Chương ???? : ?? ??? ??? ?? ??? ???? ??

"Ngài từng nghe kể về câu chuyện của hắn chưa?"

"Câu chuyện của ai?" Người đàn ông quý tộc đối diện, đội bộ tóc giả màu bạc, cất giọng hỏi, ánh mắt lộ rõ vẻ bối rối khi đối mặt với kẻ ngồi bên kia bàn.

"Chuyện về vị vua bất tử của vùng Caribe."

"Vùng biển này là của Anh quốc, mà nước Anh thì chỉ có một vị vua Đức vua George." Gã quý tộc phản bác, nhưng ngay chính hắn cũng nghe ra sự trống rỗng trong giọng mình.

Người đàn ông râu quai nón không mảy may bận tâm, tiếp tục cất giọng khàn trầm, tựa như tiếng gọi vọng về từ đáy sâu đại dương.

“Hắn có rất nhiều tên gọi. Những nô lệ sống sót sau các chuyến vượt biển đẫm máu gọi hắn là ‘Kẻ giải phóng Tân Thế Giới’, bởi cứ mỗi lần cánh buồm đen của hắn xuất hiện, xiềng xích trên tay họ lại có cơ hội gãy vụn. Giới hải tặc thì tôn hắn làm ‘Chúa tể Thất Hải’, kẻ viết nên bộ luật hải tặc đầu tiên cấm giết kẻ vô tội, cấm xúc phạm phụ nữ, cấm phản bội đồng đội những điều mà đến cả thương nhân cũng phải âm thầm thừa nhận là công bằng hơn mọi sắc lệnh hoàng gia. Còn Hải quân Hoàng gia… họ gọi hắn bằng cái tên chẳng mấy ai dám nhắc: ‘Cơn ác mộng của Hoàng gia’. Mười năm qua, số chiến hạm bị hắn đánh chìm đã vượt quá hai bàn tay, còn số cuộc truy kích thất bại thì nhiều đến mức chẳng ai còn muốn thống kê. Nhưng đáng sợ nhất vẫn là danh hiệu mà đám thợ săn tiền thưởng truyền tai nhau trong những quán rượu ven cảng: ‘Hung thần thợ săn’. Bởi nơi nào lá cờ đen của hắn tung bay, nơi đó đến cả kẻ liều mạng nhất cũng phải tự hỏi… liệu cái mạng mình có đáng đem ra đặt cược hay không.”

Đoạn này, hắn dừng lại, rồi hỏi: "Có rượu không?"

Tên quý tộc cau mày. Dù phía sau hắn có đến bốn lính cận vệ mang súng hỏa mai, nhưng ngồi chung phòng với gã râu rậm này chẳng khác nào bị nhốt chung với mãnh thú. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hắn đã mấy lần kéo lỏng cổ áo vì cảm thấy nghẹt thở.

Hắn muốn nghiêm khắc nhắc nhở kẻ đối diện rằng đây không phải là buổi tiếp khách, mà là cuộc thẩm vấn. Nhưng lời ra khỏi miệng lại trở thành: "Rót cho hắn một ly port."

Người đàn ông gật đầu cảm ơn, khẽ nhấp ngụm rượu, rồi tiếp lời:

"Bảy năm trước, chính hắn đã chỉ huy hạm đội đánh úp tân Toàn quyền Nassau Woodes Rogers, đánh chìm soái hạm của hắn ta, biến Nassau thành một vùng đất tự do thực thụ."

"Đất tự do ư? Ba năm trước chúng ta đã thu hồi nơi đó rồi." Gã quý tộc chớp thời cơ phản bác.

"Phải. Các người ban lệnh ân xá cho toàn bộ hải tặc ở Nassau trừ hắn. Rồi thuyết phục kẻ buôn lậu lớn nhất đảo đồng minh thân cận nhất của hắn phản bội. Nhưng nguyên nhân thực sự khiến các người thắng là vì chính hắn đã từ bỏ vào phút cuối."

Tên quý tộc á khẩu. Hắn vốn thân thiết với Woodes Rogers vị toàn quyền từng suýt chết trong trận chiến năm ấy. Sau khi được cứu, Woodes Rogers không bao giờ còn là chính mình. Mỗi khi nghe đến cái tên ấy, ông đều biến sắc. Ba năm trước, khi Hải quân tiến đánh Nassau, Woodes Rogers là cố vấn quân sự nhưng từng nói thẳng rằng nếu thật sự đánh chiếm, cái giá sẽ rất đắt.

Thế nhưng, Hàn Nha con tàu của kẻ kia lại rời đi trong đêm trước trận chiến. Kết quả là, với sự giúp đỡ của Karina, quân đội tái chiếm Nassau mà không cần đổ máu.

Woodes Rogers lên làm Toàn quyền mới, còn Karina trở thành cố vấn đặc biệt của ông ta.

"Nghe nói những năm gần đây, danh tiếng của hắn vượt cả đại dương từ Luân Đôn, Lisbon cho đến Paris nơi nào cũng có người kể về hắn. Cả Đức vua George cũng từng hỏi đến truyền thuyết đó. Vậy còn ngài? Ngài nghĩ hắn là người như thế nào?" Gã râu rậm ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt quý tộc.

Bị ánh nhìn ấy soi rọi, tên quý tộc theo bản năng quay mặt đi, nhưng rồi chợt nhận ra hành động ấy quá đỗi yếu đuối. Lòng kiêu hãnh quý tộc thúc hắn ngoái đầu lại, đối mặt không chút né tránh.

"Đám dân đen và phường mê tín thì gọi hắn là Vua Caribe, là kẻ được nữ thần biển cả phù hộ, có khả năng bất tử và điều khiển bão tố. Nhưng trong mắt ta, hắn chỉ là một tên hải tặc khét tiếng. Đến khi hắn giãy giụa trên đoạn đầu đài, chúng ta sẽ biết hắn có thực sự là kẻ 'không thể bị giết chết' như trong truyền thuyết hay không."

Gã quý tộc nói nhanh, giọng lạnh băng. Rồi hắn nghiêm mặt, nhìn thẳng vào người đối diện:

"Thuyền trưởng Trương Hằng, ta chính thức bắt giữ ngươi vì các tội danh: hải tặc, giết người, cướp bóc, tấn công Hải quân Hoàng gia, và xúc phạm quốc vương Anh quốc. Phiên xét xử sẽ diễn ra tại Luân Đôn, nơi ngươi sẽ được quyền tự bào chữa."

Dứt lời, hắn đứng dậy ra hiệu. Hai cận vệ lực lưỡng nhất bỏ súng xuống, bắt đầu bước về phía Trương Hằng, cổ tay rục rịch như muốn khởi động.

Trương Hằng vẫn bình thản ngồi yên, mắt liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay.

Kim giờ vừa hoàn thành một vòng rưỡi.

Điều đó có nghĩa là... cậu đã sống trong "kịch bản" này suốt 3.900 ngày.

Từ rất lâu rồi, cậu không còn phân biệt được đâu là hiện thực, đâu là hư cấu.

"Ta từng hỏi thăm khá nhiều người. Ai cũng bảo gia tộc ngài là thế lực lớn nhất tại Tân Thế Giới. Vậy thì phiền ngài truyền lời đến phần còn lại của thế giới rằng ta chỉ có một yêu cầu: rút lại lệnh truy nã Annie và toàn bộ thủy thủ của Hàn Nha. Từ nay, Hải quân không được coi họ là mục tiêu. Nếu không... ta vẫn có thể lặng lẽ luồn vào giường ngủ của các ngài như trước kia."

"Ngươi biết mình đang nói gì không?" Gã quý tộc nhướng mày, "Với thân phận hiện tại mà còn dám đe dọa ta? Ta giữ lịch sự là vì giáo dưỡng, không phải vì sợ hãi." Hắn ra hiệu cho hai cận vệ.

Hai người kia rạn nắm tay, bước tới, sẵn sàng ra đòn.

Nhưng khi một nắm đấm chỉ còn cách mặt Trương Hằng một tấc...

Thân thể cậu biến mất.

Màn đêm nuốt trọn ánh sáng.

Câu nói quen thuộc lại vang lên bên tai:

【Đã đến thời hạn trở về. Nhiệm vụ xác nhận hoàn tất...】

【Hoàn thành phó bản Cánh buồm đen. Vòng chơi thứ tư kết thúc. Chuẩn bị quay về thế giới thực...】

...

"Chậc, trông anh tệ thật đấy. Cứ như một người hoàn toàn khác vậy." Nữ bartender sau quầy rượu lắc nhẹ ly, rót ra một ly whisky sóng sánh, đẩy về phía cậu. "Nhưng mà..." cô chợt mỉm cười, ánh mắt ánh lên sự tò mò "Tôi lại thích phiên bản bây giờ hơn. Anh có vẻ là kiểu đàn ông từng trải biết không? Kiểu mà phụ nữ khó lòng từ chối."

Trương Hằng đưa tay đón lấy ly rượu, giọng trầm hơn xưa:

"Giờ là mấy giờ?"

Cậu vẫn chưa quen với giọng nói ấy cũng như chưa quen với thân thể trẻ trung vừa mới lấy lại.

"Chào mừng trở về thế kỉ 21 bây giờ là 1 giờ 55 phút 9 giây ngày 21 tháng 1 năm 2018. Nếu không tin, anh có thể xem điện thoại... hoặc bật bản tin sáng mai."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!