Honig vội vã dẫn người tới bãi biển, tận mắt chứng kiến thi thể của Wilton.

Gã bị buộc vào hai tấm ván gỗ, giữ nguyên tư thế như tay thủy thủ trẻ tên Book mà hắn đã ra tay sát hại. Ngay cả vết thương nơi bụng cũng giống hệt nhau. Cảnh tượng trớ trêu đến buồn cười. Nhưng khác biệt là: vết chém ở bụng Wilton chỉ là thứ được “thêm vào” sau khi hắn đã chết, còn vết thương trí mạng thật sự lại nằm ở lưng một lỗ thủng xuyên tâm, có lẽ là do tên bắn để lại.

Cũng giống như đám xác thủy thủ nằm lại trên Khô Lâu Hào và chiếc tàu hải tặc còn lại, không có bất kỳ manh mối nào chỉ ra danh tính hung thủ. Thế nhưng, đến cả một kẻ mù cũng có thể đoán được ai là người đã ra tay.

Đám người từ Khô Lâu Hào mới đặt chân lên Nassau chưa đầy một ngày. Từ đầu đến cuối, kẻ duy nhất từng xung đột với chúng là Trương Hằng. Hắn và Wilton đã giao chiến tại cảng. Wilton bị tập kích bất ngờ, hạm soái suýt bị đánh chìm, cuối cùng còn phải vô điều kiện thả người của Tàu Gió Lặng. Mối thù giữa đôi bên cũng bắt đầu từ đó.

Khi ấy đã có không ít kẻ linh cảm rằng chuyện sẽ không dễ dàng kết thúc. Nhưng chẳng ai ngờ kẻ ra tay trước lại là Trương Hằng kẻ tưởng như yếu thế hơn mà lại ra tay tàn độc đến vậy.

Wilton đã là một tên tàn nhẫn nổi tiếng. Ngay trước mặt nữ thương nhân, hắn từng mổ bụng một thủy thủ còn sống, mà trên mặt vẫn giữ nụ cười nhơn nhơn. Hành vi ấy khiến người xung quanh rùng mình đây là một gã điên thật sự.

Thế nhưng cách Trương Hằng trả thù còn đơn giản và lạnh lẽo hơn nhiều và hắn ra tay chỉ chưa đầy ba tiếng sau.

Toàn bộ hai con tàu, hơn hai trăm mạng người, đều bị hắn dẫn quân diệt sạch không để lại một ai.

Khi ánh nắng đầu tiên của buổi sớm chiếu xuống bờ cát, ngư dân ra khơi mới phát hiện xác Wilton nằm phơi giữa bãi biển. Mãi đến lúc ấy, Nassau mới thực sự bùng nổ.

Hải tặc trên đảo này xưa nay không thiếu va chạm, nhưng phần lớn chỉ dừng lại ở lời qua tiếng lại, tệ hơn thì có vài vụ đấm đá giữa thủy thủ, nặng nhất là thách đấu giữa các thuyền trưởng. Chứ chưa từng có chuyện cả một băng cướp biển bị một băng khác xóa sổ hoàn toàn.

Tất nhiên, chuyện trên biển thì khác. Một khi đã ra khơi, không nhân chứng, không bằng chứng, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Nhưng lần này, toàn bộ sự việc lại xảy ra ngay tại cảng Nassau.

Sắc mặt Honig cực kỳ khó coi. Mới chỉ sau một đêm mà tình thế đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát của lão. Tối qua, Trương Hằng có vẻ như đã tiếp nhận lời cảnh cáo, sẵn sàng bỏ qua hiềm khích với Wilton, thậm chí dưới sự hòa giải của Hắc Vương Tử Sam, còn đồng ý chấm dứt mọi chuyện ở đó.

So với Trương Hằng và Hàn Nha, điều khiến Honig lo hơn chính là Khô Lâu Hào, đặc biệt là Wilton. Kẻ đó tàn bạo đến mức ngay cả dân hải tặc cũng phải rùng mình. Đồng bọn đi theo hắn cũng toàn là những kẻ không vừa. Honig chẳng thể đoán nổi bọn chúng sẽ còn gây ra tai họa gì cho Nassau.

Vậy nên, khi thấy Trương Hằng tỏ ra “ngoan ngoãn”, lão đã lơ là cảnh giác.

Honig lại nhìn cái xác của Wilton trên hai mảnh ván, âm thầm thở dài. Rõ ràng, Wilton cũng đã phán đoán sai. Nếu biết trước thế cục sẽ thế này, hắn hẳn đã bất chấp cái giá là mất soái hạm để giết Trương Hằng ngay trên bãi biển.

“Bây giờ hắn đang ở đâu?” Honig quay lại hỏi một tên thuộc hạ. Trong lòng lão đã bắt đầu bùng nổ lửa giận hành động của Trương Hằng là một cú tát thẳng vào mặt lão, phớt lờ hoàn toàn cảnh cáo trước đó. Lão vừa quay lưng đi, tên kia đã dẫn người lặng lẽ trèo lên Khô Lâu Hào, giết sạch từ trên xuống dưới mà không thèm nể mặt ai.

Tên thủ hạ hơi chần chừ, thấy ánh mắt của Honig càng lúc càng lạnh lẽo, cuối cùng cũng đành mở miệng: “Có người vừa trông thấy người của Hàn Nha ở chỗ kho hàng của nữ thương nhân. Có vẻ bọn họ mới đi biển về, kiếm được một mẻ không tồi. Giờ chắc đang chia tiền.”

Honig hừ lạnh, không nói thêm gì, liền quay người rảo bước về phía khu trao đổi hàng hóa cũ.

Đám thuộc hạ của lão đưa mắt nhìn nhau, một kẻ lanh trí liền chạy ngược về pháo đài báo tin cho Domingo, những kẻ còn lại thì cắn răng bám theo sau.

Từ xa, Honig đã thấy Trương Hằng đang đứng trước kho hàng nói chuyện với Karina, liền lập tức sải bước nhanh hơn.

Trương Hằng cũng phát hiện ra vị hải tặc già đang hằm hằm tiến đến. Honig là một trong những người có thâm niên lâu đời nhất ở đảo. Khi còn làm thuyền trưởng, lão vốn nổi tiếng hào phóng hay tặng thuyền cho thuộc hạ. Người ta vẫn đồn rằng một nửa thuyền trưởng trên đảo đều có ít nhiều quan hệ với lão. Dù lời đồn có phần phóng đại, nhưng cũng đủ để thấy tầm ảnh hưởng của Honig.

Vì vậy, Trương Hằng vẫn giữ lễ, chủ động bước tới, lễ độ nói: “Honig thuyền trưởng, ngài tìm tôi có việc gì sao?”

Honig vốn định chất vấn ngay về chuyện tối qua, nhưng vừa nhìn thấy Trương Hằng, lời lẽ lại nghẹn lại nơi cổ họng.

Sau khi đã tận mắt chứng kiến hai con tàu và cái xác kia, không biết có phải vì thành kiến tâm lý hay không, nhưng trong mắt lão, Trương Hằng dường như đã có điều gì đó… thay đổi.

Hàn Nha tuy gần đây khá nổi tiếng, song xuất hiện quá đột ngột, mà lý do được chú ý phần lớn cũng vì đối đầu với liên minh Hắc Thương một kiểu danh tiếng đầy thị phi. Những kẻ lâu năm như Honig thật ra vẫn chưa hoàn toàn coi trọng Trương Hằng.

Nhưng giờ thì khác. Sau đêm hôm qua, Honig đã vô thức xếp Trương Hằng ngang hàng với mình.

Ngoài ra, lão còn để ý tới cảnh tượng phía xa những thủy thủ đang xếp hàng lĩnh tiền. Nhìn vào túi tiền nặng trĩu kia cũng biết chuyến này Hàn Nha thu hoạch không hề nhỏ. Mấy đồng vàng sáng lóa ấy khiến đám hải tặc vây quanh nuốt nước bọt ừng ực.

Trương Hằng lại một lần nữa chứng minh khả năng kiếm tiền của mình. Lúc này, thứ còn thiếu để hắn bước vào hàng ngũ hải tặc hàng đầu chỉ còn lại mỗi một chữ “danh”. Không phải mấy tin đồn rẻ tiền vì xích mích với liên minh Hắc Thương, mà là thứ danh tiếng thật sự, được gầy dựng bằng máu, chiến công và lòng tin.

Chuyện đó vốn không có đường tắt.

Nhưng giờ, hắn đã bổ sung được mảnh ghép cuối cùng.

Qua một đêm, Trương Hằng không chỉ giải quyết triệt để mối đe dọa từ Wilton, mà còn nhanh chóng xây dựng uy danh riêng trên đảo. Giờ nhắc tới hắn và Hàn Nha, người ta không còn xem là trò vui để tán gẫu nữa. Thái độ của đám thuộc hạ Honig khi nghe lệnh cũng đã chứng minh rõ điều đó.

Sự do dự của chúng… chẳng qua là vì sợ.

Một nỗi sợ được đắp bằng hơn hai trăm cái xác. Ngoại trừ Râu Đen kẻ từng pháo kích Charleston và giết hai thống đốc thì hiện tại ở Nassau, chẳng ai khiến người ta phải dè chừng hơn Trương Hằng.