Quận Tây, Khách sạn Carlpensa.
Fors đỡ Lawrence vào phòng ông và đặt ông nằm xuống giường.
Đó là một khách sạn khá sang trọng. Trừ phòng tắm ra, nơi nào cũng được trải những tấm thảm màu vàng xám dày và mềm mại. Trên tường treo những bức tranh sơn dầu nổi tiếng.
Lawrence thở hổn hển và nói: "Cảm ơn cô Wall. Xin hãy tha thứ cho một kẻ sắp chết không thể cúi chào."
"Không, ông Lawrence, tình trạng của ông đã tốt hơn rồi. Với tư cách là một cựu bác sĩ y khoa, tôi có thể khẳng định với ông rằng ông vẫn có thể sống tiếp. Sau khi nghỉ ngơi một chút, chúng ta sẽ đến phòng khám hoặc bệnh viện," Fors an ủi ông.
Lawrence mỉm cười. "Tôi rất rõ tình trạng thể chất của mình. Cô không cần phải an ủi tôi đâu. Hơn nữa, tôi còn là một nhà chiêm tinh nghiệp dư. Tôi đã có linh cảm rằng mình sẽ chết tại một khách sạn ở Backlund."
Ngoại trừ một số sự che giấu hời hợt, mọi điều ông nói đều là sự thật. Ông đã gần tám mươi tuổi, không còn là một chàng thanh niên khỏe mạnh và tràn đầy sinh lực như trước nữa. Nếu không nhờ ma dược giúp nâng cao thể chất, có lẽ ông đã bị chôn trong một nghĩa trang vô danh nào đó từ lâu rồi.
Ban đầu, Lawrence nghĩ mình có thể sống thêm mười năm nữa, nhưng ai ngờ ông lại gặp phải cuộc nổi loạn do cựu Traveler Botis gây ra. Ông bị thương tương đối nặng dưới tay Aurora Order, và những hậu duệ còn lại của ông đều bỏ mạng trong thảm họa đó.
Điều này giáng cho ông một đòn nặng nề, khiến ông suýt chút nữa không gượng dậy nổi. Sau đó, chuyến hành trình đến Backlund để tìm hai người anh em và con cháu chỉ mang lại cho ông tin tức về cái chết của họ, một lần nữa đánh gục tinh thần ông.
Tất cả những sự kiện này kết hợp khiến Lawrence cảm nhận rõ ràng rằng cuộc đời mình đã đi đến hồi kết.
Kế hoạch ban đầu của ông là quay lại viếng mộ Laubero và Aulisa một lần nữa và đặt một bó hoa. Sau đó, ông sẽ trở về ngay lập tức và gặp các thành viên khác của Hội đồng Trưởng lão để sắp xếp mọi việc trước khi qua đời, nhưng vì tuổi cao sức yếu, tình trạng của ông đã vượt khỏi tầm kiểm soát.
Không đợi Fors đáp lời, Lawrence chật vật lấy ra một cuốn sổ tay cỡ bằng lòng bàn tay từ túi trong của chiếc áo khoác đang mở phanh.
Bìa giấy cứng của cuốn sổ tay có màu xanh đồng, toát lên một cảm giác rất cổ kính. Trên bề mặt của nó, dòng chữ: "Tôi đến, tôi thấy, tôi ghi lại" được viết bằng tiếng Feysac cổ.
Lawrence đặt cuốn sổ tay lên chăn bông trước ngực và hít một hơi thật sâu.
"Cô Wall, nếu tôi chết ở đây, cô có thể giúp tôi gửi nó đến Cảng Pritz không?"
"Ông Lawrence, ông sẽ ổn thôi," Fors nhấn mạnh.
Cùng lúc đó, cô vô thức liếc nhìn cuốn sổ tay và thấy nó không hề dày chút nào. Bên trong sử dụng ba loại giấy khác nhau: một ít là giấy da màu vàng, một số lượng vừa phải là giấy da dê màu nâu vàng và phần lớn còn lại là giấy trắng thông thường.
Lawrence bật cười nói một cách vô cùng khó khăn: "Ý tôi là, Cô Wall, cô sẽ giúp chứ?"
"Cảng Pritz không xa. Thậm chí không tính là một chuyến đi xa. Nếu cần gấp, tôi thậm chí có thể đi về trong nửa ngày bằng tàu hơi nước." Fors gật đầu.
Lawrence thở phào nhẹ nhõm khi tâm trí ông dường như hồi phục đôi chút.
"Sau khi tôi chết, hãy đợi mười phút. Lấy vật phát sáng trên người tôi, sau đó gửi nó cùng cuốn sổ tay này cho Dorian Gray tại Hiệp hội Ngư dân Cảng Pritz. Bốn mươi hai bảng tiền mặt trong ví của tôi sẽ là phần thưởng và lòng biết ơn của tôi. Còn bộ quần áo này của tôi, hãy để nó hóa thành tro bụi cùng tôi."
"Không, ông không cần phải cho tôi bất cứ thứ gì. Ông sẽ ổn thôi," Fors tha thiết nói.
Như thể không nghe thấy cô nói, Lawrence thầm thì với chính mình: "Có lẽ Dorian sẽ cho cô thêm một số phần thưởng khác, nhưng điều đó phụ thuộc vào cậu ta... Tôi tin tưởng cô. Từ chuyện của Aulisa, tôi có thể nhận ra cô là một cô gái tốt..."
Đột nhiên ông dường như trở nên tỉnh táo khi nói với Fors: "Cô Wall, cô có thể xuống tầng một lấy cho tôi một chai nước được không? Tôi không biết khi nào người phục vụ mới mang lên."
"Không vấn đề gì." Không mảy may suy nghĩ, Fors cầm một chai nước và bước ra khỏi phòng.
Sau khi đi được vài bước, cô đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn. Bình nước trong tay cô rất nặng, rõ ràng có rất nhiều nước trong đó.
Ngay khi định quay lại để hỏi, cô chợt cảm nhận được một sự dao động linh tính mạnh mẽ trong phòng.
Đó là... Trong một khoảnh khắc, Fors sững sờ, rồi cô chợt hiểu ra ông Lawrence đang định làm gì.
Khi cái chết đến gần, ông có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể mình đang có vấn đề. Ông sợ mất kiểm soát và biến thành quái vật. Ông muốn chết như một con người, không phải một con quái vật, nên ông đã chọn tự kết liễu đời mình.
Đó là phẩm giá cuối cùng của một Người Phi Phàm.
Tất nhiên, nếu ông biến thành quái vật, mọi kế hoạch của ông sẽ tan thành mây khói.
Nghĩ đến điều này, Fors trở nên chán nản. Cô đợi bên ngoài gần mười phút trước khi đẩy cửa bước vào.
Cô thấy Lawrence nằm lặng lẽ trên giường, trông như già hẳn đi. Bên cạnh ông là một "viên kim cương" cỡ bằng con mắt. Ánh sáng chiếu qua cửa sổ liên tục bị "viên kim cương" khúc xạ, tạo thành một khung cảnh đẹp đẽ như ánh sao lấp lánh.
Fors thở dài và tiến hành kiểm tra cẩn thận. Cô phát hiện ra nguyên nhân cái chết của Lawrence là dạng ngừng tim bình thường nhất.
...
Quận Cherwood. Số 15 phố Minsk.
Klein nghỉ ngơi một lúc sau khi về nhà. Sau đó, anh đi lên phía trên màn sương xám, dự định bói toán về tình hình của Will Auceptin.
Anh để con hạc giấy bay ra khỏi đống rác ở một góc và hạ xuống chiếc bàn dài bằng đồng trước mặt. Sau đó, anh tháo mặt dây chuyền topaz quấn quanh tay áo ra.
Tay trái cầm con lắc tâm linh, Klein sử dụng Minh Tưởng để điều chỉnh trạng thái của mình trước khi nhớ lại những cảnh tượng anh đã nhìn thấy trong khu rừng bên ngoài nghĩa trang.
Anh có thể không chú ý đến một số chi tiết, nhưng chắc chắn linh tính của anh sẽ không bỏ sót bất cứ điều gì. Lần bói toán này chủ yếu là sử dụng điểm này và dựa vào màn sương xám để loại bỏ mọi sự nhiễu loạn.
Sau khi chuẩn bị xong, Klein lấy ra một tờ giấy da dê và viết câu bói toán: "Will Auceptin đã thực sự chết."
Ngay sau đó, anh đặt con hạc giấy bên cạnh câu bói toán, suýt chút nữa làm mặt dây chuyền chạm vào những dòng chữ.
Sau khi tiến vào trạng thái Minh Tưởng và hoàn thành tất cả các bước của phép bói toán, Klein mở mắt và nhìn kết quả.
Mặt dây chuyền topaz đang quay ngược chiều kim đồng hồ với tần suất nhanh và biên độ lớn.
Đó là kết quả phủ định.
Điều đó có nghĩa là Will Auceptin chưa thực sự chết!
Chuyện này... Klein có chút ngạc nhiên, nhưng dường như đã nằm trong dự đoán.
Anh suy nghĩ một lát, rồi đổi câu bói toán:
"Cái xác đó là của Will Auceptin."
Lần này, con lắc tâm linh cho kết quả khẳng định. Cái xác đó đúng là của Will Auceptin!
Một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu Klein, anh viết một câu bói toán mới:
"Cái xác của Will Auceptin sẽ hồi sinh."
Sau một lúc bình tĩnh thực hiện bói toán, Klein nhìn thấy kết quả: con lắc quay ngược chiều kim đồng hồ với tần suất nhanh.
Điều đó có nghĩa là cái xác của Will Auceptin sẽ không được hồi sinh; hay nói cách khác, không có chuyện đội mồ sống dậy!
Có vẻ như Will Auceptin đã tự nguyện hoặc bị buộc phải từ bỏ cơ thể trước đây của mình, nhưng vẫn đang sống theo một cách nào đó... Chuyện này có liên quan gì đến Snake of Mercury không?
Klein cố gắng bói toán thêm thông tin, nhưng liên tục thất bại, bao gồm cả câu: "Trạng thái hiện tại của Will Auceptin."
Anh đã sử dụng lại bói mộng và hỏi "Vị trí hiện tại của Will Auceptin."
Anh nhận được một khung cảnh tương tự: một căn phòng tối với tiếng nước chảy. Nhưng cảm giác nó mang lại cho anh dường như hơi khác lần trước.
Thôi bỏ đi, không cần lãng phí thêm thời gian vào việc này nữa. Dù sao mình cũng không định dính líu vào... Klein cất con lắc tâm linh đi và chuẩn bị trở lại thế giới thực.
Thông qua các lần bói toán trước đó và mọi chuyện đã xảy ra, anh có một giả thuyết về Will Auceptin, nhưng không thể xác nhận được.
Anh nghi ngờ rằng Will Auceptin là một Snake of Mercury khác!
Là một Danh Sách 1, Snake of Mercury không phải là duy nhất. Có thể có tối đa ba người tồn tại cùng một lúc!
Snake of Mercury, kẻ nắm giữ vận mệnh một cách tự nhiên, có thể định vị Linh Thể của Aaron thông qua con hạc giấy và cho anh ta thấy một lời tiên tri giả. Nó chắc chắn cũng có khả năng thay đổi vận mệnh của một người.
Vì một lý do nào đó, Will Auceptin đã bị suy yếu và đang bị đe dọa bởi một Snake of Mercury thứ hai. Mọi việc cậu bé làm đều là để trốn thoát khỏi kẻ săn lùng mình.
Còn về lý do dẫn đến xung đột của họ, câu trả lời rất đơn giản.
Nếu chưa có Danh Sách 0, có thể tồn tại tối đa ba Danh Sách 1 cùng lúc. Nhưng một khi đã có người thăng cấp lên Danh Sách 0, thì sẽ không còn bất kỳ Danh Sách 1 nào nữa!
Về điều này, công thức ma dược Black Emperor đã nêu rõ sự thật. Một trong những thành phần chính của công thức là hai đặc tính Phi Phàm của Prince of Abolition!
Prince of Abolition chính là Danh Sách 1 của con đường Black Emperor!
Nói cách khác, một Danh Sách 1 muốn thăng cấp lên Danh Sách 0 bắt buộc phải đoạt lấy tất cả các đặc tính Phi Phàm Danh Sách 1 thuộc cùng một con đường!
Với suy đoán này trong đầu, Klein ngày càng sợ dính líu vào vụ án của Will Auceptin.
Nếu suy luận của mình là đúng, đây sẽ là một "cuộc chiến giữa các thiên thần" đúng nghĩa, mình tuổi gì mà đòi xen vào... Linh tính của Klein dần hạ xuống, anh biến mất khỏi cung điện cổ xưa phía trên màn sương xám.
...
Ở Quận Hoàng Hậu, trong một ngôi nhà kín đáo, buổi tụ họp Phi phàm do ngài A tổ chức diễn ra theo đúng lịch trình.
Fors và Xio đã thay quần áo, họ dẫn theo Tử tước Glaint - người đang đeo mặt nạ sắt đen - vào sảnh. Họ chọn ngẫu nhiên một chỗ và ngồi xuống.
Tử tước Glaint viết ra yêu cầu của mình cho những người phục vụ trước khi buổi tụ họp chính thức bắt đầu. Anh ta cũng cầu nguyện với Nữ Thần, hy vọng lát nữa sẽ có người đáp lại.
Như thường lệ, Fors giữ vẻ uể oải quen thuộc, cô đội mũ trùm đầu che khuất khuôn mặt.
Cô đang suy nghĩ về tình hình của ông Lawrence.
Cô biết rất rõ "viên kim cương" cỡ bằng con mắt đó là gì. Nó là một đặc tính Phi Phàm do ông ấy để lại. Tuy nhiên, hiện tại cô chưa thể xác định nó thuộc Danh Sách nào.
Fors đã tiện tay lật qua cuốn sổ, chỉ thấy rằng nhiều trang vẫn còn trống. Nội dung được viết bằng đầy những ký hiệu kỳ lạ vượt ngoài tầm hiểu biết của cô.
Nó là gì không quan trọng. Điều quan trọng là mình phải giữ lời hứa... Fors tự nhủ.
Lúc này, ngài A, người đang ngồi trên một chiếc ghế sofa đơn và đội một chiếc mũ trùm đầu khoa trương, khàn giọng nói:
"Tôi có một nhiệm vụ. Giúp tôi tìm những người tin vào cái gọi là ‘The Fool’."
Hả? Fors lập tức giật mình.
0 Bình luận