Bên trong phòng tắm tại số 15 phố Minsk.
Klein lấy một người giấy từ chiếc túi giấu kín ra, giũ nhẹ, và biến nó thành một thế thân.
Anh cho thế thân ngồi trên bồn cầu, tay cầm tờ báo để đánh lừa người khác. Sau đó, anh ẩn mình vào bóng tối, đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, và lên phía trên màn sương xám.
Chuỗi hành động này thậm chí còn kỳ diệu hơn cả ảo thuật!
Bên trong cung điện cổ kính uy nghi, Klein ngồi ở tận cùng chiếc bàn dài bằng đồng, biến ra chiếc khăn tay của Jason Beria ngay trước mặt.
Đây chỉ là hình ảnh phản chiếu, nhưng nó cũng có thể dùng để bói toán miễn là chiếc khăn tay không rời khỏi người anh ở thế giới thực. Lần đầu tiên anh làm việc này là hồi ở thành phố Tingen, khi anh dùng hình ảnh phản chiếu của Thánh Huy Mặt Trời Đột Biến làm vật bói toán. Hồi đó, anh vẫn chưa biết cách tự triệu hồi bản thân, và cũng không thể mang những vật phẩm có linh tính lên phía trên màn sương xám.
Tất nhiên, vẫn có sự khác biệt lớn giữa việc dùng hình ảnh phản chiếu và dùng vật thật để bói toán; do đó, Klein luôn cố gắng dùng vật thật. Nhưng lúc này, với việc đang bị Người Phi Phàm chính thức bảo vệ, không tiện để tiến hành một nghi thức.
Nếu có ai phát hiện anh thắp nến giữa ban ngày ban mặt trong lúc đang ngồi bồn cầu, anh sẽ gặp rắc rối to.
Nếu mình thực sự có thể tìm ra vị trí của Jason Beria thông qua bói toán, mình có thể mạo hiểm tự triệu hồi bản thân và mang chiếc khăn tay lên đây nếu kết quả bói không đủ rõ ràng... Lẩm bẩm, Klein lấy ra một miếng da dê và một cây bút mực. Anh viết câu bói toán: "Vị trí hiện tại của Jason Beria."
Thông thường, việc dựa vào một chiếc khăn tay mà mục tiêu chỉ dùng trong một nghi thức nhất định khiến việc bói ra tung tích của mục tiêu là bất khả thi vì mối liên kết không đủ mạnh, và có quá nhiều nhiễu loạn. Ví dụ, rất dễ vô tình chọc giận Đại Công Tước Vực Sâu mà nghi thức hướng tới.
Nhưng đối với Klein, nhiễu loạn có thể bị loại bỏ. Cái gọi là Đại Công Tước Vực Sâu cùng lắm cũng chỉ là một Ác Quỷ Danh Sách Cao, chứ không phải là hóa thân của Mặt Tối Vũ Trụ. Phía trên màn sương mù, không gian bí ẩn đã từng đối phó với những vị thần như Eternal Blazing Sun và True Creator. Thậm chí một người yếu hơn đôi chút cũng ở đẳng cấp Thiên Thần, Ngài Door, và cho đến tận lúc này, anh vẫn chưa gặp phải tai nạn nghiêm trọng nào.
Về vấn đề mối liên kết không đủ mạnh, Klein, người chỉ có thể được màn sương xám cường hóa đến một mức độ nhất định, cũng đành bất lực. Anh chỉ có thể thử nghiệm và trông chờ vào vận may. Có lẽ chỉ sau khi trở thành một Danh Sách Cao trong lĩnh vực này, anh mới có được sự tự tin tương ứng.
Theo lý thuyết thì có thể. Dù sao thì, khi tổ chức một nghi thức, cơ thể, trái tim và tâm trí của một người sẽ hợp nhất chặt chẽ nhất. Đó cũng là lúc dễ dàng giao tiếp với thế giới bên ngoài nhất... Klein, giờ đây mới miễn cưỡng được coi là một chuyên gia về thần bí học, lầm bầm. Anh cầm chiếc khăn tay và miếng da dê có viết câu bói toán, rồi ngả người ra ghế.
Anh nhanh chóng tiến vào trạng thái Minh Tưởng và liên tục niệm, "Vị trí hiện tại của Jason Beria."
Sau khi niệm bảy lần, Klein chìm vào giấc ngủ sâu và tiến vào thế giới giấc mơ.
Trong thế giới xám xịt, vô số hình ảnh lóe lên và đan chéo vào nhau một cách khá rời rạc.
Chẳng mấy chốc, khung cảnh trở nên rõ ràng và lấp đầy "tầm nhìn" của Klein, khiến anh có cảm giác như mình đã bước vào một giấc mơ.
Trong giấc mơ, ánh đèn mờ ảo và chiếc bàn làm việc có màu đỏ sẫm. Một bóng người đang đứng trước cửa sổ lồi, nhìn ra khu vườn.
Trong vườn có một nhà kính, với những đóa hồng đang nở rộ, đỏ thắm rực rỡ giữa cái lạnh tháng 12.
Bóng dáng một người đàn ông in lên cửa sổ. Ông ta có chiều cao trung bình, với mái tóc nâu xoăn và đôi mắt nâu lạnh lẽo. Trông ông ta khoảng chừng ba mươi tuổi.
Chuyện này... Mình đang bói vị trí của Jason Beria cơ mà? Người này là ai? Trông có vẻ hơi quen quen... Klein hoang mang, nhưng anh không nghĩ ngợi thêm. Anh để linh tính của mình duy trì ở trạng thái phân tán, như thể đang dạo chơi trong một thế giới bí ẩn nào đó.
Vừa lúc anh đặt ra câu hỏi, người đàn ông quay người bước đến một góc phòng, nơi có hai chiếc vali da cỡ lớn.
Người đàn ông ngồi xổm xuống và mở một trong hai chiếc vali ra. Bên trong là một xấp tiền giấy xếp ngay ngắn, với những thỏi vàng được đặt lên trên.
Những tờ tiền lộ ra đều có mệnh giá mười bảng, trong khi những thỏi vàng tỏa ra ánh sáng mê hoặc.
Người đàn ông lôi một thứ gì đó từ trong một ngăn giấu kín của vali ra, giũ giũ, và mở nó ra.
Đó là một mảnh da người hơi nhợt nhạt!
Một bộ da người hoàn chỉnh!
Người đàn ông nhanh chóng cởi bỏ quần áo và mặc bộ da người vào. Chỉ trong vòng mười giây, hắn đã biến thành Jason Beria với gò má cao, đôi mắt xanh lam hơi xám, và mái tóc chải chuốt gọn gàng!
Đến lúc này, khung cảnh đột ngột vỡ vụn, và Klein mở bừng mắt.
Chẳng trách Jason lại sẵn sàng mạo hiểm như vậy. Thì ra trong mười năm qua, hắn luôn khoác lên mình một bộ da người và chưa từng lộ diện mạo thật... Đúng là một Ác Quỷ vừa điềm tĩnh vừa điên cuồng... Klein không khỏi thở dài.
Jason đã để lại bức chân dung của mình trong nhà, và nó không hề làm dấy lên bất kỳ sự nghi ngờ nào từ phía Isengard và những người khác, bởi vì hàng xóm của hắn đã từng gặp hắn và biết hắn trông như thế nào. Kể cả khi không có bức chân dung, với sức mạnh của những Người Phi Phàm thuộc các tổ chức chính thức, việc dựng lại diện mạo của hắn là rất dễ dàng, và kết quả thậm chí còn tốt hơn cả một bức ảnh; do đó, Jason không có lý do gì để bận tâm tiêu hủy một thứ như vậy. Điều này rất hợp lý.
Ai mà ngờ được hắn lại để lại một cú lừa ở một nơi tưởng chừng như tự nhiên nhất! Nếu việc tìm kiếm được tiến hành dựa trên bức chân dung, ngay cả khi Nighthawks có Vật Phong Ấn 1-42, thì việc khóa chặt mục tiêu cũng chẳng dễ dàng gì... Hơn nữa, trong cả hai lần, hắn đều dùng chính năng lực của mình để che giấu khuôn mặt. Ai mà ngờ được khuôn mặt vốn dĩ được che đậy và giấu kín kỹ càng của hắn lại là giả! Klein nhận ra Jason xảo quyệt đến mức nào.
Anh day day thái dương và bắt đầu nhớ lại những cảnh tượng mình nhìn thấy trong bói mộng.
Một ngôi nhà có nhà kính trồng cây. Đó là một đặc điểm khá rõ ràng. Ở Backlund không có nhiều công trình kiến trúc tương tự! Nhưng vấn đề là, mình phải báo cáo như thế nào? Ngay khi mình báo cho Machinery Hivemind, Jason chắc chắn sẽ đánh hơi thấy nguy hiểm, bắt đầu cải trang và chuyển chỗ ở...
Đến tìm trực tiếp Nighthawk đang giữ Vật Phong Ấn 1-42 ư? Lỡ gặp người quen thì sao? Mình không muốn biến thành tro rồi bị rải xuống sông Tussock đâu... Vả lại, mình cũng không thể báo cáo vội vàng được. Mình mới bắt đầu thu thập thông tin thôi, sao có thể nhận được thông tin từ các kênh khác nhau nhanh đến vậy được...
Tên đó đúng là mang theo một khoản tiền mặt và trang sức lớn, nguyên một vali tiền giấy... Tổng giá trị có thể vượt quá 50.000 bảng...
Dòng suy nghĩ lướt nhanh qua tâm trí Klein và anh phải mất một lúc mới bình tĩnh lại được. Anh quyết định đợi thêm hai ngày nữa, rồi dùng những phương pháp thích hợp để thông báo cho Nighthawks phụ trách vụ này về những gợi ý anh nhận được.
Khi việc bói toán kết thúc, anh trở lại thế giới thực, thu hồi thế thân, và tự mình ngồi lên bồn cầu.
...
Vào buổi chiều, Klein tung một đồng xu khi định ra ngoài.
Kết quả anh nhận được là việc ra ngoài sẽ không có lợi cho anh.
"Ra ngoài sẽ gặp nguy hiểm sao?" Klein không chần chừ quay lại phòng khách và ngồi xuống.
Khoảng hai mươi phút sau, anh nghe thấy tiếng chuông cửa reo và thấy Isengard Stanton đến thăm.
"Ông Stanton, có tiến triển gì không?" Klein hỏi với vẻ khá vui mừng.
Isengard chỉ tay về phía sau.
"Chúng ta vào trong nói chuyện đi."
"Được thôi." Klein tránh đường sang một bên.
Sau khi ngồi xuống hai chiếc ghế sofa đối diện nhau, Isengard cầm chiếc mũ thợ săn và hít một hơi thật sâu.
"Tên Desire Apostle đó lại xuất hiện rồi."
Thấy Klein giữ im lặng, ông gật đầu và nói tiếp: "Gia đình của hai thám tử đã từ chối sự bảo vệ vì tin rằng họ sẽ không bị liên lụy, nên họ vẫn ở bên ngoài. Hôm nay, vào giờ nghỉ trưa, họ được phát hiện đã chết trong văn phòng riêng. Một người hoảng sợ đến mức chết vì sợ hãi. Người kia thì quá hưng phấn đến mức hao tổn chút sinh lực cuối cùng.
"Họ quá cứng đầu, đúng là tín đồ của Bạo Chúa. Nhưng kết quả là, Mandated Punishers đã chính thức vào cuộc. Nghe nói vài Giáo hội và những Người Phi Phàm Danh Sách Cao của quân đội đã chú ý đến, và họ coi vụ Desire Apostle là một trong những sự kiện quan trọng nhất thời gian gần đây."
"Ông hy vọng tôi sẽ không tiết lộ danh tính tín đồ của God of Knowledge and Wisdom của ông phải không?" Klein hỏi, dường như đã lờ mờ hiểu ra.
"Thám tử với nhau đúng là dễ nói chuyện thật." Isengard mỉm cười gật đầu.
"Không thành vấn đề." Klein hứa trước, rồi nói: "Tôi có vài kênh thông tin không tiện để lộ ra. Nếu sau này tôi nhận được thông tin giá trị từ họ, tôi hy vọng ông có thể giúp tôi báo cho Nighthawks và giữ bí mật chuyện này."
Về lý do tại sao lại là Nighthawks thay vì Machinery Hivemind, anh tin rằng mình không cần phải nói quá rõ ràng. Với trí thông minh của một thám tử đại tài như Stanton, ông có thể dễ dàng nhận ra.
Isengard đồng ý với yêu cầu của Klein trước, sau đó bối rối nói: "Báo cho tôi thì cũng chẳng khác nào để Jason nhận ra từ trước cả."
"Mong là chúng ta có thể nghĩ ra cách tránh được chuyện đó... Ngoài ra, xin hãy giúp tôi nghĩ về những khả năng khác. Chiếc nhẫn đó của ông chắc hẳn có thể mô phỏng vài năng lực Phi Phàm," Klein bình tĩnh trả lời.
"Được thôi." Isengard không nói thêm lời nào.
Ông suy nghĩ vài giây rồi lôi tẩu thuốc ra rít một hơi.
"Hành động hôm nay của Desire Apostle đã xác minh một trong những suy đoán của tôi. He he, đó cũng là câu hỏi mà cậu đã nghĩ đến trước đó."
"Mục đích chính của hắn không phải là trả thù?" Klein hiểu ngụ ý của Isengard.
Isengard rướn người tới trước, trịnh trọng nói: "Nếu Jason đã vượt qua giai đoạn Coldblooded, điều đó có nghĩa là hắn chắc chắn là kẻ máu lạnh. Hắn không thể nào vì một con chó mà làm đến mức này được.
"Sherlock, cậu nghĩ xem. Hiện tại, tất cả những Người Phi Phàm chính thức ở Backlund đều đã được huy động, và ngay cả những Người Phi Phàm Danh Sách Cao cũng đã chú ý. Vào lúc này, nếu Jason muốn đối phó với một người khác—mục tiêu thực sự—thì chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nhiều sao?"
Klein ngẫm nghĩ một lúc rồi nặng nề đáp: "Có lý…"
...
Sau một hồi trao đổi ngắn, Isengard đi tìm Kaslana. Sau khi Klein tung đồng xu, anh đi ra ngoài như dự định, hướng thẳng đến Câu lạc bộ Quelaag.
Cả hai người họ đều chưa tiết lộ sự nghi ngờ của mình cho những Người Phi Phàm chính thức, vì sợ rằng điều đó sẽ gây nguy hại cho Jason, khiến hắn phát hiện và từ bỏ chuỗi hành động của mình.
Vừa bước vào Câu lạc bộ Quelaag, Klein đã gặp bác sĩ phẫu thuật Aaron ở sảnh chờ.
"Lâu rồi không gặp," Anh mỉm cười chào hỏi.
"Dạo này tôi bận quá," Aaron trả lời một cách thân thiện, nhưng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng theo thói quen. "Với lại, vợ tôi mới có bầu, tôi sắp làm bố lần nữa rồi."
"Chúc mừng nhé. Chuyện xảy ra khi nào vậy?" Klein thản nhiên hỏi.
Aaron suy nghĩ một lát rồi nói: "Cô ấy có thai chắc cũng hơn một tháng rồi."
"Hơn một tháng?" Klein giật mình, sau đó anh nhìn thẳng vào mắt vị bác sĩ.
0 Bình luận