Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn...
Đó là loại tổ chức gì vậy? Sao mình chưa từng nghe nói đến? Hồi The Hanged Man bổ sung kiến thức cơ bản về các phe phái cho mình, anh ấy thậm chí còn không đả động gì đến cái tên này...
Audrey vừa ngạc nhiên vừa bối rối. Cùng với việc màn sương xám nhạt dần, bóng dáng cao ngạo của Ngài Fool cũng đã biến mất.
Mắt cô đảo quanh, nhanh chóng đưa ra một suy đoán.
Tổ chức mang tên Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn này nghe chừng còn hùng mạnh và bí ẩn hơn cả những thế lực ngầm như Hội Cực Quang hay Học phái Sinh Mệnh. Nó kín tiếng đến mức ngay cả một người có kiến thức uyên thâm và dày dạn kinh nghiệm như anh Hanged Man, vốn có quan hệ mật thiết với Giáo hội Lord of Storms, cũng không hay biết về sự tồn tại của nó...
Và âm mưu của chúng lại nhắm thẳng vào một quý tộc quyền lực của vương quốc, một trong những người quyền lực nhất thế giới.
Chúng có thể là những người quan sát ẩn náu dưới tận cùng sâu thẳm của thế giới Người Phi Phàm, những kẻ thao túng thực sự. Chúng giật dây thao túng cục diện của cả Lục Địa Bắc và Nam… chẳng trách chúng lại lọt vào tầm ngắm của Ngài Fool...
Lần trước anh Hanged Man thuyết phục được người tôn sùng của 'Ngài' ra tay giúp đỡ không phải vì phần thưởng hứa hẹn đủ cao, mà là vì bản thân Ngài Fool cũng đang nhắm vào Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn..
Tổ chức này cũng bí ẩn chẳng kém gì Hội Tarot của chúng ta...
Chẳng hiểu sao, Audrey lại cảm thấy hơi phấn khích, và điều này đã làm vơi bớt đi phần nào cú sốc từ vụ ám sát Công tước Negan.
Chắc chắn không có nhiều Người Phi Phàm biết đến sự tồn tại của Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn. Và mình là một trong số đó, và chúng ta, Hội Tarot, đang nhắm vào chúng!
Audrey đứng dậy, bước đến trước chiếc gương soi toàn thân.
Cô hơi hếch cằm lên, khoe ra một góc mặt đẹp không tì vết.
Nhìn chằm chằm vào cô gái trong gương, Audrey dần bình tĩnh lại. Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy việc nhanh chóng thăng cấp Danh Sách lại trở nên cấp bách đến thế.
Ngay cả Công tước Negan, một Người Phi Phàm được bảo vệ nghiêm ngặt như vậy mà còn bị ám sát, huống hồ gì là Cha, một người hoàn toàn bình thường.
Mặc dù dựa vào tình hình kho báu của gia đình, chắc chắn có rất nhiều Người Phi Phàm trong nhà, và Giáo hội Nữ thần cũng sẽ tăng cường bảo vệ. Tuy nhiên, điều đó không khiến mình hoàn toàn an tâm. Đội vệ sĩ của Công tước Negan đâu có yếu hơn lực lượng của nhà mình...
Cố lên, Audrey, mày phải thăng lên Danh Sách 7 càng sớm càng tốt, rồi đến Danh Sách 6, sau đó ẩn mình vào bóng tối. Mình sẽ là phòng tuyến cuối cùng bảo vệ cha, mẹ và các anh!
...
Thủ phủ của Quần đảo Rorsted, Thành phố Hào Phóng.
Tàu ‘Người Báo Thù Xanh’ lại một lần nữa ghé qua, thả neo tại cảng, tạo cơ hội cho các thủy thủ ăn chơi xả láng và giải tỏa căng thẳng.
Alger Wilson thay một bộ áo choàng thêu hoa văn sấm sét, đi đến nhà thờ lớn nhất trên quần đảo, Nhà thờ Sóng Biển.
Mang phong cách cổ điển, nhà thờ chủ yếu sử dụng các cột đá và cấu trúc mái vòm, với một mái vòm cao vút và hai tháp chuông—trong những ngày đầu thuộc địa, những người tiên phong thường không có thời gian xây dựng nhà thờ, và điều đó đã mang đến cho họ những hậu quả vô cùng thảm khốc.
Bị bủa vây bởi các bộ lạc, rừng rậm và những công trình cổ đại, họ thường xuyên chết la liệt một cách bí ẩn mà chẳng rõ lý do, ngay cả sau khi đã chinh phục được vùng đất đó.
Tình trạng gieo rắc nỗi kinh hoàng tột độ này dần thuyên giảm sau khi các nhà thờ của các Giáo hội được dựng lên, trở thành chuyện thi thoảng mới xảy ra một lần.
Đứng trước cửa nhà thờ, Alger không vội bước vào. Thay vào đó, anh nhìn qua những ô cửa sổ hẹp, ngắm nhìn bầu không khí tối tăm, huyền bí và ánh nến ấm áp hắt ra từ khu vực hành lễ.
Vài giây sau, anh bước vào sảnh cầu nguyện trang nghiêm, tay phải nắm chặt đấm nhẹ lên ngực trái. Anh quay sang vị giám mục đang đối diện mình và nói: "Cầu mong Bão Táp sẽ luôn che chở ngài!"
"Cầu mong Bão Táp sẽ luôn che chở cậu!" vị giám mục cũng đáp lại bằng nghi thức tương tự.
Không đợi Alger lên tiếng, giám mục của Nhà thờ Sóng Biển rút ra một bức điện tín.
"Cậu đến đúng lúc lắm. Hội đồng Hồng y vừa ban lệnh. Hãy đọc nó trước khi cầu nguyện."
"Lệnh gì vậy ạ?" Alger thản nhiên hỏi, đưa tay ra nhận lấy bức điện.
Nét mặt vị giám mục vô cùng nghiêm trọng, ông nói: "Công tước Negan đã bị ám sát. Hội đồng Hồng y ra lệnh cho toàn bộ Kẻ Trừng Phạt và các linh mục phải đặc biệt chú ý đến mọi thông tin liên quan đến Hiệp Đạo Hoàng Đế Đen, cũng như tất cả những vấn đề dính dáng đến nghi thức bài tarot."
Hiệp Đạo Hoàng Đế Đen? Alger diễn vẻ ngạc nhiên một cách hoàn hảo.
Anh đã thừa biết ‘Hiệp Đạo’ chính là người tôn sùng của Ngài Fool.
Vị giám mục nghiêm túc gật đầu nói tiếp: "Kẻ ám sát Công tước Negan là một Ác Quỷ Danh sách 5, nhưng trong lúc tẩu thoát, hắn đã bị Hiệp Đạo Hoàng Đế Đen giết chết. Kết cục này giống hệt Đô Đốc Qilangos, kẻ từng ám sát hụt công tước."
Không chỉ bề ngoài giống nhau, mà ngay cả vấn đề cốt lõi cũng y đúc... Người giết Qilangos cũng chính là người tôn sùng của Ngài Fool, một người tôn sùng khác... Có phải Ngài Fool mới là người thực sự muốn Công tước Negan chết không? Không, nếu đúng là vậy, thì lần trước 'Ngài' đã cảnh báo Qilangos phải dè chừng Justice rồi, để hắn không bị lộ thân phận ngay tại trận... Ngài Fool đang quan tâm đến sự thật đằng sau vụ ám sát và hung thủ thực sự sao? Kẻ đó có thể là ai, hoặc tổ chức nào lại thu hút được nhiều sự chú ý của Ngài Fool đến vậy? Alger ngay lập tức xâu chuỗi nhiều thông tin và đưa ra phán đoán sơ bộ.
Anh nhìn xuống bức điện tín, thấy Giáo hội đã thành lập một đội điều tra đặc biệt phụ trách vụ ám sát Công tước Negan. Mọi thành viên đều là tinh anh của Kẻ Trừng Phạt.
Mình có nên xin gia nhập để nắm bắt hành tung của họ không? Alger do dự một chút.
Cuối cùng, anh quyết định bám theo kế hoạch ban đầu và tiếp tục giữ mình trong bóng tối.
...
Đón chào một ngày mới, Klein ngủ một mạch cho đến khi tự tỉnh. Anh lững thững thức dậy, rửa mặt rồi đi xuống nhà.
Anh không vội chuẩn bị bữa sáng. Theo thói quen, anh mở cửa, đắm mình trong làn sương mù, và rút tờ báo hôm nay từ hòm thư ra.
"Cái gì thế này?" Đột nhiên, anh nhận thấy có một phong bì dày cộp kẹp trong tờ báo.
Bóp bóp bên ngoài phong bì, trong đầu Klein lóe lên mùi hương thoang thoảng của mực in tiền giấy.
Trực giác tâm linh mách bảo anh rằng bên trong có rất nhiều tiền mặt.
Cẩn thận mở phong bì, anh rút ra xấp tiền.
Sau khi đếm tiền, anh xác nhận tổng cộng có đúng 1.000 bảng.
Là tiền thưởng của Trái Tim Máy Móc... Họ chọn cách bí mật dúi tiền cho mình thế này sao? Cứ thế vứt vào hòm thư nhà mình? Lỡ bị trộm thì sao? Klein dù mừng rỡ nhưng vẫn không khỏi càu nhàu trong bụng.
Có số tiền này trong tay, và không còn bị Trái Tim Máy Móc bí mật theo dõi nữa, anh có thể đến tìm ma cà rồng Emlyn White để hoàn tất vụ giao dịch trước đó!
Sau bữa sáng, Klein lập tức mặc áo khoác, đội mũ, cầm gậy ba-toong, kẹp tờ báo vào nách rồi đi ra ngoài.
Trên đường đi ra bến xe ngựa, anh thấy bà chủ nhà, bà Stelyn Sammer đang chỉ đạo cô hầu gái khuân vali lên cỗ xe ngựa đậu trước cửa.
"Chào buổi sáng, bà Sammer." Klein mỉm cười chào hỏi.
Stelyn cười đáp lại một cách nhã nhặn.
Có vẻ như bà ấy đã phục hồi tinh thần rồi... Không biết bà ấy đã trải qua chuyện gì nhỉ? Klein tò mò hỏi: "Bà định đi đâu vậy?"
"Sắp đến năm mới rồi. Mary cho Luke nghỉ phép sớm. Chúng tôi định đến Vịnh Desi để đón năm mới," Stelyn chủ động khoe. "Haiz, chúng tôi đã đi vài thành phố ở đó rồi, kể cả mấy thị trấn ven biển nổi tiếng nữa. Lần này, chúng tôi định đến Feynapotter. Nghe nói phong cảnh ở thành phố Seville đẹp lắm."
Klein nửa đùa nửa thật đáp: "Thật đáng ghen tị."
"Còn anh thì sao? Thám tử Moriarty, anh định đón năm mới ở đâu?" Stelyn mỉm cười hỏi.
Chắc tôi cứ ru rú ở đây thôi... À, tôi còn phải mua dụng cụ để sửa cái lỗ đạn mà Stuart đã bắn thủng trên tường hôm trước nữa... Klein nhếch mép cười nói: "Trở về Midseashire, nơi mùa đông có một mùi hương rất khác."
Nụ cười trên mặt Stelyn càng thêm rạng rỡ.
"Hy vọng sẽ có dịp gặp lại anh ở Vịnh Desi trong những dịp đón Giao thừa sau này."
...
Phía nam cây cầu, phố Hoa Hồng, Nhà thờ Thu Hoạch.
Vừa thấy Thám tử Sherlock Moriarty trong chiếc áo khoác vải tweed đen, Emlyn White, lúc này đang cẩn thận lau chùi chân nến, liền nở nụ cười.
Anh vuốt lại mái tóc, ngẩng cao đầu bước tới, hạ giọng: "Có thông tin về Jason Beria rồi. Một Huyết Tộc biết hắn."
"Tôi cũng có thông tin của hắn đây." Klein mỉm cười, đưa tờ báo ra. Dòng tít lớn đập vào mắt: "Hôm qua, Công tước Negan đã bị ám sát, một con ác quỷ thực sự đang hoành hành."
Bên dưới tiêu đề là bài mô tả chi tiết vụ ám sát hôm qua, tiết lộ rằng hung thủ là một chủ ngân hàng tên Patrick Jason đã bị tiêu diệt ngay tại chỗ, và tổ chức khủng bố Hội Cực Quang đã lên tiếng nhận trách nhiệm.
Lúc đọc bản tin này hồi sáng, Klein đang ăn dở bữa sáng suýt nữa thì phun hết ngụm sữa trong miệng ra ngoài.
Lúc đầu, anh cứ tưởng ngài A của Hội Cực Quang bị úng não nên mới đứng ra nhận vạ vào thân vụ này. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lại, anh cảm thấy khả năng cao đây chỉ là cái vỏ bọc do chính quyền dựng lên.
Nếu Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn thực sự là cái tổ chức cổ đại mà Hoàng đế Roselle từng gia nhập, thì chúng chắc chắn sẽ vô cùng thù địch với Hội Cực Quang. Dù sao thì, chúng cũng căm ghét True Creator mà... Suy nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Klein.
Emlyn nhìn đi nhìn lại tờ báo, hoài nghi hỏi: "Nghĩa là thông tin của tôi vô giá trị rồi sao?"
"Theo lý thuyết thì là vậy." Klein nhìn ma cà rồng với ánh mắt ái ngại. "Tuy nhiên, các tổ chức chính thức vẫn đang điều tra những kẻ giật dây Jason Beria, nếu thông tin của anh chỉ đúng hướng, thì nó vẫn có giá trị đấy."
Về phần mình, Klein rõ ràng không muốn dính líu thêm vào mớ bòng bong này nữa.
"Không... Anh ta chỉ biết Jason Beria và vài sở thích của hắn thôi." Emlyn thở dài.
Thấy phản ứng của anh, Klein buồn cười hỏi: "Bình thường anh không đọc báo à?"
Chuyện tày đình thế này mà đến giờ anh mới biết sao!?
Emlyn liếc nhìn anh với ánh mắt kỳ quặc.
"Việc gì tôi phải đọc báo?
"Tôi bận lắm."
Bận dọn dẹp Nhà thờ Thu Hoạch, bận dành thời gian cho mấy con búp bê ở nhà, và bận nghĩ cách lừa người ta hiến máu cho anh uống à... Anh đúng là hình mẫu ma cà rồng của thời đại mới đấy... Klein há miệng định nói gì đó, nhưng lại dùng khả năng của Clown để nhịn cười.
Anh không trêu chọc Emlyn White nữa, nghiêm túc nói: "Tôi đã gom đủ tiền cho hai nguyên liệu đó rồi.
"Khi nào anh có thể giao hàng cho tôi?"
0 Bình luận