Chương 292: Thử Thách Của Ác Quỷ Sắp Đến - II

Quá trình tư duy của Ravenna vẫn nhạy bén như thường lệ. Cô nhanh chóng xác định lại các mục tiêu của mình và lên kế hoạch hành động ngay lập tức.

Ngay khi cô kết thúc dòng suy nghĩ và định mở ngăn tủ lưu trữ, chiếc chuông ở lối vào Xưởng Giả Kim đột ngột vang lên, báo hiệu có người muốn vào.

"Mở cửa đi," Ravenna bình tĩnh nói, đưa tay mở ngăn tủ đúng lúc cánh cửa xưởng mở ra.

Uỳnh—

"Ravenna, cô có rảnh chút không...?"

Ronger, người vừa nghe thấy một tiếng động lạ, nhìn Ravenna — lúc này đang ép chặt người vào cánh cửa tủ lưu trữ — với vẻ mặt khó hiểu.

"Có chuyện gì vậy?"

"... Không có gì đâu, thưa phu nhân."

Ravenna bình tĩnh đóng cửa tủ lại, cẩn thận kéo đôi tất lụa trắng hở đáy vừa bị kẹt ở khe cửa ra và nhét vào túi áo khoác. "Tôi có thể giúp gì cho phu nhân?"

Dù Ronger có chút thắc mắc nhưng bà không nghĩ ngợi nhiều. Người phụ nữ có uy tín cao trong Tháp Babel và cũng là môn đồ của Eileen này mỉm cười: "Học viện Ether đang muốn cầu hòa với chúng ta."

Tin tức này khiến Ravenna sững sờ trong hai giây.

"Học viện Ether... muốn cầu hòa?" Cô lặp lại lời của Ronger, "Phu nhân chắc chứ?"

"Ta không thể nói rằng tất cả mọi người đều muốn cầu hòa với chúng ta." Ronger dùng tay vuốt tóc, và người phụ nữ đã lâu không rạng rỡ như thế này giờ đây nở một nụ cười tươi tắn: "Nhưng, đây quả thực là một tin tốt."

"Các lệnh trừng phạt do Nữ hoàng ban xuống dường như đã ảnh hưởng đến rất nhiều người. Cái chết của Công tước Luminaris đã đẩy Học viện Ether vào một cuộc hỗn chiến phe phái nghiêm trọng. Nhiều pháp sư cấp cao đang ở nước ngoài đã trở về Học viện, rất có thể là để chia chác tài nguyên từ dòng dõi của cố công tước."

Di sản của một thực thể phi thường giai đoạn năm, cùng với tước vị công tước vẫn còn tồn tại, sẽ không bị kẻ khác nuốt chửng hay chia chác một cách lộ liễu như vậy, bất kể ông ta chết như thế nào.

Nhưng thật không may... vị công tước nghèo nàn và xui xẻo này lại chết vì đắc tội với vị Nữ hoàng vĩ đại của chúng ta. Vô số lũ chó rừng và hổ đói ngoài kia sẽ chẳng thèm giả vờ dè dặt hay đứng ngoài quan sát đâu. Chúng chỉ muốn nuốt chửng toàn bộ gia tộc công tước trong vòng vài ngày.

Học viện Ether, các đại công tước và những thực thể phi thường cá nhân khác đều thèm khát khối di sản khổng lồ của gia tộc Luminaris. Không có gì ngạc nhiên khi điều này dẫn đến sự đấu đá nội bộ dữ dội trong lòng Học viện Ether, nơi vốn đã đầy rẫy các phe phái.

Nhưng Ravenna không quan tâm đến điều đó. Điều cô quan tâm là câu nói trước đó của Ronger—

[Nhiều pháp sư cấp cao đang ở nước ngoài đã trở về Học viện Ether]

Trụ sở chính của Học viện Ether đúng là ở kinh đô, và những người ở lại đây đều là những kẻ ưu tú nhất. Nhưng điều đó không có nghĩa là... tất cả nguồn năng lượng khổng lồ của nó, rải rác khắp đế chế, đều tập trung tại đây. Kinh đô tượng trưng cho nguồn tài nguyên dồi dào và cao cấp nhất, nhưng nó cũng tượng trưng cho... áp lực thường trực từ Nữ hoàng.

Không phải ai cũng sẵn lòng chịu đựng cái giá đó. Trong chín chiếc ghế cao nhất của Học viện Ether, chỉ có hai pháp sư giai đoạn năm là thường trực tại kinh đô. Di sản của Công tước Luminaris rõ ràng đã thu hút nhiều quái vật già đời vốn đã rời xa kinh đô từ lâu.

Trong số đó... có khả năng cao là bao gồm cả kẻ sát nhân đã giết ông nội cô.

Tháp Babel và Học viện Ether vốn luôn đối đầu, một cuộc xung đột có thể truy ngược về cả trước khi Babel được thành lập. Những ý tưởng cấp tiến của Eileen và sự bảo thủ của Học viện về cơ bản là mâu thuẫn nhau. Sự căm thù mãnh liệt của Ravenna dành cho Học viện cũng liên quan mật thiết đến điều này.

"Vậy nên, có một phe phái trong Học viện muốn lôi kéo chúng ta sao?" Ravenna hỏi một cách bình tĩnh, che giấu những suy nghĩ và cảm xúc của mình với Ronger.

"Không chỉ một, mà là vài phe." Nụ cười của Ronger càng rộng hơn. Tháp Babel đã bị Học viện chèn ép kể từ khi mới thành lập... Sống dưới áp lực như vậy suốt nhiều năm, ai mà ngờ được Babel lại có ngày hôm nay?

"Công tước Magus Primus, Kẻ Du Hành Không Gian, Kẻ Lãng Du Lạc Lối... Ba vị giai đoạn năm, ba phe phái đã gửi lời mời đến chúng ta, mời chúng ta tổ chức các buổi thuyết giảng tại Học viện."

"... Ba sao?"

Mặc dù Tháp Babel không mạnh đến mức bị tất cả các phe phái trong Học viện phản đối, nhưng cũng không thể có phe phái nào tôn trọng Babel, ngay cả những phe trung lập nhất cũng nuôi dưỡng một chút thù địch với họ. Vậy mà giờ đây, một phần ba số ghế cao nhất tại Học viện đã thể hiện thiện chí với Tháp. Một phần ba Học viện đang nghiêng về phía họ?

Ngay cả khi điều này là vì di sản của Công tước Luminaris, việc thể hiện xu hướng như vậy đã là điều khá đáng kinh ngạc.

"Đúng vậy, ba người! Ravenna, chúng ta bây giờ—"

"Bình tĩnh lại đi, phu nhân."

So với một Ronger đang phấn khích, Ravenna dường như không hề lay động. Cô hơi nhíu mày và nói: "Phu nhân thực sự nghĩ rằng thái độ của họ là do nỗ lực của chính chúng ta mà có sao?"

Khi nụ cười của Ronger đóng băng trên khuôn mặt, Ravenna tiếp tục: "Hay đúng hơn, họ thực sự đang cố gắng lôi kéo chúng ta sao?"

"..."

Người phụ nữ há miệng, niềm vui trên mặt dần tan biến, và bà rơi vào im lặng. Đúng vậy, Học viện Ether, ba phe phái đang lôi kéo họ đó... thực sự là họ đang muốn lôi kéo ai?

"... Ta đã quá hưng phấn rồi, Ravenna." Ronger thở dài, "Sao ta có thể quên một điều đơn giản như vậy chứ? Ngay cả bây giờ, dù chúng ta không còn trở ngại và có nguồn tài nguyên dồi dào, vẫn chẳng ai coi trọng chúng ta cả."

"Mọi người chỉ đang coi trọng Ngài Ansel mà thôi."

Vị thế của Tháp Babel trong mắt những ông lớn đột ngột tăng cao, không phải vì nó đại diện cho một tương lai phi thường mới, mà bởi vì... nó là món đồ chơi mới của người kế vị nhà Hydral trong tương lai.

Ronger đã có thể đoán được Ravenna sẽ nói gì tiếp theo — rằng việc hưởng lợi từ cái "danh phận" này không phải là điều đáng tự hào mà là một sự hổ thẹn... Cô gái này luôn như vậy, luôn lý trí, luôn bình tĩnh, luôn... tàn nhẫn.

"Nhưng, đây cũng là chuyện đáng để vui mừng."

Dưới ánh mắt hơi ngỡ ngàng của Ronger, Ravenna nói câu này, khóe môi cô khẽ nhếch lên: "Phu nhân, chúng ta chắc chắn sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn."

Thấy Ravenna như vậy, Ronger đứng sững tại chỗ một hồi lâu, rồi nhanh chóng bước tới ôm chầm lấy cô, khiến Ravenna có chút bối rối.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!