Chương 379: Helen·Faust - Năm - II

Tiếng gõ cửa khiến ngài Reginald giàu có hơi nhướng mày: "Vào đi."

Lính canh mở cửa: "Thưa ngài, có hai... nông dân. Họ nói muốn bàn chuyện làm ăn với ngài."

"... Nông dân?" Reginald thoáng ngẩn người, rồi mỉm cười đầy hứng thú: "Thú vị đấy, cho họ vào."

Viên lính canh gật đầu, rồi quay ra ngoài hét lớn: "Ông chủ mời các anh vào!"

Hai người đàn ông mặc quần áo thô sơ bước vào. Chàng thanh niên cao ráo, điển trai trông có vẻ lo lắng, trong khi người đàn ông thấp đậm, diện mạo bình thường lại tỏ ra khá điềm tĩnh.

"Các anh..." Reginald vắt chéo chân, không hề lộ vẻ khinh miệt, chỉ lười biếng hỏi: "muốn bàn chuyện làm ăn với ta? Hửm?"

"Chúng tôi nghe nói," Laurel nhìn chằm chằm vào người đàn ông sau bàn làm việc đang phà khói thuốc, "Ngài Hegel, ngài là người giàu có nhất thành phố Pelican này."

Reginald Hegel cười lớn: "Ta giàu thì đã sao? Trông ta giống một nhà từ thiện lắm à?"

"Nếu ngài là vậy, điều đó có nghĩa ngài thực sự là một người khôn ngoan." James run rẩy trước tiếng cười của Reginald, nhưng Laurel vẫn bình tĩnh tuyên bố: "Chỉ kẻ không đủ khôn ngoan mới không thể giữ vững được khối tài sản khổng lồ trong cái thế giới chết tiệt này."

Gã thương nhân bỏ điếu xì gà ra khỏi môi, hơi nghiêng người về phía trước với một nụ cười ranh mãnh và nói: "Thú vị, nói tiếp đi."

"Và là một người khôn ngoan, thưa ngài, chắc hẳn ngài đã nhận ra những thay đổi sắp quét qua thành phố Pelican này… không, là toàn bộ lãnh địa Watson." Laurel hít một hơi thật sâu, những đầu ngón tay run rẩy đã phản bội lại vẻ điềm tĩnh mà anh cố thể hiện: "Chắc ngài đã biết về những cánh đồng ngoài thành, chúng tràn đầy ma thuật... Chỉ trong bảy ngày, sản lượng thu hoạch có thể tăng gấp bốn, gấp năm lần. Điều này có nghĩa là, trong một thời gian ngắn... Pelican có thể sản xuất ra một lượng nông sản khổng lồ để xuất khẩu."

Anh bước tới một bước, đám lính canh đi cùng theo bản năng đặt tay lên chuôi kiếm, nhưng Reginald lắc đầu ra hiệu cho họ lui xuống.

"Làm ơn... hãy dành chút thời gian để 'nếm thử' loại lúa mì này, chỉ cần ngửi hương thơm của nó thôi là đủ rồi." Laurel lau mồ hôi vào áo cho khô tay, rồi lấy một nắm lúa mì từ trong túi đặt lên bàn.

Reginald, bị thúc đẩy bởi sự tò mò, lấy một ít và đưa lên mũi. Ngay lập tức, đồng tử của ông ta co lại. Ông ta chưa bao giờ... chưa bao giờ ngửi thấy loại lúa mì nào thơm đến thế! Ngay cả lúa mì từ những cánh đồng màu mỡ nhất cũng không thể tỏa ra hương thơm như vậy.

Sự tò mò ban đầu của Reginald chuyển thành nhịp thở ngày càng dồn dập.

"Có vẻ như ngài đã hiểu chất lượng của loại lúa mì này rồi, thưa ngài," Laurel nói, "Chất lượng này, cộng với năng suất kinh khủng của nó, có thể trong một thời gian ngắn..."

Anh không nói hết câu, nhưng Reginald, đang thở hổn hển, đã tiếp lời: "Sản lượng khổng lồ có thể thỏa mãn dân chúng, và chất lượng cao cấp cũng có thể phục vụ giới thượng lưu... Nếu loại lúa mì này tràn ngập thị trường với giá rẻ, thì trong thời gian ngắn..."

Reginald nói với tông giọng lạnh thấu xương, biểu cảm của ông ta giống như một con sói đói đang ở đỉnh điểm của cơn thèm khát. "... Hủy diệt, sau đó là thống trị." Ông ta thì thầm như vậy, cơ thể run lên nhẹ, nhưng hoàn toàn là vì phấn khích — một sự hưng phấn tột độ không thể kiểm soát.

Điều này khiến James đứng bên cạnh rùng mình sợ hãi, anh bắt đầu lo lắng, không chắc chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng chắc chắn rằng nó chẳng báo hiệu điều gì tốt lành.

Reginald dập tắt điếu xì gà, đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Laurel: "Anh muốn bàn chuyện làm ăn này với ta? Để phân phối loại lúa mì này khắp lãnh địa Watson?"

"Phải, tôi tin rằng ngài có quyền lực để làm điều đó."

Reginald tiếp tục nhìn xoáy vào Laurel với một cường độ mà người bình thường khó có thể chịu đựng nổi, sau một lúc lâu, cuối cùng ông ta nói: "Anh không sợ... ta sẽ cướp sạch mọi thứ anh có sao?"

"Nếu những người như ngài định làm vậy, thì ngay từ đầu chúng tôi đã chẳng có gì cả," Laurel thẳng thắn trả lời. "Cánh đồng không phải của chúng tôi, lọ thuốc không phải của chúng tôi, và ngay cả vụ mùa được trồng lên cũng sẽ không thuộc về chúng tôi." "Nhưng... bằng cách nào đó, tất cả lại thuộc về chúng tôi một cách khó hiểu."

Dưới cái nhìn ngơ ngác của James, Laurel nắm chặt nắm đấm, hơi cúi đầu, giọng khàn khàn nói: "Vì vậy, tôi đang đánh cược rằng vì một lý do nào đó... ngài sẽ không, hoặc không thể, cưỡng đoạt những gì chúng tôi đang sở hữu."

Trong văn phòng bao trùm một sự im lặng tuyệt đối. James căng thẳng và hoang mang, Laurel im lặng cúi đầu, và trên bàn của Reginald, những làn khói xì gà cuối cùng đang lơ lửng bay lên.

"Hehehe... Hahahaha!" Gã thương nhân cười lớn đầy vui sướng: "Anh mà là nông dân sao? Anh, trong số tất cả mọi người, lại là một nông dân? Thật không thể tin nổi... thực sự ngoài sức tưởng tượng."

"Tuyệt vời!" Ông ta nhìn Laurel với vẻ tán thưởng, dõng dạc tuyên bố: "Vụ làm ăn này, ta tham gia. Tất cả lương thực mà hai người có thể cung cấp trong bảy ngày tới, ta sẽ lấy hết, cứ việc ra giá!"

"Chúng tôi không bán trực tiếp; chúng tôi tìm kiếm sự hợp tác." Laurel nhìn thẳng vào mặt gã tài phiệt mà anh chưa từng nghĩ mình sẽ gặp được trong đời, nói một cách thận trọng: "Tôi đã nói chuyện rất lâu với ngài, và tôi hy vọng, ngài sẽ không coi tôi là... một kẻ ngốc."

Reginald nhìn Laurel một lúc, rồi cười toe toét hỏi: "Anh tên là gì?"

"Laurel, Laurel Morlamo."

"Rất tốt, anh Morlamo." Reginald lấy ra một hộp xì gà nguyên vẹn từ ngăn kéo và đưa cho Laurel. "Ta trân trọng trí thông minh và thích hợp tác với những người thông minh. Anh chắc chắn không phải kẻ ngốc, và càng không phải là một nông dân; danh hiệu đó không hợp với anh."

"Ít nhất là vào lúc này." Laurel nhận lấy hộp xì gà, nhấn mạnh, "Nếu cánh đồng đó vẫn là của tôi, tôi có thể sẽ làm nông dân cả đời."

"Ha, sẽ không ai dám đụng vào thứ của anh đâu, cứ yên tâm." Reginald bước ra khỏi bàn làm việc, không bận tâm đến bộ quần áo lấm lem bùn đất của Laurel, vỗ vai anh: "Đây là món quà của số phận dành cho anh, và không ai có thể tước đoạt nó." "Một người vừa may mắn vừa thông minh... Chúng ta sẽ có một sự hợp tác thành công, anh Morlamo."

"Nhân tiện, tôi muốn đưa ra một yêu cầu táo bạo." Laurel, vuốt ve hộp xì gà, khẽ nói.

"Ồ, cứ nói đi."

"Tôi hy vọng ngài có thể trả trước một khoản tiền," người đàn ông nói.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!