Sau khi đảo mắt nhìn quanh một lượt mà không tìm thêm được gì, Klein quay trở lại cung điện cổ kính được chống đỡ bởi những cột đá khổng lồ.
Anh ngồi ở đầu chiếc bàn đồng dài, đôi mắt khép hờ. Anh đang kiểm tra lại sự gia tăng linh tính của bản thân cùng với số lượng thành viên mà anh có thể kéo thêm vào.
Hiện tại mình có thể chiêu mộ thêm bốn thành viên mới. Tuy nhiên, lúc này chưa có mục tiêu nào phù hợp cả... Klein lắc đầu lẩm bẩm trước khi quay trở lại thế giới thực để tất bật chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn.
Sau khi thái khoai tây, luộc thịt bò, thêm hành tây, đảo đều một lúc rồi rắc thêm các loại gia vị như đường và tiêu, Klein đổ nước nóng đã chuẩn bị sẵn vào nồi, đậy nắp lại rồi vặn nhỏ lửa.
Phải thừa nhận rằng Điểu Khiển Lửa của Magician là một trợ thủ đắc lực trong nhà bếp... Kể từ khi có nó, tay nghề nấu nướng của mình đã tiến bộ rõ rệt... Nếu không có những sự cố mất kiểm soát, không có quái vật, những cuộc truy lùng, hay những tà thần, thì thế giới này sẽ thật yên bình và hoàn mỹ nếu ai nấy đều cống hiến hết mình bằng cách sử dụng năng lực của bản thân mà không gây ra thiệt hại cho cộng đồng... Klein thở dài, rời khỏi nhà bếp rồi bước vào phòng khách.
Ánh sáng từ những ngọn đèn tường tỏa ra dịu nhẹ. Klein vốn định lật giở vài cuốn tạp chí trong lúc chờ đến thời điểm thích hợp để thả khoai tây, cà rốt và nêm nếm lượng muối vừa đủ vào nồi, nhưng anh không sao ngừng suy nghĩ về cách đóng vai một Faceless.
Ngay khi vừa thức dậy sáng nay, linh tính của mình đã hoàn toàn ổn định. Mình nhận ra rằng dù chưa có bất kỳ dấu hiệu tiêu hóa ma dược Faceless nào, nhưng mình lại cảm nhận được một mức độ hòa hợp nhất định. Đây là hiện tượng chưa từng xảy ra sau khi mình uống ma dược Seer, Clown hay Magician...
Nghĩ đến đây, Klein ngước nhìn lên cửa sổ lồi. Vì bên ngoài trời đã tối, nó bỗng chốc biến thành một tấm gương, phản chiếu chân thực hình ảnh Sherlock Moriarty với mái tóc đen, đôi mắt nâu, bộ râu ria xồm xoàm và cặp kính gọng vàng.
Klein đăm chiêu gật đầu.
Có lẽ là vì mình vẫn luôn đóng vai Klein Moretti. Đúng vậy... Ở một khía cạnh nào đó, Sherlock Moriarty chỉ là lớp ngụy trang của Klein — chứ không phải một người nào khác.
Mặc dù mình đã tiếp nhận rất nhiều mảnh ký ức và có được một số cảm xúc vốn có của nguyên chủ, nhưng về bản chất, mình vẫn là một vị khách đến từ thế giới khác. Mình là anh hùng bàn phím từ Trái Đất, Zhou Mingrui.
Suốt thời gian qua mình đã trải qua quá nhiều chuyện, đến mức đôi khi mình còn tưởng bản thân chính là Klein Moretti.
Giữa không gian tĩnh lặng, vô vàn suy nghĩ vụt qua trong tâm trí Klein, mang lại cho anh nhiều sự giác ngộ.
Tuy nhiên, mình vẫn là Zhou Mingruiđang khoác lên mình lớp da của Klein Moretti... Một người chưa bao giờ từ bỏ ý định trở về... Anh chậm rãi nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, hình bóng phản chiếu trên cửa sổ lồi đã thay đổi.
Đó là một thanh niên với đôi mắt nâu sẫm và mái tóc đen cắt ngắn. Đường nét khuôn mặt cậu ta không có gì nổi bật, mang nét thư sinh nhã nhặn, nhưng lại có bọng mắt lộ rõ cùng chiếc cằm nọng mờ mờ.
Đây chính là Zhou Mingruiđến từ Trái Đất.
Lâu rồi không gặp... Klein thở dài, đưa hai tay lên xoa mặt.
Đến khi hạ tay xuống, anh đã trở lại là Sherlock Moriarty.
Sau một hồi trầm ngâm suy ngẫm và tự điều chỉnh bản thân, anh bỗng cảm thấy khoảng cách giữa linh tính của mình và ma dược đã được rút ngắn đi đáng kể, thậm chí còn có dấu hiệu chúng đang dần hòa quyện vào nhau.
Thảo nào thầy của Marionettist Rosago, phải rồi—có lẽ thầy của hắn từng nói rằng ngươi có thể ngụy trang thành bất kỳ ai, nhưng cuối cùng ngươi vẫn là chính ngươi... Đây rất có thể là quy tắc cốt lõi trong phương pháp đóng vai của Faceless. Một khi quên đi điểm này, người ta sẽ rất dễ đánh mất bản thân giữa những lần biến đổi không ngừng, để rồi cuối cùng biến thành quái vật. Klein cảm thấy được khai sáng khi nhớ lại những gì mình thu được trước đó qua việc thông linh.
Anh vắt chéo chân phải, ngả người ra sau, nhanh chóng vạch ra kế hoạch cho tương lai.
Tìm kiếm và đúc kết những quy tắc đóng vai thực sự cho Faceless...
Thông qua Hội Tarot, thu thập thông tin về người cá trong các vòng tròn phi phàm ở Backlund để chuẩn bị cho việc hoàn thành nghi thức trên biển...
Trực tiếp hoặc gián tiếp lấy được công thức ma dược Solar High Priest để giúp The Sun thăng cấp lên Danh Sách 7, từ đó cậu ấy mới có đủ thẩm quyền để tiếp cận phương pháp thanh tẩy sự ô nhiễm tinh thần của người mất kiểm soát trên đặc tính phi phàm.
Nhưng mình không thể đặt toàn bộ hy vọng vào The Sun được. Mình vẫn nên tự mình tìm kiếm thì hơn.
Tâm trạng Klein dần trở nên ổn định, anh búng tay một cái, ngọn lửa trong nhà bếp nhỏ dần đi khi mùi thơm của thịt bò bắt đầu lan tỏa.
Đúng lúc đó, tiếng chuông cửa lanh lảnh vang lên.
Vị khách không ai khác chính là Luật sư Jurgen.
Mặc dù trời đang mưa rả rích và mặt đất ẩm ướt, Jurgen vẫn ăn mặc cực kỳ tươm tất. Anh ta thậm chí còn mặc một chiếc áo có phần cổ dựng đứng.
"Có chuyện gì vậy?" Đã quá quen thuộc với Jurgen, Klein không vòng vo mà trực tiếp hỏi thẳng.
Jurgen gập chiếc ô đen lại, phủi vài giọt nước đọng trên chiếc áo choàng dài hai hàng khuy rồi nói: "Sherlock, thứ Hai tuần sau tôi sẽ rời Backlund để đưa bà tôi đi nghỉ mát ở miền Nam. Môi trường ấm áp và không khí trong lành ở đó rất tốt cho sức khỏe của bà."
"Tin tốt đấy chứ." Klein suy luận, rồi mỉm cười hỏi: "Anh muốn nhờ tôi nhận nuôi Brody tạm thời sao?"
Jurgen nghiêm túc lắc đầu.
"Bà tôi không nỡ xa Brody nên nằng nặc đòi mang nó theo. Tôi đã hỏi kỹ rồi; chỉ cần nhốt nó vào lồng và mua vé nguyên giá, nó hoàn toàn có thể lên tàu hơi nước, nhưng chúng tôi phải giữ cho chiếc lồng luôn sạch sẽ để không làm ô nhiễm không khí xung quanh."
Thành thực mà nói, cái mùi trong khoang hạng ba thừa sức lấn át mùi phân mèo ấy chứ... Klein cười khẽ.
"Chắc Brody không vui vẻ gì với chuyến đi này đâu nhỉ?"
"Nhưng nó còn không nỡ xa bà tôi hơn," Jurgen đáp.
Anh ta ấn vành mũ xuống, chuyển chủ đề.
"Tôi đến đây để thông báo với anh rằng, nếu anh cần được bảo lãnh tại ngoại hoặc giải quyết bất kỳ tranh chấp pháp lý nào trong khoảng thời gian này, anh có thể tìm đến đồng nghiệp của tôi. Đây là danh thiếp của anh ấy; anh ấy nói sẽ không rời Backlund trong năm nay."
Chuyên nghiệp thật, không ngờ anh còn tính đến cả vấn đề này... Tuy nhiên, tạm thời mình chưa cần đến việc đó. Giờ mình đã là người cung cấp thông tin cho Trái Tim Máy Móc rồi, trong những trường hợp bình thường, mình sẽ không bị giam giữ ở đồn cảnh sát... Klein mỉm cười cảm ơn, nhận lấy tấm danh thiếp rồi nhét vào túi.
Jurgen không có ý định nán lại trò chuyện hay bước vào nhà. Anh ta lập tức giơ tay lên và nói: "Tôi còn phải đi thăm những khách hàng khác nữa. Sherlock, hẹn gặp lại anh vào ngày mai. À không—hẹn gặp lại anh vào năm sau nhé."
"Vậy thì, tôi xin chúc gia đình anh một năm mới an khang thịnh vượng." Klein mỉm cười vẫy tay chào.
Nhìn Jurgen bung ô rời đi, Klein đóng cửa lại rồi trở về phòng khách ngồi xuống.
Lúc này, ngoại trừ ngọn lửa đang liếm láp đáy nồi trong bếp, không còn bất kỳ âm thanh nào khác phát ra từ căn nhà. Không gian tĩnh lặng đến mức Klein có thể nghe thấy tiếng xe ngựa lọc cọc lăn bánh ngoài đường đằng xa.
Anh chậm rãi đảo mắt nhìn quanh, nhìn thấy bàn trà, những bản hợp đồng, tủ chén, bút, những chiếc cốc sứ, bàn ăn, ghế tựa và cả những bức tường.
Thu hồi ánh mắt, Klein ngả người ra lưng ghế sofa, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm màn đêm tăm tối và những ngọn đèn đường tỏa ra thứ ánh sáng mờ ảo giữa không trung. Trong sự tĩnh lặng lạnh lẽo và sâu thẳm, anh khẽ thở dài.
"Năm mới..."
...
Ánh sét dần thưa thớt, và bóng tối trở thành kẻ thống trị mặt đất. Đội thám hiểm từ Thành phố Bạc cuối cùng cũng đến được đích sau một chặng đường đi bộ không ngắn cũng chẳng dài cùng vô số trận chiến.
Hai bên đường, hầu hết những ngôi nhà đều đã sụp đổ. Chỉ lác đác vài căn còn miễn cưỡng đứng vững, nhưng bề mặt của chúng đã loang lổ bụi thời gian.
Nhờ ánh sáng từ chiếc đèn lồng da thú không chiếu được quá xa, Derrick Berg nhìn thấy những bức tường đổ nát hoàn toàn và những con đường hoang tàn đến mức ngay cả cỏ dại cũng chẳng thèm mọc.
Hai bên đường là những ngôi nhà đổ nát quá nửa, chỉ một số ít là còn gắng gượng chống chọi. Tuy nhiên, bề mặt của chúng đã loang lổ và hằn sâu những dấu vết của sự tàn phá mà thời gian mang lại.
Những gam màu trắng và xanh lam từng tạo nên lớp sơn nền, cùng những cấu trúc mái nhọn khác biệt hoàn toàn với Thành phố Bạc, giờ đã chuyển sang một màu xám xịt, khiến người ta khó lòng hình dung được diện mạo ban đầu của chúng.
Thế nhưng, Derrick vẫn có thể mường tượng ra quá khứ của thành phố này thông qua những quan sát đó. Nó chắc chắn đã trải qua một lịch sử lâu đời với số lượng cư dân đáng kể, tự mình phát triển một nền văn minh riêng giữa thời kỳ tăm tối.
Con người nơi đây từng uống ma dược, xây dựng và sửa chữa nhà cửa, bảo vệ tường thành. Có khoảng sáu đội hoặc hơn từng đi thám hiểm bên ngoài, săn lùng quái vật để tìm kiếm những nguồn tài nguyên cần thiết cho sự sinh tồn.
Bọn họ từng tổ chức ăn mừng trong những khoảng thời gian bình yên ngắn ngủi, dâng lễ vật hiến tế cho thần linh và khao khát một lời hồi đáp. Bọn họ sinh ra thế hệ tiếp theo, để thắp lên hy vọng kéo dài nòi giống.
Thế nhưng, cuối cùng, bọn họ lại biến mất vào bóng tối, chỉ để lại những đống đổ nát hoang tàn.
Những tàn tích ấy giống như một nấm mồ khổng lồ, chôn vùi một nền văn minh từng vùng vẫy đấu tranh để sinh tồn nhưng cuối cùng lại tan biến một cách thê thảm.
Demon Hunter Colin đảo mắt nhìn quanh, vẻ mặt có phần nghiêm trọng, như thể ông đang nhìn thấy tương lai của chính Thành phố Bạc.
Ông chỉ tay về phía trước và nói: "Những khu vực khác đều đã được dọn dẹp sạch sẽ.
"Ngôi đền nằm ở trung tâm thành phố."
Đội thám hiểm hơi tản ra một chút, nhưng bọn họ vẫn duy trì đội hình một cách trật tự và không hề lơ là cảnh giác.
Sau khi băng qua những tàn tích đã bị phá hủy không biết từ bao giờ và đi qua những con phố vắng lặng đến mức có thể khiến người ta phát điên, Derrick cuối cùng cũng nhìn thấy một bệ đất nhân tạo cao và rộng.
Trên bệ đất cao đó là một tòa nhà đổ nát quá nửa. Trông nó vô cùng giống với những ngôi đền ở Thành phố Bạc. Nó có một mái vòm được chống đỡ bởi những cây cột, tạo thành một lối vào hình vòm.
Phong cách kiến trúc ở đây hoàn toàn khác biệt so với những tòa nhà khác. Đúng là bọn họ đã chuyển sang tín ngưỡng Fallen Creator rồi... Suy nghĩ này vừa xẹt qua trong đầu Derrick thì cả bốn chiếc đèn lồng trong đội đồng loạt tắt ngúm!
Bất thình lình, cả đội thám hiểm chìm vào bóng tối thuần khiết. Không có sấm chớp trên bầu trời, những ngọn nến dưới đất đã tắt, và mọi hơi thở của con người dường như biến mất ngay lập tức.
Cơ thể Derrick lập tức căng cứng, cậu có cảm giác như một con quái vật nào đó trong bóng tối đang thè lưỡi ra, cố gắng liếm láp da đầu cậu. Nhưng trực giác tâm linh lại mách bảo cậu rằng chẳng có thứ gì thực sự xuất hiện cả.
Đúng lúc đó, một giọng nói non nớt, bất lực, đầy sợ hãi và khô khốc vang lên bên tai cậu.
Đó là một đứa trẻ đang thì thầm: "Cứu cháu với... Cứu cháu với..."
Trong một khoảnh khắc, Derrick sững sờ, không biết phải phản ứng ra sao. Nhưng ngay lập tức, một thứ ánh sáng lấp lánh như bụi sao hiện ra trước mặt cậu.
Những hạt bụi nổ tung liên tiếp, thắp lên một thứ ánh sáng trắng bạc chiếu rọi khu vực xung quanh.
Colin nhìn chằm chằm Derrick, trầm giọng hỏi: "Cậu đang nghĩ gì thế?"
Derrick lập tức hoàn hồn, cậu xấu hổ chắp tay lại, áp lên miệng và mũi như đang cầu nguyện.
Cơ thể cậu lập tức tỏa ra những tia sáng thuần khiết và trong trẻo, khiến bóng tối xung quanh lặng lẽ rút lui.
Những thành viên khác trong đội chớp thời cơ thắp lại nến.
Nhờ phản ứng kịp thời của Demon Hunter, lần này không có thành viên nào biến mất, cũng không có thành viên mới nào xuất hiện.
Colin thu hồi ánh mắt khỏi Derrick, hướng về phía ngôi đền đổ nát trên bệ đất cao. Ông nghiêm nghị nói: "Từ giờ trở đi, chúng ta không được phép lơ là. Tất cả phải cảnh giác cao độ."
0 Bình luận