Bên trong đồn cảnh sát Rice - đơn vị chịu trách nhiệm quản lý phố Minsk và khu vực lân cận.
Klein bắt tay với viên cảnh sát vừa tiễn anh ra ngoài.
"Bức thư đe dọa này chắc chắn có liên quan đến vụ án mạng hàng loạt trước đây. Người tổ chức đội thám tử, thám tử tài ba Isengard Stanton, đã bị tấn công ngay chiều nay rồi! Xin các anh hãy coi trọng chuyện này."
Viên cảnh sát rụt tay lại và nói: "Đừng lo, anh Moriarty. Chúng tôi tuyệt đối sẽ không phớt lờ ý kiến của anh và sẽ báo cáo ngay lên cấp trên."
"Cảm ơn anh rất nhiều." Klein đội mũ lên và bước ra khỏi cửa.
Sau khi thấy hai bức thư đe dọa và sự khiêu khích từ kẻ bị tình nghi là chủ nhân của con chó, Klein không ngần ngại mang ngay bằng chứng đến đồn cảnh sát gần nhất để trình báo. Anh thầm mong chuyện này sẽ được chuyển giao cho Mandated Punishers hoặc Machinery Hivemind càng nhanh càng tốt, để anh có thể được đặt dưới sự bảo vệ của những Người Phi Phàm chính thức.
Mặc dù không còn lý do gì để giữ vỏ bọc thám tử nữa, hoàn toàn có thể bỏ trống căn nhà số 15 phố Minsk để đổi sang chỗ ở và thân phận khác, nhưng anh nghi ngờ đây có thể chính là mục đích của kẻ viết bức thư đe dọa kia.
Lợi dụng nỗi sợ bị lộ thân phận của những Người Phi Phàm hoang dã, hung thủ đang ép anh phải bỏ trốn trong đêm. Để rồi trong quá trình đó, hắn có thể chớp thời cơ ra tay tấn công.
Thực ra, lúc mình đi đến đồn cảnh sát trình báo cũng là thời điểm khá lý tưởng để hắn tấn công mình... Lúc mình ở nhà cũng vậy... Tên đó chắc chắn có âm mưu khác... Mang theo sự hoang mang và cảnh giác, Klein quay trở lại phố Minsk.
Vừa bước xuống xe ngựa, dưới ánh đèn đường mờ ảo trong làn mưa phùn, anh trông thấy một bóng người đang lảng vảng trước cửa nhà mình.
Tim Klein giật thót, nhưng anh lập tức thở phào khi nhận ra người đến là ai.
Đó là Stuart, một thám tử tư có dáng người gầy gò, chiều cao trung bình, và rất ngưỡng mộ anh.
Không thể chủ quan được... Lỡ như các Danh Sách cao hơn của đường ma dược Abyss có năng lực giống như Faceless thì sao? Klein nắm chặt cây gậy ba-toong, chậm rãi tiến lại gần rồi lên tiếng thăm dò.
Thám tử Stuart vội vã quay đầu lại, hoảng hốt nói: "Anh Moriarty, tôi nhận được một bức thư đe dọa. Trên đó viết: 'Tất cả các ngươi sẽ phải chết!'"
"Anh cũng nhận được à?" Klein thốt lên kinh ngạc, dù trong lòng thấy chuyện này cũng dễ hiểu.
Stuart cũng là một trong những thám tử mà Isengard Stanton đã tập hợp để điều tra vụ án mạng hàng loạt.
Mắt Stuart trợn tròn.
"Anh cũng nhận được sao?"
"Đúng vậy." Klein nghiêm túc gật đầu.
Không chỉ một bức đâu... anh thầm bổ sung trong lòng.
"Tôi phải làm gì bây giờ? Ban đầu tôi định đến tìm ông Stanton, nhưng nghe nói ông ấy đã bị tấn công, nên tôi chạy ngay đến chỗ anh. Ôi, tạ ơn Chúa phù hộ. Tôi suýt chút nữa đã rời đi rồi!" Stuart lúng túng nói.
Klein chỉ tay về phía cửa nhà.
"Vào trong rồi hẵng nói."
Vào đến phòng khách, Klein xin phép vào nhà vệ sinh rồi vội vã đi lên không gian phía trên màn sương xám để thực hiện hai lần bói toán. Lần thứ nhất là để xác nhận người đó đúng là Stuart. Lần thứ hai là xem đêm nay liệu có nguy hiểm nào tương đối nghiêm trọng không. Anh nhận được hai kết quả khẳng định.
Nói cách khác, Stuart không phải là kẻ thù cải trang, và đêm nay sẽ tiềm ẩn những mối nguy hiểm đáng kể.
Tất nhiên, nguy hiểm đó có thể không xảy ra ngay trước mắt Klein, ví dụ như ai đó có thể bị trừ khử trong bóng tối. Đó là hạn chế của bói toán. Tất cả những gì anh nhận được chỉ là một gợi ý ở mức độ nhất định, chứ không phải toàn bộ câu trả lời. Anh không thể có được một đáp án chính xác tuyệt đối.
Hơn nữa, những giới hạn trong thần bí học không thể giải quyết bằng các phương pháp logic thông thường như phép loại trừ hay chia đôi.
Trở lại thế giới thực, Klein ấn nút xả nước bồn cầu, và trong tiếng nước chảy ào ào, anh rửa tay rồi mở cửa bước ra.
"Stuart, anh muốn dùng cà phê hay trà?" Klein cất giọng hỏi với vẻ mặt hoàn toàn bình thản.
Stuart đứng phắt dậy, lắc đầu quầy quậy.
"Không, chúng ta phải bàn chuyện chính trước đã. Dù trước đây tôi từng nhận nhiều thư đe dọa, nhưng chưa có bức nào kinh khủng như hôm nay. Chắc chắn hắn đã dùng máu tươi để viết! Trực giác mách bảo tôi rằng hắn nhất định sẽ ra tay, và hắn hoàn toàn có khả năng làm điều đó!
"Nhân tiện, ông Stanton cũng bị chính kẻ đó tấn công đúng không?"
"Tôi nghĩ vậy," Klein bình tĩnh đáp rồi ngồi xuống. "Chuyện này rất có thể liên quan đến vụ án mạng hàng loạt trước đó. Điểm chung giữa anh, tôi và ông Stanton chính là vụ án đó."
Phản ứng của Stuart hơi quá khích thì phải... Anh ta bị dọa sợ vì vụ ông Stanton bị tấn công à? Cùng lúc đó, Klein vẫn đang cẩn thận quan sát Stuart.
Bị ảnh hưởng bởi thái độ điềm tĩnh của Klein, Stuart đã bình tĩnh lại phần nào. Anh ta ngồi xuống, trầm ngâm nói: "Có vẻ là vậy..."
Anh ta chưa kịp dứt lời, tiếng chuông lanh lảnh chợt vang lên trong phòng.
Có người đang bấm chuông cửa.
Stuart giật bắn mình ngay lập tức, hệt như một con chim hoảng sợ.
Klein cau mày nhìn anh ta, rồi đứng dậy tiến ra cửa.
Vừa chạm tay vào nắm đấm cửa, cảnh tượng bên ngoài đã hiện lên trong tâm trí anh.
Những người đến là Thám tử Kaslana trong chiếc áo khoác vải dạ xám; cô trợ lý tóc đỏ Lydia; và vài người đàn ông trông khá quen mặt.
Họ đều là những thám tử tư mà ông Stanton từng tập hợp... Đúng như dự đoán... Vừa nhớ lại, Klein vừa nhận diện những người khách.
Anh kéo cửa ra và lùi lại hai bước.
Với đôi lông mày rậm và hai má hơi xệ xuống, Kaslana nhìn Klein và Stuart đang đứng phía sau. Chẳng buồn khách sáo chào hỏi, bà nói thẳng luôn: "Tất cả chúng tôi đều nhận được cùng một bức thư đe dọa, tôi đoán các cậu cũng vậy, đúng chứ?"
"Đúng vậy," Klein đáp với vẻ nghiêm trọng.
Kaslana thở ra một luồng sương trắng, nói tiếp:
"Chúng ta đều được ông Stanton tập hợp để tham gia điều tra vụ án mạng hàng loạt. Đó là điểm chung duy nhất."
"Tôi cũng nghĩ vậy." Klein chỉ vào trong nhà. "Mọi người vào trong rồi nói."
Nhìn sáu vị thám tử tư bước vào, Klein nhanh chóng phân tích ý đồ của chủ nhân con chó.
Gây ra một vụ náo động lớn thế này chắc chắn sẽ sớm thu hút sự chú ý của các tổ chức Người Phi Phàm chính thức. Nếu lỡ như có một vị Bán Thần hùng mạnh nào đó đang canh giữ khu vực này thì hắn định trả thù kiểu gì?
Có lẽ, hắn chỉ đang khiêu khích, buộc quân đội và Người Phi Phàm từ ba Giáo hội phải cử người đi bảo vệ tất cả các thám tử tư này. Vì những Người Phi Phàm chính thức không dám lơ là, việc này sẽ làm phân tán lực lượng và vắt kiệt sức họ khi phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi.
Trong quá trình đó, hắn có thể nhân cơ hội giết vài Người Phi Phàm chính thức...
Còn về đám thám tử tư, hắn sẽ chỉ ra tay sau một khoảng thời gian, khi sự cảnh giác của họ đã nới lỏng...
Tất nhiên, nếu những màn thăm dò kiểu này làm lộ ra sơ hở nào, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua...
Với loài Ác Quỷ có khả năng cảm nhận nguy hiểm từ trước, đây là một phương thức tận dụng tối đa thế mạnh của chúng.
Hắn làm tất cả những chuyện này chỉ để trả thù cho con chó của mình sao?
Tuy nhiên, ba Giáo hội, cùng với quân đội và hoàng gia, có rất nhiều Người Phi Phàm và Vật Phong Ấn. Họ không thiếu các Bán Thần hay Vật Phong Ấn cấp 0, cấp 1. Chủ nhân của con chó tự tin đến thế sao? Chẳng lẽ hắn chắc chắn rằng không có sức mạnh hay vật phẩm nào có thể khắc chế được năng lực này của mình?
Không, hắn tuyệt đối không dám.
Các thế lực chính thức, đặc biệt là Nighthawks, Mandated Punishers và Machinery Hivemind, đã chiến đấu với loài Ác Quỷ không biết bao nhiêu năm rồi. Vào Kỷ nguyên thứ Tư, thậm chí từ Kỷ nguyên thứ Ba cổ đại hơn, đã không thiếu những sự kiện tương tự.
Chủ nhân của con chó cao nhất cũng chỉ ở Danh sách 5. Chỉ cần có chút sơ sẩy, thậm chí chẳng cần sơ sẩy gì, hắn cũng có thể bị xé xác bởi một Bán Thần hoặc một Vật Phong Ấn đáng sợ nào đó. Tại sao hắn lại liều mạng như vậy?
Hay là, hắn chỉ đang chơi đùa với chính quyền và sẽ không thực sự hành động, chỉ diễn trò hết lần này đến lần khác...
Đúng rồi, còn một khả năng nữa. Nhờ bức thư đe dọa, hắn có thể gom được hơn nửa số mục tiêu lại một chỗ. Sau đó, lợi dụng sự giẫm chân lên nhau giữa các tổ chức Người Phi Phàm chính thức, cùng với thói quen làm việc theo quy trình và giấy tờ, hắn sẽ tạo ra được một khoảng thời gian để ra tay...
Vụ tấn công ông Isengard Stanton hẳn đã được giao cho Machinery Hivemind, những người phụ trách các vấn đề siêu nhiên ở quận Hillston. Nhưng lực lượng chính tiêu diệt con chó lại là Nighthawks. Hai tổ chức này chắc chắn không trao đổi quá chi tiết với nhau...
Chà, vụ án cũng có thể được phụ trách dựa trên đức tin của ông Stanton... Ông ấy tin vào vị thần nào nhỉ... Hình như mình không biết, cũng chẳng đoán ra được...
Tóm lại, với một nhóm đông thám tử tư sống ở nhiều khu vực khác nhau và theo những tín ngưỡng khác nhau, việc phân chia thẩm quyền là một rắc rối lớn, và các chiến dịch phối hợp đâu có dễ thực hiện.
Ngay lúc này, những người đang bảo vệ bọn mình chắc chỉ có hai, ba nhóm Người Phi Phàm chính thức. Cùng lắm thì họ cũng chỉ ở cấp bậc chấp sự, và họ sẽ không dùng những Vật Phong Ấn quá mạnh hay quá nguy hiểm.
Đây chính là cơ hội của hắn.
Dù ba đến bốn đội Người Phi Phàm chính thức dư sức tiêu diệt một, hay thậm chí vài kẻ ở Danh sách 5, nhưng chỉ cần hắn biết chớp thời cơ, tỷ lệ hắn tẩu thoát thành công là rất cao.
Chỉ trong vòng hai mươi, ba mươi giây, Klein đã suy luận ra hai, ba khả năng, và đưa ra nhận định sơ bộ cho từng trường hợp.
Nhớ lại kết quả bói toán chỉ ra rằng đêm nay sẽ có nguy hiểm lớn, Klein trầm ngâm gật đầu, đóng cửa lại rồi bước vào phòng khách. Anh nhìn những vị thám tử đang người đứng kẻ ngồi, lên tiếng hỏi: "Mọi người đã báo cảnh sát chưa?"
Gần một nửa số người được tập hợp lần trước đã tụ tập ở đây rồi... Anh lướt mắt nhìn quanh các thám tử, thầm lẩm bẩm trong bụng.
Thay mặt những người còn lại, Kaslana đáp: "Một số đã báo cảnh sát, số khác thì cố gắng tìm ông Stanton hoặc bạn bè quen biết của ông ấy. Cuối cùng, tất cả chúng tôi tập hợp lại và thống nhất là tới tìm cậu, vị thám tử tài ba ạ."
Klein nhẹ nhàng gật đầu, cố ý trấn an: "Mọi người đừng quá căng thẳng. Kẻ gửi thư chắc là đang muốn trả thù cho vụ án mạng hàng loạt đó, nhưng hắn chỉ có một mình, cùng lắm là thêm một hai đồng bọn. Còn chúng ta, ở đây có tổng cộng tám người, ai cũng thạo võ thuật và bắn súng, việc gì chúng ta phải sợ hắn?
"Hơn nữa, chúng ta đâu phải những người duy nhất được ông Stanton tập hợp. Những người nhận được thư đe dọa chắc chắn không chỉ có chừng này. Chẳng qua là họ chưa gặp được mọi người hoặc chưa tìm đến tôi thôi."
Nghe anh nói vậy, Kaslana và cô trợ lý Lydia lộ vẻ hoài nghi, như thể họ đang không chắc chắn về điều gì đó.
Một thám tử khác hít một hơi thật sâu.
"Anh Moriarty, có lẽ đúng như anh nói, chúng ta không cần phải sợ hắn.
"Nhưng hắn là một con rắn độc hiểm ác đang rình rập trong bóng tối. Không ai biết khi nào hắn sẽ ra tay, và chẳng ai có thể đề phòng trước được. Hơn nữa, hắn thậm chí có thể làm hại gia đình chúng tôi."
"Gia đình ư?"
"Ôi, vợ tôi!"
"Không, thiên thần bé nhỏ của tôi!"
Các thám tử ngay lập tức bị cảm xúc nhấn chìm, bộc lộ những phản ứng vô cùng hoảng loạn.
Đứng sau lưng Klein, Stuart run rẩy vì vừa sợ hãi vừa tức giận.
"Không, tôi không muốn..." Anh ta lẩm bẩm, gần như mất kiểm soát cảm xúc.
Đúng lúc Klein và Kaslana đang định lên tiếng trấn an đám đông, Stuart đột nhiên rút súng ra và chĩa thẳng vào gáy Klein!
Ánh mắt anh ta đờ đẫn, cảm xúc dường như đã hoàn toàn nuốt chửng lý trí của anh ta.
0 Bình luận