Bản thảo đạo văn... à không, bản thảo sáng tạo của ông ta chắc chắn được coi là một cuốn sách rất có giá trị... Liệu chiếc kẹp sách đó có phải là một Lá Bài Báng Bổ không?
Tim Klein lỡ nhịp. Anh kín đáo gõ nhẹ hai hàm răng vào nhau và lặng lẽ kích hoạt Linh Thị.
Tuy nhiên, kết quả trả về là một con số không tròn trĩnh: không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.
Anh tiếp tục quét qua những chiếc kẹp sách ở các cuốn sách khác, nhưng câu trả lời vẫn tương tự.
Phải rồi, nếu dễ phát hiện như vậy, nó đã chẳng nằm yên ở đây chờ mình đến lấy...
Klein tắt Linh Thị. Một lần nữa, anh vận dụng phương pháp loại trừ, kết hợp các chi tiết từ nhật ký Roselle và tính cách lập dị của vị Hoàng đế đồng hương.
Roselle đã khẳng định cuốn sách chứa Lá Bài Báng Bổ là "rất có giá trị". Nó không thể là một cuốn sách tầm thường, nếu không sẽ chẳng thỏa mãn được khiếu hài hước méo mó của ông ta. Dùng những kiến thức quý giá làm "phông nền" cho một chiếc kẹp sách trông có vẻ vô hại — đó mới là phong cách trêu ngươi của Roselle.
Vì vậy, những cuốn sách có giá trị vừa phải có thể bị loại bỏ. Trong trường hợp đó...
Klein đảo mắt nhìn quanh, cố gắng phân tích, hoàn toàn bỏ ngoài tai những lời thuyết minh của nữ hướng dẫn viên.
Tóm lại, trong toàn bộ phòng làm việc này, cuốn sách duy nhất thỏa mãn mọi điều kiện là chồng bản thảo sáng tạo kia. Giá trị của những cuốn khác chỉ nằm ở mức bình thường. Với tính cách của Roselle, ông ta chắc chắn sẽ không chọn chúng.
Phải, Roselle là kiểu người sẽ dõng dạc tuyên bố: ‘Ta sẽ giấu bí mật ở nơi dễ thấy nhất, nhưng không ai trong số các ngươi có thể tìm thấy’... Khi tưởng tượng đến đây, trong đầu Klein hiện lên hình ảnh vị Hoàng đế đang cười khúc khích đầy đắc ý.
Tất nhiên, anh không có cách nào xác nhận chắc chắn 100% chiếc kẹp sách đó là Lá Bài Báng Bổ ngụy trang. Bởi lẽ, trong số những cuốn sách giá trị của Roselle, chắc chắn bao gồm cả sách về huyền học. Và những cuốn sách đó tuyệt đối sẽ không được God of Steam and Machinery đem ra trưng bày công khai!
Phải, mình cần xác minh trước xem đó có phải là Lá Bài Báng Bổ hay không rồi mới quyết định hành động... Tiếc là mình không thể dùng dữ kiện 'ngày 20 tháng 1' để loại trừ. Ai mà biết được chiếc kẹp sách nào được nhét vào cuốn sách nào vào ngày nào chứ...
Klein thầm lẩm bẩm, rồi quay sang nữ hướng dẫn viên, mỉm cười hỏi: “Những cuốn sách trên kệ có kẹp thứ gì ở giữa không? Ví dụ như một bức thư tình của một quý cô nào đó gửi cho Roselle chẳng hạn?”
Câu hỏi này khiến nhiều người đàn ông trong đoàn cười khúc khích đầy ẩn ý. Nữ hướng dẫn viên lắc đầu:
“Không, hoàn toàn không có gì. Những cuốn sách có chứa vật dụng bên trong đều đã được lấy ra và trưng bày riêng ở đây cho mọi người chiêm ngưỡng.
“Đây chỉ là mô hình phục dựng phòng làm việc của Hoàng đế Roselle, chứ không phải tái hiện lại một thời điểm lịch sử cụ thể. Không cần thiết phải giữ nguyên hiện trạng từng trang sách.”
Klein cười và đáp ngay: “Tôi hiểu rồi, thật đáng tiếc...”
Thế thì lại tuyệt vời quá! Cả phòng triển lãm chỉ còn lại duy nhất một chiếc kẹp sách này cần xác minh. Độ khó giảm đi đáng kể... Anh vui mừng thầm reo lên trong lòng.
Khi hướng dẫn viên bắt đầu giới thiệu về khu vực “Những Cuốn Sách Yêu Thích Của Roselle”, Klein tranh thủ quan sát lại căn phòng một lần nữa, ghi nhớ kỹ lưỡng bố cục tổng thể.
Để đảm bảo tính chân thực khi phục dựng căn phòng từ hơn một thế kỷ trước, trong phòng không lắp đèn gas.
Ánh sáng chủ yếu dựa vào những ô cửa sổ lồi có lắp song sắt bảo vệ cách đó vài mét, và những chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ treo trên trần nhà.
Về phần chiếc đèn bàn bằng đồng, không có nến nào được thắp sáng. Nó hoàn toàn chỉ là vật trang trí.
Nhìn qua song sắt cửa sổ lồi, Klein thấy bên ngoài là bãi cỏ vàng úa và một cột đèn đường bằng sắt đen thẳng tắp.
Anh ghi nhớ vị trí này, rồi quay lại chú ý đến cuốn sách mà nữ hướng dẫn viên đang thuyết minh. Trong đầu anh bắt đầu phân tích tính khả thi của một vụ trộm.
Có một tiền đề quan trọng: Theo như Roselle, các Giáo hội và gia tộc hoàng gia cổ xưa chắc chắn không muốn ông ta phát tán những Lá Bài Báng Bổ để phá vỡ trật tự thế giới đã ổn định hơn một ngàn năm qua. Do đó, nếu mình là Tổng Giám mục phụ trách xử lý di sản của Roselle, mình sẽ ra lệnh đốt sạch mọi thứ. Nếu Lá Bài Báng Bổ bị phá hủy hoàn toàn, đó sẽ là kết quả tốt nhất. Còn nếu nó không bị phá hủy, nó chắc chắn sẽ bộc lộ sự bất thường sau khi trải qua ngọn lửa.
Nhưng thực tế là các di vật của Roselle vẫn còn đó. Điều này chứng tỏ ông ta đã dùng thủ thuật nào đó để khiến mọi người — bao gồm cả các vị thần — tin rằng ông ta đã phân phát hết những Lá Bài Báng Bổ đi rồi, không giữ lại cái nào.
Tất nhiên, không loại trừ khả năng một số Giáo hội hoặc gia tộc cổ xưa muốn giữ lại Lá Bài Báng Bổ để bù đắp cho những khiếm khuyết trong đường tắt Phi Phàm của họ. Nhưng khả năng này rất nhỏ. Nếu là như vậy thì ông ta sẽ không cần phải đi đến bước đường cùng là phá hủy trật tự thế giới bằng cách tung ra các Lá Bài Báng Bổ.
Trong trường hợp đó, nhật ký của ông ta sẽ thể hiện sự tự tin và những toan tính tương ứng, chứ không bi quan đến mức chỉ nghĩ đến việc dựa dẫm vào tổ chức bí mật cổ xưa kia.
Hơn nữa, đã hơn một trăm năm trôi qua. Giáo hội God of Steam and Machinery — đơn vị lưu giữ những di vật này — hẳn đã thực hiện vô số cuộc kiểm tra kỹ lưỡng. Do đó, sẽ chẳng ai tin rằng họ vẫn còn sơ suất để sót lại một báu vật ngay tại đây.
Nói cách khác, mức độ an ninh của cuộc triển lãm này sẽ không quá gắt gao.
Đặc biệt, điểm quan trọng nhất là Backlund hiện đang bị bao trùm bởi nỗi kinh hoàng do tên giết người hàng loạt gây ra. Các Người Phi Phàm của ba Giáo hội lớn chắc chắn đang phải căng mình rà soát khắp thành phố. Lượng nhân lực mà Machinery Hivemind có thể cắt cử để bảo vệ một cuộc triển lãm "vô hại" này sẽ cực kỳ hạn chế.
Phải, thứ đáng giá nhất ở đây trong mắt họ chính là những cuốn nhật ký của Roselle. Nhiều Người Phi Phàm tự do rất tôn sùng Hoàng đế, tin rằng những cuốn sách viết bằng mật mã kia chứa đựng bí ẩn siêu phàm. Họ có động cơ và khả năng để đánh cắp chúng. Vì thế, trọng tâm bảo vệ chắc chắn sẽ dồn vào phòng trưng bày nhật ký.
Mình sẽ thực hiện bói toán trên sương xám khi về nhà để xác minh những phân tích này.
Tuy nhiên, vấn đề cốt lõi vẫn là phải kiểm tra xem đó có phải là Lá Bài Báng Bổ thật hay không. Nếu không, mình sẽ mạo hiểm vô ích chỉ để đánh cắp một cái kẹp sách vô giá trị. Nếu thế thì thà nằm yên trong mộ còn hơn!
Làm sao để xác minh đây? Không thể đợi đến lúc lẻn vào mới kiểm tra, và hiện tại mình cũng không có cơ hội tiếp cận... Mình cần người giúp đỡ... Phải thật cẩn trọng!
Klein vẫn giữ vẻ mặt chăm chú lắng nghe hướng dẫn viên, nhưng đầu óc đang chạy hết công suất.
Cô Magician là một Apprentice. Cô ấy có thể đi xuyên tường và cửa, giống như sở hữu Chìa Khóa Vạn Năng. Cô ấy là ứng cử viên sáng giá... Nhưng cô ấy mới chỉ là Danh sách 9. Nhiệm vụ xâm nhập để xác minh là quá nguy hiểm đối với cô ấy...
Xio? Không, cô ấy không có kỹ năng này... Nhờ cô ấy thuê một tên trộm? Không được. Có lính canh Phi Phàm ở đây. Những tên trộm bình thường rất dễ bị tóm, và điều đó sẽ đánh động đối phương rằng có kẻ đang nhắm vào cái kẹp sách của Roselle...
Cô Sharron? Cô ấy đủ mạnh, trạng thái cơ thể cũng phù hợp, nhưng vấn đề là Lá Bài Báng Bổ là báu vật thần thánh có thể khiến bất kỳ Người Phi Phàm nào nổi lòng tham và sẵn sàng giết người. Mình chưa đủ tin tưởng cô ấy đến mức đó...
...
Klein lần lượt cân nhắc và loại bỏ các phương án nhân sự.
Dần dần, một cái tên hiện lên trong đầu anh: Tiểu thư Justice!
Liệu cô ấy có thể tận dụng sự giàu có và đặc quyền của một quý tộc để yêu cầu được chạm vào chiếc kẹp sách, với lý do là quan tâm yêu thích không? Hừm, có khả lăng. Hơn nữa, cách này hoàn toàn phù hợp và không gây nghi ngờ. Nó sẽ tạo tiền đề thuận lợi cho việc mình lẻn vào đánh cắp sau này... Càng nghĩ, Klein càng thấy phương án này khả thi.
Còn về cách xác minh... Vì Lá Bài Báng Bổ có đặc tính chống bói toán và tiên tri, giải pháp duy nhất lúc này là thử phá hủy chiếc kẹp sách!
Nếu "chống bói toán" nghĩa là việc bói toán lên vật thể chứa Lá Bài Báng Bổ sẽ thất bại hoặc bị nhiễu loạn, như thế chẳng khác nào "lạy ông tôi ở bụi này"? Ý nghĩa thực sự của nó là ngay cả khi đó là Lá Bài Báng Bổ, kết quả bói toán sẽ cho ra đáp án giống hệt như khi bói toán một vật thể bình thường.
Nhưng mà mình không biết "mật khẩu" kích hoạt của Hoàng đế. À khoan, với sở thích quái gở của Roselle, biết đâu mình có thể thử một câu thần chú kích hoạt...
Ông ta từng viết trong nhật ký: “Gia tài của ta là của các ngươi, nhưng các ngươi phải tìm ra nó trước đã. Ta đã để lại mọi thứ mình sở hữu ở tận cùng Biển Sương Mù”. Và Lá Bài Báng Bổ chính là một trong những kho báu đó!
Liệu câu thần chú kích hoạt có phải là “One Piece” bằng tiếng Hermes cổ không? Không đúng. Nếu thế thì chẳng ai lấy được, trừ khi có người xuyên không thứ hai xuất hiện. Điều này mâu thuẫn với ý định gây hỗn loạn thế giới của Hoàng đế. Vậy từ tương ứng cho “Vua Hải Tặc” trong tiếng Hermes hay Hermes cổ là gì?
Klein dần chốt lại kế hoạch, đồng thời ghi nhớ kỹ càng từng ngóc ngách của phòng triển lãm.
Dưới sự dẫn dắt của nữ hướng dẫn viên, đoàn người rời khỏi phòng làm việc phục dựng, bước sang khu vực tiếp theo.
Khi buổi tham quan kết thúc và mọi người được tự do di chuyển, Klein tỏ vẻ hơi ngượng ngùng, hỏi: “Xin lỗi, cho tôi hỏi nhà vệ sinh ở đâu? Trên lầu phải không?”
“Không ạ, trên đó là văn phòng của chúng tôi. Anh đi hết hành lang này rồi rẽ trái là thấy,” nữ hướng dẫn viên lịch sự chỉ dẫn.
Lợi dụng cơ hội này, Klein quan sát và nắm được sơ đồ kết nối giữa khu nhà vệ sinh và các phòng triển lãm lớn, phác thảo xong bản đồ trong đầu.
Buổi trưa, anh rời Bảo tàng Hoàng gia mà chưa hành động gì, bắt xe trở về số 15 phố Minsk.
Ban đầu, Klein định dùng danh nghĩa The Fool để ra chỉ thị cho tiểu thư Justice, nói rằng người tôn sùng của Ngài cần giúp đỡ. Nhưng nghĩ lại, anh thấy làm vậy sẽ hạ thấp hình tượng của The Fool.
Là một thực thể bí ẩn khó lường, Ngài phải luôn tỏ ra điềm tĩnh, cao ngạo. Ngài không thể cứ năm lần bảy lượt lo chuyện vặt vãnh cho ‘đệ’ của mình được được...
Klein suy nghĩ một lát và nhanh chóng tìm ra giải pháp tối ưu.
Anh quyết định sẽ chuyển trực tiếp hình ảnh và lời cầu nguyện của người tôn sùng đến thẳng tiểu thư Justice.
Trong suốt quá trình đó, The Fool sẽ hoàn toàn giữ im lặng!
Phù. Klein thở hắt ra, kéo kín rèm cửa, xoa hai má cho tỉnh táo rồi bắt đầu nghi thức cầu nguyện với chính mình:
“The Fool không thuộc về thời đại này.
“Kẻ cai trị bí ẩn phía trên màn sương xám.
“Vị Vua Vàng và Đen nắm giữ vận may.
“Tôi cầu xin sự giúp đỡ của ngài.
“Tôi hy vọng có ai đó có thể giúp tôi chạm vào chiếc kẹp sách nằm trong tập bản thảo sáng tạo của Roselle.
“Xin hãy giúp tôi thử gây ra một hư hại nhỏ và kín đáo lên nó và cho tôi biết kết quả. Trong lúc thực hiện, người đó có thể thầm niệm cụm từ tương ứng với ‘Vua Hải Tặc’ bằng tiếng Hermes hoặc tiếng Hermes cổ.
“Bất kể ai giúp tôi, dù có phản ứng hay không, tôi xin trả thù lao 500 bảng. Số tiền này có thể trừ vào khoản nợ 5.000 bảng chưa thanh toán.
“Nếu có phản ứng đặc biệt, tôi sẵn sàng trả thêm.”
...
Làm xong nghi thức, Klein đợi một lát rồi bước lên không gian phía trên sương xám. Anh nhìn thấy lời cầu nguyện của mình đang hiện lên trên màn hình ánh sáng.
Sau khi thực hiện bói toán và nhận được kết quả “việc đánh cắp chiếc kẹp sách trong Bảo tàng Hoàng gia tiềm ẩn nguy hiểm nhất định nhưng không quá cao”, anh trích xuất đoạn cầu nguyện, thêm hiệu ứng “làm mờ” hình ảnh và làm méo giọng nói để che giấu danh tính thật, rồi ném nó vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho tiểu thư Justice.
0 Bình luận