Phía trên màn sương xám, cung điện nguy nga chìm trong sự tĩnh lặng.
Klein gõ ngón tay nhịp nhàng lên mép chiếc bàn đồng dài, tập trung suy nghĩ xem mình có thể làm gì trước mối đe dọa từ Aurora Order và ngài A.
Trong lúc đang đau đầu tìm hiểu ý đồ của đối phương, anh chợt nảy ra một ý tưởng theo bản năng.
Tố giác ngài A! Tố giác hành vi tụ tập bất hợp pháp!
Klein có thể dễ dàng biết được địa điểm nơi ngài A tổ chức tụ họp thông qua The Magician; và nhờ đó, anh có thể bí mật báo cho Nighthawks, Mandated Punishers hoặc Machinery Hivemind.
Một Thần Sứ của Aurora Order chắc chắn sẽ thu hút đủ sự chú ý!
Khi đó, sự an toàn của ngài A có lẽ sẽ bị đe dọa, ông ta chắc hẳn sẽ chẳng còn tâm trí hay thời gian đâu mà truy lùng những tín đồ của The Fool nữa.
Tuy nhiên, vấn đề là điều này chắc chắn sẽ liên lụy đến một nhóm Người Phi Phàm vô tội, và Klein nghi ngờ rằng đây chính là lý do tại sao ngài A lại trực tiếp treo thưởng tìm kiếm tín đồ của The Fool.
Có lẽ ông ta đã lên kế hoạch tẩu thoát từ lâu. Một khi có người tố giác, ông ta chắc chắn có thể khẳng định rằng tín đồ của The Fool nằm trong số những thành viên tham gia buổi tụ họp trước đó.
Còn cụ thể đó là ai không quan trọng. Ngài A và những kẻ điên của Aurora Order chắc chắn sẽ dùng mọi thủ đoạn để bóc trần từng người một!
Và một khi những Người Phi Phàm này rơi vào tay bọn họ, nhiều người sẽ không thể giấu nổi bí mật của mình. Aurora Order, hay danh sách Shepherd đại diện cho True Creator, là những kẻ giỏi nhất trong việc làm vặn vẹo và ăn mòn người khác.
Khi nhận thức của một Người Phi Phàm bị bóp méo hoàn toàn và họ toàn tâm toàn ý tin vào True Creator, thì còn bí mật nào có thể giữ kín được nữa?
Cũng không hẳn là không còn cách nào khác. Tốt nhất là không nên đi tố cáo... Klein ngả người ra ghế, thu thập lại suy nghĩ và sắp xếp lại toàn bộ sự việc.
Đang suy nghĩ, anh chợt nhận ra một vấn đề.
Trên thế giới này làm gì có tín đồ hay người tôn sùng nào của The Fool!
Ngay cả Câu lạc bộ Tarot cũng chỉ có vỏn vẹn vài thành viên, và cũng chưa có ai để lộ thông tin liên quan.
Nói cách khác, Aurora Order sẽ không thể tìm thấy bất kỳ manh mối liên quan nào... Chẳng có gì phải lo lắng cả... Hậu quả duy nhất là The Fool giờ đây đã bị True Creator nhắm tới. Mặc dù bị một tà thần nhắm đến chẳng phải là cảm giác dễ chịu gì, nhưng về cơ bản thì nó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến mình... Klein trầm ngâm gật đầu.
Anh đã cân nhắc kỹ lưỡng. Lỗ hổng duy nhất trong chuyện này là anh từng dùng tôn danh của The Fool - viết bằng tiếng Hermes cổ - làm mật khẩu cho một tài khoản ẩn danh. Tuy nhiên, sau khi các nghi thức hiến tế và ban thưởng chứng minh được sự hữu dụng, tài khoản đó đã bị bỏ xó từ lâu và cũng đã chìm vào quên lãng.
Trong suốt một tháng rưỡi qua, Klein không hề thấy ai sao chép lại mật khẩu đó, nên có thể suy luận ra tình hình thực tế:
Các nhân viên ngân hàng, những người đã tiếp xúc với mật khẩu nhưng rõ ràng là không hiểu gì về thần bí, sẽ không thể tiết lộ nó cho bất kỳ ai. Những Người Phi Phàm cùng lắm cũng chỉ đưa ra yêu cầu bằng tiếng Loen, nên ngay cả khi họ tìm đúng người, họ cũng không thể kết nối nội dung mô tả bằng tiếng Loen với mật khẩu bằng tiếng Hermes cổ được.
Nếu có ai đó chép lại nó, mình sẽ là người đầu tiên biết được và có thể ứng phó hiệu quả... Hơn nữa, dù ai đó tìm thấy mật khẩu, cũng rất khó để lần ra Sherlock Moriarty. Lần nào mình cũng dùng nhiều phương thức khác nhau... Tiểu thư Justice cũng đủ cẩn thận khi gửi tiền... Vừa gõ tay lên bàn, Klein vừa thả lỏng và bật cười, "Ngươi tin rằng The Fool có rất nhiều người tôn sùng và tín đồ, và điều này sẽ để lại nhiều manh mối không thể che giấu ư?
"Sai rồi, hoàn toàn sai! The Fool chỉ có một tín đồ và người tôn sùng duy nhất! Đó chính là ta!"
Nói đến đây, anh không khỏi bật cười tự giễu.
"Đây chẳng phải là chuyện gì đáng tự hào..."
Tạm thời mình cần phải cẩn thận một chút. Không nên đi đâu cũng giương cao ngọn cờ của The Fool... Klein tự nhủ và quay sang đáp lại lời cầu nguyện của The Magician.
Anh điều chỉnh tư thế và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: "Đừng bận tâm về chuyện đó."
...
Đừng bận tâm về chuyện đó... Khi Fors nhận được câu trả lời, cô có chút ngạc nhiên nhưng cũng cảm thấy điều đó là hiển nhiên.
Trong mắt Ngài Fool, Aurora Order chẳng khác nào một lũ kiến hôi!
Fors một lần nữa nhẩm đọc tôn danh của The Fool với giọng khe khẽ, tò mò hỏi: "Ngài Fool tôn kính, Aurora Order đang tôn thờ sự tồn tại nào vậy ạ?"
Sau đó, cô nhìn thấy Ngài Fool đang ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao giữa màn sương xám. Ngài thong thả nói: "True Creator."
True Creator... Mắt Fors mở to, cô lập tức hiểu ra tại sao ngài A lại đột ngột lùng sục tín đồ của The Fool.
Với sự trợ giúp của Câu lạc bộ Tarot, The Sun ở Thành phố Bạc đã phơi bày thành công sự bất thường của đội thám hiểm và đập tan âm mưu của True Creator!
Đằng sau sự việc này là cuộc đối đầu giữa Ngài Fool và True Creator... Fors không dám hỏi thêm, cô vội vã kể lại những cuộc gặp gỡ của mình với các thành viên của gia tộc Abraham. Cô cũng nhắc đến di chúc của Lawrence, cuốn sổ tay kỳ lạ và Đặc tính Phi Phàm mà ông để lại.
"Ngài Fool tôn kính, tôi nên làm gì đây?" cô rụt rè xin lời khuyên.
Cô nên làm gì ư? The Magician thật là may mắn... Sao mình chẳng bao giờ gặp được chuyện tốt như vậy nhỉ... Klein đáp lại bằng một tiếng cười khẽ: "Hãy làm theo mong muốn thực sự của trái tim cô."
Anh không hề lo lắng chuyện Dorian Gray từ Hiệp hội Ngư dân Cảng Pritz sẽ làm hại The Magician, vì anh biết cô ấy vẫn còn hai viên đá trên chiếc vòng tay, cho phép cô di chuyển qua thế giới linh hồn hai lần.
Làm theo mong muốn thực sự của trái tim mình? Fors cúi đầu suy nghĩ.
"Tôi hiểu rồi. Cảm ơn Ngài Fool."
Cô quyết định ngày mai sẽ đi mua vé tàu hơi nước. Sử dụng phương tiện giao thông này, sẽ chỉ mất hơn một tiếng để đi từ Backlund đến Cảng Pritz, hoặc có thể còn ít hơn.
Sau khi báo cáo xong mọi việc, Fors yêu cầu tổ chức nghi thức hiến tế và ban thưởng. Sau khi nhận được sự đồng ý, cô đã dùng 600 bảng tiền mặt để đổi lấy Đặc tính Phi Phàm Sheriff.
Cầm vật thể to bằng nắm tay là sự pha trộn của các màu sắt đen, đỏ sẫm và bạc, tỏa ra ánh sáng tuyệt đẹp, Fors cảm thấy một sự pha trộn giữa niềm vui và nỗi buồn.
Xio đã thu thập đủ các nguyên liệu phụ từ lâu, cậu ấy sẽ sớm thăng cấp lên Danh sách 8... Còn mình thì không biết bao giờ mới trở thành Trickmaster... Hy vọng The Hanged Man và những người khác có thể giúp mình tìm thấy nguyên liệu càng sớm càng tốt...
Xio đã vô thức đóng vai Arbiter, nên cậu ấy không phải lo lắng về việc tiêu hóa ma dược Danh sách 9. Nhưng một khi trở thành Sheriff, cậu ấy nên làm gì? Mình có nên xin phép Ngài Fool để dạy cậu ấy "phương pháp đóng vai" không... hay chỉ đơn giản là khuyên cậu ấy thâm nhập vào lực lượng cảnh sát?
...
Ở đầu bên kia của chiếc bàn dài lốm đốm, Klein nhìn xấp tiền mặt dày cộp trước mặt và cẩn thận đếm đi đếm lại vài lần.
Mình đã có 1.230 bảng. Mình vẫn còn thiếu tầm 300 bảng nữa mới đủ để mua một nguyên liệu chính Danh sách 6. Tuy nhiên, 1.500 bảng chỉ là mức giá tối thiểu, giá giao dịch thực tế thường cao hơn nhiều...
Mình có thể kiếm tiền từ đâu nữa đây?
Ngay khi bằng sáng chế xe đạp được cấp, mình có nên bán một phần cổ phần không nhỉ?
Đúng rồi, mình suýt quên mất Câu lạc bộ Tarot đặc biệt thế nào. Đặc tính Phi Phàm Werewolf tạm thời không thể bán ở Backlund vì đề phòng những Người Phi Phàm Danh sách cao của Rose School of Thought có thể phát hiện, nhưng mình luôn có thể bán nó ở nơi khác! Lần tụ họp tới, mình sẽ để The World ủy thác cho The Hanged Man bán nó ở Biển Sonia. Mình sẽ trích một khoản hoa hồng tương xứng làm thù lao cho anh ta.
Sau khi trừ đi chi phí, Đặc tính Phi Phàm Werewolf ít nhất sẽ mang về cho mình 1000 bảng. Đủ để mua một nguyên liệu chính của Faceless rồi.
Klein nhanh chóng nghĩ ra kế hoạch và quyết định thực hiện nó.
Anh cảm thấy hơi tiếc khi cô Xio có vẻ không có nhiều tiền. Sau khi trở thành Sheriff, ngay cả khi có thể nhanh chóng tiêu hóa ma dược, cô ấy vẫn sẽ mất một thời gian dài mới mua được Đặc tính Phi Phàm của Interrogator. Và nếu gia tộc Abraham chú ý đến cô Magician, công thức ma dược Astrologer của anh sau này sẽ không còn bán được nữa.
Thật đáng tiếc... Klein thở dài và quay trở về thế giới thực.
...
Sáng thứ Tư.
Klein không hề bị mất ngủ vì chuyện bị True Creator nhắm tới hay bị Aurora Order truy lùng. Anh ngủ một mạch đến sáng rồi vui vẻ ra ngoài mua bánh Desi.
Không còn nghi ngờ gì nữa, bánh Desi nhất định phải đi kèm với trà đá ngọt mới đúng điệu.
Trong lúc vừa thưởng thức bữa ăn vừa lật xem các tờ báo, anh phát hiện ra mục quảng cáo của Công ty Ernst, biết rằng tối mai sẽ có một buổi tụ họp Phi Phàm do Con Mắt Trí Tuệ tổ chức.
Lần này, mình sẽ có thể yêu cầu mua các nguyên liệu Phi Phàm... Nhưng khả năng cao là sẽ không có hàng. Ngay cả khi có, cũng chỉ là các nguyên liệu phụ như tóc của Naga Biển Sâu... Klein nghiêm túc cân nhắc các kênh mà anh có thể tìm nguyên liệu.
Anh xòe bàn tay trái ra và đếm trên đầu ngón tay.
Ngoài Câu lạc bộ Tarot, mình còn có buổi tụ họp của Con Mắt Trí Tuệ; cô vệ sĩ và Maric, nhưng tốt nhất tạm thời không nên liên lạc với họ. À, đúng rồi... Mình còn có ma cà rồng Emlyn White. Chẳng phải anh ta đã nói sẽ viết thư hỏi thăm một số ma cà rồng quyền lực sao? Đó chính là sức mạnh của các mối quan hệ xã hội!
Nghĩ đến đây, Klein lập tức quyết định đến Nhà thờ Thu Hoạch để đợi Emlyn White.
Dù Aurora Order không thể truy ra anh, nhưng chuyện này vẫn mang lại cho anh một cảm giác cấp bách, khiến anh muốn thu thập đủ nguyên liệu càng sớm càng tốt. Một khi tiêu hóa xong ma dược, anh sẽ nhanh chóng thăng cấp lên Danh sách 6.
Mười giờ sáng, khu Phía Nam Cây Cầu, Phố Hoa Hồng.
Trong chiếc áo khoác dài hai hàng khuy, Klein bỏ chiếc mũ chóp cao xuống và thong thả bước vào Nhà thờ Thu Hoạch khá nhỏ bé.
Thoạt nhìn, anh thấy Giám mục Utravsky cao như người khổng lồ và Emlyn White đang mặc bộ áo choàng tu sĩ màu nâu.
Ma cà rồng đang lau những ngọn nến với khuôn mặt đờ đẫn, trông như thể sống không bằng chết.
Thật tình cờ... Khoan đã, đừng bảo là anh ta ở đây cả ngày nhé? Đến đêm mới được về nhà? Klein tìm một chỗ và ngồi xuống. Cả nhà thờ có chưa tới năm tín đồ.
Emlyn White nhìn thấy anh, bèn đặt mảnh giẻ xuống. Anh ta bước tới và ngồi xuống bên cạnh.
Vẻ mặt của tên ma cà rồng chợt trở nên tươi tỉnh. Anh ta hất cằm, cười khẽ: "Đột nhiên đến đây chắc hẳn là có chuyện cần tôi giúp, phải không?"
0 Bình luận