Chương 125 - Bắt đầu lại (2)

Cách Công nương gọi anh đã thay đổi. Dù chỉ là gọi mỗi tên thôi, nhưng với một người luôn gọi người khác kèm theo tước hiệu ‘thiếu gia’ hay ‘tiểu thư’ như Công nương, sự thay đổi này lại càng trở nên đặc biệt.

Vốn dĩ cũng chẳng có ai chỉ gọi mỗi tên của anh cả. Cùng lắm chỉ có Bá tước phu nhân ở lãnh địa mới gọi anh như vậy mà thôi.

Dù sao đi nữa, có lẽ vì mối quan hệ của họ đã đến mức có thể gọi thẳng tên nhau, nên ánh mắt Công nương nhìn anh dường như cũng trở nên ấm áp hơn.

‘À, vốn dĩ người ấy đã như vậy rồi.’

Nghĩ lại thì ánh mắt của cô ấy lúc nào cũng chan chứa sự ấm áp. Mình đúng là nhầm lẫn vô ích.

Nhưng như vậy cũng là một điều may mắn. Có vẻ như anh đã giải quyết mọi chuyện ổn thỏa rồi.

‘Thì ra là Công nương.’

Người mà anh đã đẩy ra bấy lâu, người mà anh muốn trút cạn nỗi lòng, thì ra chính là Công nương. Nếu không phải vậy thì sao có thể có sự thay đổi như bây giờ được.

Phải rồi, là Công nương thì cũng hợp lẽ thôi. Công nương lúc nào cũng dõi theo và bày tỏ tình cảm với anh. Chắc hẳn anh cũng đã xem Công nương là một người đặc biệt.

Chuyện này là đương nhiên. Ừm, phải là như thế.

‘Là chuyện đương nhiên, nhưng mà...’

Khác với tôi, người lần đầu gặp anh ở Học viện, Công nương đã biết anh từ rất lâu trước đó.

Khác với tôi, người chỉ toàn nhận ơn huệ từ anh, Công nương đã chủ động thể hiện thiện chí của mình.

Và khác với tôi, một tiểu thư nhà Nam tước, Công nương lại đường đường là con gái của một gia đình Công tước. Chắc hẳn anh cũng cảm thấy Công nương đáng tin cậy hơn tôi nhiều.

Dù có nghĩ thế nào đi nữa, lý do để anh trút cạn nỗi lòng với Công nương vẫn nhiều hơn là với tôi. Tôi đâu phải kẻ ngốc đến mức không hiểu được điều đó.

‘Vậy thì tại sao.’

Tại sao lồng ngực mình lại nhói lên thế này?

Đây là một chuyện tốt mà. Anh giải quyết được nỗi lo của mình, còn Công nương thì ngày càng thân thiết hơn với anh. Tôi cũng đã có thể đền đáp được phần nào ân huệ mà anh đã dành cho mình.

Tôi cố gắng lờ đi cơn nhói đau ấy. Vì đây đúng là một chuyện tốt. Vì tôi chẳng có lý do gì để cảm thấy thế này cả.

“Anh.”

Thế nhưng, khi chạm mặt anh ở hành lang, cơn nhói trong lồng ngực lại càng dữ dội hơn.

Sao mình lại thế này, không được như vậy.

“Thật may vì mọi chuyện của anh dường như đã được giải quyết ổn thỏa.”

Tôi cố nặn ra một nụ cười rồi cất lời. Tôi không thể để nỗi lòng của mình làm vẩn đục gương mặt đang rạng rỡ của anh được.

“À, đúng vậy.”

Có lẽ nụ cười của tôi trông không gượng gạo lắm nên anh chỉ khẽ gật đầu. Thật may là tôi đã không gieo thêm một nỗi lo mới cho người vừa giải quyết xong phiền muộn của mình.

Nhìn lại lần nữa, vẻ mặt anh quả thật rất tươi tỉnh. Thường ngày, gương mặt anh luôn có nét cau có khó tả, nhưng giờ đây lại trông thật bình yên.

Chỉ có quầng thâm mắt là vẫn còn nguyên. Cái đó chắc chắn là do làm việc quá sức chứ chẳng vì lý do nào khác. Thật đáng tiếc.

“Cũng là nhờ em cả. Cảm ơn em.”

Trong lúc tôi đang mải mê ngắm nhìn gương mặt anh, anh đã lên tiếng. Nhờ tôi, nhờ tôi ư? Tôi đã giúp được cho anh.

Chỉ một câu nói ấy thôi cũng đủ khiến tôi bất giác mỉm cười. Niềm vui vì đã có ích cho anh thật lớn lao.

Tuy nhiên, cùng với niềm vui ấy, một nỗi tiếc nuối cũng dâng lên. Nếu có thể giúp được anh, tôi sẵn lòng làm nhiều hơn thế nữa. Giá như anh có thể kể cho tôi nghe thay vì Công nương.

Tôi chỉ bộc lộ tấm lòng mình với một mình anh, người duy nhất.

‘Thì ra đối với anh, mình không phải là duy nhất.’

Cơn nhói đau càng lúc càng dữ dội.

“Suy cho cùng, đó đều là công sức của anh mà. Anh thật sự rất cừ.”

Thật là một cảm xúc xấu xí và đáng hổ thẹn. Việc tôi trút bày mọi chuyện với anh vốn chỉ là một sự làm nũng đơn phương. Tôi đã tự ý làm vậy, rồi lại mong anh cũng phải đáp lại y hệt, suy nghĩ ấy thật quá trẻ con.

Vì thế, tôi không thể hiện ra ngoài. Tôi chỉ mỉm cười và chúc mừng anh.

“Anh thật sự cảm ơn em.”

Khi anh vỗ nhẹ lên vai tôi, tôi đã suýt bật khóc.

Tôi cũng thật kỳ lạ. Với một chuyện đáng để vui mừng thuần túy, cớ sao cứ có những cảm xúc lạ lùng xen lẫn vào.

“Nếu Mar biết chuyện, em ấy cũng sẽ cảm ơn em đấy. Lúc anh từ chối lời đề nghị kết hôn, anh đã không giải thích lý do cặn kẽ. Giờ nghĩ lại thấy thật xấu hổ vì đến tận bây giờ mới nói ra.”

Tôi gật đầu trước dáng vẻ có phần ngượng ngùng của anh.

Tôi không biết giữa anh và Công nương đã từng có lời đề nghị kết hôn, nhưng cũng không lấy làm ngạc nhiên. Nhìn tình cảm mà Công nương dành cho anh, đó là điều hoàn toàn có thể đoán trước.

Chỉ là, tôi thấy Công nương thật đáng nể khi vẫn giữ vẹn nguyên tình cảm của mình dù đã bị từ chối, và cũng thấy tiếc cho anh khi phải có lý do gì đó đến mức phải khước từ một người như Công nương.

“Anh này.”

“Hửm?”

Rồi đột nhiên một suy nghĩ lóe lên trong đầu tôi. Nếu như anh có lý do riêng để từ chối lời đề nghị kết hôn, và anh đã kể lý do đó cho Công nương.

Và nếu sau khi nghe được lý do đó, Công nương đã có một sự thay đổi đột ngột đến mức gọi thẳng tên anh.

“Cái này, có lẽ là một câu hỏi thất lễ... nhưng mà... vậy thì bây giờ anh với tiền bối...”

“À.”

Một câu hỏi quá riêng tư. Tôi biết mình không có tư cách để hỏi điều này, nhưng miệng lưỡi lại không theo ý mình. Cứ như thể bản năng đang ra lệnh cho tôi phải tìm hiểu ngay lập tức.

Lý trí vẫn còn hoạt động đã kịp kìm hãm bản năng, khiến câu nói của tôi bị bỏ dở, nhưng anh dường như đã hiểu điều tôi định hỏi và xoa cằm.

“Anh không chắc là khi nào, nhưng có lẽ lời đề nghị kết hôn sẽ sớm được đưa ra một lần nữa.”

“Thì, thì ra là vậy.”

Tôi vội vàng gật đầu trước câu trả lời của anh.

“Chúc mừng anh!”

“Còn chưa biết là khi nào mà, có sớm quá không?”

Tôi cũng cười “hehe” đáp lại nụ cười phì của anh. Nếu không cười như thế này, e rằng một biểu cảm khác sẽ hiện ra mất.

Sau khi trò chuyện thêm vài câu, anh rời đi. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, anh đã nói lời cảm ơn thêm không biết bao nhiêu lần.

‘Lời đề nghị kết hôn.’

Tôi khẽ đặt tay lên lồng ngực đã nhức nhối từ lúc nãy.

‘Anh và Công nương kết hôn.’

Cảm giác nhói đau càng trở nên tồi tệ hơn.

A, ra là vậy. Thì ra là thế.

‘Không phải mình chỉ đơn thuần muốn báo đáp.’

Mãi đến phút cuối tôi mới nhận ra. Chỉ đến khoảnh khắc anh sắp thuộc về một người khác, tôi mới có thể hiểu được lòng mình.

Đó không đơn thuần là cảm giác muốn báo đáp anh. Mà là vì tôi muốn ghi điểm trong mắt anh, muốn nhận được sự quan tâm của anh.

‘Thì ra mình đã thích anh ấy.’

Một nụ cười trống rỗng bật ra. Tại sao đến tận bây giờ tôi mới nhận ra điều này?

Là do bị trói buộc trong quá khứ nên đã tự che mắt mình ư? Hay do đã không chịu lắng nghe trái tim mình?

Nhưng điều đó có quan trọng gì đâu. Dù là lý do nào thì kết quả cũng như nhau cả.

‘Mình thật ngốc.’

Lẽ ra mình phải nhận ra ngay từ lúc kể cho anh nghe chuyện quá khứ. Không thể nào mình lại nói ra những lời đó chỉ vì một phút bốc đồng được.

Là vì mình muốn anh biết chuyện của mình, vì mình tin tưởng anh, vì mình muốn được anh chở che.

Dù lý trí có phủ nhận, nhưng trái tim đã biết rõ từ lâu. Tín hiệu đó chính là cơ hội cuối cùng.

‘Vừa ngốc nghếch lại vừa hèn nhát.’

Tôi đã xem anh là người đặc biệt nên mới kể chuyện quá khứ. Vì vậy, tôi đã mong rằng anh cũng sẽ xem tôi là người đặc biệt và kể cho tôi nghe bí mật của anh.

Phải, chắc chắn là vậy. Nếu không thì tôi đã chẳng cảm thấy tủi thân và tiếc nuối đến thế.

Thật đáng xấu hổ. Tôi đã làm một việc hèn nhát và khó xử. Tôi đã tỏ tình theo một cách mà chính bản thân mình cũng không nhận ra. Rồi lại buồn bã vì bị từ chối lời tỏ tình mà chính mình còn không biết.

‘Đây là quả báo mà.’

Nhưng biết trách ai bây giờ. Tất cả đều là lỗi của tôi. Chính tôi là người đã nhắm mắt bịt tai vì trải qua chuyện không vui.

Và cũng chính tôi đã đẩy những người khác ra xa vì quá khứ cá nhân. Erich, Ainter, Rutis, Rater, Tanian... tôi đã đẩy tất cả bọn họ ra.

Vì đã biết tấm lòng của người khác mà vẫn phớt lờ, nên giờ đến lượt tấm lòng của tôi bị cự tuyệt. Ừm, đây là quả báo.

‘Giá như mình nhận ra sớm hơn một chút.’

Đằng nào cũng sẽ biết, giá như tôi nhận ra sớm hơn một chút thì đã tốt. Như vậy thì tôi đã có thể thử thách bản thân trước khi mọi chuyện ngã ngũ.

Nếu điều đó là không thể, thì thà rằng đừng bao giờ biết còn hơn. Như vậy thì tôi đã không phải đau nhói như thế này.

‘Nếu như lúc đó...’

Trong buổi tư vấn với anh...

Ngay khi một suy nghĩ không nên có vừa chạm tới, tôi liền dùng hai lòng bàn tay vỗ vào má mình. Tỉnh lại đi, mày còn định hèn nhát đến mức nào nữa.

Công nương đã dũng cảm và kiên trì yêu mến anh. Không giống như mình. Mình không có tư cách để xen vào.

Có thứ gì đó chảy dài trên má tôi. Chắc là do tôi đã vỗ má mạnh quá. Đau đến mức nước mắt cũng trào ra.

Ừm, là do đau thôi.

Tôi cứ vô định bước đi, để rồi đến một nơi khác hẳn với dự định ban đầu.

Không, mà ngay từ đầu mình đã định đi đâu nhỉ?

‘Chắc cũng không quan trọng.’

Đi đâu hay không thì có ích gì chứ. Với tâm trạng này, dù có lên thiên đường chắc tôi cũng sẽ thấy u uất thôi.

Tôi nhìn quanh và thấy đây là một nơi quen thuộc. Nhìn cánh cửa thì ra là phòng của Irina. Đúng lúc này mà lại tìm đến phòng Irina sao.

Chẳng lẽ mình muốn được an ủi? Chuyện này xảy ra là do mình ngốc nghếch và hèn nhát, vậy mà mình còn muốn được an ủi ư?

Tôi ngây người nhìn cánh cửa một lúc rồi quay người. Về thôi. Tạm thời cứ ở trong phòng mình là được rồi─

“Ồ, Louise?”

Cùng với tiếng cửa mở, giọng nói của Irina vang lên.

Hôm nay đúng là ngày xui xẻo của mình mà?

***

Tôi vừa định ra vườn đi dạo một lát thì đã thấy Louise. Đúng lúc lắm. Một mình thì cũng chán.

Nhưng tôi nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó. Nhìn bộ dạng ủ rũ của Louise, tôi biết đây không phải là lúc có thể kéo cô ấy đi chơi được.

Cuối cùng, tôi đành ép Louise, người cứ một mực từ chối, vào phòng mình.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu.”

Nhìn nụ cười gượng gạo của cô ấy, câu “đừng có nói nhảm” đã chực trào ra đến tận cổ họng.

Không có gì ư, một đứa trẻ lúc nào cũng rạng rỡ mà giờ lại mang bộ mặt ủ dột đi lang thang, ai mà tin được chứ.

Sau đó, tôi đã dùng đủ mọi lời lẽ để gợi chuyện, mong Louise sẽ trút bầu tâm sự, nhưng cô ấy vẫn im lặng. Cái đồ cứng đầu này, rốt cuộc là bị làm sao vậy chứ.

“Tâm trạng của Công nương vừa mới tốt lên thì đến lượt cậu trở nên kỳ quặc.”

Trong lòng bức bối, tôi thở dài nói. Công nương, người có vẻ phiền muộn điều gì đó kể từ khi trở về từ lãnh địa Bá tước Tileglehen, gần đây tâm trạng đã tốt lên trông thấy. Đến mức gọi thẳng tên anh trai.

“Anh trai trông cũng có vẻ vui lên nhiều.”

“Ừm, chắc vậy rồi. Sắp tới anh ấy sẽ có chuyện vui mà.”

Tôi gật đầu trước câu trả lời yếu ớt của Louise. Nếu nhìn vào dáng vẻ của anh trai và Công nương mà không đoán được chuyện tương lai thì không phải là quý tộc. Không có sự nhạy bén đó thì làm sao sống sót trong giới xã giao được.

Nhưng cũng thật may. Có vẻ như người vợ đầu tiên của anh ấy sẽ là Công nương, đúng như dự đoán.

“Vậy là anh trai sẽ không bị giới hạn gì nữa.”

Tôi bất giác lẩm bẩm trong sự nhẹ nhõm. Nếu người vợ đầu là Công nương, anh ấy sẽ không cần phải bận tâm đến thân phận khi cưới thêm những người vợ khác. Một người xuất thân từ gia đình Bá tước như tôi cũng hoàn toàn có thể...

À, không phải. Mình đang nói gì thế này. Mình và anh trai chỉ là mối quan hệ quen biết bình thường. Chưa đến mức có thể bàn luận về một tương lai như vậy.

...chí ít là bây giờ.

“Không có giới hạn là sao?”

Trong lúc tôi đang ngượng ngùng im lặng, một giọng nói đầy thắc mắc vang lên.

“Đúng như lời tớ nói thôi. Nếu anh ấy kết hôn với Công nương thì chẳng còn gì phải lo lắng nữa.”

Nhưng dù nghe tôi giải thích, Louise vẫn nghiêng đầu. Như thể cô ấy hoàn toàn không hiểu tôi đang nói gì.

Gì vậy, sao lại không biết?

‘À.’

Louise là con gái nhà Nam tước mà. Việc có nhiều vợ thường chỉ xảy ra ở các gia đình quý tộc cấp cao từ Bá tước trở lên, nên cô ấy không biết cũng phải.

“Khi cưới thêm vợ, người vợ sau không được có thân phận cao hơn người vợ đầu, đúng không?”

Nếu cưới một người vợ có thân phận cao hơn người vợ đầu, có khả năng người vợ đầu sẽ trở thành bù nhìn. Vì vậy mới có quy tắc ngầm này. Dĩ nhiên, việc người vợ thứ ba có thân phận cao hơn người vợ thứ hai thì không thành vấn đề. Đây hoàn toàn là quy tắc để bảo vệ quyền uy của người vợ cả.

Hơn nữa, trong tình hình Hoàng thất hiện tại không có công chúa nào chưa kết hôn, mà người vợ đầu lại là Công nương ư? Vậy thì tất cả tiểu thư trong đế quốc đều sẽ trở thành ứng cử viên.

“Vì vậy, điều mà anh ấy phải lo lắng là... Louise?”

Cơ thể vốn đang rã rời của Louise bỗng bắt đầu bừng lên sức sống.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!