất cả các vật chứa liên quan lên phía trên sương xám. Anh định đợi mọi chuyện lắng xuống mới quyết định sẽ giữ lại hay mang theo thứ gì.
Xong xuôi, anh thậm chí chẳng buồn nghiên cứu đặc tính Werewolf hay chai độc ngay lập tức. Anh chỉ đơn giản rửa mặt rồi ngả lưng xuống giường.
Có hai lý do cho việc này. Thứ nhất, đọc sách tốn quá nhiều thời gian, rất dễ gây rắc rối cho cơ thể anh trong thế giới thực vào cái đêm đầy biến động này. Thứ hai, Klein nhận thức rõ điểm yếu hiện tại của mình, đó là tốc độ hồi phục linh tính không theo kịp nhu cầu sử dụng các năng lực Phi Phàm và vật phẩm huyền bí ngày càng nhiều.
Sau trận chiến ác liệt vừa rồi, linh tính của anh đã cạn kiệt. Đầu đau như búa bổ, cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều.
Phải, thứ ngốn linh tính nhất là Thế Thân Người Giấy, tiếp theo là việc kích hoạt Trâm Cài Mặt Trời. Kế đó là Tạo Nước Thánh và Nhảy Lửa...
Klein ngáp dài, sử dụng Minh Tưởng để xua tan trạng thái căng thẳng tột độ đang ngăn cản giấc ngủ.
Chưa đầy mười giây, anh chìm vào cõi mộng, nơi những hình ảnh rời rạc bắt đầu hiện lên chập chờn.
...
Tại bãi đất trống bao quanh bởi các nhà kho bỏ hoang, đội Machinery Hivemind lùng sục một hồi rồi quay lại tập hợp. Người phụ trách điều tra vụ việc đã được thăng chức từ Đội trưởng lên Chấp sự.
Mái tóc nâu của Ikanser Bernard vẫn rối bù và dựng đứng một cách bướng bỉnh, không thể che giấu nổi ngay cả khi đã đội mũ.
Điều này khiến nhiều thành viên Machinery Hivemind thầm đùa rằng Ngài Chấp sự chắc hẳn đã dùng thuốc nổ để tạo kiểu tóc.
Lúc này, Ikanser - với khuôn mặt góc cạnh đầy nam tính - đang cầm một chiếc gương bạc chạm khắc hoa văn cổ xưa.
Mỗi bên gương được chạm khắc họa tiết hình con mắt. Toàn bộ chiếc gương trông như được đúc từ một khối ngọc đen, toát lên vẻ tĩnh mịch nhưng đầy ma mị.
Ikanser quan sát hiện trường, nhận xét: “Mặc dù lũ chuột cống này là chuyên gia trong việc gây nhiễu bói toán, thông linh và đã dọn dẹp hiện trường rất kỹ, nhưng đây là thế giới Phi Phàm bí ẩn, không gì có thể đảm bảo xóa sạch dấu vết 100%.”
Vừa nói, ông ta vừa nhìn vào chiếc gương bạc trên tay, dùng tay phải vuốt nhẹ lên mặt gương ba lần.
Dừng lại hai giây, Ikanser hít sâu một hơi, trầm giọng nói: “Arrodes tôn kính, câu hỏi của tôi là: ‘Những ai đã tham gia vào sự việc vừa xảy ra tại đây?’”
Bóng tối xung quanh đột ngột trở nên đậm đặc, mặt gương bạc bắt đầu gợn sóng như mặt nước hồ thu.
Chẳng mấy chốc, một hình ảnh hiện lên trong gương.
Giữa biển lửa cuồn cuộn, một bóng người lơ lửng trên không trung. Hắn mặc áo khoác dài hai hàng khuy màu đen, đội mũ chóp nửa đầu. Cơ thể hắn méo mó, khuôn mặt không rõ ràng. Hơn nữa, mặt hắn còn bị bôi sơn.
Dưới chân hắn, ngọn lửa bùng lên bao trùm lấy tất cả.
Ánh sáng nước lóe lên, cảnh tượng thay đổi. Một người đàn ông trung niên mặc áo choàng đỏ sẫm xuất hiện. Cánh tay hắn rực cháy ngọn lửa, nhưng khuôn mặt lại chìm trong bóng tối.
Hết cảnh này đến cảnh khác lướt qua. Họ nhìn thấy một người phụ nữ mặc váy đen cầu kỳ kiểu Gothic, mái tóc vàng rối bù. Tuy nhiên, khuôn mặt cô hoàn toàn trong suốt, như thể không tồn tại.
Bên cạnh cô là hai người đàn ông lông lá đầy mình. Chỉ nhìn thấy lưng họ khi bị những cánh tay kỳ dị lôi đi.
Cuối cùng, hình ảnh dừng lại ở cột lửa khổng lồ bốc lên tận trời cao. “Pháo hoa” nở rộ rực rỡ, soi sáng toàn bộ khung cảnh hoang tàn.
Trong khung cảnh như mơ ấy, người đàn ông mặc áo khoác đen lại xuất hiện.
Hắn đối mặt về phía trước, đặt mũ lên ngực, khẽ cúi chào.
Khuôn mặt hắn không chỉ cực kỳ mờ ảo do bị gây nhiễu, mà còn lấp lánh những sắc sơn kỳ quặc.
Ngay khi Ikanser định quay sang hỏi ý kiến đồng đội, vài dòng chữ bằng tiếng Feysac cổ hiện lên trên mặt gương:
“Dựa trên nguyên tắc có đi có lại, đến lượt ta đặt câu hỏi.
Nếu ngươi trả lời sai hoặc nói dối, ngươi sẽ bị trừng phạt.”
Từ “trừng phạt” đỏ lòm như máu, như thể đang rỉ ra từng giọt chất lỏng nhớp nháp!
Khuôn mặt Ikanser thoáng co giật rồi trở nên nghiêm trọng lạ thường.
Ngay sau đó, ánh sáng nước trên gương lóe lên, dòng chữ mới xuất hiện:
“Sở thích tình dục của ngươi là gì?”
Ikanser đứng hình, cảm nhận rõ ánh mắt của toàn bộ thành viên trong đội đang đổ dồn vào mình.
...
Sáu giờ sáng.
Klein đang ngủ say thì bị đánh thức bởi tiếng chuông của nhà thờ.
Theo thói quen, anh sẽ chỉ trở mình rồi ngủ tiếp đến gần 8 giờ. Nhưng lần này, anh bật dậy ngay lập tức, dáo dác nhìn quanh.
“Tuyệt, không bị đột kích kiểm tra đồng hồ gas...” Anh thở phào nhẹ nhõm. Chẳng buồn vệ sinh cá nhân, anh xuống giường, bước bốn bước ngược chiều kim đồng hồ để lên phía trên sương xám.
Anh muốn nghiên cứu chiến lợi phẩm đêm qua!
Ngồi trên ghế của The Fool, Klein bắt đầu với món đơn giản nhất.
Anh cầm chiếc răng nanh xanh đậm lên, quan sát vài giây. Sau đó, anh cụ thể hóa giấy bút, viết câu bói toán: “Tác dụng của nó.”
Điều này không có nghĩa bói toán thay thế được thực nghiệm. Nhưng với vật phẩm trong tay, cộng thêm kiến thức về Prisoner, Lunatic và Werewolf thu thập được từ Sharron và Maric, anh tin rằng bấy nhiêu là đủ để thu được một số lời giải đáp hữu ích.
Niệm xong câu bói toán, anh nhanh chóng chìm vào giấc mơ, chứng kiến hàng loạt cảnh tượng.
Một vết thương chí mạng xuất hiện trên bụng Werewolf Tyre, ruột gan hắn trào ra, lê lết trên mặt đất. Tuy nhiên, hắn chỉ rửa qua loa bằng nước rồi nhét ruột trở lại. Hắn bóp chặt hai mép vết thương, và kỳ diệu thay, nó thực sự lành lại...
Dưới ánh trăng đỏ, hắn ngửa mặt hú dài lên trời. Lông đen mọc ra tua tủa khắp người, răng nanh sắc nhọn dài ra...
Hắn vung móng vuốt, xé toạc tấm thép dày...
Hắn chạy điên cuồng qua vùng hoang dã, bỏ xa bầy sói xám đang truy đuổi phía sau...
Hắn điều khiển những xác sống vô hồn lao vào kẻ thù không sợ chết...
Hắn sử dụng đủ loại vũ khí giết người, bao gồm cả bom, và trở nên mạnh mẽ hơn khi mất lý trí trong cơn cuồng nộ...
...
Mở mắt ra, Klein đại khái nắm được đặc điểm của Werewolf và những nguy hiểm tiềm ẩn của đặc tính Phi Phàm này.
Werewolf Tyre đã chết dưới ánh trăng tròn, trong trạng thái buông thả hoàn toàn ham muốn. Do đó, hắn để lại dấu ấn tinh thần khá mạnh. Người Phi Phàm nào sử dụng đặc tính này để pha chế ma dược thăng cấp sẽ phải đối mặt với sự tác động dữ dội đó; nếu không cẩn thận sẽ có dấu hiệu mất kiểm soát.
Tuy nhiên, tác dụng tiêu cực chưa đến mức trở thành Vật Phẩm Phong Ấn, đặc tính này vẫn có thể dùng làm nguyên liệu chính cho ma dược.
Thế thì tốt... Tiếc là đặc tính Phi Phàm của Zombie Jason đã bị cánh cửa kỳ lạ kia nuốt chửng... Không biết nó dẫn đến đâu và có cách nào lấy lại được không... Klein đặt chiếc răng nanh xuống, vừa tiếc nuối vừa buồn bã, rồi cầm lấy chai độc sinh học màu nâu trong suốt.
Anh lặp lại quy trình bói mộng, nhưng lần này không tự tin sẽ thu được kết quả chi tiết. Do đó, anh đổi câu bói toán thành: “Tác dụng tích cực và tiêu cực của nó.”
Trong thế giới xám xịt mờ ảo, Klein lại nhìn thấy những cảnh tượng bi thảm.
Một người ngã xuống đất, điên cuồng cào cấu bản thân, xé toạc da thịt, thậm chí cả xương...
Người khác ôm đầu, ánh mắt mất tiêu cự, hào quang sự sống yếu dần...
Người thì nôn mửa liên tục cho đến khi co giật rồi chết...
Kẻ thì cười ngặt nghẽo đến tắc thở...
Một số người đang đánh nhau bỗng dừng lại, nhìn nhau đắm đuối rồi ôm hôn thắm thiết...
Cảnh cuối cùng, chiếc chai nâu được ngâm vào cốc nước. Chất lỏng trong suốt bên trong dần chuyển sang màu hổ phách. Một người uống nó vào... Ban đầu anh ta yếu đi, ho khan, sau đó trán nóng ran và tình trạng ngày càng tồi tệ hơn...
Giấc mơ kết thúc nhanh chóng. Klein gõ ngón tay lên mép bàn, cố gắng giải mã những hình ảnh vừa thấy.
Theo lời Steve, sau khi mở nắp, chai độc sẽ liên tục tỏa ra chất độc. Còn loại độc tố nào thì hoàn toàn ngẫu nhiên, ngay cả người sở hữu cũng không kiểm soát được? Chất độc quả thực rất khó chịu...
Phạm vi ảnh hưởng chưa rõ ràng... Hừm, ngâm chai này vào nước rồi uống thứ chất lỏng màu hổ phách đó sẽ giúp kháng độc chăng? Hay đó là một cách tự sát? Nhưng phải ngâm bao lâu? Ngay cả khi không mở nắp, người cầm chai cũng sẽ yếu dần đi do bị nhiễm độc từ từ? Ờ, thời gian giới hạn an toàn chính xác là bao nhiêu?
Klein day trán, định bụng sẽ làm thêm vài thí nghiệm trên sương xám khi rảnh rỗi, nhưng không biết chai độc có hiệu quả ở đây không.
Ví dụ, trong trạng thái Linh Thể hiện tại, anh hoàn toàn không sợ bị trúng độc.
Tạm thời cứ để đó đã. Sau này sẽ nghiên cứu kỹ hơn... Klein chuyển sự chú ý sang "Cuốn Sách Bí Mật" bọc da dê. Anh thản nhiên lật trang đầu tiên.
Trang tiêu đề chỉ có những hoa văn đơn giản, không chữ viết...
Lật sang trang tiếp theo, dòng chữ mở đầu đập vào mắt Klein: “Chúng ta tôn thờ Mặt Trăng, chứ không phải Evernight Goddess.”
1 Bình luận