Chương 67: Vực thẳm tuyệt vọng (III - Phần 1)

Màn hình quang năng đang trình chiếu cuộc hội thoại giữa Seraphina và Bá tước Stoneheart, một cách khéo léo... đã được cắt ghép và điều chỉnh.

Đoạn đối thoại ấy tiết lộ một thông tin động trời — gia tộc Hydral bên ngoài thì công khai phô trương sự vĩ đại của mình, nhưng bên trong lại bí mật cử người ép buộc giới quý tộc phải chi trả tiền than, nhằm đạt được danh tiếng lẫy lừng mà không tốn một đồng một cắc nào.

Cảnh tượng này thậm chí đã kéo cả những người dân nghèo khổ đang trốn trong nhà ra ngoài. Gương mặt họ tràn đầy sự kinh ngạc khi bước chân xuống những con phố lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào những hình ảnh đang lặp đi lặp lại trên màn hình.

"Cái... cái gì đang xảy ra thế này?"

"Đây là giả! Lũ quý tộc đang vu khống Ngài Ansel!"

"Nhưng, nhưng cô gái đó... chẳng phải là một trong những thuộc hạ thân tín nhất của Ngài Ansel sao?"

Một sự im lặng rùng mình, lạnh lẽo hơn cả mùa đông, bao trùm khắp các con phố trắng xóa.

Seraphina nhìn màn hình quang năng trong nỗi kinh hoàng tột độ. Toàn bộ cơ thể cô, từ làn da đến cơ bắp, từ kinh mạch đến xương tủy, mọi bộ phận, mọi tế bào đều run rẩy trong cú sốc. Cô chưa bao giờ, chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi đến nhường này.

"Ha ha... ha ha ha ha!"

Một tràng cười già nua, chói tai vang vọng khắp cánh đồng tuyết hoang vắng. Một ông lão mặt mày tái mét loạng choạng bước ra từ cánh cửa gỗ tồi tàn rồi ngã quỵ xuống tuyết:

"Tất cả đều là giả... đều là giả! Từ Lienner đến Lunter, từ Furbesent đến Cantrell, và giờ là Hydral... Bao nhiêu năm qua có gì thay đổi đâu? Chẳng có gì cả!"

Lão chỉ tay vào những người trẻ tuổi vừa bước ra ngoài, những người đang run rẩy nhìn màn hình trong thẫn thờ, rồi cười điên dại:

"Các người thực sự tin vào lời dối trá của lũ quý tộc sao! Suốt những năm qua, tất cả lũ quý tộc đó, chẳng phải lúc đầu chúng đều hứa hẹn đủ điều sao... Giờ đây, chỉ vì Hydral cho các người chút mật ngọt, các người đã nghĩ hắn thực sự là người tốt?"

"Chúng chưa bao giờ quan tâm đến chúng ta!"

Tiếng kêu tuyệt vọng như xé lòng vang thấu tận trời xanh. Đôi tay ông lão lún sâu vào tuyết, nước mắt tuôn rơi:

"Mel... Mel của tôi, con thực sự đã tin rằng tên quý tộc thú vật đó sẽ cứu chúng ta. Lẽ ra người chết phải là tôi, phải là tôi... tại sao..." Lão ôm đầu, nức nở thảm thương.

Mọi thứ giống như một giấc mơ vậy. Sống, hay đúng hơn là tồn tại ở khu vực nghèo khổ này, trải qua những ngày tháng tê dại không chút hy vọng, họ như vừa có được một giấc mơ đẹp đẽ nhưng ngắn ngủi. Họ đã tin tưởng chân thành rằng vị quý tộc trẻ tuổi, tử tế và dịu dàng, nhưng không thiếu những phương thức sấm sét kia, sẽ mang lại cho họ một tương lai tốt đẹp hơn.

Ngày hôm đó, bài phát biểu đầy tâm huyết và truyền cảm hứng ấy vẫn còn sống động trong tâm trí họ. Ngài ấy đã dõng dạc nói rằng nếu định mệnh muốn Thần Chết lấy đi mạng sống của họ, thì ngài ấy sẽ giúp họ sống sót qua cơn đại hàn.

Những người có mặt tại hiện trường, nhìn vào màn hình này, từng người một dần dần sụp đổ. Quả thực họ đã sống sót. Nhưng còn những người không sống sót thì sao?

Những người đã bị lay động bởi lời hứa và sự chân thành của ngài, những người đã được truyền cảm hứng, những người đã mong đợi tương lai, những người đã hết lòng ca ngợi ngài? Bao nhiêu người, để tiết kiệm chút hơi ấm ít ỏi, đã buộc phải bước vào trời tuyết để tìm kiếm sự giúp đỡ, để rồi dấn thân vào con đường chết? Những bức tượng băng đó sẽ là ai? Là chồng, là vợ, là con cái, là người thân, hay là bạn bè của ai?

Một cơn thủy triều đen tối bắt đầu nhấn chìm mọi thứ.

Seraphina đứng dậy. Cô không thể để chuyện này tiếp diễn, đây rõ ràng là... đây rõ ràng là lỗi của cô! Nó chẳng liên quan gì đến Hydral cả! Ép quý tộc chịu chi phí là ý tưởng của cô, không phải Ansel...

...Không, Ansel ư?

Trong cơn mê muội, tâm trí Seraphina lóe lên biểu cảm giận dữ của chị gái, cái tát không nương tình, và... nụ cười nhếch mép của Ansel.

Khoan đã, tại sao... Tại sao Ansel và chị tôi lại không ngăn tôi lại? Họ biết mà, tại sao... họ không ngăn tôi?

Khi ý nghĩ cực kỳ kinh hãi này trỗi dậy trong tâm trí Seraphina, đe dọa phá hủy chút lý trí còn sót lại, cô đột nhiên cảm thấy một cơn đau nhói ở sau gáy.

"...Là cô."

Cô gái vừa giúp cô lúc trước, lúc này toàn thân run rẩy, tay cầm một thanh sắt dài, cắn môi gầm lên: "Chính là cô! Cô đã giết cha tôi, chính là cô!"

Binh! Binh! Binh!

Cơ thể nhỏ nhắn và mảnh khảnh ấy, dưới sự tuyệt vọng và thịnh nộ, đã bùng phát một sức mạnh mà lẽ ra cô không nên có. Cô gái vung thanh sắt và đập mạnh vào sau đầu Seraphina.

"Chết đi... chết đi! Tôi lại đi cứu cô, tôi lại nghĩ... cô cũng giống tôi... đi chết đi! Đồ thú vật! Đi chết đi!"

Dù vừa trải qua sự tự tra tấn tàn khốc, nhưng mức độ tấn công này thực sự không thể làm hại được Seraphina, nhưng những tiếng thét thê lương và những cú đòn không chút nương tay đã khiến Seraphina không còn ý chí hay sức lực để kháng cự. Sự yếu ớt và sụp đổ của tinh thần khiến cô mất đi sức mạnh mà mình từng tự hào.

Vừa nãy cô ấy còn tốt với mình như thế, vậy mà giờ đây... cô ấy muốn giết mình.

À... chẳng phải điều này là tất yếu sao? Là lỗi của chính mình mà.

Trong số những người đã chết, có cha của cô ấy.

Seraphina, người mà ý thức đã trở nên hỗn loạn, ngã gục xuống đất, nghĩ một cách mơ hồ: Giá mà cô ấy có thể thực sự giết chết mình. Như vậy, có lẽ cô ấy sẽ thấy khá hơn một chút.

Con sói bị đánh bầm dập lặng lẽ chịu đựng hết cú đòn này đến cú đòn khác. Đôi tay cô bé kia đã mòn rách, thanh sắt đã cong đi, nhưng nó vẫn không gây ra tổn thương thực sự nào cho cô.

"...Cô ta chết chưa?"

Cô gái thở hổn hển, nhìn cô gái đang nằm gục dưới đất không động đậy, rồi bồi thêm một cú đá ác ý vào bụng.

"Phì!"

Cô bé nhổ một bãi nước bọt vào mặt Seraphina: "Cứ chết ngoài đường đi... không, để cô chết thì quá dễ dàng cho cô rồi, ở ngoại thành có những gã ghê tởm lắm... tôi sẽ ném cô ra đó, ngay cả khi cô chết, hãy để chúng hủy hoại cô!"

Sự kinh hoàng và ác ý lạnh thấu xương đó khiến trái tim Seraphina co thắt lại. Cô không dám mở mắt nhìn khuôn mặt cô bé, cô sợ rằng một khi mở mắt ra, thứ cô thấy sẽ không phải là một con người, mà là một con quỷ.

Seraphina cảm thấy cơ thể mình bị kéo đi từng chút một, nhưng có vẻ như cô bé đã dùng quá nhiều sức lúc nãy nên không còn sức để tiếp tục kéo sau vài bước.

"Không sao... hộc... mình có thể gọi họ đến... cô phải trả giá, các người... tất cả... tất cả các người!"

Cô bé vừa thở hổn hển vừa đẩy cửa đi ra ngoài, để mặc Seraphina nằm im lìm trên mặt đất, co quắp lại.

Tại sao... tại sao tất cả chuyện này lại xảy ra?

Nghĩ đến đây, cô nghe thấy những tiếng bước chân dày đặc bên ngoài. Nhưng chúng không hướng về phía ngôi nhà, mà là... băng qua đường. Có vẻ như rất nhiều người, ngày càng nhiều người hơn, đang ra khỏi nhà, bất chấp cái lạnh run người để xuống đường.

Seraphina nghe thấy... tiếng hét của họ:

"Đi tìm Hydral!"

"Đi tìm Hydral!"

"Đi tìm Hydral!"

Những tiếng hét giận dữ, bối rối, sợ hãi, mất mát, tuyệt vọng... Những người nghèo khổ bị lừa dối, rơi từ hy vọng xuống vực thẳm, đã thét lên như vậy trong thế giới đầy tuyết này, tạo thành một cơn thủy triều đen kịt, cuồn cuộn tràn ra.

Cái gì đã cho họ lòng can đảm? Không ai biết. Có lẽ vì Hydral chưa bao giờ làm hại thường dân, có lẽ vì họ chưa bao giờ thấy quân đội và tay sai của Hydral, có lẽ... có lẽ chỉ vì niềm tin đã vỡ vụn và lý trí đã hóa thành tro bụi của họ.

Cô bé cũng không thèm bận tâm đến Seraphina nữa, có lẽ cô bé cũng đã tự nguyện lao mình vào dòng thủy triều đen đang cuồn cuộn kia, để tìm một lời giải thích từ kẻ thủ ác.

Sau những tiếng hò hét, mọi thứ trở lại tĩnh lặng. Và trong sự tĩnh lặng đó, Seraphina, người không còn muốn nghĩ về bất cứ điều gì nữa, đột nhiên mở mắt.

Cô chống tay xuống sàn, khó khăn lắm mới gượng dậy được. Dưới mái tóc bết bẩn và rối bù, đôi mắt đỏ sẫm không còn ánh sáng, trong sự mong manh... vẫn còn giữ lại chút sức lực cuối cùng.

"Mình không thể... chết ở đây, không thể kết thúc thế này được."

Con sói liếm láp vết thương, nhổ ra búng máu và sự đắng cay, rồi nghiến răng.

"Câu trả lời... mình cần tìm câu trả lời từ Ansel và chị mình."

"Và ít nhất... ít nhất là..."

Cô cắm móng tay vào lòng bàn tay, để dòng máu nóng hổi kích thích các giác quan.

"Ít nhất, Seraphina à..." Sự hoang dã không chịu khuất phục đó, ngay trước bờ vực sụp đổ, vẫn lóe lên ánh sáng.

"Mày tuyệt đối không được trốn chạy như thế này. Trách nhiệm của mày..."

"Tất cả những chuyện này... phải do chính mình gánh vác!"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!