Chương 95 - Công chức làm gì có kỳ nghỉ (2)

Việc đầu tiên tôi làm là tống cổ tên Trưởng khoa 2 đang lăn lóc dưới đất sau khi ăn trọn cái bánh kem, cùng Trưởng khoa 1 đang ăn vạ, kêu tôi quá đáng dù tên đó đã cất công chuẩn bị. Vẻ mặt thì mếu máo mà giọng điệu lại đầy tiếng cười, đúng là một kẻ có năng khiếu chọc tức người khác. Tôi thành tâm cầu chúc cho anh ta sau này sẽ có một cấp dưới y hệt mình.

Rốt cuộc, sau bao lâu mới quay lại văn phòng, việc đầu tiên tôi phải làm lại là dọn cái đống bánh kem bầy bừa trên sàn. Lẽ ra tôi nên bắt chúng dọn cho sạch rồi mới đuổi đi, đằng này lại tống cổ chúng đi sớm quá.

‘Vận xui gì đây.’

Phòng Thanh tra chắc chắn đang gặp hạn rồi. Các Trưởng nhóm thì luôn lễ phép với Trưởng khoa, nhưng lạ một điều là hễ lên chức Trưởng khoa, y như rằng cái tính chống đối Trưởng phòng lại trỗi dậy mạnh mẽ. Tôi nhớ vị Bộ trưởng hồi còn làm Trưởng khoa cũng từng lớn tiếng với Trưởng phòng đương thời lắm.

Đôi lúc, tôi lại thấy nhớ những người Trưởng khoa luôn căng thẳng và cứng nhắc. Mới hai năm trước thôi, đám trẻ răm rắp tuân lệnh, nghiêm túc và chỉn chu là thế, cớ sao giờ lại biến thành thế này?

“Phòng Thanh tra chúng ta công việc vốn đã vất vả rồi, nên giữa chúng ta cứ thoải mái với nhau đi!”

Lời của Hecate khi các Trưởng nhóm còn đang ngượng ngùng với nhau ở phương Bắc chợt thoáng qua trong đầu tôi. Hecate à, lần này có lẽ cô đã sai. Giữa chúng ta thì không sao, chứ lũ khốn đó thì đáng lẽ không nên cho chúng thoải mái như vậy.

-Cốc cốc.

“Trưởng phòng. Tôi là Phó phòng đây.”

“À, anh vào đi.”

Cái người mà đáng ra có thể thân mật hơn một chút thì lại cứ giữ kẽ như vậy. Nếu đây cũng là một kiểu cân bằng, thì đành chấp nhận vậy.

Vị Phó phòng ôm một chồng tài liệu bước vào, thoáng giật mình khi thấy tôi đang ngồi xổm, rồi lặng lẽ đặt chồng hồ sơ xuống. Xin lỗi nhé, để anh phải thấy cảnh khó coi này rồi.

“Để tôi giúp anh.”

“Nhờ cả vào anh.”

Bọn họ mang cái bánh kem to một cách vô ích nên đến giờ tôi vẫn chưa dọn xong. Rõ ràng người ta nói trong năm người tụ tập thì chỉ có một kẻ là rác rưởi, vậy mà ở chỗ chúng ta có đến bao nhiêu đứa như thế cơ chứ.

“Tôi sẽ sắp xếp lại lịch trực.”

“Tùy anh thôi.”

Vị Phó phòng vừa lúi húi dọn dẹp những mẩu bánh vụn vừa khẽ cất lời. Gây ra chuyện này rồi thì chẳng khác nào đang khẳng định chắc nịch rằng bản thân muốn trực đêm nay. Nếu tôi lại cho anh ta tan làm đúng giờ thì có lẽ anh ta sẽ buồn lắm.

Và thế là, với lời hứa sẽ báo đáp sự nhiệt tình này, hai người đàn ông, một 21, một 32, cùng ngồi xổm xuống dọn dẹp bãi chiến trường do những kẻ 25 và 27 tuổi đầu còn non dại bày ra.

Lượng hồ sơ mà Phó phòng mang đến khá lớn. Chắc hẳn có nhiều việc đã bị tồn đọng khi Trưởng phòng vắng mặt suốt ba, bốn tháng qua. Dù tôi đã để lại một người tạm quyền, nhưng vẫn có những dự án chỉ có thể được thông qua với sự chấp thuận cuối cùng của Trưởng phòng.

“Phương Bắc vẫn hỗn loạn nhỉ.”

“Đó là nơi chịu thiệt hại nặng nề nhất nên vẫn còn nhiều vấn đề lắm.”

Đặc biệt, số lượng giấy tờ phê duyệt liên quan đến phương Bắc chiếm đa số. Vì đây là khu vực chịu tổn thất nặng nề nhất trong cuộc Đại chinh phạt, nên di chứng của nó vẫn còn kéo dài đến tận bây giờ.

May mắn là bản thân cuộc chiến chủ yếu diễn ra ở phương Bắc bên ngoài biên giới, ngoại trừ những khu vực biên ải thỉnh thoảng bị phản công. Nhờ đó, lãnh thổ không bị tàn phá, nhưng vật tư và nhân lực phần lớn đều bị trưng dụng từ phương Bắc, khiến khu vực này không thể không kiệt quệ.

Vấn đề là không có một bộ chỉ huy rõ ràng để điều hành công cuộc tái thiết hậu chiến ở phương Bắc. Vị Toàn Thắng Công tước, người chuyên trị đám quý tộc phương Bắc, thì đang ở thủ đô thay vì lãnh địa của mình, còn vị Bá tước vùng biên duy nhất ở phương Bắc lại bận rộn canh chừng dân du mục nên không còn hơi sức đâu để lo chuyện nội bộ.

“Chuyển vài vụ sang cho Bộ Tư pháp đi. Bọn họ cũng đang phàn nàn vì bị chúng ta cướp việc đấy.”

“Tôi hiểu rồi.”

Nguồn vốn tái thiết đổ về nhưng lại không có người đứng đầu để giám sát và phân bổ. Lẽ dĩ nhiên một bữa tiệc tham ô hoành tráng sẽ diễn ra, và trong những bữa tiệc như thế, Phòng Thanh tra sẽ xuất hiện như một vị khách không mời.

Thậm chí, việc lính mới của Phòng Thanh tra tích lũy kinh nghiệm ở phương Bắc đã được coi như một lộ trình chuẩn. Do chúng tôi ra tay quá mạnh, đến nỗi Bộ Tư pháp còn phải đưa ra lời phản kháng đầy cay đắng kiểu “chừa cho chúng tôi chút thành tích với”.

Mà không, số lượng đã nhiều, quy mô cũng chẳng phải dạng vừa. Phải gộp hai hay ba vụ án ở khu vực khác lại mới bằng một vụ ăn chặn ở phương Bắc. Lũ khốn cứng đầu, chẳng lẽ thấy đồng bọn bên cạnh bị lôi về thủ đô mà không biết sợ sao? Kiên cường một cách kỳ lạ.

“Chắc ngài Bộ trưởng cũng sẽ thích lắm đây.”

Một nụ cười bất chợt nở trên môi khi tôi hình dung ra cảnh có người sẽ vừa gào thét vừa đập bàn.

Việc lập ngân sách tái thiết là của Bộ Tài chính. Sau khi còng lưng gom góp từng đồng từng cắc gửi lên phương Bắc, nếu một bữa tiệc tham ô nổ ra ở đó, người đầu tiên ôm gáy ngã ngửa chắc chắn phải là vị Bộ trưởng.

Nhưng chẳng sao cả. Người lập ngân sách là vị Bộ trưởng chứ không phải tôi. Nỗi thống khổ của ông ta chính là niềm vui của tôi.

Cứ thế, tôi lật giở từng trang tài liệu, rồi một nội dung kỳ lạ đập vào mắt.

[ Yêu cầu phái cử Phòng Thanh tra từ Bá tước vùng biên Sorden ]

‘Cái gì thế này.’

Yêu cầu từ vị Bá tước vùng biên duy nhất ở phương Bắc. Đây không phải là một yêu cầu có thể xem nhẹ, nhưng một người đáng lẽ phải bận rộn canh chừng dân du mục thì cần Phòng Thanh tra để làm gì?

Tôi nhìn chằm chằm vào tờ đơn một lúc rồi chuyển ánh mắt sang Phó phòng, thấy anh ấy cũng đang khẽ cau mày. Có vẻ như đối với Phó phòng, đây cũng là một việc khó hiểu hoặc phiền phức.

“Đây là yêu cầu được tiếp nhận vào rạng sáng nay. Họ nói đang gặp khó khăn trong việc xác định lượng vật tư đã được chuyển đến phương Bắc.”

“Muốn phát điên mất.”

Lại đúng là điều tôi không muốn nghe nhất.

Dù cho đến hai năm trước chúng ta vẫn còn đấm vào ngực và hạ bộ của nhau, nhưng vốn dĩ ở phương Bắc, số lượng dân du mục thân Đế Quốc không hề ít. Và mối quan hệ thân thiện đó được duy trì bằng cách nộp một khoản phí làm bạn tương xứng.

Vì vậy, dù là thương mại công, thương mại tư hay buôn lậu, lương thực và hàng công nghiệp của Đế Quốc vẫn chảy vào phương Bắc qua nhiều con đường khác nhau. Nhưng thỉnh thoảng, một phần lượng hàng hóa được tuồn ra phương Bắc lại biến mất không dấu vết, không thể xác định được.

Và trong lịch sử, đó là điềm báo của những chuyện chẳng lành. Việc lén lút tích trữ vật tư qua mặt Đế Quốc có nghĩa là họ đang âm mưu những chuyện phiền phức nếu bị phát hiện. Chết tiệt, Kagan mới chết được bao lâu mà đã có chuyện này xảy ra.

“Bộ Đặc vụ thì sao?”

“Họ đã được triển khai đến phương Bắc rồi. Mặc Quang Đội cũng ở đó và mới trở về cách đây không lâu.”

Phải rồi, nếu Bá tước vùng biên Sorden đã đến mức phải gửi yêu cầu phái cử cho Phòng Thanh tra, thì chuyện này chắc đã đến tai Hoàng đế. Đối với một vị Hoàng đế từng bị sốc vì Kagan, tin tức về những dấu hiệu bất thường ở phương Bắc đủ để khiến ngài nổi trận lôi đình.

Thật là điên rồ. Đã hai năm nay chúng ta vẫn đang lùng sục khắp phương Bắc vì không thể diệt cỏ tận gốc dòng máu của Kagan. Giờ lại thêm một chuyện nữa liên quan đến phương Bắc, đúng là chọc vào ổ kiến lửa của Hoàng đế.

“Hy vọng đây chỉ là một sự cố nhỏ.”

“Tôi cũng mong là vậy.”

Thà rằng Bá tước vùng biên Sorden đếm nhầm vật tư còn hơn. Như vậy thì Hoàng đế dù có đá vào ống quyển ông ta vì làm việc tắc trách, nhưng trong lòng cũng sẽ thầm thở phào nhẹ nhõm.

Hoặc tệ nhất, chỉ là một bộ lạc thân Đế Quốc đang tích trữ vật tư để đi gây gổ với một bộ lạc thân Đế Quốc khác cũng không sao. Miễn là không xuất hiện một liên minh quy mô lớn như của Khagan là được.

‘Chết tiệt.’

Một cơn nhức đầu theo một nghĩa hoàn toàn khác so với lúc nhìn thấy chiếc bánh kem của Trưởng khoa 1 ập đến. Lũ du mục chết tiệt này đúng là không lúc nào chịu ngồi yên. Nếu không phải vì thiệt hại do Khagan gây ra quá nghiêm trọng, thì tôi đã san phẳng tất cả bọn chúng rồi.

Tôi dùng ngón tay day mạnh vào ấn đường rồi thở hắt ra một tiếng. Dù sao thì hôm nay đi làm cũng là một quyết định đúng đắn. Dù có định nghỉ thì khi nhận được yêu cầu thế này, tôi cũng phải mặc nguyên đồ ngủ mà chạy đến đây.

“Cứ cử Khoa 2 đi công tác.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Trước hết, phải chấp nhận yêu cầu của Bá tước vùng biên Sorden đã. Trọng tâm của nhiệm vụ là truy vết dòng chảy vật tư chứ không phải chiến đấu, nên Khoa 2 đi là hợp lý nhất.

Chà, nhưng mà cái gã Trưởng khoa 2 này. Trốn ca trực ngon ơ thế nhỉ.

‘Dù thay vào đó là đi công tác.’

Chắc có ai đó đã tặng cho Trưởng khoa 2 một bàn tay khỉ để anh ta được toại nguyện ước muốn trốn ca trực. Dù sao thì anh ta cũng đã tránh được việc phải ở lại rồi.

Khi tôi xử lý xong chồng hồ sơ mà Phó phòng mang đến, mặt trời đã bắt đầu ngả bóng. Vừa mới đi làm lại sau một thời gian dài, tôi đã nhẹ nhàng làm việc quá giờ tan tầm.

Thật không biết Quốc hội Đế Quốc có định đề xuất luật lao động cho công chức không nhỉ. Mà thôi, nghĩ đến việc các nghị sĩ Quốc hội toàn là những người đứng đầu gia tộc thì cũng biết là không có cửa rồi.

-Cốc cốc.

Ngay lúc tôi vừa đứng dậy định tan làm, tiếng gõ cửa vang lên khiến tôi bất giác cau mày. Chết tiệt, lần này lại là chuyện gì nữa đây.

“Trưởng phòoong ơi─”

Còn chưa kịp cho phép, Trưởng khoa 1 đã mở cửa và ló đầu vào. Việc người phá bĩnh giờ tan làm lại là Trưởng khoa 1 càng khiến tôi khó chịu hơn. Sao người mở đầu và kết thúc ngày đi làm của tôi lại cứ phải là cô ta thế nhỉ.

“Tôi phải về đây.”

“Anh vẫn còn giận sao?”

“Biết rồi thì biến.”

“Huhu...”

Huhu cái gì mà huhu.

“Không có chuyện gì thì đi nhanh cho tôi còn về.”

“Dù sao cũng muộn rồi, anh vội làm gì chứ.”

Tôi suýt nữa đã giơ tay lên trước vẻ mặt phụng phịu của Trưởng khoa 1. Bình tĩnh nào, nổi nóng ở đây chỉ khiến mình về muộn hơn thôi.

“Cái này, là quà!”

Trong lúc tôi đang vật lộn với cơn nóng giận, Trưởng khoa 1 đưa tay từ sau lưng ra phía trước. Trên tay cô là một chiếc bánh kem khổng lồ. Lại nữa à.

Chắc hẳn vẻ mặt tôi đã tự động nhăn lại, Trưởng khoa 1 vội vàng nói thêm.

“Là quà! Lần này là quà thật đấy!”

“Vậy lúc nãy là quà giả à.”

“À.”

Nếu lần này là thật, vậy có nghĩa là lúc nãy hoàn toàn là một trò đùa có chủ đích. Việc vội vàng thanh minh rồi tự thú nhận tội ác của mình là chuyện thường thấy.

Dù sao đi nữa, thấy bộ dạng lúng túng đảo mắt lia lịa của cô, tôi khẽ thở dài và đưa tay ra, Trưởng khoa 1 liền dùng tay còn lại che miệng mình. Phản xạ phòng thủ bản năng đó khiến tôi thoáng bối rối.

Tôi chỉ định lấy cái bánh kem thôi mà. Chẳng lẽ tôi hay kéo miệng cô ấy đến mức chỉ cần đưa tay ra là cô đã có phản ứng như vậy sao?

...Ừ thì, cũng hay làm thật.

“Đưa đây. Tôi sẽ ăn thật ngon.”

“Của anh đây.”

Hình ảnh Trưởng khoa 1 vẫn che miệng vì sợ tôi vờ nhận rồi bẻ tay về phía môi mình khiến lòng tôi trở nên trang nghiêm. Thành thật mà nói thì đây là gieo nhân nào gặt quả nấy, nhưng nhìn cũng hơi tội nghiệp.

“Cảm ơn cô.”

Tôi khẽ vỗ vai cô và nói lời cảm ơn, lúc này cô mới bỏ tay ra và cười toe toét. Nếu bây giờ tôi bất ngờ tấn công vào môi cô ấy, chắc tôi sẽ được thấy một Trưởng khoa 1 thực sự khóc mất.

Nhưng tôi đã kìm lại. Làm vậy với một người đang tặng quà với ý tốt thực sự thì có hơi quá.

“Trưởng phòng, giờ anh hết giận rồi chứ?”

“Hết giận từ lâu rồi.”

Lúc nãy là do bị phá giờ tan làm nên tôi mới nhạy cảm thôi. Chứ nếu giận chuyện từ sáng đến tối thì đấy đâu phải là người, mà là mầm bệnh tức giận rồi.

“Vậy thì anh hủy ca trực cho tôi...”

“Tôi về đây.”

“Aaaaa! Trưởng phòoong!”

Tôi lờ đi tiếng gọi tha thiết của Trưởng khoa 1 ở phía sau.

Tự hỏi sao lại có quà, hóa ra ý đồ của cô ta chẳng trong sáng chút nào.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!