Chương 176: Gia Tộc Của Sự Điên Rồ - III

Ông dẫn Ansel tiến về phía vòng tròn dịch chuyển nội bộ của Hiệp hội Giả kim, đồng thời trở lại dáng vẻ của một ông lão hiền từ như ban đầu: "Ansel, mặc dù mọi người đều mong chờ sự xuất hiện của cháu, nhưng việc đột nhiên ghé thăm mà không báo trước thế này không giống phong cách của cháu chút nào."

"Chỉ là cháu nghe thấy vài chuyện thú vị, nên nghĩ rằng sẽ vui lắm đây." Ansel thong thả nói, "Đồng thời, cháu cũng muốn xem Hiệp hội Giả kim bây giờ trông như thế nào, và nó thực sự là..."

Hắn nhìn những loại hỏa khí khác nhau treo trên tường và không nhịn được mà cười khẽ: "Một vài thứ trong số này nằm ngoài sức tưởng tượng của cháu."

Thực tế, khi hắn và Ravenna cùng nhau thiết kế khẩu súng Ether đầu tiên, Ansel đã hình dung ra thứ này sẽ gây ra một làn sóng lớn đến mức nào. Nhưng sự thật chứng minh rằng hắn vẫn còn đánh giá thấp cuộc cách mạng bạo lực này.

Chỉ trong vòng một năm, hỏa khí đã trở thành một trong những vũ khí quan trọng nhất đối với các thực thể siêu phàm, và ngay cả thường dân cũng biết rằng thứ phát ra tiếng nổ lớn kia cực kỳ nguy hiểm.

Mặc dù không có chiến tranh trong đế quốc, nhưng những cuộc đấu đá công khai và bí mật giữa các quý tộc, sự ma sát giữa các lãnh địa, những tàn tích ẩn giấu của các triều đại cổ xưa trên vùng đất bao la, mối đe dọa từ vô số quái vật và dã thú... và quan trọng nhất, trật tự ngày càng sụp đổ dưới sự cai trị của Nữ hoàng Ephesande, tất cả đều khiến bạo lực trở nên ngày càng cần thiết.

Tháp Babel đã nhận được sự chấp thuận của Evora nhờ thứ này và kiếm được một khoản kếch xù. Mặc dù nó vẫn còn nhỏ bé so với Học viện Ether, nhưng đúng như Ansel từng hứa với Ravenna, nó đã giúp Tháp Babel có được chỗ đứng vững chắc tại thủ đô.

Còn Hiệp hội Giả kim... Vì Tháp Babel chắc chắn không thể sản xuất hàng loạt hỏa khí và cũng không có quyền độc chiếm khái niệm thiết kế của nó, nên họ đã khôn ngoan bàn giao nguyên lý thiết kế súng Ether cho Hiệp hội Giả kim ngay từ đầu, và cả hai bên có thể coi là cùng có lợi.

Cho đến nay, Hiệp hội Giả kim đã trở thành... nói theo ngôn ngữ của thế giới kia, là kẻ buôn bán vũ khí lớn nhất thế giới, không còn nghi ngờ gì nữa.

"Cháu chưa bao giờ nghĩ rằng trong một thời gian ngắn như vậy... Hiệp hội Giả kim lại có sự thay đổi lớn đến thế."

Parla dõi theo ánh mắt của Ansel, nhìn những khẩu súng khác nhau được đóng khung như vật trưng bày treo trên tường, rồi lắc đầu:

"Chúng ta vốn dĩ là những người tìm kiếm chân lý, nhưng giờ đây lại trở thành nguồn cơn của bạo lực... Điều quan trọng hơn là ngay cả ta cũng không thể cưỡng lại được."

Ông lão vuốt ve vương trượng của mình và thở dài thườn thượt: "Ta không thể cưỡng lại làn sóng đang thay đổi cả thế giới này."

Hiệp hội Giả kim có cấu trúc lỏng lẻo, nhưng nó vẫn là một tổ chức. Không tổ chức nào có thể cưỡng lại những lợi ích khổng lồ. Mặc dù xưởng chế tạo súng không nhất thiết phải hoạt động ngày đêm, nhưng xưởng đạn giả kim thì đang vận hành không ngừng nghỉ. Sự giàu có do hỏa khí mang lại giống như một thác nước tiền vàng, gột rửa mọi ranh giới đạo đức của mọi người.

Các nhà giả kim thường sống trong sự giao thoa giữa nghèo đói và giàu sang, và hai "núi vàng" này đã khiến nhiều người trong Hiệp hội Giôn kim sống trong trạng thái... giàu có quá mức. Giờ đây, họ đã quen sống trên đống tiền vàng, và toàn bộ Hiệp hội không còn có thể rời bỏ ngành công nghiệp này được nữa. Một mình Parla không thể thay đổi được gì.

Hơn thế nữa... còn có những thứ đáng sợ hơn đang thúc đẩy tất cả những điều này. Vị Đại Công Chúa đầy tham vọng kia, người đang tích cực muốn đẩy sự bạo lực này đến độ chín muồi, thậm chí còn nằm ngoài tầm kiểm soát của Parla.

"Vị tiểu thư thiên tài đó," Parla nói, "Ta kinh ngạc trước tài năng thiên bẩm của con bé, nhưng cũng đầy tiếc nuối cho con đường mà con bé đã chọn."

Trong suốt ba năm qua, danh tiếng của Ravenna ngày càng nổi bật, nhưng nguồn gốc của sự nổi tiếng này lại là một loạt các vũ khí đáng sợ và nguy hiểm, từ những khẩu súng Ether thô sơ nhất đến các phiên bản cải tiến khác nhau. Sự thất bại của thế hệ pháo bay đầu tiên không ngăn được con bé bước tiếp trên con đường bạo lực này, mà trái lại còn khiến con bé tạo ra thế hệ pháo bay thứ hai, Hummingbird (Chim Ruồi), thứ một lần nữa làm chấn động đế quốc — Giờ đây, loại vũ khí này, vốn đáng sợ gấp vài lần, thậm chí hàng chục lần so với súng Ether, sẽ được đưa vào dây chuyền sản xuất hàng loạt của Hiệp hội Giả kim.

Nghe lời Parla, Ansel vẫn giữ im lặng, nhưng khóe miệng hắn khẽ nhếch lên.

"Sẽ tuyệt vời biết bao nếu con bé áp dụng tài năng của mình vào thứ gì đó gần gũi với chân lý hơn. Ta thậm chí sẵn lòng tiến cử con bé với thầy của ta, nhưng than ôi... À, ta xin lỗi, Ansel, vì sự lảm nhảm của một ông già."

Parla dẫn Ansel đến trước một cánh cửa, vừa lắc đầu vừa cười khổ: "Ta đoán là ta chỉ có thể tâm sự những chuyện này với cháu và thầy mà thôi."

"Không đâu, cháu khá thích nghe về những chuyện này, và..." Ansel nhướng mày nhẹ, "Nếu cháu nhớ không lầm, đây không phải văn phòng của ngài đúng không?"

"Đang có một vị khách trong văn phòng của ta, không tiện tiếp đón cháu ở đó."

"Hửm? Chẳng phải việc bỏ mặc khách cũng là điều không nên sao?" Vị Hydral trẻ tuổi nói, mỉm cười với ông lão đang đứng ở cửa, người dường như hơi sững sờ: "Ngài Parla, sao cháu có thể để ngài phạm phải sự bất lịch sự như vậy được?"

Vương trượng của hắn gõ nhẹ xuống đất, giọng nói dịu dàng nhưng dường như mang theo một mệnh lệnh không thể cưỡng lại — ngay cả khi ông lão đối diện là một thực thể siêu phàm cấp năm, là học trò của cha mình và là chỗ quen biết lâu năm.

"Làm ơn, hãy đưa cháu đi gặp cô ấy."

"..."

Sau một thoáng im lặng, một nụ cười bất lực hiện lên trên khuôn mặt già nua của Parla: "Ta nên đoán ra mới phải, đây chính là lý do cho chuyến viếng thăm của cháu, Ansel."

Ông dẫn Ansel đến căn phòng đối diện, phẩy tay nhẹ, cánh cửa gỗ nặng nề tự động mở ra. Ansel đứng ở cửa, lịch sự đợi ông lão bước vào phòng trước.

"Ngài Selceus, ngài—"

Trong văn phòng, giọng nói của một cô gái ngọt ngào vang lên, gợi nhớ đến tiếng suối rừng, tiếng chim hót, nhưng cũng mang theo vẻ thanh tao của một bông hoa tulip nở dưới ánh trăng.

Lời nói của cô gái dừng lại giữa chừng. Bởi vì cô thấy một chàng trai tóc vàng đứng ở cửa, đang mỉm cười với mình.

"Có vẻ như đây là lần đầu chúng ta gặp mặt."

Ansel cúi người chào nhẹ nhàng theo phong cách quý tộc, và khi ngẩng đầu lên, hắn mỉm cười nói với cô gái đang ngồi trên ghế sofa:

"Xin chào, Công chúa Suellen."

Vào lúc này, Seraphina đang rơi vào trạng thái đờ đẫn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!