Chương 190 - Nhật ký trong tù (5)

Số phận của một công chức Đế Quốc là luôn phải bước đi trên lằn ranh mong manh giữa ngày thường và cuối tuần. Dẫu vậy, cuối tuần vẫn là cuối tuần, thời gian cũng vì thế mà có phần thong thả hơn.

Thế nên tôi đã le lói một tia hy vọng, rằng chỉ cần gắng gượng qua nốt cuối tuần là có thể thoát khỏi đám oan gia đang giày vò tinh thần mình. Hôm qua họ đã không đến, vậy thì chỉ cần cầm cự nốt hôm nay, ngày thứ ba, là mọi chuyện sẽ ổn thôi.

“Hì hì, chúng tôi đến thăm anh đây.”

“Đến rồi à.”

Nhưng tôi đã lầm.

‘Biết ngay mà.’

Trưởng khoa 1 cùng các cán bộ cấp cao khác đang đứng ngay sau lưng cô ấy.

Thôi thì, có hy vọng mới có thất vọng. Vì vốn dĩ chẳng trông mong gì nên tôi cũng không đến nỗi sốc lắm.

Thường thì những gì mình tha thiết mong cầu đều sẽ tan tành mây khói. Cố nốt hôm nay là được ư? Thế nào hôm nay cũng có biến, đúng là định luật cả rồi.

“Mọi người bận rộn như vậy, sao lại đến đây làm gì?”

Lời tôi buột ra không phải là “sao mọi người đến được đây”, mà là “sao lại đến đây”. Sao họ lại tới thật chứ? Ngày thường nghỉ ngơi còn chẳng đủ, cuối tuần thì phải tranh thủ mà tận hưởng chứ.

Cơ mà nếu họ xem việc trêu chọc cấp trên đang ngồi tù là một thú vui thì tôi cũng đành bất lực.

“Trưởng phòng đang một mình tủi thân khóc lóc trong này, sao chúng tôi nỡ lòng nào đi chơi cho đành.”

“Vậy cô về với cái vị Trưởng phòng đó đi.”

Vị Trưởng phòng nào cơ chứ. Tôi không quen người như vậy.

Vẫn là những lời nhảm nhí như mọi khi của Trưởng khoa 1. Nhưng tôi lại không thể dứt khoát lờ đi, vì hình ảnh Ma Tông Công tước và Marghetta lại hiện về khiến lương tâm tôi cắn rứt.

Trong mắt người khác, mình hẳn là một tù nhân đang bị giam cầm trong nhà ngục lạnh lẽo... Lạ thật. Ngoài việc thỉnh thoảng thấy nhói lòng ra thì tôi vẫn đang sống rất thoải mái.

‘Hay là mình nên giả vờ ốm yếu một chút nhỉ.’

Nhưng nếu tôi cứ tỏ ra yếu ớt dặt dẹo thì có khi Marghetta ngất đi thật cũng nên. Tốt nhất cứ giữ hình tượng vẫn ổn thì hơn.

“Trưởng phòng, anh có thấy bất tiện gì không?”

Phó phòng khẽ hỏi từ phía sau Trưởng khoa 1 đang cười khúc khích.

Tôi mới bị giam có ba ngày thôi. Hơn nữa, chỉ hai hôm nữa là được thả rồi. Đã thế còn được thăm gặp không biết bao nhiêu lần, đồ ăn thức uống tiếp tế cũng đầy đủ.

“...Tôi vẫn ổn.”

Tình hình này thật khó để giải thích cặn kẽ nên tôi đành đáp qua loa cho xong chuyện. Thấy tôi bảo mình vẫn ổn, Phó phòng cũng không hỏi thêm gì.

Một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm, nhưng có lẽ vì dàn khách thăm tù quá hùng hậu nên sự tĩnh lặng ấy cũng chẳng kéo dài lâu.

“Sau ngài Bộ trưởng là đến Trưởng phòng. Không biết tiếp theo sẽ đến lượt ai đây nhỉ?”

Nghe câu hỏi của Trưởng khoa 2 trong lúc anh ta đang nhìn ngó xung quanh, ánh mắt tôi bất giác hướng về phía Phó phòng.

“Trưởng phòng?”

“À không, không có gì.”

Trước ánh mắt như muốn hỏi tại sao lại nhìn mình vào đúng lúc này, tôi lặng lẽ quay đi.

Xin lỗi anh nhé. Nhưng sau Bộ trưởng, Trưởng phòng thì đúng là đến Phó phòng còn gì. Chỉ là phản xạ tự nhiên thôi.

“Nhưng nếu nghĩ tích cực thì giờ anh không cần phải lo lắng thấp thỏm nữa đúng không?”

Trước lời nhận xét bất ngờ của Trưởng khoa 3, tôi suýt gật đầu theo bản năng.

Cũng đúng. Giờ thì tôi không cần phải lo ngay ngáy đếm xem mình đã viết bao nhiêu bản kiểm điểm rồi.

“Thế anh có muốn vào đây cho có bạn không?”

“Tôi xin kiếu.”

Nhưng trước lời mời thân thiện của tôi, Trưởng khoa 3 lại thẳng thừng từ chối với vẻ mặt nghiêm nghị.

Theo tôi nhớ thì tên đó cũng đã tích kha khá bản kiểm điểm rồi mà nhỉ. Trong Phòng Thanh tra, Khoa 3 là nơi hoạt động năng nổ nhất, nên số lượng bản kiểm điểm Trưởng khoa 3 phải viết cũng nhiều là điều tất yếu.

Dù vẫn ít hơn tôi, nhưng tôi chẳng muốn thắng trong một cuộc đua thế này chút nào.

“Trưởng phòng, Trưởng phòng! Chúng tôi là lượt khách thứ mấy vậy?”

Ngay khi tôi vừa gật đầu chào Trưởng khoa 5, người vẫn giữ im lặng trái ngược với bộ ba Trưởng khoa ồn ào kia, Trưởng khoa 1 đã vội vã chen tới.

“Thứ năm.”

“Hả?”

Có vẻ câu trả lời quá bất ngờ khiến Trưởng khoa 1 phải chớp mắt lia lịa. Phản ứng của cô ấy như thể đang hỏi làm sao mà đã có bốn lượt khách đến rồi.

Rất tiếc, nhưng Bộ trưởng một ngày hai bận, Ma Tông Công tước một lần, Học viện một lần. Và các người một lần. Tổng cộng đúng năm lượt.

Ngạc nhiên chưa? Tôi cũng ngạc nhiên đây. Một kẻ bị giam giữ năm ngày mà đã có đến năm lượt thăm gặp, thật vô lý hết sức.

‘Chết tiệt.’

Nghĩ lại mà thấy điên tiết. Có ai trên đời lại đi thăm tù hai lần một ngày không chứ. Đến tôi còn chẳng làm thế.

Dù có đến thăm mỗi ngày trong suốt thời gian giam giữ, tôi cũng không bao giờ đến nhiều lần trong một hôm. Đó chẳng phải là quy tắc ngầm để khiêu khích đối phương sao?

Việc một ngày đến thăm tù hai bận là hành động tàn ác không khác gì bắt làm nhiệm vụ ngày hai lần. Tôi tin là vậy. Dù sao thì tôi cũng tin thế.

“Ừm... Ngài Bộ trưởng, Học viện... cả Ma Tông Công tước nữa... vẫn còn thiếu một người mà?”

Trưởng khoa 1 vừa đếm trên đầu ngón tay vừa nghiêng đầu thắc mắc. Trông cô có vẻ như đang nghĩ mãi mà không ra còn ai có thể đến nữa.

Chắc vì chỉ mới là Trưởng khoa nên cô xem thường Trưởng phòng quá rồi. Vòng quan hệ của tôi rộng hơn cô tưởng đấy.

“Ngài Bộ trưởng đến hai lần.”

“Wow.”

“Và Ma Tông Công tước một lần, Học viện một lần.”

“Oa...”

Tiếng cảm thán của Trưởng khoa 1 khiến lòng tôi quặn đau.

‘Đến cả cô cũng phải thế này thì...’

Một dàn khách thăm tù đến cả Trưởng khoa 1, người vốn chẳng bình thường, cũng phải kinh ngạc.

Rốt cuộc thì tôi đã phải chịu đựng những cuộc thăm viếng hoành tráng đến mức nào cơ chứ.

Dù thời gian thăm gặp còn khá nhiều, tôi vẫn đuổi tất cả về.

“Đừng làm phiền các cai ngục làm việc nữa mà về đi. Mọi người cũng nên nghỉ ngơi vào cuối tuần.”

“Đối với Trưởng phòng, cai ngục còn quan trọng hơn đám thuộc hạ dễ thương này sao?”

“Phải.”

“Huhu...”

Vì sức khỏe tinh thần của các cai ngục, tôi phải cho họ về sớm. Thú thật, các cai ngục đã mệt mỏi với những vị khách cao quý như Bộ trưởng, Công tước và Công nương rồi, nhưng Phòng Thanh tra lại là một phạm trù hoàn toàn khác.

Những nhân vật có địa vị cao đến không tưởng. Dù khó xử và ngượng ngùng, nhưng chỉ cần đối đãi theo quy tắc là được.

Nhưng Phòng Thanh tra lại là những người có thể khiến tôi “bay màu” bất cứ lúc nào. Lại còn là các cán bộ cấp cao kéo cả đám đến lảng vảng ở nơi làm việc của mình ư? Nếu là cai ngục, chắc tôi lên cơn đau tim mất.

‘Mình cũng phải biết điều một chút.’

Dù là lệnh của Hoàng Thái tử, các cai ngục vẫn chăm sóc tôi vô cùng chu đáo. Nhận được bao nhiêu thì phải trả lại bấy nhiêu, đó mới là đạo lý.

Vốn dĩ nếu tôi không bị giam giữ thì đã chẳng có chuyện này xảy ra, nhưng thôi bỏ qua đi. Dù sao tôi cũng đâu có thích thú gì khi vào đây.

‘Nhưng giờ thì xong cả rồi.’

Bộ trưởng, Phòng Thanh tra, rồi cả Học viện cũng đã đến thăm, vậy là những người cần đến đều đã đến đủ. Việc Ma Tông Công tước xuất hiện có hơi bất ngờ, nhưng đó là vượt chỉ tiêu chứ không phải thiếu.

Nếu còn sót lại ai thì chắc chỉ có Mặc Quang Đội thôi.

“À, Fenelia nhờ tôi chuyển lời hỏi thăm anh. Cô ấy nói Mặc Quang Đội vừa nhận nhiệm vụ phái đi nên không đến được.”

Ra là vậy. Tôi cũng thấy lạ là tại sao Trưởng khoa 4 lại bặt vô âm tín. Ngày đầu tiên từ chối thăm gặp thì không nói, nhưng cô ấy không phải người sẽ không đến vào ngày thứ hai.

‘Bận rộn thật đấy.’

Ngay sau khi dẹp xong Thủy Triều Đỏ lại lập tức nhận nhiệm vụ khác. Biết sẽ phải vất vả thế này, đáng lẽ tôi nên ép cô ấy ăn nhiều hơn bất chấp Trưởng khoa 1 can ngăn.

Lần tới gặp lại, nhất định phải bồi bổ cho cô ấy thật nhiều. Với những người xem cơ thể là vốn quý như họ, ăn uống và nghỉ ngơi đầy đủ là điều quan trọng nhất.

***

Tôi có một thói quen mới từ bốn ngày trước. Đó là cầu nguyện đến Enen một lần khi đi làm và một lần khi tan sở.

Lúc đi làm thì khẩn cầu cho một ngày làm việc bình an vô sự, lúc tan sở thì dâng lời cảm tạ vì một ngày đã thực sự trôi qua êm đềm. Cứ như vậy, mỗi ngày hai lần.

‘Cuối cùng cũng hết.’

Tôi run rẩy dùng bút gạch dấu X lên tờ lịch. Cuối cùng, cuối cùng cũng đến ngày thứ năm. Đúng trưa hôm nay, Trưởng phòng Thanh tra sẽ được thả.

‘Cuối cùng.’

Đó là một khoảng thời gian đầy đau khổ. Chỉ vỏn vẹn năm ngày mà cảm giác như dài tận năm tháng.

Ngày đầu tiên là Bộ trưởng, mà lại còn là Bộ trưởng Bộ Tài chính. Thật ra đến đó tôi vẫn chịu đựng được. Trước đây tôi còn từng trực tiếp quản lý ông ấy khi ở trong tù, nên bây giờ thấy ông ấy đến với tư cách khách thăm thì có gì lạ đâu.

Dù không thể tưởng tượng được ông ấy sẽ đến hai lần trong cùng một ngày, nhưng tóm lại là vẫn chịu được.

Và đó cũng là giới hạn chịu đựng của tôi.

‘Không ngờ Bộ trưởng lại là người dễ đối phó nhất.’

Tôi bật cười trước sự thật trớ trêu này. Ai mà ngờ được Bộ trưởng Bộ Tài chính lại là vị khách thăm tù dễ chịu nhất cơ chứ.

Ngày thứ hai, một vị Công tước đã đến từ sáng sớm. Lại còn là Ma Tông Công tước, người hiếm khi rời khỏi Tháp Ma Thuật. Hơn nữa, lúc người ấy mang đồ ăn vào tù, tim tôi như muốn rớt ra ngoài.

Rõ ràng tôi đã cung cấp đồ ăn tốt nhất có thể cho Trưởng phòng Thanh tra, nhưng đó là theo tiêu chuẩn của tôi thôi. Nếu Trưởng phòng Thanh tra mà nói với Ma Tông Công tước một câu kiểu ‘cơm tù dở tệ, cai ngục cũng khó ưa’ thì cái đầu của tôi coi như xong.

...May mà chuyện đó đã không xảy ra.

‘Hai gia tộc Công tước.’

Sau Ma Tông Công tước là con gái của Thiết Huyết Công tước. Lúc lính gác đưa tôi xem danh sách, tôi đã suýt nữa thì tẩn cho tên đó một trận vì tội đùa cợt.

Thật lòng mà nói, gia tộc Công tước còn đáng sợ hơn cả quan chức cấp cao. Quan chức rồi cũng sẽ về hưu, còn gia tộc Công tước thì vẫn là Công tước cho đến khi chết. Chẳng phải tự nhiên mà có câu không được tùy tiện liếc nhìn trước mặt họ.

May mà người đến chỉ là một cô học viên ngây thơ chứ không phải người đã lăn lộn trên chính trường và vũ đài xã giao. Dù cảnh cô học viên ấy khóc nức nở trước mặt Trưởng phòng Thanh tra cũng khiến tôi có chút chạnh lòng.

‘Và cuối cùng là...’

Đầu óc tôi ngừng hoạt động. Tôi đã lường trước được điều này ngay từ lúc Trưởng phòng Thanh tra bị giam, nhưng những người mà tôi không mong gặp nhất cuối cùng cũng đã đến.

Thanh tra... Thanh tra... Phòng Thanh tra có thể khiến cái đầu của tôi bay theo nhiều nghĩa khác nhau...

Nghĩ đến đây thôi.

‘Dù sao thì cũng sắp kết thúc rồi.’

Tâm trạng đang tụt dốc không phanh của tôi lại vút lên tận trời xanh. Cơn ác mộng này sắp kết thúc. Cái cảnh phải hầu hạ vị thượng đế mang tên tù nhân, phải nơm nớp lo sợ làm phật lòng anh ta, cũng sắp chấm dứt.

Cái kiếp cai ngục chết tiệt bẩn thỉu này. Phải bỏ quách nó đi ngay mới được.

“Ca... Cai ngục!”

Ngay lúc tôi định rút lá đơn xin thôi việc đã cất công viết đêm qua, tiếng của người lính gác vang lên từ sau lưng.

Giọng nói đầy vẻ khẩn trương khiến tôi thở dài. Gì nữa đây, lần này lại là chuyện quái gì nữa.

“Có chuyện gì?”

Cứ mỗi lần tên lính gác đó hớt hải chạy đến là y như rằng có chuyện chẳng lành. Nào là Bộ trưởng đến, rồi Công tước, rồi Công nương, và cả Phòng Thanh tra cũng không tha.

Nhưng hôm nay là ngày thả người mà. Chắc không phải chuyện liên quan đến Trưởng phòng Thanh tra đâu. Phải rồi, chỉ cần không phải là được.

Tôi của ngày hôm nay, người đã được tôi luyện suốt năm ngày qua và sắp nộp đơn xin thôi việc, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Tôi tự tin rằng mình sẽ không ngạc nhiên trước bất cứ tin tức nào.

“Sứ giả của Toàn Thắng Công tước đã đến!”

“...Hả?”

Tôi đã ngạc nhiên ngay lập tức.

‘Toàn Thắng Công tước...?’

Không, tại sao? Tại sao lại là Toàn Thắng Công tước?

May là lần này ngài ấy không trực tiếp đến, nhưng rốt cuộc là tại sao?

‘Chết tiệt.’

Tôi muốn khóc quá. Đáng lẽ tôi nên nộp đơn từ chức từ hôm qua mới phải.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!